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………【第二十八章 甜羹】………
邀请小樱来玛丽花园，和小樱共进午餐，但事实上除了这些美琴更想做的是向小樱道歉，之前伤害到小樱的事情，虽然因为被剑牌控制了失去意识，但这并不能改变是自己的双手伤害到了那个始终对自己表达着善意的女孩的事实。
只不过一旦刻意有所准备，道歉的话却反而很难说出口，一个中午的时间很快过去，当美琴意识到时，她发现自己已经走到了赛场边等待着比赛的开始。
自己还真是个笨蛋，这么想着的美琴也只能暂时将思绪抛在一边，认真考虑比赛的事情，毕竟现在的她身上寄托着大家的希望。
“但是，天野前辈，我还是觉得这样不太好。”美琴忍不住开口向天野莓抱怨道，不过事实上她也明白事已至此，由她代表‘御坂队’已经是定局，这与其说是再一次确认别人的意见，更不如说只是单纯的因为临场的紧张而寻求安慰。
说起来也让人害羞，虽然已经习惯了面对恐怖的恶魔怪物，但作为数以万计的人类的焦点的时候美琴感觉到的压迫是更之上的。
“没关系，美琴只要做自己想做的甜点就可以了。”
小莓的声音总是带着让人安心的亲和力，虽然细想一下是没有太大意义的话，却也让美琴心情稍稍放松了一些。这也是美琴临上场之前选择和小莓搭话的原因，如果是找樫野的话，大概即使原本不紧张也会被那严肃的气氛影响地发挥失常吧。
虽然是个人赛，不过比赛时间没有缩短，依然是三个小时的制作时间，但利用这充足的时间自己该做怎样的甜点呢？说起来凭自己的能力向作出足以比拟，甚至是超越天王寺麻里的甜点，在美琴想来这本身就感觉是不太现实的事情。
像自己这样才学习了几个月糕点制作的初学者和天王寺麻里这样的终极BOSS，即使要越级挑战，这等级跨越也太大了一点。不过既然已经被赶鸭子上架，美琴也没有了后悔的选择。
突然间美琴生出了一丝异样，不太容易形容，大概是被人从背后偷窥着的感觉。虽然现在作为数万人的焦点，被人视线盯着很正常，但那视线还是让美琴有些在意，只不过回过头四处看了看却没有发现任何异常。
不过很快美琴就被转移了注意力，那是更明确的视线，视线的主人正站在赛场的另一边，金发白皙皮肤的美少女，正是天王寺麻里。
麻里会以‘天王寺队’代表的身份上场这是理所当然的事情，但让美琴惊讶的是对方盯着自己的举动，因为在美琴看来即使作为对手，安堂千乃介和小城美夜也都是比自己更值得注意才对。不过虽然用‘盯’这样的词语，麻里的举动并不让人觉得突兀，在察觉到美琴的视线之后她不慌不忙的稍稍弯腰打了个招呼，优雅的样子就像天生的公主，事实上‘公主大人’本就是学校中很多人对她的敬称。
作为前辈与自己打招呼，于情于理美琴都要表达更恭敬的回礼，只是美琴并不明白麻里这一举动的用意。天王寺的表情很是平和，并不是挑衅，看样子好像确实只是单纯和自己打了一个招呼，这让美琴更摸不到头脑了。
不过除了天王寺麻里，少女肩膀上的‘小东西’也吸引了美琴的注意。毫无疑问那也是甜点jīng灵，对此美琴并不陌生，毕竟小莓的‘香草’、樫野的‘巧克力’、柠檬的‘薄荷’，强尼的‘玉米’，这四位甜点jīng灵美琴都已经是熟识，在甜品屋中也只有美琴一个人没有属于自己的甜点jīng灵，这反而成了另类。
天王寺麻里的甜点jīng灵是和麻里本人一样金发的少女，可爱中带着高贵，有种特殊的气质，就宛如公主一样。
“那个是蜂蜜大人。”天野莓的jīng灵‘香草’在空中转了两圈，躲到美琴的肩膀上说到。
“蜂蜜大人？”能被其他甜点jīng灵用‘大人’这样的敬称来称谓，这还是美琴第一次听到，至少在自家甜品店中那四位甜品jīng灵之间可没有这样的说法。
“是的，蜂蜜大人是非常厉害的甜点jīng灵，过去在甜点王国的时候，蜂蜜大人可是被jīng灵女王亲口夸耀过呢！所以当时看到竟然有人类得到了蜂蜜大人的承认，甚至成为了搭档，我们都吃了一惊呢。”
“那还真厉害。”虽然对于甜点jīng灵的存在还不是真正清晰了解，不过至少美琴知道能够得到这样一位甜点jīng灵的承认，本身就说明了天王寺的实力，“不过香草，这种时候你不是应该给我加油才对吗？说这样的话我可是会紧张泄气的呢。”
“这没关系，美琴是我见过的最有天分的甜点师，一定不会比麻里小姐差的。”
没想到香草竟然对自己有这么高的评价，美琴有些惊讶的张了张嘴，不过并没有说什么而是被主持人催着走上了台。
第二场比赛，也是最关键的比赛就要开始了，美琴强迫自己提了提jīng神，这一次再没有同伴的帮助，而是仅仅靠自己去回应同伴的期望了。
浏览了一遍台面上的材料，作为专业甜点学校的重要比赛，校方当然不会在材料上小气。入眼的都是堪称高级的食材，其中甚至有一些市面上几乎绝迹，只有圣玛丽学院签订供货的公司限定供应的珍贵材料，这些材料琳琅满目的摆放在桌面上供选手自行选择。
不过高级的材料虽然更容易做出美味的甜点，在如今赛场上这些甜点师的水平来说这却未必真的是最好的选择，他们更需要的是自己适合的材料，所以比赛并不阻止选手自带食材。无论是天王寺还是安堂都自备了一些特殊材料，小城美夜更是发挥砂糖圣华大小姐的权势拉来了一批限定级的牛nǎi和巧克力。
大概也只有美琴两手空空了，不过要说她没有自备材料也不对，因为在她的储物手镯中，如果需要的话能够提供的材料更丰富得多。
甜点的主题依然是围绕‘友情’。之前一个中午和小樱、知世一起午餐，期间美琴并非没有考虑过这个题目，可是直到走上赛场的现在依然心里有些糊涂。美琴并没有向小莓、樫野求助参考，事实上她依稀觉得即使自己去征求伙伴的意见，或许也未必能够得到答案。
因为这是属于她一个人的赛场，必须有她自己去诠释自己心目中的主题。说到友情，黑子、佐天、小樱、知世、樫野、小莓，甚至李探花和安普丽莎也在美琴脑海中闪过，只是最后留下的却是一抹鲜红。
深吸一口气，看着旁边已经开始动手的其他选手们，美琴也下定了决心。
甜点的第一步大多是揉面，无论是蛋糕也好、面包也好，良好发酵的面坯是一切的基础，其他三位选手也确实都在做着同样的事情，而美琴的举动就显得有些突兀了。
美琴并没有揉面，她甚至没有去选择面粉，这样的举动让无论是观众还是评委都有些诧异，不过安利老师却露出了了然的神情。
“怎么了，安利老师发现什么了吗？”看到安利的神情，学院长有些好奇的问道。
安利转头笑了笑，“发现算不上，只是想到些事情而已，现在台上那个代表‘御坂队’参赛名叫美琴的女孩其实并不是我们学校的学生。”
“啊，这一点我知道，是安利老师特别推荐的呢，没想到竟然有能让你如此看重甚至破例的孩子。”
“确实是这样，那孩子的天分……其实她是在两个月前才开始接触西式的甜点。”
“咦？！”这确实是让人吃惊的消息，这场比赛暂且不论，上午的那场团体赛中，女孩的表现也是相当可圈可点的，如果这样的表现仅仅是两个月的成果的话……
“当然，美琴并不是没有基础，只不过从始至终她最擅长的甜点应该是中式甜点才对。”
“中式甜点……原来如此。”学院长了解了安利老师究竟想说什么。说到西式甜点人们想到的总是面包、蛋糕，或者各种甜饼。但是在中式甜点中，菜式更会丰富一些，“那孩子是想要制作甜羹吗？”
这确实是美琴的打算，虽然这两个月来做西式甜点她的进步很快，但无论怎么说她真正擅长的还是有着‘厨艺技能’辅助的东方菜系。现在的她已经不再一板一眼的生搬硬套那些菜谱，正如安利老师曾经说的，菜谱是过去人们留下的珍贵遗产，但对于一个真正的厨师而言绝不应该反而受此限制，因为每一个客人都有各自不同的口味，那么，现在她要做的甜点就应该为了品尝的那个人。
即使学校方准备的材料充足，不过做糕点的水总不至于特殊去准备，而是使用正常的自来水。稍稍有点消毒氯气，这点微末的味道差异在甜点制作完毕后，经过一系列的烘焙、烤制当然会被轻易掩盖，常人绝对无法品尝出不同，而即使对于专业美食家也未必会太过于在意。
但美琴做的并不是蛋糕、面包这些需要烤制的甜点，如果是甜羹的话对于水的要求当然会苛刻一点。没有更好的水源这确实是个麻烦，不过对美琴来说这其实并不算什么问题。
悄悄从储物空间中取出某样物品，那是一张玉制的卡片，如果远处的小樱视力足够好，仔细看的话会发现那赫然是一张库洛牌！
确实是库洛牌，而且是四张主牌之一的‘水牌’。
又有什么水比纯粹的水jīng灵创造的水更纯净呢？
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………【第二十九章 被选中的客人】………
个人赛同样是三个小时时间，对于观众来说或许有些漫长，但是对于参赛选手来说时间飞快地度过。在听到结束的哨声后，美琴这才意识到时间已经完结了，不过此时她的作品也已经出锅。
并没有使用烤炉、烤箱，美琴从始至终都只是用平底锅来煲汤。圣玛丽学院虽然是一所西式甜点学校，但这次比赛却并没有明确规定必须做西式甜点，美琴这一碗浓浓东方意味的甜羹也并不算违规。
依然是让评委分别对参赛者的作品进行评分。
安堂和小城都是很厉害的甜点师，这一点相信不会有人提出异议，只是相比天王寺麻里他们的水平显然还有一定的差距。
安堂同样是一款和风蛋糕，获得了286分的高分；而小城美夜的朗姆酒蓝莓蛋糕获得了284分，同样不能算低的分数，只是就算是他们两人自己也知道，他们已经无缘大赛的优胜。这当然和美琴无关，而是因为天王寺麻里的存在。
麻里的甜点是第三个被品评，那是一款相当jīng美看着就让人很有食yù的慕斯蛋糕。慕斯不同于nǎi油那般油腻，带着布丁味感的韧滑，但作为nǎi冻的它比布丁更柔软细腻，是源于法国巴黎相当受欢迎的一个甜点种类。
以三位评委的水准，即使不品尝也能够判断出甜品本身的出sè，天王寺的技术是绝对不容否认的。用叉子切下一小块，混合着各sè的果酱更增添了穆斯的甜美。
“很不错的蛋糕。”对于麻里的作品安利老师品尝之后做出了赞赏的表示，不过不等她露出喜悦的表情，安利的话锋却突然一转，“如果就技术而言确实无可挑剔，但是天王寺，我不认为这样的作品能够让人满意。”
突然的转折，不但是天王寺，就连在场的其他选手和评委也因为安利老师的话吃了一惊。无论是从sè、香、味看来那都是相当不错的甜点，实在没有被非议的理由。而安利老师也没有近一步解释，而是说起了仿佛不相干的话题。
“天王寺，你在纽约的甜品店这几个月来成绩很不理想，我想你自己也应该有所察觉才是。”
这确实是事实，也让人颇为难以理解。如果说甜点本身质量有残缺的话还好说，但天王寺的甜点即使是一流的美食家来品尝也很难挑出瑕疵，可是这样的甜点却没有获得理所应当的客源，反而盈利情况岌岌可危，甚至出现了赤字。
“可是……老师，我无法理解……”
“这就是你的缺陷，麻里，没有人是完美的，无论是你还是我，大家都一样。弥补缺点的方法除了锻炼自己之外，更重要的是需要朋友的支持，可是麻里，你有属于自己的朋友吗？”
简单的一个问题让天王寺哑口无言，天王寺并不是一个人，她队伍中的成员一个个都是拥有不弱实力的甜点师，但那是和朋友这样的称谓毫无关系。能够关心自己、能够让自己�