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“我想我是来错了地方。”在临终前，隆说，“在另一个世界里，可能有我的梦吧。”
在床边握住他饱经风霜，干枯得满是褶皱的手的我，只有衷心的祝福他，希望他这最后的愿望，不会再变成奢求。
“你说你是一个有经营头脑的商人，但是我觉得不像。”
“怎么说呢？”我笑问隆。
“虽说商人追逐的是利益，但作为一个人类，在这种非常时候来这个是非之地，需要冒很大的风险。在大多数人心中，财富和生命比起来，还是后者重要一些吧。”
“这到是。”我举杯向隆邀酒。
“还有了。”隆拿上酒杯，“就算你是那种为了金币不顾性命的财奴，到了这里也绝对不会像这般抛头露面，躲都躲不过来。”
“说的也是。”我抬手把酒倒进口中，“其实我是一个佣兵。”
“……”隆放下酒杯，四周望了望，然后上下打量着我，眼中泛起闪闪精光。想来一个兽族巫师，武技魔法也不会差到那里去。
“我来这里的任务是，探听兽族人对我们国王庆典上遇袭事件所持的看法。”我也放下酒杯。
“是吗？那还真是大材小用了。”隆收起眼中精光，笑一笑说。
“你能帮帮我吗？”我随口问到。
“……”隆愣了愣，“你知道查比矿山事件吗？”
“知道。”
“它的内情呢？你也知道？”
“内情？”
“你知道，查比矿山自魔族被打退之后，根据协定一直归人、兽两族共有。”
“是啊。”
“矿山地处雨林深处，实际上居住在它周边的都是兽族居民。人类只有在一年里的三月和十月两个时候才会派车队来查比搬运魔法矿石。”
“哦……”
“查比当地的兽族居民主要所属两个部落：科比部落和依拉部落。两个部落关系往来历来都很融洽。”
“是吗……”
“就在不久前，也就是你们国王遇袭前不久，两个部落因为一些小的纠纷闹得关系有些紧张，部落联盟对这次纠纷很重视，希望能尽快解决。可是谁都没有想到两个部落竟然会控制不住局面，短短几天内就大打出手。”
“……”
“就当部落联盟要出面解决此事时，人类的矿石搬运车队比预定时间提早来到查比，一起到来的还有近万装备齐全的军队。据人类王朝称，这批军队是来解决纠纷，维护苍穹大陆得来不易的和平。”说到这里，隆自嘲的笑了起来。“于是查比矿山就这样落入了人类王朝的‘维护’之中，也不知道，人类王朝认为它需要‘维护’多久。”
“两个部落刚一打起来，人类王朝就出兵了？他们消息这么灵通吗？而且雨林里交通是很不便利的啊。军队怎么会来的这么快呢？”
“这个你不必问我。”隆举杯豪饮。“现在你应该知道了，兽族人对你们国王遇袭事件会有什么看法了吧。”
“……”这些事情我怎么都不知道……
“那么，佣兵朋友，你的任务也该圆满完成了，如若你不嫌弃，去我家里坐坐如何，我也好些日子没回里索了。”
“也好，我正愁没有落脚的好地方。”
查比矿山事件原来还有这么一段内情……前后联系起来想想，人类王朝的那些当权者们怎么会不知道国王遇袭的原因和此事件在兽族中的反响呢？他们再怎么也不会笨到这个地步吧。他们明明知道，却依然派出了我和贝伦，这两个初见世面的新兵，来负责这个没有任何意义的任务，他们的目的何在呢？
查比事件真要令我对人类王朝行事作风刮目相看了。兽族两部落的一切动向，其实早就在人类王朝的掌握之下。在两部落纠纷刚刚开始时，人类就已经筹备好了军队开始南下，不然他们不可能在如此短的时间内赶到查比。想深层一些，说不定两个部落的纠纷根本就是人类王朝在暗中挑拨。人类王朝一方面唆使挑拨两部落，另一方面早已整装待发的等待时机赶去查比矿山“维护和平”。厉害！能一统苍穹果然有两把刷子。
那我和贝伦，怎么看也像是被送来准备丢弃在里索的炮灰……
隆的家很宽敞，也很破旧。偌大一个屋子，只有看门老人西蓝一家五口住在里面。见隆和我回来了，西蓝一家子人纷纷放下手中的活，忙着收拾屋子、准备饭菜。
路过客厅前杂草丛生的别院，隆想起了些什么，感伤的低下头。
“如果。”隆说，“在另一个世界的老爸知道我现在这个样子，非打断我的腿不可。”
我和隆坐在豪华客厅里十多米长的古橡木饭桌前，等待着饭菜送上来。一盘，两盘，三盘……
“可以了，西蓝。”隆对端着银质托盘的看门老人说，“忙你的去吧。”
“少爷……”看门老人眼睛湿润了，嘴唇抖了抖，说不出话来。
“我都知道，西蓝。”隆抬抬手，“忙你的去吧。”
短暂的沉默过后，隆向我做了一个请的手势。“请用吧。”
我拿起手中闪闪发光的金质刀叉放在眼前仔细打量，头一次见到这种东西。
“那是曾经的辉煌。”隆望着我说。
“这是如今的没落。”隆望着盘子里盛放的和旅店餐馆差不了多少的伙食。
“而这些，都是我的过错。”隆低下头。
“……”我知道我的话安慰不了隆。
“还是先吃饭吧。我今天一整天都没怎么吃东西。”
隆回过神，抱歉的一笑。“也好，请用吧。”
有了隆这个向导加玩伴，在里索的日子我过得真是逍遥自在。每天在隆的催促声中起床，吃完早饭后我就跟在他后面，随他带着我逛遍整个里索。
随着我对里索的了解，我对兽族文明的了解也日益加深。兽族的文明就如同他们的个性：自然，率直，豪放不拘，随心所欲。但是，无论是从起发达程度还是发展进程来看，兽族文明都不亚于人类的利比蒙王朝。并不像大多数人类认为的那样还停留在蛮荒时代。其实想想，崇尚自然的精灵族不也是被人类渲染得神秘莫测，不食人间烟火吗？还有魔族……看来人类习惯于给认识不深的事物乱扣帽子。
在上午造访过兽人族神殿里的万兽之母神像后，我暂别隆，照约定时间来到初到里索时落脚的旅店等待贝伦。
一见到贝伦，我就招呼他上楼。
“你知不知道，查比矿山事件……”我急声道。
“有阴谋是吧。”贝伦懒洋洋的声音让我起了动手揍他一顿的念头。
“但是两个兽族部落……”
“被暗中挑拨是吧。这不就是上边的一贯作风吗？单纯的兽人吃这一套也不是第一次，不是什么新鲜事了。”
“但是，兽人族对人类……”
“咬牙切齿，恨之入骨是吧。但是又有什么办法呢？说打又打不过。说玩阴的话，苍穹里哪个种族阴得过人类呢？”
“那我们来这里……”
“我们被派来这里又有什么用处是吧。当然有用，只是当事关机密时，佣兵通常被派遣到目的地后才会被通知具体的任务内容。”贝伦坐在椅子上翘起了二郎腿。
“你怎么都知道？”
“这是上边的老习惯了。怎么，你为了那个一看就很白痴的任务忙了几天吗？”
“你怎么不早说呢？”
“我以为你也早就知道了。”贝伦眨眨眼。故意的，绝对是故意的。我恨啊，害我穷紧张白忙活了这么久。
“当然，在这几天里你收集的情报也是很重要，很有参考价值的……”见我开始活动筋骨，贝伦慌忙改口。
是吗。可惜太迟了……休息后，我把挂上了熊猫眼的贝伦介绍给隆，不出我所料，两个人心心相惜，相见恨晚，刚碰上面就有说不完的话，倒是把我这个介绍人给冷落在一边了。
“……哈哈哈哈，你说什么，蓝那家伙可以吃下巴兹两斧头？就是我们族里的那个大英雄巴兹？”
“是啊是啊，看不出吧，你别说，他还是真人不露相，你不知道，就连我们那清高孤傲闻名的‘骑士之花’最后也没能逃过他的手掌心……”
“贝伦，我们也有这么些天没见了，过来聊聊吧。”我笑脸如花地看向贝伦。
“不用不用，我们感情这么好，一切尽在不言中……”贝伦摸摸还在发青的眼睛，和我保持在安全距离以外。
“蓝，看来我们还是了解不够啊，今晚我做东，咱们哥三个要好好喝个痛快，聊他个通晚，走！”一向温文儒雅的隆终于也撕下他道貌岸然的面具。哎……遇人不淑啊。
；。。。 ； ；
15。新兵训练营
我和贝伦确实有秘密的任务。
这天我们在旅店听到人类王朝使节团在近几天就会到达里索的小道消息，出了旅店就在街角看到盖亚佣兵协会的秘密召集记号。跟随着记号，我和贝伦来到几条街道外的另一个大一些的旅馆。站在客来车往的大门前，我们犹豫着要不要就这么进去探个究竟。
“是你们，恩，来。”我和贝伦看到这句话的主人，面面相视，还真是巧了。
在来人的带领下我们走进旅馆深处的一个小房间。
“亚特蓝迪雅格尔，和贝伦塞尔吉斯。”
“是，教官大人。”我和贝伦立正昂头挺胸，齐声道。
“稍息。”教官大人正声道。
“你们的任务书。”教官大人递过来一卷纸。“看完后，当面销毁！”
兽人族对查比事件的反应，早在人类王朝的意料之中。
作为十多年对魔族战事之中的主力，人类在军备上的发达程度远超过苍穹上的其他种族。魔族投降后五年多来，人类王朝花费在军备扩充上的资金依旧保持只涨不跌。论军事，如今的人类就好比当年的魔族，与其他各族保持着悬殊的优势。所以，人类王朝并不害怕兽人族会撕破脸动真刀枪。其实这样的冲突，五年来在人兽两族之间已经算不上头一遭。
但是他们错了，巴兹在庆典上的行刺说明，兽人族开始有了反抗人类王朝的动机。这让人类王朝分外揣揣不安。他们想知道，究竟兽人族有了什么凭靠，竟然敢于公然反抗人类王朝？
是什么呢？
究竟是什么呢？
到底是什么呢？
“喂，贝伦，适可而止。”我说。
贝伦干咳一声。“给点悬念感不好吗？”
“所以人类王朝从多个方面入手，希望能够查找出兽人族有没有靠山，背后有没有人嗦使。结果是大大出乎他们意料。种种迹象表明，兽人族似乎和在丹棱峡谷逃脱的魔族亡王室有某种秘密联络。这可让人类王朝的那些高层们急坏了。”
“……继续。”
“所以，我们要和同刚刚到达里索混杂在使节团中的佣兵一同对此展开调查，解说完毕。”
“哦。”
“……那我们接下来要做什么呢？”我问。
“待命。”
简单明了。
和魔族王室有联络？王室？魔族王室？
不知不觉中离开村子这么久，听到魔族王室这个词我都有了些许陌生感。好一会儿我才发觉在这个词背后是蒂娅、奈丽、凯因大叔、布鲁斯导师，我的这些亲人们。
不知道怎么了，一阵烦闷涌上心头，和贝伦回到隆的家后许久，我的激荡心情依然不能平息。
坐在别院的石凳上，我觉得我该理顺思绪，找寻这烦闷的根源。
好了，让我从头开始，好好想想。看自己以往有意无意中忽略了什�