马踏飞雁- 第4部分

　　任性任惯了的爷爷，他不管话说出口能带来什么后果。手一撩被角：我提凤竹了！

　　哦，原来是这码事。太奶的肚里纵是火烧焦了心，可嘴上，只能先安慰儿媳妇：小琯，那个凤竹是咱府上的丫环，过这两天，我就打扮她走！

　　爷爷拿这话当真了，没等奶奶的泪水擦干，他就大实话有多少扔出多少：凤竹走，我也走。

　　这话让奶奶听了不仅伤心，而是寒心。她就想了，这哪是在嘴上说说？分明是公开摊盘。既然是这种结局，奶奶就无法接受这个现实。她就更委屈了，想说的话没法出口，只有用眼泪诉说衷肠。哭，就是哭，放开嗓门哭。她就一声高过一声地呼喊：妈呀，我的妈呀……

　　她从最后一遍鸡叫，一直哭到大天亮。那嚎声，不仅招来了府上的人围着房子听。也招来了街上的男女老少，个个围着府门听。

　　敲大门的声响了一波又一波，原来府上的人，以为是听热闹的人瞎闹哄．听着了，也自当是小孩耍着玩．可听得不耐烦了，本想打开门破口大骂。门吱地一推开，傻眼了，原来是木大头派来的媒人。

　　媒人随喜贵见了太爷和太奶，双手一捧，作了个揖：大人，少奶奶，明天木家就派花轿来接凤竹！

　　太爷哪知道日子定得这么仓促？可太奶心里清楚，木大头派媒人来一趟，就偷偷塞给她一把银元。前前后后跑了一个多月，甭说花了多少，就是论秤称，恐怕也有好几斤的份量。他银子既然出了，咋能不放人？太奶没忧郁，就只好抢在太爷张口前表态：早走也好，免得让儿媳妇生气。

3　。　报丧
3、报　　丧

　　媒人一登门，府上的人就难免有闲言碎语。

　　就太奶表的态，很快就传到了凤竹的耳朵里。她在想，不逃的结果就一个，再过一个日落日出，坐上轿，就去做木大头的妾了。做妾是什么？说白了，就是天天受上面婆婆公公和一帮太太的气，下面看佣人丫环的脸色。大人高兴了上房乐呵乐呵，不高兴了，说打则骂。那口口声声，满嘴都是婊子长婊子短。一句话，就是踏进了人间地狱。

　　人活着就是为了进地狱？如果是那样，宁愿流浪在大街上提棍要饭。或者干脆，跑得远远的，去寻找个只要有间草房能蔽风遮雨的人家，过两亩地一头牛的生活，夫妻恩恩爱爱，女人织布纺棉，男人锄草耕地，不也求个安逸？

　　她又一想，一拍屁股跑了容易，不告诉少爷，他能不哭？如果告诉他，即便痛痛快快地抱头痛哭一场，解解心头地苦闷，再离去，也好给他留下个念想。可是一告诉他，他如果不从，哭闹着就是不撒手咋办？到那时，惊动了六太太，甭说想逃，就是飞，恐怕也没有能力飞出这府宅的高大院墙。看来，想与少爷见面，以后总会有机会．想逃出魔掌，恐怕比登天都难了。

　　凤竹思想到这，就没有犹豫．小包袱都没拿，衣服一穿，鞋根一提，拔腿就走。可她在大门口一连转了好几圈，看那些护院的人，个个似门神，把得风丝不漏。出又出不去，可咋办？一个悬念，去后院扒墙。她一跑进后院，就目瞪口呆了。惊恐得刚叫出声，觉得自己的跑比四太太的死还可怕．就一口咬住了胳膊。一片寂静中，她两眼楞楞地瞅着四太奶，看她头脚空悬在枣树下，吐着舌根，吊死得有多惨！再一心思，也顾不上这些了．她就利用四太奶的死，声东击西。张开口就是一声尖叫：来人呀，四太奶自尽了！

　　这么一呼唤，如似冬天里炸响一声惊雷。整个许府上的人，看家护院的、把式、伙计，就连伙房做早饭的厨子，都挽着白面袖口出来瞅了。

　　府上一慌乱，凤竹就夺门而逃。她逃的只有目的，哪有方向？一扭头，看东边的树林子深，一脚踏进去，几里地摸不着边，就更不怕有人追。就这样，她便从许府里突然蒸发了。

　　四太奶一吊死，甭说院里院外那些大人，就是那些穿开裆裤的小孩，也都去看热闹了。凤竹的出逃，根本没有引人注意。

　　四太奶这么死，太爷一听不仅吃惊，也无法理解。他就想，甭说家里的太太与太太之间就磕磕碰碰那点鸡毛蒜皮的小事，就是天塌下来，哪能这么去自寻短见？人要是死了，就无法复生，谁能从阎王爷手里夺回来她？太爷惋惜得捧着泪脸，就吩咐喜贵：她活着没享什么福，死了就给她厚葬吧！

　　喜贵哼了一声，就要去给四太奶安排后事。太爷招了招手，喜贵就扭回头。他又吩咐他：其它的事让家里的伙计们去忙活，你快去向史家报丧！

　　找来文书，用白竹纸写了个丧贴，喜贵塞进腰，他就骑上飙驹去了史家。

　　四太奶她爹，史老太爷接过贴子，眼含着泪花要问个究竟。喜贵心有余悸，一时慌手慌脚，也不会说话：四太太一时想不开，就自己上吊了！

　　史老太爷一听，翻了翻白眼。就怒了：要是谁给她勒死的，我就派人去烧了他们的许府！

　　喜贵一听，吓得两腿打转。想多作解释，史老太爷拒着手，不听。就吩咐门丁：把他作个人质，甭饿死就行！

　　史家的门丁把喜贵押到后院，就锁进了柴草房里。

　　飙驹眼看着太阳就落山了，不见主人出来．它扒着前蹄，就一声接一声嚎叫。这么一嘶鸣，惹怒了史老太爷，他提着手上的拐杖，就又指示家丁：马还作精了，把它牵到杀锅上，扒皮吃肉！

　　家丁以为就一匹马，既然主人说了，杀就杀．两个人一上去，解开缰绳就想牵走。可飙驹不干，后蹄一弹跳，把两个家丁蹬了个嘴啃地。

　　史老太爷见状，气得浑身直打哆嗦。就吩咐满院落的膘形大汉：提棍拿杠，往死里打！

　　一圈人，棍的棍、棒的棒．更险恶的，手上提着粪叉。一帮人，就像狼群一样，围得飙驹水泄不通。

　　飙驹一看，这哪到哪呀！当年它面对凶奴的大军，他们弩的弩、戟的戟，什么毒箭马刀都上去了，战火一起，不一样让他们哭爹喊娘？今天就这点家伙式，他们吓谁？它扒起两蹄，一个旋风式地反扑，踢得一圈人抱头鼠窜。

　　史老太爷哪见过这阵势？他就惊慌失措了，捂着头，跑进屋门槛里喊：拿枪，快拿枪！

　　这时飙驹很冷静，就不再疯狂。管它什么刀枪呢，寻找主人要紧。它喷起一双圆大圆大的鼻嚷，就闻主人的踪迹。有权威人说，马对气味的嗅觉远比狼和狗灵敏。就这小小的院落，对曾驰聘过万里草原和沙漠的飙驹来说，算得了什么？它一　撂　蹶，似利箭，一个飞跃就射到了草房前。它仰起脖子，便向主人发出了阵阵呼叫．

　　喜贵一听，是飙驹，激动得热泪盈眶。他想不到，就一匹马，它怎么能找到这里？他一时激动，双手拍着铜墙铁壁一样牢固地大门，就喊：飙驹，我在这呢！

　　飙驹的耳朵比鼻子的嗅觉还要灵敏。一听是主人的声音，它就不犹豫了，悬起一双有力的后蹄，腾空而起……

　　一声一声像雷击一样地弹跳，青铜锁就被它蹬断了．棺材帮厚的木门，就几蹄，被它踢得粉碎。当时喜贵一爬出屋，就抹着眼泪喊：飙驹，谢天谢地了！

　　话音一落，飙驹就静静地站在了喜贵面前．显得那么威武、雄壮。

　　喜贵跃上马，双手一拽住飙驹的鬃。它就来了一声尖叫．这嘶鸣声，震得史家的府宅房屋沦土，天地抖颤。

　　就在这一刹那，史家的几杆长枪对准了飙驹。飙驹缩了缩步，它哪是胆怯、胆寒、惊恐？这种退缩，是在做腾空而起地发力。

　　喜贵一看几杆枪口对着自己，就心有余悸了。枪一走火，不就没命了！他举起一双似投诚的大手：不要开枪！

　　呼声未落，飙驹就来了个龙腾虎跃．它一扒蹄，跃身而起。说它是跳，那高高的院墙，足有丈二。说它是飞，飙驹全身没有翅膀。

　　听叭叭一阵枪响，飙驹不仅安然无恙，还抬抬头，护着喜贵，就平步青云地跑了。

　　他们一跑，在后面追赶的人就毛骨悚然．提着枪喊：它奶奶的，这马神呀！

　　喜贵跑回许府，提了提裤，正了正帽子。惊恐得上下牙打着颤，捧着手对太爷偷偷地说：不是飙驹救我，我就回不来了！

　　太爷：为啥？

　　喜贵：史家要拿我当人质。

　　太爷：他们凭啥？

　　就喜贵的一番话，大大出乎太爷的预料。他原以为，对他史家发去丧，把四太太为啥要自缢一说清，即便史老爷子发发牢骚，指指桑骂骂槐，也就够了。没成想，这史老爷子够毒，竟要将派出的报丧人给绑喽，绑了不要禁，还想作人质．他想干啥？

　　太爷品算在三，就托着下巴长吁短叹地：看来这事复杂了！

　　话音还没落地，史家就派人上门来了。来的是一条壮汉，小名叫大魁，因他依仗史明发的权势，偷鸡摸狗的小事不干．干，就干大的，专敲那些什么四邻八乡的恶霸；诈那些三五十里开外的财主。谁家要是得罪他，他就给谁家的大门口上塞条子．条子从不留字，只划叉，叉一到哪家，不逼你卖尽田地拆房扒屋，他都不会放过你。时间长了，周边的人给他起了个外号叫三炮头。意思是一炮打你个人财两空；二炮打你个卖儿卖女；三炮打你个有命难保。这个三炮头是四太奶的侄孙，有四太奶的时候，只要她一回娘家，三炮头敬他的姑奶奶，比对他自己的爹娘都亲。就这种亲情，甭说他是位血气方刚的恶棍，就是个白面书生，遇上他的姑奶奶吊绳自尽了，又没留句话，他能咽这口气？

　　三炮头冲太爷的面，开口不论大小辈。满嘴挂当啷：这到底是咋*一回事？

　　太爷一听，他说话带脏字，就想拍桌子。更何况他还是个毛头小子！仔细一想，府上既然遭了这么多出乎意料的事，就不能再惹事生非了。再说了，就他一个吃屎的孩子，跟他较啥劲！就冷冷地瞟他一眼：都怪你姑奶奶心量小，折了自己的寿。

　　三炮头鲁莽，他不考虑那么多．手一背：她心量大小我不管，就问你一句话！

　　太爷：啥话？

　　三炮头：是不是谁逼她的？

　　太爷：在这府上，我没逼她，还有谁敢！

　　三炮头听过，就哼了一声．含一眼泪，拍屁股走出门，折回头又对太爷说：姑奶奶不是被逼而死，我饶了你府上，但丧事，不能小办！

　　太爷：要办多大？

　　三炮头：有多少银子花多少，不够，就割地拆房子。

　　太爷听他的话，仍带有火药味．一时不想分辨，他愿说啥说啥，娘家人，由他说去！抬脚想去送送他，可三炮头不用。手一甩：送什么送，我也不是找不着门！

　　三炮头一走，太爷就慌神了。一想他的话，什么银子不够割地拆房，那不分明是要把许府逼上绝路？大办是什么意思，大办就是个无底洞。可以办一天，也可以办一个月，冬天里尸首不出味，撒点酒，扔上仨月，让死人压着活人，你照样没脾气。俩月仨月只吃吃喝喝凿不穷大户人家，怕就怕今天陪葬些金银，明天陪葬些珠宝，啥时候给一个殷实的家底拆腾尽了，油炸干了，到了山穷水尽，才让你出殡。不办行吗？如果那个史大刀下了纸条，就周围知县的那些官吏，还不今天一趟抓人，明天一趟催款！三天两头派兵丁骚绕，不把一个好端端的府宅给你刮得分文不剩，他们能善罢干休？

　　一想到这，太爷就不得不去找大太奶。大太奶的娘家姓吕，吕家不仅是书香门弟，也出将军。她的弟弟名叫吕尚，从小读了很多年私塾，后来独自离家出走。十几年家里得不到他的音信，到孙中山任了*的大总统，一封书信传来，才知道他随孙中山曾参加过辛亥革命。革命一胜利，他就成了国民革命军的一名将军，带多少兵马不清楚，只知道他与清军作战时，死死保住了汉口。

　　大太奶一听，她史家这不是借机欺人？别的不管，就冲她与太爷几十年的夫妻情感，能袖手旁观？她没有犹豫，提起案头的毛笔：给吕尚送封信去，让他给史大刀打声招呼！

　　信是派人传出去了，许府与吕尚，远隔千山万水，啥时能见效果，不得而知。

　　四太奶的尸首一入殓进棺，史家就递来了口信，说柏木棺材哪是独板一块？要换！太爷一听，就犯难了。除了桐木、松木能寻到独板，柏木的，恐怕大树不长到数千岁，都不可能够大。那种棺材甭说谁见过，就是皇上老子，他能听说过？这种要求，纯属逼人所难。

　　太爷搓着手，正想让佣人给史家回话。没等喘口气，就又接到了史家的条子。上面说，从入殓三天以后，说书弹弦地就免了�