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叶孟秋见他眉头皱起，以为受了暗伤，急忙扶住问道：“你怎么样？”转头怒视唐简，又待提剑上前，柳风骨止住他动作，摇了摇头示意自己无事。
“不要紧，只是一时调息不畅，”他总算缓过这口气，慢慢开口道：“唐盟主功力果然不凡，柳某佩服。”
唐简有些歉疚，他方才之所以下重招，只是想令人知难而退。不料叶孟秋性子强硬，险些造就一场祸事。眼看对方寸步不让，今晚已不能顺利将人带走，他也无意再做纠缠，遂抱拳道：“柳少庄主言重，此战是我输了。唐某遵守诺言，这就离去。此人诸多作恶，纵然一时逃得性命，其余义士也不会放过。”说完转身就走，几步后忽又回头道：“叶庄主，你剑法虽然了得，但性子却过于偏激。所谓过刚易折，行走江湖若一味以强势压人，终有一日会祸及自身。”
虽然只是初见，但从刚才的交手中，他已领教到这青年秀雅外表下隐藏的强硬狠辣。一个连自己都能随意伤害的人，对他人自是更难有怜悯之心。
叶孟秋只是冷哼一声，并不作答。唐简轻声叹了口气，飞身而去。
那被追的少年始终低头跪在一旁不动，安静得仿佛是跟此事无关的路人，直到此刻才慢慢站起身，忽然抬起眼目光炯炯地盯着柳叶二人。
叶孟秋这时才看清这少年的面容，瘦弱苍白，似乎久病在身，但一双眼睛却是亮得有些渗人，就像是静夜中的枭，隐隐含着摸不透的阴狠恶毒。被这双眼睛盯得久了，叶孟秋只觉得身体有些发寒，他之前所以坚持护人，一个是因为见不得有人在自家地盘上以大欺小，更多则是出于压制唐简的好胜心。此刻看了这少年的眼神，才觉得唐简之言或许并无夸大，但此刻无论如何不能承认自己有错，只是淡淡地说了一句：“你为何还不走？”
那少年低低笑出声，他的声音嘶哑尖利，更是令人厌恶。
“世间忘恩负义者居多，我肖药儿却不屑与那帮伪君子为伍。今天你救命，不论是何原因，我都得报了这份恩。”说着从怀里掏出样东西扔过去。叶孟秋接住一瞧，是块灰扑扑的油布，上面密密麻麻写满了字。
“这是我从他人处得来的秘笈，照着上面所书练气服药，可保你在短时间里内力精进，抵得旁人修习十载。不过是药三分毒，就看你愿不愿冒这个风险了，啊哈哈哈哈……”
随着刺耳的笑声，他的身影也逐渐消失在竹林中。
两人回到庄院内的房间，点燃了烛火，这才借着光亮看清油布上的内容。上面写的都是些经脉运行，练气打坐的法门，还伴有药物的辅助。柳风骨看得眉头皱起，这运气之法走得尽是偏门不说，药物中也以猛物为主，不禁摇头道：“不知他从哪里弄来的邪法，与先天正道大相径庭。修炼内功讲究循序渐进，否则极易走火入魔，这种东西还是毁去了吧。”
“嗯……也好，明早叫人拿去烧了，”叶孟秋低头应承，把油布塞进袖子，“时辰不早，我先回去休息了。”
作者有话要说：
☆、第 15 章
天有九野，善攻者动乎之上，此谓九天。代代相传，纵使人员交迭更替，理念却永远只有一个。
操控江湖风雨，掌握宫廷变幻，寻求世界大同。九天乃幕后权利至高者，任一动而天下摇，担负责任者必须严守势力平衡之信条，断不可以私人情感行事，以免生灵涂炭。
这玄铁上所刻纹路，似是前朝某一任的标识。
武典乃初代先人心血凝结之作，内含天下最高的武学秘密，绝不可落在九天之外的人员手中。私留副本已是违反就任誓言，如今不论用何种手段取回，都不算理亏。
叶家来历一事，你若能亲自前往探查，最是稳妥不过。
各种声音在脑海中交织糅合，柳风骨这一晚睡得并不安稳。好容易挣扎着清醒，才从浅梦中挣脱出来。眼见外面天边发白，满腹心事又无法入眠，干脆起床穿衣。刚收拾整齐，就听得房外传来轻轻的敲门声，过去打开一看，见是昨日遇到的黄衫青年前来问安。
“柳五爷昨晚休息得可好？”叶泊秋恭敬开口。
柳风骨点头，先道了句感谢，随后问道：“你家庄主起了么？”
“少爷一大早，饭都没吃就出门去了。说您若是醒了，用过早膳去剑庐找他即可。”叶泊秋一招手，身后的侍女们无声地鱼贯而入，手里捧着热汤青盐等物品。桌上摆放的茶盘里有四五样精致点心和甜粥乳饼，是典型的江南口味。
柳风骨盥洗完毕，简单用了些点心，便随着叶泊秋来到庄子旁的剑庐。这原本是临湖的一座山，被人工凿开道路，在谷中搭起了铸铁的高炉。虽然是清晨，工人们却都已开工，一个个埋头专心致志，叮叮当当声连绵不绝，整齐有序。
柳风骨暗中赞个好字，仔细观察这高炉四周的景致。山石上痕迹年深月久，而且这种规模的炉子，也绝非是几年功夫就可搭起的。
叶孟秋披着明黄色的斗篷，正站在石阶上与一个黄衣弟子说些什么。他瞟见柳风骨走近，便笑着道：“行家可算到了，快来瞧瞧这件兵刃。”
柳风骨还是第一次看到他这般兴奋开心的模样，好奇赶上几步观看。只见铸造台上放着一件还未锻过的剑胚，造型却与普通长剑大不相同。剑身厚重宽阔，两侧无锋，乍看上去不像一把剑，倒像是块大铁板。
“你上次说过，剑身太轻承不起剑气，才会令手势不稳，”叶孟秋显得神采飞扬，“我回家思前想后，既然不能从招式上变动，不如在兵器上下下功夫。轻剑灵巧，重剑沉稳，临敌交替运用，一主乱人耳目，一主强攻破敌。”
柳风骨细细思量，愈想愈觉得这看似匪夷所思法子实乃融合高明武学在内，更是开辟了武林中剑招之创新，忍不住连声称赞：“此法当真妙极。”
叶孟秋见他认可，心中更是欢喜。这路子是他新近想出，还未经过实战，也不知两套剑路融合使用下效果如何。他一边看着工人敲打剑胚的动作，一边思索着道：“重剑不以锋锐伤人，因而对坚硬要求更高，但不知为何，打造出的剑身总是……”他正待继续往下说，瞥见管家叶庭礼气喘吁吁地从庄子那边赶来，站在他身边一副欲言又止的样子，不由得皱眉问道：“你有什么事？”
“少爷，长乐商会的陈会长想求见，从昨晚就在门外了。”
“不见！”叶孟秋不耐烦地扬起下巴，“随便找个弟子打发就是。告诉他，十天期限一到，要么把短缺银两补齐，要么拿地契抵押，让他自己选。”
“这……商会毕竟是陈家两代的心血……”
“我并没亏待他们啊，一万两银子十顷地，够全家受用一生。以长乐会如今的市价行情，已是最大的让步了。”
“可是……”叶庭礼还想说什么，他与陈家素来交好，实在不忍看他们沦落到这般境地。
“庭叔，我念你是长辈，这才多说了几句，”叶孟秋微侧过头，淡淡地瞥了他一眼，“你在叶家三十几年，生意不是慈善这个道理，不会不懂吧？”
他的声音并不高，表情也十分平和，然而那个年近半百的管家却立刻白了脸，低头连忙退下，再也不敢多说一个字。
“哼，不学无术守不住家也就罢了。居然有脸来求对手，实在可怜又可笑。”叶孟秋不屑地讥讽，以手背掩口轻轻地咳嗽。
“你还好吧？”柳风骨见他脸色不太对。
“没事，一早就被这等人搅扰，实在厌烦，”他正想继续说铸剑之事，忽然脑中一晕，眼前顿时天旋地转，身体不由自主往前软倒。
“少爷！”叶泊秋在旁惊叫，旁边的黄衫弟子也都赶忙围过来。柳风骨站得最近，抢先扶住人抱在怀里，只觉得他皮肤热度不太正常。顺势在额头上一摸，触手火烫。
“你这叫没事？”柳风骨的声音难得严厉，“病了为何不好生休息？”
“哪里有这闲功夫，”叶孟秋挣扎着站直，兀自嘴硬：“只是发点热，过会儿就好了。”
“这叫什么话！你真当自己是铁打的？”
“放手！都跟你说了我……喂，你干什么！”拒绝声变成了惊呼，只见柳风骨出手如风，迅速点了他六七处穴道，紧接着整个人被打横抱起，靠在对方怀中一动也不能动。
“得罪了。对付不听话的病人，只能出此下策。”柳风骨一挑眉毛，嘴角微翘，完全不管四周传来的惊愕目光，径自对叶泊秋说道：“你家庄主的房间在哪？”
“啊？哦哦……我，我这就带您过去。”叶泊秋好容易从石化状态反应过来。
“你敢带他去，这辈子就别想再进叶家大门了！”叶孟秋气得几欲吐血，这俩人有没有搞错，到底谁才是当家的？
“别担心，你主人烧糊涂了，”柳风骨笑得一脸淡定，手指轻抚，顺势又点了他的哑穴，“我保证他清醒后不会赶你出去。”
叶孟秋身不能动，口不能言，唯一能做的就是怒视这个无赖，哪有半分武林高人的风范？
“有瞪人的力气，不如留着养病，”男人笑眯眯的毫不在乎，“我可不是你的管家，吓不走的。”
被抱的人用力喘气，眼睁睁看着一路上经过的家仆和工匠无不吃惊地呆立当场。每个人都是瞪圆了眼睛盯着他们，嘴巴张得足以塞个拳头进去，难以相信平日严厉骄傲的主人居然有如此听话的时候。就连正在练剑的卓婉清都跑来看热闹，小女孩的童音在一片安静中极其明显：“师父怎么啦？为什么柳伯伯要抱着他……哎呀，大师兄挡着我干什么？”
个子高点的男孩脸色微红，一面用手捂住师妹的眼睛一面道：“嘘，圣人说过，非礼勿视，非礼勿听……”
叶孟秋绝望地闭上眼睛，好在此刻头还能动，索性自暴自弃地把脸埋在柳风骨怀里，自我安慰这样可以少丢点人。
姓柳的，我跟你没完！
作者有话要说：
☆、第 16 章
山庄的主居在内院海棠花树旁，是一座精巧的三层楼阁。柳风骨抱着人一路不停，径直来到顶层内室，这里与他暂住的客房大小相差不远，但陈设更为精致华贵。临窗卧榻上铺着金线绣青竹的锦褥，旁边悬着淡黄纱帐，大理石桌案上文房四宝一应俱全，案角的瓷瓶里插着时鲜花卉。矮几上红铜香炉青烟袅袅，气息似兰非麝，竟是上好的龙涎香。
柳风骨把人放到榻上，见叶孟秋脸色阴沉，看都不看他一眼，显然正在气头上。心知这次是欺负得有些狠了，怕他跳起来大发雷霆，便只解开了他的哑穴和上半身穴道。
叶孟秋得了说话的自由，本想狠狠骂他两句，话到口边却不知说什么好，只得继续板着脸不理不睬。室内一时冷场，一个站在旁边不明意义地微笑，一个坐在那里气鼓鼓的不出声。
外面传来窸窸窣窣的声音，叶泊秋等人站在门口，手里端着退热的汤药和早点，一时不知该不该进去。柳风骨见状连忙招呼：“你们都愣在那干什么？还不快进来。”
叶孟秋听了冷笑：“谁敢进来，我让谁躺着出去！”
侍女们吓得连忙止步，一个个低头原地不动。柳风骨一脸无奈：“我说你啊……就算心情不好也不能拿人出气啊，”他走过去接过茶盘，“你们先回避一下，这里交给我了。”
其他人连忙散了个干净，叶孟秋瞪着他走近，手一抬就想把杯盘掀在地上。柳风骨赶紧闪开：“喂，迁怒到这些上，就更没道理了。”这可都是上好的邢窑白瓷，随便一只碟子就够平常人家活一年了。
“这里是我家，我爱摔几个就摔几个，柳五爷不觉管得太宽了么？”
“是是是，叶少爷家大业大，就算砸一百个也不在话下。只不过东西事小，跟自己身体赌气可是万万划不来，”他用哄孩子的语气耐心劝道，“凡事欲速则不达，你若是垮了，叫那些跟随你的人怎么办？”
叶孟秋不说话，似是有些认同，但依旧骄傲的不肯低头。柳风骨也不在意，把食物汤药放在榻边茶几上，扶他起来靠着背枕坐好，用汤匙舀了一点甜粥送到口边：“你还没用饭吧？这甜粥味道不错。”
叶孟秋微微撇嘴，翻了个白眼不理会。
“不吃？”
“……”索性把头扭到一边。
“当真不吃？”
说不吃就不吃，我看你能怎么样。
“唉，既然如此……”柳风骨夸张地叹了口气，把茶盘端走。叶孟秋以为他终于要认输，却见对方坐到了一旁的桌子边，端起碗自顾自地吃了起来，还冲自己挑眉一笑�