朝阳与夜歌- 第8部分

“没想到著名的渔都附近有这么多山贼，真是治安不力！”



陆有山贼，海有海盗，从两边威胁着做生意的商人们。实际上，每一个商人的发迹，都是构筑在无数伙伴伤亡的基础上。等到商人们有足够的钱，养得起武装商船，或者数量可观的商队护卫，终日提心吊胆的生活才算有所缓解。这一点华史了解得很清楚，从前他曾经听父亲说过这些令商人们头疼的问题。



“公主殿下，假如我们继续保持这种模样，很容易招来山贼的围攻。我建议我们在前面的村子停留片刻，换上男装，这样就不那么惹人注目了。”拉秀贝尔提议道。



“玩化装游戏吗？好啊，听起来很不错，我们所有的女孩都装成男孩，而华史和弟弟则换装成为女孩！”



“我￥#……。％”华史·缪伦气歪了嘴，要他扮女孩，对大家的视力可真是不折不扣的虐待啊！天知道公主从哪里得来的令人作呕的恶作剧想法，如果眼前的公主是男孩子，他早就一拳揍过去！只因为她是公主，这股气就没地方发泄了。



“开玩笑啦！你看人家莫兰斯多镇定，哪像你，把脸都憋红了！”美塞娅转头对华史微笑，越笑就越使人感到她的可恶之处。其实莫兰斯是已经对她这种不定时的作弄习以为常，见怪不怪。



大家一路上有说有笑，只是女方在人数上占据了绝对优势，所以华史和莫兰斯基本上一直处于精神上惨遭肆虐的境地；他俩偶尔也反击一下，但是在女侍们的鼓噪之后，本已力量微弱的反击便宣告完全无效。不知不觉中，来到一座村庄，拉秀贝尔和夏侬到小小的市集上买衣服，抱回一堆被公主贬斥为“粗俗的大男人才穿的衣服”。大家换了装（其中要数公主最不情愿），盘了青丝，原先的秀气被掩饰得差不多了，拉秀贝尔才点头说可以上路。



换了男装果然方便得多，再加上山贼出身的女侍指点大家排成两列纵队，最前与最后的两人都要与中间的同伴相隔十五加斯。据拉秀贝尔强调，这是山贼小队在行军时一贯保持的队形，以这种队形前进，会让沿途的山贼受骗。一般说来，山贼是不宰同行的，以避免山寨之间的冲突。



美塞娅和华史处于队形的最前列，而拉秀贝尔负责殿后。能够与美貌公主并肩而驰，大概是天底下一件美差，不过公主现在连话都不说半句，和片刻之前的她判若两人，不用说肯定是故意的！她可能是想把华史气歪了嘴才罢休。



莫兰斯与艾宓尔并肩急行，虽然这两人的话也不多，不过王子总是有意无意地转头看一看艾宓尔，有时候瞧得她有点害羞，却又不敢说出来。其实王子殿下是担心年纪还小的她会不习惯长途跋涉。



他们平平安安通过了山贼的势力范围，二十九日清晨，终于到达了塔芝恩外围的一个卫星城镇——温沙。



温沙的人口约莫两万，以农业为主，是塔芝恩的蔬菜基地，如果没有这座城镇，渔都里上至皇族下至黎民百姓，一年四季连一片菜叶都吃不上。每天早晨都会有数十车的新鲜蔬菜被运到渔都的市集上，中午之前所有的蔬菜都会被抢购一空。而渔都的水产要运往领地内的其它城镇，也必须先经过温沙。因此，小城里造车、修车以及饲养牛、马等牲口的人都比较吃香。



刚刚进城，美塞娅一行人就看见三名克伊尼亚骑士打扮的人，十分狼狈地从治安所快步跑出，接着治安官的副手将一团废纸扔出门外，砸在其中一名骑士的脑袋。那家伙一个踉跄，差点没摔倒！



周围传来一阵哄笑。



等到骑士们跑远了，名叫夏侬的女侍走过去，将那团废纸捡起来，递给公主过目。



原来是美塞娅、莫兰斯和华史·缪伦的通缉令。克里斯王大概已经将公主的计划猜知一二，所以希望在乌法尔境内广发通缉令，将两个威胁到他统治地位的政敌捉住。可是渔都的当权者并不买他的帐。看刚才那三人的狼狈像，很可能是因为他们的态度过于傲慢，惹恼了温沙的治安官。



“活该！”美塞娅啐了一口，小声骂道。有依斯塔撑腰又怎么着，实际上人家把你当作一条狗来使唤，用得上你的时候对你好一些，平时根本懒得理你！想到克里斯王兄轻易地就投靠了依国，她不由得怒从中来，将通缉令撕得粉碎。



“大家吃了好几天的干粮，嘴巴想必都馋得要紧吧。我们先在这里找一家餐馆，尝一尝温沙的菜蔬和渔都的海味再说！”美塞娅好比公布了大赦天下的命令，随行的人都欢呼雀跃起来，说实在的大家的确吃腻了米饼和面包，再看到这些食物，简直要吐出来了，他们急需上好的柳橙汁、红酒、葡萄酒和麦酒来润喉，大盘的炸虾、清蒸海蟹来解馋，新鲜的芹菜、小白菜、嫩黄瓜来补充维生素。于是大家分头寻找口碑好的餐馆，不一会儿就决定将“五月玫瑰”作为第一个扫荡的据点。



　第五章　大陆探索者



一连好几天，大家都分散于塔芝恩的各个角落，尽力收集各种有用的情报。



塔芝恩的城区规模与荷里底亚一样大，但繁华程度却相差了一大截，究其原因，在于荷里底亚乃是海陆商业兴旺的自由之都，首先在各种政策法规上就表现出对合法商贸行为的大力支持，在如此良好的大环境下，商人们为追求尽可能多的利益，无不想方设法，各显神通。不论头顶上挂的是太阳还是月亮，荷里底亚的喧嚣都不会有任何变化，一天中的每一刻都可以是做生意的良好时机。



相比之下，以渔业为主的塔芝恩城，夕阳西下之后就完全变了样，街道冷冷清清，渔市收摊，商店关门，惟独旅馆和酒店仍旧灯火辉煌，笑声不断。城内的繁华地段，大体上集中于三处：一是港口，那里每天都会集中成百上千的人，其中一部分人想乘海船去远离大陆的北之洋诸岛淘取人生的不知第几桶金，或者向西到达那些建立在荒凉之地上的简陋海港，从事探险及寻宝活动；另一部分则是渔业工人或廉价的搬运工，前者专门处理满船的水产，后者的工作则是为各种船只装货和卸货，用一身蛮劲换取当天的三餐；渔船大清早就出海，在渔市开业前回航，而客船则从早到晚都能开船，具体是什么时间要视船长的心情及当天的载客率而定。二是靠近港口的几条渔街，一般在上午最繁忙，过了上午鱼就不新鲜了，客人也几乎没有了。三是市集，由东边的菜市、西边的跳蚤市场以及南边的手工业和服装市场组成。通常来说，菜市和跳蚤市场集中了三教九流的人物，而南边市场的造访者则多为女性，其中包括天真可爱、追求美丽时尚的年轻女孩，身段婀娜、魅力四射的成熟少妇，以及年纪不小却仍然自以为风韵尤存、美艳过人的大妈、大婶。掌握了以上几点，在打探情报时就可以省却许多麻烦和无用功。



几天过后，依斯塔的庞大势力，在当地教会的暗中指引下，开始逐渐向渔都渗透。由于教会的唆使，当地忠诚的教民发生了好几次暴动，在经过了数千人的死亡后，终于推翻所谓的“残暴国君”，改由教会任命的总督掌管渔都的一切政务。美塞娅一行人与混乱中目睹了许多愚昧而无辜的市民死亡，但却连救助的机会都没有。他们下榻的旅馆几乎被暴民挤破，“五月玫瑰”酒店也早已变成一堆废墟。好几条街道成为名副其实的人间屠场，血流成河！莫兰斯王子和艾宓尔·瑞克修一连几天都做噩梦。



新总督上任后，开始安抚市民，借助宗教的力量，使愚昧的人们重新平静下来，安心做他们的良民。但此时的渔都塔芝恩，仍旧混乱不堪，满是烦躁不安的气息。



一眨眼已经是五月十三日。从东北海域吹来的夏季信风，其前锋即将登陆乌法尔了。站在渔都的码头上，迎面而来的阵阵海风，似乎就是这股被称为“生命之语”的信风的使者，提前数天向人们发出通知。



关于“生命之语”，有一段悠久传说——相传在数千年前的魔神战争时代，大陆处于一片黑暗之中，天空中惊雷四起，地面上寸草不生，魔物横行。弱小的人类、精灵、矮人，每天生活于惶恐与饥饿中，得不到众神的怜悯——因为众神正在奋力与邪恶的魔鬼战斗，根本无暇顾及地面上的生物。



这种境况不知持续了多久，后来人类、精灵、矮人这三个种族中，各出现了一位力量强大的魔法师，他们三人为了拯救世人，决定联合各自的力量，让大地重现生机。于是，他们的信徒在乌法尔的圣水湖边搭建了一座高塔，三名魔法师在高塔内进行了三十天的虔诚祷告，然后祈求生命之风重新吹拂大地。终于有一天，从大陆东北的海面上，吹来了一阵阵强风，吹绿了山脉、平原、丘陵，河流不再浑浊，庄稼也开始生长起来，这时众神在大战中也出现了转机。后来每年的这个时候，来自东北方向的风总是准时吹到，算起来刚好是一年中万物生长最旺盛的夏天。因为这风很守信，人们就称其为信风；而为了纪念三为魔法师的功绩，人们将这股信风命名为“生命之语”，即生命的语言。



中午时分，分散前往各处收集情报的伙伴们，集中在“蓝色月光”酒店，一面进餐一面将情报汇总，然后由公主决策。大家分坐两桌，莫兰斯与艾宓尔坐在一起，只顾埋头吃饭，懒得参与姐姐与华史·缪伦的大争论，忽然身后的两名奇怪人士引起了王子的注意。



说他们奇怪，是因为他们穿着土黄色的巨大斗篷，而现在天气已经开始变热了，实在不是披斗篷的季节；看他们的装束，无疑是在各地旅行的人，很可能是大陆探索者；他们的斗篷似乎穿了好几年，脏兮兮的，里面的衣服带着补丁，显出一种穷相，但是他们点的菜却十分名贵，比如鱼翅、珍珠燕窝等等。



“你也注意到了？”发现艾宓尔也在向身后偷偷张望，王子问道。



女孩点点头：“可能是吃白食的，为了使等会儿的那一顿打能够打有所值，才点了名贵的菜。话又说回来，那些菜也挺补的哦！”



“恩，我也是这么想的！”莫兰斯表示赞同。



他俩的议论还没结束，门外进来了十几名彪形大汉，穿着打扮都是一样的，这一路人径直向两个旅人走来，其中一个碰到了莫兰斯的背，连带使整桌人杯子里的清茶都溅了出来。对方不但没有陪不是，反而骂道：“王八羔子，竟敢挡本大爷的道！”华史立刻抓起身边的大剑想揍人，却被公主的手按下去了。



“先看看那帮家伙想做什么。”美塞娅小声说道。她也注意到两名旅人的不寻常。



“西巴雷斯，你今天别想再逃跑了！”为首的一个大汉在旅人的对面坐下，大声说。



西巴雷斯！听到这个名字，美塞娅心头一震。平民或许不知道这个人，平民更关心的是每天的三餐；但如果对大陆历史稍有兴趣，就不可能没听说过这个名字，尤其像美塞娅这样的博学之人，更是了解深刻。克里昂·西巴雷斯，圣湖大陆上具有传奇经历的探索者及历史学家、博物学家，长年旅行于各地，探索未开化的地区，当然其中也伴随着无数惊心动魄的故事。像他这样的探索者，最容易成为吟游诗人的吟颂题材。而现在，这个活生生的题材就在大家的面前！



“找我有事吗？”大陆探索者慢悠悠地问道，看他那表情，根本就是“我什么时候逃跑过啦，我想去哪里就去哪里”的意味！



“你最近挖掘到的雷神护腕呢，赶快交出来，否则你会吃很多苦头的！”对方粗壮的手臂撑着方桌，恶狠狠地威胁着。



“笨蛋，那是诞生于世已有三百六十七年又三个月的星贤者护腕！只有你们这些对历史知识一点也不懂的粗俗人士，才‘雷神雷神’地叫。”克里昂·西巴雷斯看也不看对方，端起茶来一饮而尽。



“管你是雷神还是星贤者，总之你快把那个护腕交出来，老子今天就放过你，否则……哼，让你知道刀削面是怎么做出来的！”



莫兰斯悄悄问坐在旁边的拉秀贝尔星贤者护腕是何物，拉秀贝尔回答道：“那是一件价值连城的神器，能够增加持有者的魔法属性。那些人大概也知道它的价值，假如将它高价卖出，得到的钱恐怕一辈子也挥霍不完！”从前她的叔父就曾白日做梦般的妄想捡到这件宝贝。



“好厉害！”王子伸了伸舌头。



这时大汉仍旧大声嚷嚷着，后面的跟班也摆出一副凶神恶煞的模样。西巴雷斯身旁的另一位旅人，右手忽然一动，坐在西巴雷斯对面的大汉话未说完就仰面跌倒了。莫兰斯目