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我们吞了吞口水。
在魔法领域，等级和力量的区分是非常独特的。与我们国家的骑士分级制度相同，魔法师也分三个等级；骑士见习生经过刻苦学习和磨练，可以成为正规的骑士，相应的魔法学徒经过学习和修行后也能成为元素魔法师（简称魔法师）；但是，正规骑士只要在战斗中积累战功，或在每年的比武大会上成绩优异，就有机会晋升为近卫骑士，因而享受特别的待遇，而元素魔法师想要晋升为魔法导师，就不仅仅是积累经验、功劳就行了，能够成为导师的人物，不是拥有广阔的胸襟且淡薄名利，潜心修行，则是那种拥有异常坚定的信念并野心勃勃的家伙——这是两种极端！所以，乌法尔境内，元素魔法师有不少，但是导师级的人物却几乎用十个指头就能数出来，除非名声显赫的魔法学院，根本就没可能拥有导师级的人物做校长！
所以我们对魔法导师都怀着一种敬仰和畏惧！
希斯敏轻轻抹去前额上晶莹的汗珠，那煞白的表情，分明告诉我们，刚才在她的脑海里，两股意识流正在进行着多么激烈的战斗！一个人的神经里，要承受他人意识的侵犯，仿佛每个神经节都被攻击，因为大脑极度缺氧而造成思维中断、眼睛无法看见东西，当后来希斯敏告诉我们她当时正处于这样的状况，我们都不禁为她打几个寒战——还好我们没有被艾尔库的意识所侵袭。
“你们也无须害怕，因为你们不是魔法师，他的意识没办法入侵你们的脑子。这是一种所谓‘心灵交流术’的魔法，除非双方都或多或少懂得‘心灵交流术’，这种入侵就无法进行。”希斯敏解释着。
克丽斯汀立刻叫起来：“还好还好，去年我没选择这种法术而是去修习了夜光术！”她是在为自己有幸避过这场灾祸而舒了一口气。
“恩，我也劝你一生也不要去修习它，即使学会了，也不会有太大的用处，而且你被折磨的机会比你折磨别人的机会要多得多！”
希斯敏说着，气色又好了一些。大家都笑了起来。或许希斯敏是在说玩笑话吧，但她说的也蛮有道理。
因为对艾尔库怀着莫名的恐惧，不管有没有接近他，我们从此以后的晚上都开始布置一个魔法师和一个战士一同值夜了。不过希斯敏也在鼓励着大家，因为我们杀死的那一名魔法师，实力也几乎是导师级的。我们没有理由对魔法师感到害怕！不知不觉中，两天又过去了。
迷茫山区很大，而且山路崎岖。我们有时候须穿越树林，有时候须渡过湍急的河流。途中，我们又一次碰上了艾尔库派遣出来的亡灵军团，看起来这些人是分批驻守某一片区域。如果我没有估计错误，艾尔库或许正在酝酿着大阴谋，他若要组建军队，就必须占领一些资源，把尽可能多的地区划入他的势力范围之内。虽然大家都知道，席罗斯山脉是矮人与翼人的领地，在这里，到处都散布着翼人的村落，地下也有矮人建造的四通八达的交通网络，可是艾尔库却得以在这里落地生根，并且力量不断发展。
胡斯带领我们前进的脚步，从现在开始明显地放慢了下来。胡斯说这一片地区过于复杂，而且处处都充满着危险，就凭他只来过两次的经验，如果每一次行动前都不仔细思考一下，很可能会误入歧途，到时候花费的时间和精力会更加多。从节约的角度来说，此时放慢速度，理论上来说是对的。
胡斯是我们唯一的向导，是我们整支队伍的眼睛和耳朵。所以大家都唯唯是诺。
我们第二次对付亡灵军团时，感觉要比第一次轻松了许多，一方面是因为部署在最外层的召唤师是艾尔库实力最强的属下，另一方面也因为我们第一次面对龙骨兵时没什么经验。艾尔库显然过于相信他最强悍的属下，所以当那个人丧命于我的利箭之下时，他显然表现出了不安和短暂的头脑混乱——即使没亲自去会会他，在我们第二次与亡灵军团交手之后，我就对这一点十分肯定了。我有时候也很会设身处地地为别人想一想，比如说，把我自己假设是艾尔库，揣摩他的心态，我会发现，就算在迷茫山区划地为王，艾尔库的手下们，数量上也是有所不足的；如果我是艾尔库，我自然也会把那位最强的手下，部署在迷茫山区的入口，以便给所有入侵者一种感觉——艾尔库的势力很强！且看他的第一道也是最强的一道防线被我们攻破之后，他是怎样仓促应对的——月夜里让自己的意识流入侵希斯敏的大脑，一方面弄清楚我们的位置，另一方面也要对希斯敏造成一些伤害；可惜他没得逞，而且‘心灵交流术’用来攻击，很少有第二次还能成功的例子——这是希斯敏说的。然后他就慌了神，所以他的第二批部下来袭击我们，气势上已经比第一次弱了很多，很明显的底气不足了。
在这样的状况下，我们像北前进，穿越了名为“半月”的原始森林，过了一条大河。胡斯小心翼翼地为我们带路，而希斯敏则借助着水晶球的力量，加上自己所掌握的古代语魔法，比较精确地确认了艾尔库的位置。“那家伙绝对不会离开他的巢穴！如果他畏惧我们，他早就跑了，在这茫茫森林里，要逮住他实在太难太难！”希斯敏如是说，意思是艾尔库一定会等着我们去拜访他，因为他对自己的实力尚有绝对的自信。
然后在这一天，我们开始翻越据称是席罗斯山脉第二险要的山峰——玛尔西斯。
这一天，是我们进入迷茫山区后的第十四天。
第三十六章 不死系之王
（莫兰斯的心路历程之十三）
月亮似乎与我们完全平行一般，只要再努力向西走那么十来分钟，就可以到达月亮的旁边，伸手把它摘下来了。不过呢，历史上还没有人摘过月亮吧——至少我是从来没有听闻——要不然月亮怎么还好好地挂在它自己的位置上呢？
空气比较稀薄了。我们虽然费了九牛二虎之力，总算克服了一切困难，但我们现在还处于海拔很高的位置，稍微走几步就会气喘吁吁。我们抱怨胡斯为什么挑了这条路来走，胡斯却说，因为这一带他也没来过，所以已经没有任何经验可以卖弄了。因为希斯敏一口咬定说，艾尔库就在山的那一边，所以我们不得不翻越这该死的玛尔西斯。前天在那条窄得只有一米宽的山道上，艾宓尔差点掉下去，光这一次惊吓就足以让我减寿十年！
直到现在，只要是通过比较危险的山道，艾宓尔就双腿发软，所以只能由我来背她。
该死的玛尔西斯！
吃尽了胆战心惊以及受淋挨冻的大家，好不容易才过了这死亡之峰，来到一座山谷。回头望望云雾缭绕的峰顶，大家都不约而同地骂上一句——
“该死的玛尔西斯！”
因为这一带找不到足够大的洞穴，我们只好在草地上宿营。地面上的爬虫多且极爱捣乱就不说了，半夜的时候竟突然下起大雨来，以致我们大家都忍受了一夜水淹之灾，第二天早晨起来，居然有不少人不同程度地感冒了！
马上就要接近艾尔库了，大家却在这个时候生病，老天也实在做得太过火，这样来拿我们开涮，想想看还真是倒霉透顶！才骂完玛尔西斯不久，我们又开始对我们头顶上那片蓝天表示不满。
正是在这样的状况下，我们一步步接近了艾尔库的巢穴。
希斯敏一边走一边皱眉头：“按理说这边已经是矮人的地盘了，我实在不明白艾尔库怎么能够在这里安下身来？”
她这样一说我就紧张起来，一是怀疑她的定位是否出错了，二是担心我们再这样前进会不会遭到矮人的进攻。不过我没发表我的意见。过了不久，当我们翻过一座山丘，我们终于明白了到底是怎样一回事。
山丘的那一侧是一大片平地。阳光下二十多名矮人妇女和儿童正在工地上劳动，周围有不少龙骨兵来回巡逻。矮人向来都是能工巧匠，在童年时期就开始接受长辈的指导和训练，因此即使儿童也拥有比较高的建筑、雕刻以及制造水平。
我想这些矮人一定是被艾尔库逼迫着进行劳役。艾尔库攻陷了矮人的部落，然后杀掉壮年的男性矮人，而以小矮人的性命来威胁剩下的人，为他工作。虽然传闻中矮人族拥有很强烈的自尊感，宁死也不会受人奴役，可是当他们年幼的子女被人挟持，他们又该怎么办呢？总不会冷酷到连子女的性命也不顾吧！动物尚且爱惜自己的亲生骨肉，何况是极具智慧的种族！
我们还注意到，地面上零星散布着少许尸体，我猜他们应该是奋力反抗者悲惨命运的写照。剩下的矮人，虽然悲痛于同伴的阵亡，却不得不屈从于艾尔库的淫威之下。
“太可恶了！”
身旁有人握紧了拳头说。
这时希斯敏的身体猛地一震，双颊又泛起一阵苍白。
我们正担心红月之夜发生的心灵斗争会再次上演。但希斯敏的表情很快镇定下来，取而代之，她似乎沉浸到某种对话中，而对方却只有她能够感受到。我们所有的人都被忽略了十来分钟之久，然后希斯敏的神色回复正常。
“我们不用再鬼鬼祟祟地偷看了，艾尔库早已经发现了我们，刚才他跟我对话，叫我们大家现身一聚。”
希斯敏刚说完，旁边的蒂尔就很粗鲁地骂道：“我呸！谁稀罕跟那个老家伙一聚啦！”
“蒂尔你今天的嘴巴很臭啊，太反常了！”
“我今天要把那老家伙的脑袋割下来！”蒂尔握紧了佩剑的剑柄。
我从隐蔽的石头后面站起来，上半身暴露于对方的视野中。“走吧，我们去会会艾尔库！”我说，“我们要夺取他所拥有的‘奇迹之果’，顺便把他就地正法！”
我的话给大家很大的鼓励。于是我们顺着山道向工地走去。看到我们，所有的矮人都停止了劳动，而负责监工的龙骨兵们，在看了我们几眼后，驱赶着劳工们返回他们简陋的工棚里。这时候劳工中间发生了不小的骚动，因而有不少矮人遭到毒打。
“大家放心，我会救你们出去的！”希斯敏用特殊的语言喊道。那一边的骚动顿时更加剧烈。
这时候在我们正前方突出的一块巨岩上，绚烂的光华中隐约现出一个人形。光华散去之后，我们终于看清楚了对方的面目。那是一个身材高大的老头，秃顶，在梯状的额纹两侧，各有一抹稀疏的白眉；相反的，他的鼻子下面却是浓密的花白胡须，一直拖到胸口。他披着猩红色的斗篷，手里是一根小小的魔杖。
这老人就是艾尔库了！
看他的年龄，大约一百岁上下，但希斯敏说他的真实年龄远不止这些，他能延年益寿，主要是受到生命树恩惠的缘故。
希斯敏和克丽斯汀都向艾尔库行了礼，这是作为魔法师，向导师级人物表示尊敬的必需礼仪。对方点点头。
“欢迎你们来到我的王国！”老头子张开双臂，爽朗的笑声四处激荡，“你们战胜了我的两个军团，对此我要表示敬佩，你们都是很有实力的人物啊！我很希望吸收你们，让你们共同分享我的胜利，感兴趣吗？”
“废话少说，我才不会与你为伍。我们是来索要‘奇迹之果’的，请你马上交出来，这样我们也好快一点返程！”希斯敏故作大气地喊着。
“哦？原来是为了那小苹果一样的东西啊，它们都在我的书房里，有十来个，不过你们想要去拿，得先受到考验才行！”艾尔库说完，把魔杖抬高，魔杖顶端的宝石散发出蓝色的光芒。这是围攻的信号，转眼间，我们的前后左右都出现了龙骨兵。
想把我们包围吗？老实说我们在前一阵的战斗中积累了不少经验，已经看透了龙骨兵的弱点，现在我们即使对付比那天多一倍的士兵，也可以从容不迫了！难道艾尔库是傻瓜？不会的，他一定想要先考验一下我们的实力。
“好家伙，拿我们当猴耍！”菲丝看了我一眼，说。我点点头，刚才这一眼正是我们在交换我们的想法。
艾尔库的身影很快就消失在一阵强光之中，正如他从光华中现身一样，来去都很耀人眼目。与此同时，龙骨士兵却开始紧逼上来。
雪儿立刻开始吟诵力量咒文。此咒文的用