朝阳与夜歌- 第25部分

　第十五章　风精之女王



（莫兰斯的心路历程之五）



我们住宿的地方，是在美菲亚外城南侧的“晨露”旅馆。



在精灵一族的属地里，虽然也有旅馆之类的建筑，但总体来说比较少见，因为在这索兰尼斯森林的中部，一直以来都只有精灵们在活动。而精灵并不像人类，频繁地展开异地商贸往来，也不太喜欢外出旅行，因而旅馆开得多了，生意就会特别冷清。



这“晨露”旅馆，从性质来说其实是附带开展了住宿业务的餐馆而已——当然，餐馆在精灵的社会里也几乎是可有可无的东西，只是美菲亚怎么说也达到了都市的规模，因此各种建筑还是一应俱全了。



精灵的社会与人类、矮人的都有所不同，其中最明显的一点区别就在于社会的分工。精灵的家庭通常都自给自足，需要什么就自己做什么，做不了的时候才用金银去买；而金子银子是他们参加社会工作或公共劳动之后得到的。



在漫长的年代里，精灵族发生了不小的变化，一部分来自自身的要求，更多的则来自与人类社会的接触。人是一个具有无穷魔力的种族，他们并没有去改变他族的打算，但实际上他们却无时不刻地影响着他族。精灵的社会里，本来没有城市、没有类似于钱的替代品，没有旅馆、市场……但精灵也并非一成不变的种族——尽管他们过着与世隔绝的生活。时间催生了变化，虽然并非所有的变化都代表着进步，但每一项进步都来自变化。在缓慢的变化中，古老的美菲亚城向我们展现出她的无穷魅力来。



入夜了，整个城市陷入一片美妙的宁静之中。



我们的眼前出现了点点亮光，在低空中浮动，连绵成为一片光斑的海洋！这是精灵们藉由月光召唤出来的光之灵——一种来自异世界的微小生物。近看这些光之灵，会发现它们完全被包裹在耀眼的光球中央，使人难以明了它们的真面目。



薇丝没走，也住在这个旅馆里，不知是她自己的意愿，还是别人叫她这样。



“精灵女王到底是什么样的人呢？”



我们都挺好奇的。



是个异常美丽的妇人，还是老太龙钟的婆婆？总之她是全族的权威，这一点是可以肯定的。



我们请教薇丝，反正明天就能见到女王了，薇丝也没有必要向我们隐瞒什么。



“女王是全族的象征，是经过森林的选择而成为我们的领袖……”薇丝顿了顿声音，怀着无比崇敬的语气开始描述她的女王。



“森林的选择？”我不明白，姐姐她们也在脸上写满好奇。



“你们大概都不知道精灵族女王是怎样产生的。我们精灵族有很长的寿命，高等精灵则更长。女王来自高等精灵。传说中，本族的第一代女王是‘御风剑使’丝劳芙陛下，由她亲自监督了美菲亚城的建设，在城北建立神殿，发现了大地之泉。根据神示，本族的每一任女王继承者，都必须在大地之泉中沐浴，如果是真的，其全身将会从此发出一层金色的淡光。每当前任女王在突发事件中去世，或者感到力不从心时，宫城里那座古魔法塔中的魔石会被魔法之力唤醒，向大地四方散发出数道光芒，然后长老们会沿着光芒的指向，找来二十岁以上四十岁以下的女孩，带往大地之泉接受神圣的沐浴。就像刚才我说过的那样，其中一位女婴会全身发出金光，她就是继承者了，然后她会在数名长老的监督下，努力学习各种礼法以及女王必备的知识，十至十五年后登上王位。”



“才几十岁啊？那不是太年轻了吗？”



“对，我们这里长到三十、四十岁，好比你们人类的八九岁孩童，不过这已经足够成为一名女王了。通常这个女王要当好几百年呢！”



好漫长！精灵世界的一天，好比我们的一个月！拥有这么长的寿命，对我来说，不知道是福气还是倒霉，也许到时候孤独会无情地将我吞噬。虽然我们人类只有几十年的寿命，但我们会把握好每一天！



先把握好这个晚上吧！



我所在的这个房间，从地板到桌面都一尘不染，桌面上有一支雪白的蜡烛，烛台是一座很小的青铜雕像。一侧的墙上挂着一面镜子，用黄金镶了边。



我倒在柔软的被褥上，四周散发着檀木的香味。连续几天的行路，不足的睡眠，积累了不少疲惫，而这张可以和皇家御床媲美的豪华软卧，绝对可以消除我的所有疲劳。几乎在倒下去的一瞬间，我的意识便迷失在一片朦胧中……



我是被姐姐揪起来的。



不知什么时候开始养成了依赖别人叫床的坏习惯。姐姐毫不留情地扯痛我的耳朵，接着又用一大串长者训人的话让我的耳朵二次受罪。在楼下吃了一顿十分丰盛的素餐——整桌都是花花绿绿的水果，每一样都比我们那里出产的体积庞大很多，也美味许多。



可是光吃这些水果，怎么对得起我们的五脏六腑！连续几天都没吃到一顿有荤有素的大餐，姐姐她们开始体现出“面如菜色”的预兆，而商人艾尔法先生则两眼释放出对鸡鸭鱼肉蛋的热切期盼的目光。



“受不了！真不明白，只吃水果的民族怎么可能生存到现在！如果是我，不满一个星期就会发疯了。”



姐姐在我耳边大发感慨。



第三次遭罪！



“我没说错的！你看她们，一个个的皮肤都白得那么病态，分明是营养不良的表现！”姐姐继续说。



“拜托！你安静一些好不好！你看艾宓尔，什么话都不说，吃饭就吃饭吧，哪来这么多的话题！”我小声教训起姐姐来了。



这时艾宓尔忽然凑着我的耳朵说：“嘴巴好淡！我想吃清蒸鲈鱼！”



“……”



大家都慢条斯理地“享受”着早餐——薇丝吃得慢是因为她好歹也是淑女一位，我们吃得慢则是因为我们都开了小差，一边吃一边冥想家乡的美味佳肴。



大概是看出了我们的不适，薇丝略带歉意地说：“实在对不起，我们招待不周！”



确实是招待不周，可是昨晚的那些床实在是舒服，按此推理，对方没有理由在早餐时草草招呼啊！



“没什么，只是……只是没有肉。你们不是有猎人吗？”姐姐说着，脸上微微发红，最后一个“肉”字尤其小声，像蚊子在哼哼。



薇丝明白了，她解释说：“猎人是有的，只是现在并非狩猎的时段。我们与森林是一体的，既守护者索兰尼斯大森林，同时也会向她索取。我们虽然打猎，但不能打多——这一点有严格的规定。我们主要是维护森林里各种生物的平衡状态，猎人有时候会去打猎，更多的时候则以护林、巡查为己任，也协助农民把动物从我们的田地上赶开。”



“可是，肉是很好吃的，你们不吃肉会习惯吗？”



“我们长期这样生活，已经习惯食素了。而且精灵与人类，舌头上的味蕾有所不同。”



原来如此，真是难以理解的素食种族！



好不容易出了门，我们开始踏上觐见之路。照例是行走在一片异样的目光中，今天我们平静了许多，习惯了！



穿过石拱门，我们进入内城；而后再经过十五孔的白玉拱桥，进入宫城之中。美菲亚城虽然是个看上去很大的城市，实际的人口却不多，大约只有四千来人的样子。宫城之内更是冷冷清清，布置也远不及人类宫殿那样豪华，给人的感觉仅仅是干净、整洁——令人惊讶的干净和整洁。



薇丝看来是与女王非常熟络的，她只是跟守在走廊上的精灵女侍说了一声，就径直向内走去。穿过这个回廊，就应该到达女王的觐见厅了，我这样猜着。



精灵女王是个表面年龄相当于二十五岁成熟少妇的高等精灵。她的全身散发着淡淡的金色光芒，面带微笑，其近乎天人般的美貌，远远的就将我们震撼！薇丝领着我们，来到女王宝座前三加斯的红色方毯上，向女王行了礼。



女王的尊称是“妮洛丝女王陛下”，之前薇丝已经告诉我们，女王的实际年龄是二百五十一岁，在位超过二百年了。我一面感叹，一面想，即便是我爷爷的爷爷，活到现在年龄也没她这么大吧。在那高高在上的位置坐了两百年，不知心里是什么样的滋味呢？



妮洛丝陛下将右手位抬，示意我们起身，女侍端来檀木椅子，在方毯两侧摆开。而后妮洛丝陛下请我们就坐。



“孤首先要代表全体族人感谢你们，是你们拯救了两百多名被掳的精灵，并且护送着他们回到森林中。本来族人对于你们人类十分憎恨，但是由于你们的英勇表现，相信不久以后族人就能认识到人类之中有好有坏，今后会更友好地与你们这些好心肠的人交流。”



“这个是我们应该做的事，您不必挂在心上。只不过我有一点不甚明了，这次行动之前，似乎有人在暗中指引着我们，把情报告诉我们，另外，据我了解，您作为精灵的女王，一定拥有惊人的力量，为何不用这些力量来拯救族人，而将这任务交给我们呢？——请原谅我问了如此不敬的问题！”



姐姐老早就产生这样的疑问了，但是问起薇丝来，她一定会说不知道——是真是假就难以判断了。所以只好当面向女王陛下讨个说法。



妮洛丝陛下笑着说：“实在是不好意思，本次任务的确比较凶险。其实我很想去拯救我的臣民，不过我的力量可不想世人所想象的那么强，加上我是白精灵一族的女王，必须镇守在美菲亚的宫城中。这一次我派出了三批魔法剑士去营救，而且我也接到通知说有人类会帮助我们，可惜只有一批魔法剑士到了目的地。不管怎么说，人已经被救出来了，大家也没受伤，这算是个完美的结局吧。”



“可我老是觉得，冥冥之中似乎有人在指示着我，应该这样做，应该走这条路。他像是在帮助着我，可是这帮助是有代价的，必须先完成一些任务。这是不是所谓的试炼呢？”



“你有很敏锐的洞察力！”



“这个神秘的角色，名字叫碧绿海吧？——那个半精灵的三流历史学家碧绿海先生！”



姐姐道出了我们也在怀疑着的名字。



被姐姐这样追问，对于妮洛丝陛下来说似乎是始料不及的。所以陛下有好一阵子没答话。我们有些担心陛下会生气，要么下逐客令，要么让薇丝来应付我们。



不过陛下终究还是说了实话，可是这实话并不全面，还是隐瞒了不少秘密。



“对，碧绿海确实是暗地里的一只指向标，他不出面，但是他告诉我们该怎样去做。他希望帮助你和莫兰斯，但又不能够出面，所以他采取了别的方式……”



“很奇特的方式呢！”



“是的，很奇特！不过对这个半精灵，你们也不必了解太多，他向来都保持着神秘；通常来说人们都喜欢探究神秘，越保持神秘就越能激起大家的好奇。可是我要向你们说明，对碧绿海的询问到此应该结束了，我能告诉你们的只有这些。”妮洛丝陛下的话断绝了姐姐的期望。



话题很快转换。



陛下转而问我：“莫兰斯，你用的是弓箭吧？”



我点点头。“通常是猎弓。”



长弓我也曾经用过，不过长弓手需要经过特殊的训练，而我却不行，光是拉开它就得花费不少力气，要射中目标就更难了。



“那你一定是一名神射手吧。通常来说，国王或王子都会努力使剑术成为其专长项目，你却是个特别的人。我相信，特别的人总能干出一番令人难以置信的宏伟功绩来。”



“感谢陛下的夸奖！”



“我倒是很想看看你的那把猎弓！很可惜你没有随身带着，老实说我很感兴趣！”



“回头我会叫人送过来的，陛下。”姐姐说。过了好一会，她才找到机会，话题切入到自己原本的打算中。



姐姐向陛下陈述了希望得到精灵部队助战的要求。这要求其实并不过分——我们拯救了数百名精灵，这已经算是非常大的功绩了！凭这些功绩，应当争取到精灵的同盟。



但妮洛丝陛下却拒绝了我们，理由是精灵族在这个大森林里居住了超过千年，早已经与一草一木融为一体，森林的思想就是他们的思想。



“人类啊，尽管我无意对你们妄加指责，可你们确实是太重名利，太热衷于斗争了！你们必须知道，风精一族已经在这里生活了千年，习惯了与世无争，我们要守护的，只是本族以及整个索兰尼斯森林，而不应卷入你们人类的斗争旋涡。很遗憾，这一点忙我帮不上。”



“可是……”



“不要太担心你们的未来。善与恶的较