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我一直静静地听着，根据梅姨的描述，在心里绘制山槐的画像。五十多岁，驼背，样貌古怪，白癜风，破锣嗓子，但说话却似乎很温和。这是怎样一个人，或者说，这是怎样一个怪物？
迄今为止，我还从没见过山槐，而且连他的照片或画像都没有一张，所以，我不得不根据别人的描述，在心里想象那个人。在我的想象里，他一定是这个世界上最可怕的东西，比任何妖魔鬼怪都可怕。也不知道姜梨是不是被他抓走了，这样的怪物，他会怎样对待姜梨呢？
我忽然语气很急切，自己都控制不住。我说：“梅姨，你见到山槐的时候，有没有见过一个姑娘？十九岁左右，大眼睛，很漂亮，她有没有和山槐在一起？”
梅姨以一副匪夷所思的眼神看着我，好像看一个傻子一样。她说：“我没有见到什么姑娘和他在一起。据我所知，山槐不近女色，他一心想要得道成仙，怎么会看得上尘世间的女子？仙女才能配得上他吧？”
说着，梅姨大笑了起来，似乎觉得自己的说法很有趣。笑着笑着，她不知从什么地方拿出了一个小镜子，对着镜子整理了一下头发，说：“看把梅姨笑得，连头发都乱了。”
她的头发收拾得很讲究，不像一般姬后族女人传统的盘发，而是烫发，还染了颜色，看来是去牛头岭以外的地方做的头发。她还化了妆，妆并不浓，不细看看不出来，不过她保养得还不错，作为一个四十多岁的女人，已经很难得了。
我们半天没说话，一直听着梅姨说，她看我们半天没说话，拿腔拿调地笑了两声，说：“你们怎么都不说话，有啥想知道的，就问吧。我看这个叫范棱的小伙子对山槐很感兴趣，你有什么问题，就问吧，只要梅姨知道的，都会言无不尽，一切都会告诉你。”
看梅姨这样说，我赶紧问：“你看到山槐的时候，有没有看见小孩，十一二岁左右的小孩，或者更小的……”
梅姨没容我说完，就抢过去了话头。她用手指头敲着太阳穴，说：“你这么一说，我还真想起来了。当时，的确有几个小孩跟着他，十一二岁的样子，大概有个四五个，或者五六个，我记得不了。有男孩也有女孩，他说是他新收的弟子，我还笑着说，这山槐一向独来独往，什么时候开始收起了弟子？”
姬桃说：“梅姨，你是在牛头岭什么地方看见他的？”
梅姨说：“这个嘛……”
她看起来有些不好意思，想说什么，却欲言又止。凤婆张着她没牙齿的嘴，乐呵呵地笑了笑，说：“小梅子，你就别难为情了。你又和男人去后山偷情了吧？没啥不好意思的，像你这年龄的女人，正是如狼似虎的时候，不偷情才怪，别不好意思！”
姬桃冷着脸，大声说：“奶奶！”
梅姨笑了，笑得又羞涩又得意，显得风情万种的样子。她说：“哎呀！哎呀！看凤婆说的……我怕啥，我还不是怕桃子听了难为情嘛，毕竟桃子还是个黄花大闺女嘛！桃子，你是不是害羞了，你这么大了，还没找过男人吧？”
梅姨转过头看桃子，桃子已经涨红了脸，又气又羞，准备站起来出屋去，梅姨一把把她拉得又坐在了旁边的椅子上。她说：“桃子别害羞啦，你迟早也得过男人那一关嘛！等过了那一关，你就会整天想，想啊想……”
姬桃都快哭了，低着头，说：“梅姨，别说了！”
梅姨像是突然看见我一样，说：“哎呀！我咋忘了，这里还坐着个小伙子子呢！真是一个英俊的小伙子！小伙子，看你长得一表人才，应该有过女人吧，说说，咋样，比我们桃子好，还是没我们桃子好？当然，你还没真正和我们桃子好过呢！”
姬桃又喊了一声：“梅姨！”
梅姨“咯咯咯咯”地笑了起来，甚至有点猥琐的样子，凤婆也跟着笑。我没想到梅姨会这么豪放，和凤婆一样豪放。我心想，这牛头岭，果然是个蛮荒之地，除了桃子这样的女孩，大部分女人都很豪放嘛，尤其上了年纪的女人。又想起来，上班时，也有爱说酸话的中年妇女，看来中老年妇女都差不多，无论是蛮荒之地，还是文明之地。
姬桃已经将脑袋低低地埋了下去，我偷偷地看了她一眼，她却正在偷看我，我们目光对上了，姬桃像是挨了电击一样，迅速收回目光，饶是这样，她也已经很慌乱了。这一切，都没逃过梅姨和凤婆的眼睛，这两个女人，一个满脸皱纹，一个风韵残存，好像是一起守护一个秘密一样，互相眨了眨眼。我掩饰地干咳了一下，说：“梅姨，你还没说呢，你到底是在牛头岭的什么地方看见山槐的？”
梅姨还没说话，凤婆幽幽地说了一句：“肯定是后山的墓地附近，那里是个偷情的好去处！”
梅姨也不掩饰，接上凤婆的话，说：“我还真是在后山看见山槐的，就是在那乱坟岗附近。不过，我们……嗯，我，是在那个埋葬历代族长的墓群后方看见他的。他从一堆坟墓之间走出来，吓了我一大跳，我还以为遇见鬼了！”
凤婆说：“当时还没来得及穿好衣服吧？”
梅姨脸红了一下，说：“梅姨是谁？手麻脚利的，等他走到我跟前时，我已经利利落落地和他打招呼了。我看了他半天，说，这不是山槐吗？”
看见我们都期待地看着她，梅姨开心地笑着，说：“山槐当时声音响亮地回答说，正是鄙人。我说，你不是死了吗，我看见的不是鬼魂吧？”
梅姨讲着讲着，伸出了一只手，我不知道她要干嘛，姬桃明白了，赶紧去倒了一杯茶端给她，她喝了几口，说：“看把我说得口干舌燥的！”
凤婆摸着床上躺着的勺子的额头，没来由地说：“要是干别的，就不会口干舌燥了！”
我和姬桃都没明白凤婆说那话是什么意思，梅姨却诡秘地笑了笑，说：“干别的事情有时也会口干舌燥呀，再说那事儿又不能时时刻刻干，凤婆早就没那事儿了吧，是不是天天想啊？”
我和姬桃大概明白了她们在说什么，我们什么都没说，我们不想让她们来劲。凤婆说：“这把年纪了，想干啥都干不了了！”
梅姨胜利似地笑了笑，说：“我对山槐说，你不是死了吗，我看见的不是鬼魂吧？山槐说，你可以当我以前是死了，像蛇冬眠一样死得僵僵的了，但这阵子，我又活过来了。他领着一些小孩子，那些小孩子怯生生的，都不说话。山槐说，我蜕了一层皮，现在，是一个新的山槐。说完，他就领着那些孩子，往前去了！”
我赶紧说：“他去了哪里？”
梅姨说：“我也赶紧问他，我说，山槐，你去哪里？山槐头也没回，说，我去拜访拜访寇海官。”
姬桃说：“长须长者？”
梅姨说：“正是。他去拜访长须长者寇海官。”
我说：“这长须长者寇海官，究竟是什么人？”
26。梦里酒暖，情意绵绵
梅姨只顾喝茶，没说话。姬桃说：“这寇海官，是我们姬后族中姬族一脉里一个德高望重的老人，说老人，也不算老，五十多岁，寇海官是他的名字。因为他的胡子很长，为人也很好，急公好义，很受人尊重，大家就赠送了他那个外号，人人都叫他长须长者。”
我想起来，我查到的资料里说，姬后族一共有三个分支，一支称“姬族”，一支称“后族”，另一支较为神秘，名称未知，据说已经消亡。我说：“这山槐去找寇海官，不知道有什么事情？”
梅姨说她也不知道，姬桃摇摇头，凤婆说：“准没好事，那什么狗屁长须长者，简直是沽名钓誉，我看他，和山槐是一丘之貉。”
姬桃说：“奶奶，你咋不说点别人的好话呢？”
凤婆睁大眼睛，说：“我咋没说人好话？我不是说这个名叫范棱的小伙子长得好看么，不是说你们很般配么？”
姬桃生气了，说：“我不理你了！”
说完，姬桃就走出了屋子，而梅姨也站起来，拿起一旁的药材，说：“都说完了，天也很晚了，我该回去了。”
凤婆从竹床上下来，一边在柜子里翻东西，一边说：“反正你也不怕妖魔鬼怪，更不怕男人强掳你，我们就不送你了！”
梅姨大笑着，从屋子里走到院子里，一闪身出了大门，消失在了黑夜之中。我走出院子，站在院子中央，望着大门外的黑夜，心中一片混沌。我不知道这一夜过去之后，明天又将迎来什么。姬桃在另一个屋子忙活着，我想，她一定是在给我准备床铺，这一晚，我得睡在她家了。
姬桃收拾好屋子之后，出到院子，站在屋子门口，说：“范棱，你今晚就睡在这个屋子里吧，这个屋子以前是我住的屋子，但是后来没再住了，我今晚和勺子住一起，勺子有什么需要的，我也好照顾她。”
我说：“你现在一般住哪个屋子？你奶奶呢？”
姬桃说：“我现在基本上就住勺子躺着的这个屋子，还有一张竹床，我一会儿支起来。我奶奶她图清净，住在院子西边的小屋里，和尊者那狗窝紧挨着。”
我这才看见，院子西侧有一间小屋子，院子灯光太暗，我以前都没注意，而那屋子旁边，搭建了一间小木屋，看起来像是狗舍。我说：“尊者？”
姬桃笑了笑，说：“那是我养的狗，名字叫尊者。我采药时不带它，它跑出去野了，现在还没回来。估计一会儿你就会看见它了！”
正说着，一只肥大的藏獒摇摇摆摆地从大门里走进来了。那是一只深红色的藏獒，模样威严，走路时气定神闲，有如佛教中的尊者，我想，这个名字真是没起错。那藏獒看见我，正在迟疑，姬桃说：“尊者，那是咱们的客人，我们的好朋友，对他要友好，听见没？”
那尊者似乎听懂了，没对我表现出攻击性。姬桃又带着它，走进勺子躺着的屋子，说了同样的话，尊者似乎也记住了勺子。然后，姬桃叫尊者去它的狗窝，尊者摇摇摆摆地去了。姬桃说：“尊者，今天没肉吃，你就将就着吃点，过两天，我们上山猎兔子去，到时候你就有肉吃了。”
姬桃给尊者弄了些吃的，尊者很不情愿地吃了几口，就不吃了，姬桃没办法，从厨房里拿出了几根排骨，扔给尊者，尊者狼吞虎咽地吃了起来。姬桃摇着头说：“这家伙，太馋了，一顿没肉都不行，本来想留到明天再给它吃的……那看来明天一早就得上山了！”
我进到了我睡觉的屋子，发现屋子虽然简陋，但床铺被收拾得很整洁，屋里简单的陈设也井井有条。我的背包已经被放在了一张桌子上，我坐到桌子旁，把我的《隐山墟》装进去，然后把我的银制短剑擦干净，也装了进去。
过了一阵子，我还不想睡觉，又把那短剑拿出来，把玩着，想着老船和铁师娘，想着雪柯和蔓蔓。凤婆进来了，她端着一个盘子，盘子里有个陶制酒壶，旁边还有两三个酒盅。我说：“凤婆，你这是？”
凤婆放下盘子，从盘子里拿出酒壶和酒盅，说：“这是我们姬后族特有的果酒，是用果子酿制而成的，味道非常不错。今天姬桃回来的晚，做饭也晚，没好好招待你，我们就喝点酒吧！”
说着，她就开始倒酒，三个酒盅都倒满了。倒满之后，示意我端起酒盅，她一片好意，我不好推辞，就端起了酒盅，她和我碰了一下杯，一仰头，就喝了，我只好把我的酒也喝了。没想到，凤婆连喝了六杯，她期待地看着我，我硬着头皮也喝了六杯。
随后，我感觉自己放开了，凤婆喝，我也喝，我还给她斟酒，我们还碰杯。凤婆讲着姬后族的笑话，我也讲着我遇到的有趣故事，她像是我的亲人一样，像我的奶奶一样，时不时笑着骂我两句，拍拍我的头，我感觉她是如此亲切，我们真的像一家人一样。
这果酒，刚开始喝，感觉像米酒一样，酒味不是很重，但连续喝下去，却逐渐感觉出后劲来了。我头晕得厉害，连说“喝不了了”，但凤婆还是一个劲地斟酒。在我晕晕乎乎地倒下去之前，我看见凤婆将那一直放着的第三杯酒倒在了地上，嘴里还念