香梅母女让她锐利地盯着看，竟有不寒而栗之感。
廖香词赶紧让女儿们给二叔婆请安，二叔婆倒不拘礼节，即不要香梅姊妹磕头鞠躬，可她也没有红包给。
二叔婆的目光仍盯着廖香词：“女儿家，怎么打扮得像群花蝴蝶似的？哦，还涂脂抹粉？”
廖香词怔住了。出门得化妆，这是她的习惯，且认为是对别人的礼貌。这些日子她觉得自己气色不好，出门时还特地化了浓妆。
香梅深深为母亲抱不平，她看见母亲的羞赧都透过胭脂了，二叔婆怎么一点情面都不讲？
廖香词已缓过神来，轻声解释说：“二叔婆，我刚领着她们望弥撒来。”
二叔婆高高挑起两眉：“望弥撒？莫非你让她们全信了天主教？”
廖香词只有点点头。
二叔婆更火了：“你呀你，亏你还是个受过高等教育的女子呢，世上哪有什么鬼神上帝？真是无知！想得出来！上帝？上帝只对那些无法面对现实的弱者微笑！”
圣母玛利亚呵，香梅打心里恨起这位蛮横的二叔婆。二叔婆的声音宏大，给人震耳欲聋之感；她还有力地挥动着手臂，仿佛在公众###上演讲，而廖香词和她的女儿们是群颓废的不争气的女子！
香梅的心被刺伤了。
二叔婆的女儿廖梦醒也极其朴素，素面朝天，但她很沉静，身边带着个十来岁的女孩儿。但香梅姊妹从没见过梦醒姨的丈夫，梦醒姨自身也像个谜，她从不对香梅姊妹说什么，惜话如金，只是偶然间，她会不经意地吐出一句唐诗宋词，恰到好处，让香梅佩服不已。
香梅姊妹最喜欢的是承志舅舅，她们见到他的第一面起，就全主动省略掉“表”字。舅舅年轻潇洒，没有一点架子，既不像他的母亲那样大喊大叫，也不像他的姐姐那样沉默寡言。他爱跟这群外甥女逗闹，没大没小，快快活活。而唯有此时，二叔婆挂霜的脸蓦地变得晴朗朗，漫出慈祥和怜爱。
香梅听母亲说过，二叔婆极爱儿子，1933年承志舅舅在上海被捕，二叔婆就冲进市府找市长吴铁成要人，否则，请他连她也一起关！后来宋庆龄、柳亚子、经亨颐三人做保，放了承志舅舅。出狱不久他就悄然离去，只留下三封信，一封给母亲，一封给柳亚子，还有一封给经亨颐的女儿经普椿。原来，他俩在偷偷恋爱呢，他要她等他两年，如若真爱他的话。眼下，有情人终成亲眷，可香梅没见着这位新舅妈。香梅很想问问舅舅，这些传闻当真否？可是，舅舅从不跟她们说这些正儿八经的事，也许她们太小？也许舅舅潇洒中仍藏匿着神秘？也许从舅舅的身上能寻觅到舅公廖仲恺的灵魂？
香梅若是缠着母亲盘根问底，母亲会笑着摇摇头：女人家，怎么弄得清政治上的事？香梅立马反诘：二叔婆不也是女人家？母亲说，就你灵跳过人。二叔婆可不是一般的女人家，她有她的信仰，个性刚烈，认定的事，不屈不挠，九死不悔，不达目的，誓不罢休。就是蒋介石，她也敢跟他对着干。怎么说，你二叔婆也是个自立自强的女性。母亲是诚挚的。香梅思忖，二叔婆严厉呵斥的母亲，仍不改对二叔婆的敬意，这怕不全是做一个淑女的矫情所致吧，还因为什么呢？
香梅姊妹却在背后偷偷给二叔婆取了个绰号：肥婆。
二叔婆不知道，就是知道了也无暇顾及她们。二叔婆很忙。香港也积极开展了抗日救国活动，为抗日捐衣捐粮捐药品；中华全国文艺界抗敌协会常有义演。在不少###上，二叔婆常作声振寰宇、响遏行云的演讲，她号召港澳同胞为抗日出钱出力，挽救民族的危亡。同时，她还警告说，日寇决不会放过香港，战争在即！而且会是漫长的！拥挤的听众几乎屏声敛息听着她颇有感召力的演说，但说到战争与香港时，听众中却有人发出不以为然的嗤笑：危言耸听！二叔婆镇定自若，有穿透力的目光咄咄逼人：请你丢掉幻想！很少有女人能镇得住这种场面，况且是个老妇。
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永远的憾（9）
终于有一天，有人心急火燎赶到香梅家，要她们火速去二叔婆家。廖香词和女儿们急急赶到时，硕大的厅堂却如大年三十夜般热闹火红！几扇石磨嗡嗡响着，不分老幼，无论主仆都在忙忙乎乎做米饼。米磨成浆，浆滤干水，粉揉成饼，饼蒸蒸熟。搭起的案板、锃亮的八仙桌、大小茶几上全是白粉粉的世界。女人们揉搓着湿软的米粉，不忘加点糖加点香芝蔗，爱美的还偷偷蘸上几点红胭脂，手上、衣袖衣襟上乃至脸上头发上都粘着白米粉，可这是怎样地热闹和开心呀。香梅姊妹忙得团团转，最小的香桃快乐得手舞足蹈。二叔婆伫立厅堂的正中央，时而指责米浆磨得太细，时而呵斥女人们叽叽喳喳，时而批评运米饼到厨下蒸熟的男人们手脚太慢。她像是亲临战场指挥若定的大将军，还不时作紧急的战地动员：就要开仗了！兵马未到，粮草先行。每家每户的米饼至少要对付得了三五天呵。
夜深了，厅堂里点着雪亮的汽灯，挑灯夜干为备战，香梅不觉疲惫，这是很开心的一回。
但是，战争并没有立即来到香港。这些米饼一度成为大家的累赘和笑料，可没谁敢当着二叔婆一家笑出来。二叔婆毕竟是权威的。
战争也终究来到了。
但二叔婆一家早在战争前就又从香港消逝了，像他们突然来到香港一样，都没有铺垫。
说他们像灯火，说亮就亮，说暗就暗？不对。他们从未熄灭过。
说他们像海潮，起起落落？不对。他们的行踪无规律可寻。
香梅想，还是用梦醒姨喜欢的唐诗来作比喻吧：“花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦几多时？去似朝云无觅处。”二叔婆一家，是一个耐人寻思的谜。
香梅不喜欢二叔婆，但怎么也忘不掉二叔婆。
二叔婆是一个奇特的女人，不同于她从前的生命中接纳的所有的女人。
·12·
1938年，陈香梅考进真光女中念高中。
真光女中是中国南方的名牌女中，以优雅的校园环境，第一流的师资力量及严谨又科学的管理吸引着求学的富家女。因为战乱，真光女中从广州的白鹤洞迁到香港峡道的凤辉台，仍不失她原有的声誉。真光女中有半数女生住校，同属严谨，但她与圣保禄女书院有着截然不同的风格和情调。真光处处洋溢着少女的活泼和浪漫，教室里传出的琅琅读书声，操场上飞来飞去的羽毛球，就是浴室里哗啦啦的流水声，也还伴着少女们悦耳又杂乱的歌声和故作大惊小怪的喊声，少女的喉咙真亮呵。
陈香梅也要住校。
廖香词摇摇头：“你还是个小不点呢，你能照顾好自己？”
香梅小学初中都连连跳级，13岁上高中，无论年龄还是个头，都是班上最小的。
香梅却像小大人般皱着眉头严肃地说：“妈，请您检查我住校的‘行李’嘛。”
乖乖，小不点自个把衣被鞋袜日常用品书籍文具等打了包装了袋，还真是井井有条呢。
廖香词笑了：“也好，你从小就要强，早点尝尝自立的滋味也好。我送你去学校，总得跟校方商量妥吧。”
香梅调皮地眨眨眼：“妈，不用劳您大驾，我全自理啦。”
天知道这鬼灵精做了个什么暗号，眨眼几个比她高大得多的女同学蹦进屋，嘴里嚷嚷：“阿姨好”，七手八脚把香梅和“行李”一溜烟似地卷走了。
廖香词叹口气：“嗬，这丫头主意可大呢。”
李妈拍着巴掌：“太太，二小姐是我奶大的，三岁看大，七岁看老，吃奶时我就说过，二小姐是大富大贵的命相，定会有大出息的。”
廖香词不语，凝睇门外的路，都市的路被高楼矮屋遮挡切割，是很难望见远方的。
小不点倒成了全班女同学的主心骨。
严厉而忧郁的国文主任罗慕华先生是北方人，他很不满意香港世界重英文轻中文的倾向。他一口漂亮的京片子，讲课时让女生们神魂颠倒，可讲评作文时不留一点情面，还总是重重加上一句：“别忘了，你是中国人！”那一口漂亮的京片子却又叫好些女生泪眼汪汪。陈香梅却很得宠，因为她的作文写得太棒啦。很快她担任了校刊的记者和编辑，负责同学通讯专栏，她还真个办得有声有色、鲜活生动呢。不久，全港中学举办演讲比赛，罗先生又力荐小不点参加。台上是黑压压的听众，台前是一排评委，目光炯炯盯着你，小不点的心都跳到喉咙口了，可怪了，一开口，那火一般的激情，排山倒海的气势汹涌而出，小不点的音量竟如此宏大，挥动右臂，双臂高举，像要托起明天的太阳！她成功了！她让全场折服！小不点勇夺冠军！真光女同学能不钦佩艳羡么？香梅却有点恍惚，那演讲时的感召力莫非源于二叔婆？她分明不喜欢二叔婆，但潜意识中却在仿效二叔婆？她理不清。
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永远的憾（10）
香梅成了女友们的圆心儿，还有一重大秘密：代写情书。
广州失陷，经历过战争恐怖逃难奔波的南国少女，反倒像这又湿又热的季节里繁茂绽开的野花一样，充满了躁动和不安。也许战乱让人更渴求爱恋？十六七岁的少女们匆匆又偷偷地恋爱起来。对方是昔日的老邻居老同学？抑或一次###一场游戏中的邂逅客？她们只知道要爱和被爱。不过这爱也真可怜，只是鱼雁传书而已。真光对住校女生的管束也是一丝不苟的，不要说夜间不能外出和会客，即使周末，也无例外。然而写情书，并非人人都能心有所感笔有所言的，先是好友雪莉央她代写情书，对方回信，惊服得要拜倒在雪莉的石榴裙下，雪莉却又大大咧咧说出了此中奥秘，于是竟有五六个女友央香梅代写情书了。每逢周末，她便孜孜笔耕，乐此不疲，既要有真情，又得端庄含蓄，还不能雷同，陈捉刀也算是绞尽脑汁，呕心沥血。在她伏案疾书的当儿，女友们已快乐地帮她洗衣浣被熨衣铺床了，这真是少女的别样友情。
有时也惹出了麻烦。雪莉的大大咧咧竟扩展到她的男友，这位心高气傲的邻校男生闻之勃然大怒，认为这是对他的愚弄，坚持要陈香梅道歉。雪莉急了，又央求香梅；香梅倒老老实实致信解释，说只不过甘愿为朋友两肋插刀而已，决无恶作剧之意。谁知这位男生得寸进尺，又坚持要见陈香梅一面！陈香梅这才慌了，幸而女友们众志成城当她的保护伞，这一面才迟迟未见成。
女生们便又重新感到她只不过是小不点，情窦未开，不懂爱情。
差矣。香梅的心情又快活又沉重。她不是晚熟，是早熟，比这些女生还要早熟。这种青梅竹马、两小无猜的情感，她早在北平跟罗明扬的友好中就体验过了。她仍旧思念罗明扬，这一封封代写的情书，是否仍流泻着对明扬浓浓的情意呢？是，又不是。战火隔绝了他们的书信往来，她珍藏着昔日的那份情。但是，她在炮制情书时，也蓦然悟到：这不是爱。就像她眼下也决不会爱这些奶里奶气的邻校男生一样。如若她要爱，定会爱上一个成熟的男子，哪怕年纪比她大许多。
全港中学举行作文竞赛，她又一次夺魁！她还是个小不点，像一粒铜豌豆般响哨哨登上了领奖台。在掌声和欢呼声中，她听见了第二名的姓名时，竟不寒而栗———正是雪莉的男友！这位高大潇洒的年轻人不无敌意妒意也不无好意情意地盯着她，真是陌生又熟悉的感觉呵。走下台来，他却半认真半玩笑地对她说：“从现在起，你最好小心一点！你用的心思太多了。”她感到非常不舒服，好像内衣露出得太多似的；但旋即释然了：他毕竟还只是一个奶里奶气的高中生，哪怕他长得牛高马大。
真光女中的生活温馨浪漫，香梅感受到岁月静好，战争离香港是遥远的。但是罗慕华先生在她的周记本上题的一阙词，却撩拨起她的乡思。“万寿山头夕照黄，春也凄凉，秋也凄凉，翠堤一路绕情丝，来也回肠，去也回肠。十载游踪半渺茫，朝也思量，暮也思量，那堪风雨正三更，醒也他乡，睡也他乡！”罗慕华先生跟李洁吾老师一样，把她当作了朋友。可李老师也音讯杳无了，就是外公，曾接到一信说离开北平去了上海，外公在上海何处呢？家书却是万金也买不来！
放暑假了。香梅撑一柄油纸伞独自归家。伞是青灰底子，画了半伞的绿柳。雨打着伞，白雾··的一片，她的眼濡湿了，是昆明湖畔的杨柳依依？
回到家，直奔母亲的卧室，李妈却拽住她，鬼鬼祟祟道：“有客人哩。”她偏要好奇地探头虚掩的房门中，却有粗野的大嗓门嚷道：“陈太太，就是这个价