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“我劝你还是自己先找好人吧。”格雷说，“要是等到学院给你派，那就不知道是谁了。”
“学院还会给我派人？”
“就你。”格雷又笑起来，“站在学院里应一声说好的我不会用奥术跃迁了。谁信？”
这倒真是实话，我完全没想到。于是我随口问格雷福斯有没有空，但没盼他答应。果不其然格雷回答说生意太忙。
这倒无所谓。但我还有句话。“瑞兹找过你吗？”
“他啊，找了。不就是说你这个差事吗？”
怪不得他知道。“你和他都谈什么了？”
“他？他问我怎么能说服你。我说你这货，想做的事情不用别人找，不想做的怎么拉也拉不来，我劝他别费心了。怎么？”
“他跟我提了句艾尼维亚，我想听听是谁说的。”我答。
格雷福斯摇摇头，“我知道你没和几个人提起过，但我知道瑞兹也没去找过塔里克。”
“那你知道他还问过谁吗？”
“他问了也不会跟我说啊。”格雷笑道，“他说连他来找过我这事都得保密，还会跟我说别的吗？”
那就猜不出是谁了。我一时想不出什么头绪，便告辞了格雷福斯上楼回房间，想先考虑一下帮手的事。
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第八章 卖身契
“你决定了？”
“决定了。”
审判庭中，法官们继续坐成一排看着我。昨天晚上学院给我送了张几乎没用的破地图，亏得我经验丰富，好歹认出目的地是巫毒沼泽。现在我准备动身了。
“学院负责你的所有开销，原先条款也一概不变，另加一部分额外补贴供你邀请帮手，但是其余一切责任都是你自负。你的帮手要负责监督你，别到处惹事。此外，昨天的瞬移禁令，还有你单独和学院签过的那几条别的魔法禁用条款，我们希望你别忘了。”
“我知道。不开心了我哄，伤残了我治，死了我埋，他们只负责给我打小报告。”
几位法官很满意我的回答。最年长的**官又补充道：“经费批了，按照合同，你现在必须立刻动身。不过那几枚符文学院不着急要，你可以慢慢找。我知道，那条魔法禁令你不太舒服，是不是？”
我明白了**官的意思，学院还是有点良心的，大不了我慢慢溜达着，拖三个月。
“但是可别一下把钱花没了，你要是不节省，我们就得从你工资里扣了。”
“穷了这么多年，你们给我钱我都不知道怎么花。”我答。
“还有，虽然在学院里你干的事都太不靠谱，不过作为探险家，你的口碑还是非常好的。这也是我们放心聘你的原因，别让我们失望。”
“工作的事我不玩笑。”我答。什么该做什么不该做，什么能玩笑什么不能，我分得清。这是我最大的优点。
“保密条款务必遵守。”年长的**官强调了一遍，“你不能泄露雇主的任何信息，相对地，我们也不会向任何人透露你去哪儿了，干什么。”
“放心。”我答，“最基本的职业操守都做不到，我还混不混了。”
合同雇主不是学院，而是安德烈。这地方有点蹊跷，要求双方保密也是理所应当。这里面有大问题，我想我猜得到是什么，但我也知道不该提。毕竟现在我也想要这些符文了。
法官们点点头。他们该交代的都交代完了，现在轮到我说两句了。
“我还想问一件事。”我说，“这些记录到底是谁整理出来的？”
“瑞兹啊。”安德烈法官说。
“安德烈**官，我没别的意思，只是好奇。现在你是我的雇主，你要是不愿意说，就答一句不愿意，秉承职业操守，我肯定不会再追问。”
“那就不愿意吧。”安德烈说。
他其实都不必说出来，已经写了满脸。我点点头，这回答我已经满意了。
最后是谈判时刻。瞬移禁令签了，我得提点条件。“你们能不能让我带几件装备？峡谷里用的那些。”
“不行。”**官立刻回答。“峡谷里有符文结界，你们拿着那些东西用才不会受伤。离开峡谷那些东西有多危险？更何况，你们可是个个都能一个打十个的变态，要是拿着那些东西砍伤了别人，谁负责？”
“首先我不是薇恩，其次我不是说薇恩是变态，千万不要误解不要向她转述，最后一点，就我这个样子，别人不砍我就不错了。”
“你不去惹事，没人会砍你。”
“我就要一件，一件。破败。”
“多兰匕首也不会给你，死心吧。”
谈判失败。**官扔来合同，我无可奈何地签了。没什么别的事了，我转身打算走，但安德烈又叫住了我。“你给我等会儿。”
“您请讲。”我再转了身回来，一百二十度鞠躬低头。这位法官一叫我准没好事，昨天签了瞬移禁令，今天不知道又是什么。
果然被我猜中了，“昨天学院丢了点东西。你有线索吗？”
“没有。”
“很好。”安德烈法官点点头，“按原数赔了，这笔账就清了。”
“我什么都不知道就赔？”
“我也不知道。”安德烈法官耸肩，“你没有线索，我没有证据，所以今天我做个没道理的判决。学院丢的九个真视守卫，不管是谁偷的，现在都由你给我补上。多亏那个贼手巧没把锁撬坏，展柜就不用赔了。”
我认倒霉。“九个真视守卫，批发价是多少？”
“不要钱。”安德烈法官把眉毛一挑，“给我还九个原样的来，不许去峡谷，丛林和水晶遗迹里拿。”
“那我还能上哪儿弄？”
“那我就不管了，你慢慢想办法找吧。”安德烈法官说。
不太顺。东西没要到，还又被罚了一笔。但我必须得带几件家伙走。昨天晚上瑞兹拖着半残的身子把地图送来时，特意跟我说这差事真的有点危险。魔法禁令已经签了，我不能不多做准备。
反正昨天偷守卫已经挨了罚，不在乎再多罚点。昨天我看到学院展览厅还摆着一些简单的装备，都是峡谷里用废淘汰下来的，聊胜于无。
离开审判庭，我再次进了展览厅，四周一个人都没有，连游客都没。我偷过了东西，可学院一点都不长记性。
我于是掏了铁丝出来，把摆着废旧装备的几个柜子全都撬开，一件一件地翻看有没有能用的。多兰匕首刚刚一拿起来就断成了两半，暴风大剑锈死在托架上根本摘不下来。我挑挑拣拣，找出了几件起码还能拿起来的东西，大半块蓝宝石，一本掉了几页的增幅典籍，两把生锈长剑。旁边有一件破洞的抗魔斗篷，我顺手拿了包起这堆破烂。斗篷下面压着一顶只剩帽檐的巫师帽子，我也干脆拿了。
没什么有价值的了，我关好柜子，若无其事地离开了学院。
“你真慢。”
学院大门口，楼梯旁边一个抱着熊的女孩仰起头来，不开心地看着我。我把破帽子往她头上一扣，没有尖顶的巫师帽戴在小女孩头上，倒有另一种可爱。
熊孩子安妮，她是我邀请来的第一位帮手，因为我的第一站巫毒沼泽是她的故乡。我想，就算她和那只熊纯粹是去捣乱的，她的父母，看在安妮的份上至少也不会给我找麻烦。因为她父母原本是诺克萨斯人，尤其是她父亲比较难相处。十年前我和他见过，我很清楚。
“怎么跑到这里来了？不是叫你去射手之家等我吗？”
“我有要买的东西。”她塞给我一张单子，上面全是零食。
“好的，咱们去哪儿买？”我低头讨好。多半是要上峡谷广场，也好，我正要去那儿。
“去投喂区！”安妮高呼。
“走！”我也高呼。
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第九章 投喂区的两个穷鬼
投喂区，这是我们给峡谷前广场一侧起的外号。无数商店开在那一侧，包括各种高级餐馆。那里还连着通向火车站的路，是全大陆游客来峡谷的必经之地。
说起投喂区，不得不翻出一段联盟的不光彩历史。战争学院筹备时，各个城邦为选址的事吵了很久，最后定在了大陆正中，德玛西亚与诺克萨斯之间的一个山谷。这片小山地本来没有名字，流经其中的河水也早已干枯，建学院时第一件事就是把干涸河道中最宽阔的那一段改建为今日的联盟峡谷，学院的主楼则直接落于峡谷外山脚下。
但来峡谷的路很难走，毕竟此地是山路，蜿蜒曲折。学院便干脆来了一次大的地貌改造，在峡谷前开辟出了一大片空地，直通瓦罗兰大陆铁路的战争学院站。这里终于像样了，预算的钱也全都花完了。学院这时傻了眼，他们得借钱才能给英雄发工资。
于是最初在联盟供职的英雄只有两类，一批穷得只剩钱，不在乎再多穷那么一点点；一批穷得连钱都不剩，哪怕只有一点点也拼了命要挣。最早的联盟公约里写的那份薪水现在是学院绝密，谁都不给看，太丢脸。
不过作为经历过那段日子的人，我可以很负责任地说，当时的日均工资可以买一个不加肉的三明治，吃不饱。
所以那时，每天打完比赛下班，英雄们最喜欢的事就是到峡谷前广场上，那几个卖零食的摊位附近转一圈，盼望碰到当天货物没卖完的小贩送他们一包小饼干。如果碰到还没走的观众就更好了，合个影，签个名，也许就有一份爆米花或者一个三明治。
这就是投喂区这个外号的由来。每日下班后投喂区的那一点微弱的希望，让饿着肚子的英雄们没有冲上观众席去抢饲料——观众们可都是端着零食饮料进来看比赛的，饿着肚子打比赛的英雄们根本不敢往观众席上瞟，怕眼绿。
因此那时的投喂区是我们心目中的圣地。一提起来这几个字，英雄们脸上都会焕发光彩。
幸亏苦日子没有持续多久。不久之后，峡谷赛事慢慢变得受欢迎起来，学院也赚回了钱，开始提供一日三餐了。英雄们欢呼雀跃，终于有了饭吃，不用再去投喂区混免费饲料了，投喂区的神圣光环也慢慢褪去。
只要能满足基本生存需求，大家还总是希望自己能有点骨气。顺便大家也还都念叨着，等将来发了工资，一定要去投喂区，自己掏钱买份饲料喂肥自己。
人总要向前看。有了三餐，工资也不会太远了。峡谷建成的第二年夏天，我们终于盼到了联盟第一次发工资。接到封着金币的信封，我们拉帮结伙冲向投喂区，想体验一次挺起腰杆做人的快感。我们喊着吃饼干要吃夹心的，买三明治要买带肉的，要是还剩下钱非得点一杯汽水还得插根吸管，显得自己特有钱。
然而冲到投喂区，我们发现卖零食的摊位早就没有了。取而代之的是餐厅，咖啡厅，甜品店。我们翻了翻菜单，明白了什么叫做阶级守恒定律——当年没钱，你们是穷鬼；现在有钱，你们还是穷鬼。
不过时代好歹是进步的，穷鬼的理想也从当年的吃饱肚子变成了自己掏钱买饲料，乃至自己掏钱买上等饲料。投喂区的神圣光环重新回归了。提起那里，英雄们的眼中又一次闪耀起了希望的光芒。
很长一段时间里，我们努力工作，认真攒钱，以盼在特别重要的节日时能去投喂区大吃一顿。尽管后来学院陆陆续续建起了五家公会，我们有了自己的宿舍和餐厅，甚至最有钱的射手之家还有小酒吧。但在我们心目中，尤其是经历过那段穷苦日子的英雄的心目中，投喂区拥有永恒的地位。那里代表着我们日常生活的崇高理想。
而现在我带着安妮小公主来投喂区采购了。安妮家里本身不缺钱，小公主自己还是童星，没事拍拍广告。只可惜她年纪实在太小，收入都归父母管。父母怕她乱花钱，每月预算卡得死死的。刚加入联盟时安妮还小，不觉得有什么问题。过了几年，小公主也到了那个盼着自己有点零花钱可以乱花乱买的年纪，看着观众里有同龄的小女孩在投喂区买零食买玩具，安妮终于意识到原来自己也是个穷鬼。
不过今日不同，我们现在是有钱人。揣着学院的补贴，�