一年下来在近卫军上面也得花上个百来万，皇室还要举办各种舞会晚宴以笼络贵族阶层，每年一百万金币的开销根本不够用，如果没有我们这些见不得光的人在暗中支持，恐怕十年前就已经改朝换代了。其实，皇室的赤字已经是公开的秘密，采用领主分封制度也是不得已的手段，虽然削弱了帝国的集权统治，但是却可以得到固定的税收，而且还不用担心分散各地军队造成大量的军费开支，这些让皇帝头痛的问题已经转嫁到各地领主头上，只要每年按时纳贡，领主的封地和爵位就能保持下去。”
“这么说，领主拥有很大程度上的自治权，只是必要时向皇室尽一定的义务，对吧？只要有钱交，不触犯皇权和领主的统治，不管在领地里做什么事都不会有人来干涉。”阿尔丰斯来回踱了几步，这个国家并不像月之心那样的城邦集权制，可能会有很多发展机会，不如留在这里，也许能在乱世中抢得一席之地，最起码不用去流浪了。他隐隐感觉到赚大钱的机会就要来了，可是一时之间却抓不住重点，这让他在兴奋之余还带着一点焦躁。
“完全可以这样理解，不过你还要考虑到一点，皇室成员并不是傻瓜，他们将权力下放之前肯定会经过仔细的考虑，因为杜基教的存在，领主们根本不可能进行武力篡位，任何领主只要举兵反叛就会被教庭指责成异端分子受到其它领主的联合打击，所以皇权和宗教是密不可分的一个整体。”道格拉斯一语道破权力和宗教的实质，这也是东征高层之间最基本的联系，皇室需要宗教辅助来巩固权力的统治，宗教需要世俗武力来达到在信仰上的持续稳定和逐步扩张的目的。就像是一对孪生兄弟，无论谁分离出去都会造成一场人间浩劫。
“对领主而言，雇佣佣兵作为战斗的中坚力量是一种绝佳的选择，只需要首期和后期的两次支付就能解决问题，不必再为装备粮饷而头痛，也不用对佣兵的死活负责，自己招募军队的话不仅耗钱耗粮，对战死人员还要进行抚恤，而且参加战斗的都是青壮劳力，一旦出现大量死亡对领地造成的间接损失将会以十年为单位的时间来计算，养育一个成年劳力填补上去得耗费多少钱粮啊，很多中立城邦国家都以提供优良的佣兵而著称，这次东征，大部分领主所出动的正规部队都是按合同拿钱的佣兵，像米歇尔这种实打实出动嫡系部队的领主已经不多见了。”
阿尔丰斯灵光一闪，在瞬间抓住了一直盘旋在脑中的要点，“我有一个想法，这片地区即使在十二月感觉也不是太冷，我们完全能够抓住这个机会大面积种植粮食，不仅能够为自己提供充足的补给，还能卖给那些在马萨雷集结的军队。”
“想是当然可以这样想，不过按照普通植物的生长周期在两个月之内能有多少收获？还有，土地问题，农夫已经忙了整整一年，这时候也该歇上一两个月的了，他们是不会用不适当的时间来继续劳动的，除非……”道格拉斯若有所思的看着阿尔丰斯，晒然一笑。“你能用大量的金钱支付他们的酬劳，据我所知你们现在最缺的就是这个。”
“我干掉那头黑龙之前看到它使用了一个类法术能力，让附近的植物在瞬间大量成长……”
“现在我们手头没有黑龙，或者你找一些徳鲁伊联合施法才能达到这种效果，可惜懂得这种法术人并不多，一年时间能找到十个已经很了不起了，而且那些都是喜欢住在森林深处，和人类社会隔绝的家伙，好像在这里就只有布兰克能控制植物，但他的能力明显不足。教会的神职人员也不会将有限的法术用在这件无聊的事情上，就算他们看在钱的份上答应，你也没有支付能力，在这个国家，没有信用的人所说的话是不会有人相信的。”道格拉斯很坚决的给阿尔丰斯泼着冷水。
“用不着再找黑龙，囚龙棒里的龙魂只要你能够说服它，就能施展和活着时一样的类法术效果，”隐身在次元袋里的碎壳突然插上一句，“神器并不只是用来看着好玩。”
“那它会不会在里面趁我不注意时突然实施报复行为？”阿尔丰斯对黑龙的攻击力还心有余悸。
“被囚禁起来的龙魂不能攻击囚龙棒的持有者，不然这个神器要来有个屁用，不但不能攻击，连想都不能想，它只要有一点向你动手的想法马上就会受到囚禁之木的严厉制裁，那个龙魂现在就是囚犯，囚龙棒好比监狱，囚禁之木的制裁相当于监狱里的酷刑。它对你的要求只有答应或者拒绝这两个选择。只要你的手摸到棒上就能和它产生感应，但是它也有拒绝作出反应的权利。”
“明白了。”
“正因为现在是农闲时间，所以才有大片的空闲土地可以使用，只要我付出一点租借费，那些农夫估计会很乐意将他们的土地交给我一两个月，直到春耕，而且我还想到了另外一条解决食物的方法，那些快速繁殖的动物，比如说，老鼠和兔子……”阿尔丰斯突然大叫起来，“奥帕，奥帕，将那头雏龙拿回来，千万别弄死了，我们要想尽一切方法保住它的性命。”
“你的想法很新颖，但我不知道能不能行得通，以前从来没有人在这方面动过脑筋，给我点时间全盘考虑一下你的建议。”道格拉斯沉吟起来，低头思索这个想法的可行性。
“就算接受暗杀任务也只能解决燃眉之急，你那份名单上的人再多也有杀完的时候，像你所说的那样，大额的生意已经没有插手的余地，我需要的是一条能提供稳定食物来源的渠道。十字军现在还在征集运兵船，具体的出发日期还没有公布，谁知道他们还要在马萨雷停留多久。我出去看看。”阿尔丰斯抛下一句话后匆匆忙忙跑了出去，他现在最关心的就是那条雏龙，食物的补给只能从它身上打主意。只希望奥帕还没来得及动手。
“嗨，主人，看啊，它就快爬出来了。”
奥帕身边全是围观过来的武僧，就连几个督教也跟了过来，他们的脸上都混杂着兴奋而又紧张的神色，毕竟亲眼看到真正的龙是每个人都很期待的事情，尤其是一头刚出生的雏龙。幸好，这家伙没有马上将龙蛋处理掉，不然就只能去当职业杀手了，阿尔丰斯悬着的心终于落了下来。
龙蛋还是老样子，奥帕的话有点夸张，只不过那条缝隙比之前大了一点，隐约能看到雏龙的小半个身体，白色的小肚皮起伏之间，一条条青色的血管清清楚楚的突显着，四肢偶尔会无力的划动几下，伸出蛋壳的那只小爪子被空气冻得有些紫青色了，除了温暖的孵化室它还没有适应外面的状况。现在的雏龙很虚弱，随时都会离开这个世界。
“主人……”阿尔丰斯一挥手打断奥帕的话，解开外袍将龙蛋仔细的包裹起来，随后双手捧着，一路小跑来到道格拉斯的房间，将它放到温暖的炉火边上，希望这头小龙能够有它上一代的顽强意志，撑过眼前的难关。
“弄点吃的过来，什么牛奶鱼肉之类的东西，固体食物弄得烂点，不然可能灌不下去。奥帕，它又不是你亲生的，没必要这副模样吧。”阿尔丰斯转过头，正好看到食人魔缩手缩脚言欲又止的窘态。
“主人，我看到它时总觉得有一种很奇怪的感觉，好像很畏惧，但又要全力保护它，不管怎么说，我们总是亲手杀了它的父亲或者母亲……”奥帕十指交叉紧握在一起，面上的表情极其复杂。
“按照我说的去做，现在不是讲什么良心的时候，它一定得活下来！不然我们现在就得滚出去睡大街。”阿尔丰斯摸了摸小龙逐渐僵硬的爪子，急的一脚将奥帕踢出房间，他稍微冷静了一下自己的情绪，伸出食指顶住雏龙的肚皮，将疗伤热力一点一滴的试着送过去，随后全神贯注的感受着它对热力的反应，惟恐一不小心送出的热力过多加速它的死亡。
“你的想法可行性很高，我去帮你弄上十顷农田，先做个试验吧，给你十天时间，布兰克应该会在这几天回来，到时候你和他一起想办法，武器的事情先替你们下个订单，以我的信用可以一次性结帐，货到之后由你们支付。对了，好像你们还没有兰西帝国的临时户籍，我顺便帮你和奥帕办一份，免得教庭那些人查起来又得费上一番口舌。”道格拉斯冲着手忙脚乱的阿尔丰斯吹了吹胡须，几句话就把事情交代完走了出去。
阿尔丰斯的手摸上腰间的囚龙棒，自从吸收龙魂之后它已经长了大半尺，这两天才停止了增长，按照这个发展情况估计，纳入十种龙的灵魂成为真正的神器之后它的长度会在七到八尺之间，和一条普通的木杖也没有太大分别。
“这是你的孩子，能感觉吗？黑龙奎克。”阿尔丰斯按照碎壳的方法试着去和棒内的龙魂交流。
“我感觉得到，你想怎么对付它？你和我之间的恩恩怨怨没必要牵涉到下一代身上。”阿尔丰斯脑中传来黑龙低沉的声音，十天前它还是高傲龙族中的一员，不过一旦面对自己的孩子受到威胁，它的口气也软了很多，这句话明显是在向阿尔丰斯妥协。
“它现在很虚弱，我会尽最大的努力将它救活，如果你不介意的话能不能帮我办点事？每天使用一次植物滋长法术，这只是一个交易。如果它能活下来，我会好好对待它，条件还算公平吧？”
“没有问题，为了它我可以答应你的任何条件，我只有一个要求，别让它吃太多苦，这是身为一个母亲现在所能提出的最低要求了。”龙魂也没有太多的纠缠。现在它没有能力直接为自己的孩子做任何事情，除了答应阿尔丰斯没有别的路可选。
“你的心情我能了解，如果掉换位置，我的母亲也会为了我能生存下去而去做任何事情。就这么定下来吧，对了，它要以什么食物为生？离开蛋壳之后我要为它准备食物。”
龙魂沉默一会，“蚌肉，如果能够消化的话这是最适合的食物。”
“奥帕，去买最新鲜的牡蛎回来，越肥大越好。”阿尔丰斯再次大声叫了起来。
第六卷 王室成员 第二十三章 实验田
食人魔巫师卖力的将牡蛎的外壳撬开，一个个摆在阿尔丰斯伸手可及的地方。道格拉斯的房间里除了经年积累下的臭味又多出了一股浓烈的海腥味。
时间在一点点过去，躺在蛋壳里的小家伙除了保持住呼吸外也没有进一步好转的动作，急得奥帕围着阿尔丰斯团团乱转，就连阿尔丰斯也不知道已经换过多少种坐姿了，手指一刻也不敢脱离那快软绵绵的肚皮，失去热力的支持雏龙恐怕马上就会断气。
天色逐渐暗淡下来，夺夺两声轻微的响声让阿尔丰斯和奥帕精神一振。它开始啄蛋壳了，休息了一天的雏龙为了延续自己的生命再次向世界发起了冲击。
奥帕有点心急，一伸手就想过去帮忙。阿尔丰斯想起以前爬树时看到小鸟出生的情景，冲不出蛋壳的鸟等待它们的只能是死亡，虽然只是举手之劳，但亲鸟并不会代劳，他阻止了奥帕的动作，“让它自己来，适应生活，这是必须的第一步，冲不出来只能听天由命了，这是它自己的战斗，借助外力的帮忙实际上就是害了它，我们现在能做的事就只能是等待。”
不知道是阿尔丰斯的热力起了作用还是房内温暖的气息催促下，雏龙敲击蛋壳的声音越来越频繁，由一分钟几次变成了每隔几秒钟一次，阿尔丰斯不知道这是生命力增强的表现还是蛋里的生命在做最后的奋力挣扎。
“啪”，蛋壳裂出一个窟窿，一个圆圆的白色脑袋探了出来，小家伙跟它的母亲一点都不像，不但头上没有坚硬的鳞甲，就连嘴里也没有尖利的獠牙，甚至也没有深陷的眼窝，两只小眼睛所在的部分只有一道眼缝，刚来到世界上的雏龙湿漉漉的，它突然张开小小的嘴巴，打了呵欠，随后头不停的左转右转，仿佛在找什么可以依靠的物体，悠闲的神态终于让阿尔丰斯提起的心放松下来。
这是龙族！而且是从自己手里成功孵化出来的真真正正的龙族，如果不是有求于它的母亲，阿尔丰斯就算童心再重也不会这么积极的将这条幼小的生命留下来。
奥帕将挖好的牡蛎肉拿起来，撕成一小片一小片的长条。这家伙好细心，唯恐雏龙吞不下去，阿尔丰斯惊奇的看着这两个异类生物，奥帕的眼睛里显出了前所未见的轻柔，手上的牡蛎肉轻轻碰着小龙的嘴巴，可别看这个才刚出世的小家伙，浓烈的腥味刺激了它的食欲，张口就将一片牡蛎肉叼住，小口被食物撑得鼓了起来。
“慢点，慢点，还有很多，用不着�