时才会穿着的华丽长袍，暗棕色的地面上用金色丝线绣满了漂亮的图案。配合他失落的脸庞，让人十分唏嘘。
他也曾经期盼过胜利吧，一旁的维克多心想。
“奥斯塔夫伯爵。”中年人半鞠躬，“我是佛……佛罗伦蒂诺的特罗卡侯爵。”
这个称号才是他真正的官方称号，来自佛罗伦蒂诺的侯爵。一个对于旧日领主们来说有些屈辱的称号。
这样的自我介绍，代表了彻底的臣服。
“特罗卡侯爵，感谢你在最后时刻做出了正确的选择。”奥斯塔夫伯爵上前两步，搀扶起特罗卡侯爵，“王国不会忘记，因为你的这个选择，多少忠勇的士兵免于……呃！”
伯爵话说一半，突然捂住了右边胸口。于此同时，维克多瞪圆了眼睛，抬弓指向了石堡的一个窗口。那个窗口空荡荡的，一个人都没有。
“伯爵大人！”索兰特站得最近，所以看得最是分明。他惊呼一声，抢上前去，一把推开惊愕的特罗卡侯爵，将奥斯塔夫伯爵搭在手臂上，他看见，一支弩矢顶在侯爵的右胸，已经有血渗过了重重的衣物，显露出来。
“快来人！伯爵大人被人刺杀了！”索兰特焦急地冲着后面大喊，“祭司！医生！快，快救伯爵大人！”
一众烈日骑士团的侍从已经冲了过来，大半拦下了另一边震惊的投降者们，小半过来簇拥着奥斯塔夫伯爵，将他向后转移。门口的军队先是一片哗然，继而走出一名身披板链甲，头戴覆面盔的人，高举着一面画着权杖与蛇的旗帜，登上了此处临时搭建的高台——拿原本是给指挥官准备的。
“所有人肃静！”他的声音透过铁质的面具，有些沉闷，“烈日骑士团的侍从们，护送奥斯塔夫伯爵就医！院子里的叛逆统统不许动，在原地站住！擅动者一律视为刺客的同谋！”
索兰特望着那面旗帜，一时想不起它代表哪个家族。现场的士兵们却是熟悉，整齐一声应和，震得院子里的那些投降的人心中发慌，当真个个站住不动，用焦急地眼神目送伯爵与骑士团的人离开院子。
“索兰特骑士，侍从维克多，请你们出来。”那男人又说，“我们要封闭这间宅邸，彻底搜索。”
两人依言行事。维克多锐利的目光还在石堡上扫着，手中长弓扣住不放，生怕再有类似的事件发生。
当两人最终退出了院子的大门，那个铠甲男人指挥着士兵们变阵。弩手们纷纷向前，列成数排，手中强弩斜指地面，看向里边旧贵族的眼神仿佛是要吃人一般。
铠甲男等阵型完备，点了点头，高声道：“现在……”
“佛伦斯王国属于佛伦斯人！佛伦斯的荣光属于所有为它流血的高贵者！”歇斯底里的声音从城堡里响起，打断了铠甲男的话语，“侯爵大人，我已经完成了您的嘱托，让我们光荣地战死，我在冥河等着你！我将永远效忠于您！”
说完，一个身影从石堡上坠下，脑袋冲下，当场不活了。
“不，你是谁？”特罗卡侯爵吓坏了，“你是什么人？城堡里的人已经全部……”
“狡猾的叛逆！”拿铠甲男的声音突然提高，盖过了侯爵喃喃的辩驳，“你们的心被黑暗侵蚀了！弩手！射击！处决这些背信弃义的败类！”
“等……”索兰特刚刚开口，弩矢已经激射而出！不知所措的旧贵族投降者们迅速地倒在这一阵矢雨之中，惨叫声配合弩矢破空的嗖嗖声，交织成一首残酷的乐曲。活着的人迅速死去，死去的人仍然被三连的弩矢不断穿过。
石堡的门口，尸横遍野。高贵与不高贵的，衣着华丽与朴素的，健壮与文雅的……在尸体堆积的地方，他们没有区别。
“剑盾营！”铠甲男一挥手，“打扫战场，搜索敌人的据点！”
持剑盾的士兵默默地从弩手刚刚分出的缝隙中出来，朝着石堡而去。一共四十名士兵，认真地为地上还在抽搐的尸体补上一剑。然后慢慢走进门去。少顷，妇孺的尖叫声爆发出来，并迅速结束。
“你是什么人？！”索兰特怒视着那铠甲男，“谁给你的权力？！！”
维克多也怒目而视，身体已经转过来，手中的长弓已经微微拉开，只要抬起就能射出自己饱含愤怒的一箭。
他曾经说服自己接受了特别分队在穆赫拉人村庄的行为，因为他们是异教徒。但他无论如何也不能接受刚刚发生在自己眼前的屠杀——对，屠杀。即使他们真的是刺杀者，也应该经过审判才能处决，难道不是吗？！
“我是斯特尔家族的霍克。斯特尔，佛罗伦蒂诺禁卫军第三战团副统领。”那铠甲男转向索兰特，语气冰冷，“根据我的上司，第三战团统领理查德。霍夫曼大人的命令，以及来自国王的调兵令，我全权指挥在此处作战的第三战团的士兵。军队规模涉及机密，请恕我不能告知。里面的人通过诈降的手段骗取奥斯塔夫伯爵的信任，继而进行刺杀，依照战场的惯例，他们的身份重新变为敌人。”
似乎……无懈可击。
索兰特张口结舌，脸涨得通红。
“那里面是什么情况？”维克多的语气更加冷，“也是敌人吗？禁卫军打不过怪物，就要拿妇女和孩子出气？”
“侍从维克多，你现在正在与一名禁卫军子爵说话，请注意你的身份。”霍克。斯特尔沉声道，“在场的所有人都曾经看到，里面的妇女与儿童都曾经握着弩向我们射击，将我们逼到院子之外，所以也算是战士的一员。”
“难道他们在里面拒绝投降吗？”维克多一点也不为霍克的话所动，“我以太阳神庙青铜虔诚徽章的拥有者的身份向你质询！”
“那只有我的士兵们才知道了。”霍克扭过头去，“在战场上，妇女和孩子往往是最能战斗到最后一刻的人。”
他顿了顿，回头面朝维克多。
“虔诚者先生。”
即使脸庞被头盔完全遮盖，维克多也能从那些透气的空洞中看见对方不屑的笑容。
………【第一百零三章 答复】………
就在此时，士兵的阵型分开一道口子。一名作烈日骑士团侍从打扮的人来到索兰特面前，先低头致意，然后说道：“索兰特骑士，奥斯塔夫伯爵要见你。”
这句话让原本开始弥漫起战意的空气缓和下来。霍克扭过了脸，望向还有零星尖叫的石堡。索兰特则在最后狠狠瞪了一眼对方后对那名侍从说：“我知道了，请带我们过去吧。”
说完，招呼了一声维克多。维克多深吸一口气，闭上眼睛，缓缓将已经扣在手中的箭插回箭囊，将长弓扛上肩头，睁开眼，再也不看霍克一眼，跟着索兰特离开了。
无论如何，终究不可能在当场就打起来的。既然伯爵给了一个台阶，那就走下去吧。
随着那名侍从走了一段，两人赶上了护送奥斯塔夫伯爵前往神庙的队伍。伯爵的伤势似乎并没有看起来那么严重，所以队伍走的并不是太快，力求被抬在一块临时征用的门板上的伯爵不会因为颠簸而恶化伤情。索兰特与维克多被放进了护卫队伍的中心，跟在伯爵的担架边上，俱是一脸担忧。
“不用担心。”左手轻捂着右胸的奥斯塔夫伯爵声音有些虚弱，但比两人想象中要有力得多，“幸好，我今天换了一套铠甲，胸口有两块威尼斯的钢片挡着……”
他艰难地笑笑：“果然对得起那份价钱。”
说着，奥斯塔夫伯爵作势要撑起身来，结果被边上的侍从给拦下来了。
“伯爵大人，您流了很多血。”那侍从一脸关切，“您需要休息，不要多说话。神庙马上就到了。”
“我就说几句。”奥斯塔夫伯爵摆摆手，不再要起身，“索兰特，你过来。”
索兰特往担架又靠了一步。
“你干的不错，对于你们两个人的封赏过些天就会兑现。”奥斯塔夫伯爵的声音又低沉了些，索兰特不得不弯下腰才能听清，“不必去怨恨那些人……”
“伯爵大人。”索兰特忍不住直起身，打断道，“那位霍克。斯特尔，禁卫军的指挥官刚才悍然下令，屠杀了所有在场的投降的贵族，还有屋子里的所有人！女人和孩子！”
“哦……”奥斯塔夫伯爵的脸上有些动容，沉默许久，长叹一口气。
“他也是有些冲动了。”伯爵轻轻摇头，“你，哦，你们不要怪他。霍克是个好孩子，心地并不坏……他只是有些冲动了。”
说到这里，奥斯塔夫伯爵突然皱起眉头，似乎很痛苦的样子。
“请坚持一下，伯爵大人，神庙马上就到了！”边上的侍从有些焦急地说着，然后就是一段慢慢加速的旅程。
“你们先回去吧。”奥斯塔夫伯爵轻声对索兰特说道，“不用担心我。等我养好伤，我会亲自来把欠你的那个解释带过来的。”
索兰特坚持了一下，终究犟不过伯爵的意思，只能停住脚步，目送这支队伍远去。
维克多一直在旁边静静地听着，心中泛起一阵冰冷。——除了自己和索兰特，似乎，好像……
没有一个人对那些投降者的死有任何关注？！
就好象死去的只是无关紧要的人，就好象死去的只是一群预定要晚些屠宰的牲口，就好象……
就好象这些人真的该死一样。
“难道是我错了？”维克多禁不住有些动摇了，“按照军队里的做法，他们确实该死？”
但这算什么规矩！
维克多没有参加过任何正经的军队，但他从小就在山里打猎。有时候父亲会带着他一起行动，多半是抄野物的巢穴，或是抓些活的回来养着。一旦制服了猎物，除非到了开宰的时候，绝对是不会因为一些小小的反抗就痛下杀手的。即使是有一次被一头烈性的小野猪咬了一口，维克多的父亲也只是多抽了几棍子，然后将有些流血的手指处理一下，该干什么干什么。
只是因为投降者的一员有些反抗的举动就杀死所有人？维克多完全不能认同这种做法。
无论认同或者不认同，他们都只能静静地等待。
“那个霍克肯定会受到严厉的处罚！”索兰特在家里的书房里来回踱步，激动地说，“很严厉的处罚！他的家族也会因此蒙羞的！佛伦斯王国开国以来，还从来没有如此大规模地处死过贵族，何况还有女人和孩子！屠夫！暴徒！”
“先不说这个。”维克多坐在靠墙的椅子上，眉头紧锁，“你有没有注意到，这件事有些不对？”
“哪里不对？”索兰特停下来，看着维克多，眼睛渐渐睁大。
“好像确实有那里不对……”索兰特的嘴巴也渐渐张开了，“特罗卡侯爵临死之前似乎……”
“他好像根本就不认识那个跳楼的家伙。”维克多眉头依然皱着，“如果他的表情是装出来的话，那他就太会装了。”
索兰特摸了摸下巴，迟疑道：“这么说的话，当时伯爵大人站的位置……”
“如果伯爵大人是贴着特罗卡侯爵站的话，那支弩箭不可能袭击到他。或者说，那个偷袭者如果真的想要偷袭，最好的时机应该是伯爵走过去的路上。”维克多仔细回忆着当时的情景，“但是伯爵在搀扶起了特罗卡侯爵之后，两个人各往后退了一步。”
“这是贵族礼仪，投降的贵族与受降的贵族不能站地太近，要保持一个体面的距离。”索兰特解释道，“当然，今天确实站的开了些。”
“恰到好处。”维克多在脑海里模拟着当时的射击路线，“正好把胸口露出来。”
“等等，你是说，这一切都是一个阴谋？”索拉特难以置信，“一切都是假的？”
“我不能肯定。如果站在那个霍克的角度来看，这也可能是特罗卡侯爵的安排。”维克多摇摇头，“除了最后一击的失手，这是一场堪称完美的刺杀。”
索兰特低头沉思了一会儿，抬起头来，一脸的迟疑：“杀掉伯爵的话，对特罗卡侯爵那一方有什么好处？”
“这也是个问题。”维克多摊手，“谁知道呢。”
在之后的几天里，他们渐渐知道了所有想知道的消息。撇开官方的说法不谈，旧贵族的顽固派在这一场血淋淋的杀戮中尽数死去，斩草除根，再没有一个直系的继承人存活。他们原本就是抱着一波杀出城去寻求地方领主的支持的念头聚集在特罗卡侯爵的府邸中，个个拖家带口，人人抄着兵刃。即使有继承人也毫无用处，国王陛下对于他们的降而复叛十分恼火，已经削去了这些家族的爵位，并逮捕了所有被他们留在家中来不及带走的家族成员。
霍克。斯特