艾丽莎咽下最后一口马铃薯，心满意足地叹了口气：“至少，他活下来了，并且过上了自己喜欢的生活。”
不远处，兰斯微笑着，冲结账离去的客人打着招呼。
“没错，确实是他喜欢的生活。”维克多看着那张由衷的笑脸，点了点头。
一个小时之后，大约是下午三四点的光景，克拉苏推门进来了。红袍学者的兜帽披在脑后，左手夹着一本很厚的书，封皮用的是木板，结实漂亮；右手提着一个布袋，并不很满，但能看出里边是些瓶瓶罐罐。
“我或许接近成功了。”克拉苏说着，走到维克多的那张桌子边，找了个位置坐下，“长效的毒药……”
“咳咳。”维克多咳嗽两声，“克拉苏，这里正吃饭呢。”
原本坐在他们边上的那一桌人已经在不知不觉中挪了一张桌子。
“我没打算拿出来。”克拉苏说，回头扫了一眼那几个躲开的佣兵，“钱花的差不多了，如果失败的话，我只能先暂停我的研究了。”
有些话维克多与索兰特等人在过去的三个月里已经听了许多次，比如克拉苏对研究怪物身体构造和内部成分的构想，比如克拉苏通过某些怪物——比如魔化的各种蛇类——的毒腺来提取更烈性的毒药的构想，比如克拉苏对战争机械的构想。除了最后一项，另外两项构想全都因为长时间的材料短缺无疾而终。至于那仅存的最后一项，则因为战略物资的统一管理而宣告破产。即使是大图书馆的红袍学者也不可能从艾诺镇临时卫队那里搞来本就不富裕的木材兽筋来进行“或许会有成果”的研究。
“现在就停下吧。”索兰特有些无奈地摇摇头，“我一直以为学者们都应该是安安静静的坐着看书……”
“但这里没有书可以看。”克拉苏摇头，“这是一片文化的沙漠！”
维克多扭头问艾丽莎：“这是第几次了？”
“数不清了。”艾丽莎开始进攻大盘子里的烤肉，“如果兽潮真的要等冬天才来的话，我们可能会直接无聊死在这个酒馆里。”
她把肉塞进嘴里，嚼了两下，咽下去：“或者别的酒馆，谁知道呢。”
一时之间，四个人又沉默了。三个月的朝夕相处，他们已经没有那么多话好说了。诸神在上，这三个月里艾诺镇甚至没有发生过什么有趣的事情！
“好吧，我想……”维克多终于有些受不了这样的沉默，准备找些话题。
就在此时，仿佛从遥远的天际传来了一阵号角，继而是连续三响的战鼓，接着又是一声悠长的号角声。
原本慵懒的气氛一扫而空，至少有一半的人立刻就站起身来，表情凝重。
号角声停了，隔了约有十秒，重新响起，伴随着三声战鼓，与另一声号角。
“战斗警报！”一个胡子都有些斑白的佣兵大声喊道，声音有些干涩，“战斗警报！那是战斗警报！”
说完，他猛地抄起桌边架着的长剑和盾牌，朝门外跑去。他的身后跟了一群回过神来的佣兵与冒险者。所有人争先恐后地涌出酒馆，然后就是嘈杂而嘹亮的混乱喊叫：“敌袭！敌袭！战斗警报！”
这些喊声中带着欢喜的味道，还有歇斯底里的发泄。
索兰特嘴巴微微张开，愣了一会儿，然后转向维克多：“你刚刚……想说什么？”
艾丽莎和克拉苏都看着维克多，目光狐疑。
“我……我……”维克多也有些懵了，但他很快就回过神来，将手一摆，“反正我想说的不是这个。现在让我们拿起武器，去战斗吧！”
“去吧！”克拉苏点头，“我等着你们胜利的好消息。”
索兰特和艾丽莎猛地起身，目光灼灼，战意澎湃。
“那些混蛋终于来了！”索兰特大吼道，“终于！”
在奥兰多堡遇袭的整整三个月之后，兽潮终于姗姗来迟，让长墙沿线那些几乎在等待中疯狂的人们不至于真的疯狂。
这大约是这一次兽潮带来的好处之一吧，尽管一切，都因它而起。
………【第一百三十八章 来自天空的威胁】………
维克多一行人披挂整齐走出酒馆大门的时候，整个艾诺镇的街道都已经空了。
“看来暂时没有我们什么事情了。”维克多抬头望了一眼城墙的方向，“那里可能已经站不下人了。”
“士气很高。”索兰特评价道，“五年以来，这大概是艾诺镇士气最高的一次了。”
艾丽莎将勃兰登戟立在身旁，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。维克多回头看了她一眼，看到了她的手在微微颤抖。
“终于来了吗……”艾丽莎双唇轻启，口中喃喃，“那么多年以后……”
维克多刚想开口问询，突然脑中闪过一个洪亮的声音，就仿佛有人在他的耳边炸响一个惊雷，却又让他清晰地听见每一个单词。
“兽潮入侵了，我的勇士们。拿起你们的武器，完成你们的使命。奋勇作战或得永生，懦弱畏战者必将灭亡！战斗！战斗！战斗！杀死那些深渊里爬出来的杂碎！”
是迪尔的声音，慷慨激昂。维克多恍惚间甚至不能将这个声音和那个曾与自己面对面交流的神联系起来。迪尔的声音难道不应该是高贵，柔和，有时候严厉的吗？
不容得他多想，剩下的信息如同潮水一般涌来，让维克多一阵晕眩。
“检测完毕，当前神恩，零。”毫无感情的女声，不止出自何处。维克多毫不奇怪，他的神恩就是苏菲酒馆的起始资金，以及雇佣吟游诗人的费用。
他不后悔。
“第一个任务，杀够六千神恩，完成后再送两千，完不成自己考虑。”依旧是慷慨激昂的声音。
“第二个任务，无论你用什么办法，哪怕是与其他人联合进攻，只要杀死了躲藏在无尽森林里的掌控者，每人一万五千神恩，立即成为我的选民，从此在阳光下接受万民敬仰。”这一次，迪尔的声音沉稳了许多。
“第三个任务，增援缺乏防卫力量的城镇与边关，以及边境城堡。独自完成，不允许有任何神恩者、神之刃、选民帮助。任务目标达成，成为我的选民，另有赏赐。”维克多感觉这一次的声音冷了许多，显出了迪尔那令人仰望的高贵。
“第四个任务，猎杀巫师，起价一千，依照对方能力，上不封顶。”
维克多打了个寒战——说这句话的时候，迪尔的声音冰冷彻骨。
“你怎么了？”一旁的索兰特感觉到了维克多的动静，关切地问，“很冷吗？”
“不，只是战斗之前的兴奋而已……”维克多回过神来，敷衍道，“接下来我们……那是什么？！”
不必他喊，城墙那边的惊叫声已经传了过来。天空中飞来了一片乌云，在这个距离上，只有维克多才能清楚地辨别出这一朵乌云的组成：那是一只只形似蝙蝠的巨大生物。
或者说，怪物？
用不着指挥，所有带着弓弩的人都开始仰天射击，却没有多大用处。维克多看见，那些箭矢在飞行的过程中消耗了太多的能量，以至于都无法穿透那些巨型蝙蝠的皮毛。它们飞得很高，很高。
“上面有人！”维克多眼睛骤然瞪大，“他们朝这里来了！”
索兰特和艾丽莎都一头雾水。他们睁大了眼睛看向那一团越来越近的黑色云彩，时而眯缝起眼睛想要看得更加清楚。对他们来说，那只是一团越来越近的云彩……哦，现在似乎是一群怪物组合在一起的样子了。
“你们快躲进里面去！”维克多看得更清楚了，他清楚地看到那些巨型蝙蝠身上驮着的骑手，“那是一群巨大的蝙蝠，上面还有——”
蝙蝠群已经飞到了城墙上方。然后，所有人都能看见，这一群怪物的身上突然落下来许多东西。对于索兰特和艾丽莎来说，那是细小的黑点；对于维克多来说，那是成分不明的黑球。
对于城墙上的人来说，那是噩梦的开始。
无声无息，那些黑球落在人群里，惹起一阵惊呼，然后是一阵惨叫。
这叫声一直传到了维克多的位置，依旧让人心中发寒。
惨叫嘎然而止，远处的城墙上，被袭击的人群处渐渐散出一阵阵烟雾，透着黄色。人们捂着口鼻眩晕着，靠近城墙边缘的就这么摔了下来。
“那是什么东西？！”索兰特瞪大了眼睛，然后一指天上，“它们过来了！”
是的，它们过来了。维克多将箭搭上弓弦，瞪着那些越来越近的丑陋蝙蝠。他看见它们的腹部长着黑色的顺滑的毛皮，它们的一对翅膀展开大约相当于两三个普通人的身高，它们那收在下腹的双脚上生着尖锐的、如同尖刺一般的爪子。
还有它们的背上，那些绿色皮肤，长鼻子秃脑袋，整张脸都透着邪恶气质的丑陋小矮人。
飞进了城镇的巨型蝙蝠放低了高度，黑色的小球不断由那些丑陋的骑手扔下来，落在无人的街道上，散作淡黄色的烟雾，留下一地污秽。蝙蝠群散开了，有四只注意到了维克多的方向，飞了过来，越飞越地，双爪已经张开……它们竟然想抓活的！
一箭飞出，正中一只蝙蝠的腹部，生生将它射得向后一倒，仿佛撞上了一堵无形的高墙，然后无力地落下，摔成一堆烂肉。
“果然是腹部。”维克多心中暗想，手中动作丝毫没有变慢。另外三只巨型蝙蝠被同伴的死给吓了一跳，匆忙散开队形。
第二箭到了，依旧是从胸腹部斜插进去。蝙蝠落地，维克多的眉头却不由自主地皱了起来。
脑中的声音告诉他，这两只怪物，只让他获得了四十神恩。一共四十。
少了点。
两只蝙蝠开始了俯冲，一前一后，跟地很紧。维克多第三支箭搭在弦上的时候，巨型蝙蝠距离他已经不到三十步了，他甚至能看见蝙蝠嘴巴里的尖牙，以及骑手手中的布口袋。维克多举起弓，蝙蝠近到了二十步。维克多将弓拉满，蝙蝠到了十五步。
没有犹豫，没有惊慌，甚至没有思考。维克多松手，第三支羽箭笔直飞向了巨型蝙蝠的嘴巴。
在那只蝙蝠生命的最后一刻，它确实有过一个扭头的动作。但已经来不及了。
神赐之弓的力道，配上那巨型蝙蝠自己俯冲的速度。这支长箭就仿佛木桩刑中的那根细木杆一样将这怪物穿了一个通透，从它的**传出，带着一堆已经稀烂的内脏，擦着后边那只蝙蝠的脑袋又飞了一阵，这才颓然落地。
维克多射完后侧向一滚，让过了扑向自己的那具巨大的尸体。艾丽莎则从侧面上前一步，看准了第四只巨型蝙蝠的蝠翼位置，举起长戟，握紧，凑在了那怪物的路线上。
“嗤啦——”一声，薄薄的蝠翼被整个切了下来。那蝙蝠一头撞在了酒馆的外墙上，然后被一旁的索兰特一剑斩下了头颅，又一剑刺死了那正伸手入袋的骑手。
“还好，没撞塌……”索兰特扭头看了眼墙壁，又抬头看天，“这怎么打？”
现在，那些巨型蝙蝠正在整个城镇上方游荡，不时扔下几颗黑球。仅有的五具投石机附近已经被黄雾占领，许多街道也是一样。城墙上的弩炮和床弩已经开始了还击，但面对这样的敌人，命中率实在不值一提。
维克多紧张地看着周围的天空，随时准备射击。索兰特和艾丽莎则在翻看那几具尸体。他们从那矮小的怪物手里拿过布袋，打开看了看。里面还有大约四五个黑球，巴掌大小，有一个并不明显的盖子。
“发生什么事情了？”克拉苏从门里探出脑袋，左右看了看，然后注意到了那个布袋，“这是什么？”
索兰特将布袋的开口朝向克拉苏那边，克拉苏的眉头皱了起来。
“这不是我给你们的。”他说，“怪物身上的？”
“自己看看天上吧！”维克多说，目光依旧在空中巡视。
克拉苏看了看天空，深度近视的眼睛眯成一条缝。
“天上怎么了？”他无奈地问。
“怪物飞进来，扔这个球，然后就爆出黄色的烟雾。”艾丽莎解释道，言简意赅，“好像有毒。”
“有毒？”克拉苏兴奋起来，伸手从那布袋里拿出一个圆球，在边上两人吃惊的目光中研究起来，“怪物也会配药剂了？这倒是……什么成分呢……”
说着，转身回去了。
“别在屋子里打开！！”索兰特喊道，但克拉苏只是伸手摇了摇。
“好了。”维克多松了口气，“它们飞走了。”
索兰特与艾丽莎抬头望去，果然，那些巨型蝙蝠开始升高，然后朝着城墙之外而去。城墙上依旧是�
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