外衣，不露马脚地表现着忠诚肯干。牛辟明戒备他也信任他，时而怀疑他背地里有小动作，偶尔也觉得一些事不大对劲，但总被他听似缜密的解释和诬良栽赃的推卸责任蒙混掉，而且，他的解释和辩解总显得那么无懈可击，寻不出破绽，或者说令人信服得不再去想会存在什么破绽。这便是牛得文与众不同之处，外表酷似诚实的圆滑润饰了实质的深藏不露。他的伪装一部分被天然的亲情迷蒙，更多的是刻意而为。这种伪装积久催新，逐渐炉火纯青，锻造成特有的性格，而在外观的表情上，慢慢养成了飘忽着眼神乜斜着眼睛看人的习惯，呈现出一副面和心异的绝妙脸形。
不久，牛得文便表现出了特有的个性。比如，在对待曹姓人问题上，牛得文并不像牛辟明那样心怀无比蔑视和刻骨仇恨，这与他成长的时代和接受的教育有关。他觉得曹姓人并不像牛辟明这辈人和前辈人说得那么坏。在他的印象里，牛家人事事时时处处占着上风，曹姓人一直被以牛辟明为首的牛姓人欺负，而且欺负得正大光明合乎政策。牛得文懂得，这正是掌握权力的好处。所以，没有蔑视和仇恨并不等于可以不再需要权力，不等于不需要制伏曹姓人。他清楚，一旦村里的权力落入曹姓人之手，他们牛姓人的日子不会好过，毕竟两姓之间的芥蒂根子太深，积聚太久，一时半会化解不掉。因此，首要问题是用手中的权力改造在他眼里顽固的香村人，尤其是曹姓人。回想当年，他和牛得利等一帮年轻人在江永波的支持和怂恿下，努力畅想并积极实践破除迷信恢复牛家人原姓读音的革命行动，正是因为曹姓人的顽固抵抗才没能成功。当时，失败的打击几乎将牛得文震懵，他猛然感到再崇高的信仰都有弱点，都必须经受时间的检验，他从此暗下决心一定要改造香村人，他觉得只要能把香村人降服，世上再不会有难事，他的人生将是辉煌而成功的。可是，当时位卑身微，空有一腔抱负却施展不开拳脚，悲叹英雄无用武之地，但他始终不曾放弃，他在等待手中掌握权力。在他看来，权力比亲爹亲娘都可亲，比亲爹亲娘还应该尽孝，把权力握在手里伺候好了，它最懂得知恩图报。现在，时机终于等来了。
因此，他接手权力后，重新冒出再作尝试的想法，甚至下决心以此为突破口，开创出香村一个崭新的未来。当然，他清楚会遭遇重重困难，但是，他依旧付诸了行动。经过酝酿，他突发奇想，毅然采取怀柔手段，异乎寻常地频繁接触曹姓家族中年长的人，光曹应茂家他就接连去了不下三趟。他意图以情动人以理服人，消除抑或弱化多年形成的偏见，从而使牛曹两姓能坦诚相处，以至最终把牛姓的读音复归如初。他做好了遭遇抵制的思想和心理准备，他预计抵制是全方位的措手不及的，或激烈或沉默或谩骂或嘲笑，但出乎他意料，抵制不是来自曹姓，曹姓人坐山观虎斗一般暗自得意，笑眯眯地看他手忙脚乱地招架来自牛姓自家人的唾味星子。
………【第二章 村长 2】………
第一次听儿子牛得军说牛得文在曹应茂跟前陪着笑脸说好话时，牛辟明不大相信，嫌儿子胡扯八拉，不该人云亦云，坏了牛得文的名声，进而警告儿子以后不准再说牛得文的闲话，最后嘱咐说，得文刚上台，身为牛家人，要事事处处支持他维护他，无论如何不能让曹姓人看了咱们的笑话。牛得军几次要争辩，都被牛辟明噌了回去，怏怏然不大痛快，心下怨恨老头子瞎了眼睛，又聋了耳朵，看不准人吧又听不得杂音，一病竟糊涂了。但事隔两天，再有族人向牛辟明反映时，终于引起他的注意，当晚就气鼓鼓地颠着身子去找牛得文。
他低着头拐进过道，差点撞进牛得文怀里。牛得文刚丢下饭碗，一边哼着曲儿，一边小手指头剔着牙缝儿，想去娘那边看看，不提防突然闯进个人，惊得他噢喽一声连退几步，吓得韩秀琴端着饭碗弹跳到堂屋门口。牛辟明阴沉着脸，顾不得惊骇了一家人，伸手拉住牛得文往堂屋拽，边拽边喷溅着吐沫星子责问牛得文。
不等听他说完，牛得文早已禁不住哈哈大笑，连说没影儿的事，诌啥也不该诌这个。然后，笑嘻嘻地递上一支烟，立誓道：“叔，这是事关革命路线的大原则问题，我懂得爱憎分明，您放一万个心。”牛辟明沉了沉气，脸色缓过劲来，且信犹疑地点了点头。
隔天傍晚，牛辟明跟几个牛家老汉在大队部的屋山头闲扯，刚要起身回家，迎头碰见曹应茂。曹应茂嘿嘿笑了两声，笑得他莫明其妙。他斜了一眼曹应茂，鼻子里哼一声，背着手绕过他继续走。曹应茂又笑两声，对着他的后背说：“不是选的亲侄子接班吗，如今咋成了别人的孙子啦！”牛辟明身子僵了一般站定，扭头问：“你说啥，你再说一遍。”曹应茂依旧先笑两声：“嘿嘿，现如今的香村大队书记就差跪下给我磕头了，你说是不是孙子？”牛辟明乍听火了：“你咋说话呢？啊，我警告你，可不要向革命政权挑衅。”
这当儿，刚才一起拉呱儿的几个老汉围过来，附近院落里也走出几个曹家老头老太婆。曹应茂镇定自若，双手一摆说：“要说挑衅，也是大队书记先向我这个地主羔子挑衅，他牛得文三番五次跑到我家来，谈什么这姓那名，低三下四的，哪像个名高位重有权有势的大队书记，我看着都恶心得想吐。不信你去问问，他前脚刚走。”牛辟明瞪了瞪眼，无言以对，顿顿脚，倔倔地走了。
牛辟明遭受曹应茂羞辱的事眨眼间传遍香村。牛家一帮老汉紧跟在牛辟明屁股后头，气呼呼四处找寻牛得文，不少曹姓人见他们怒气冲冲无不火上浇油，幸灾乐祸地随声起哄，更令一帮老头子气恼。牛得文娘跺着脚站在自家门口叹气，可她一向管治不住这个儿子，徒唤奈何。哑巴儿子牛得武站在她身边，咿咿呀呀地轰吓围观的小孩。可是，村子里几乎寻了个遍，不见牛得文的影子。众人不知，他被曹应茂奚落一番后，心情不痛快，蹓跶到县城去了。等他酒意沉沉地回到家，感觉院里院外聚满了族人。他纳闷异常，不及开口问咋回事，披头盖脸迎面遭到牛辟明连续不断地咒骂。牛辟明骂他是不肖子孙，丢尽了牛姓人的脸面，等死后老祖宗一定不会接纳他。
“王八羔子，你倒会隐藏啊，”牛辟明指着他的鼻子骂，“啊，两面三刀的，装扮成忠心耿耿的样子迷糊人，其实心肠比揣在怀里的毒蛇还毒，我早该看清你的鬼把戏，揭下你的真面目，你这个忘恩负义知恩不报吃里扒外的东西，你要是再舔涎着脸皮去找姓曹的人，我非喊人把你的腿敲折。”众族人起劲附和，骂他是牛家的败类叛徒，甚至有人吵吵嚷嚷要去砸他家的锅。
牛辟明的暴跳如雷和众族人的恶声恶气，突然间令他恍惚得失去了方位感。他不怕牛辟明的谩骂，哪怕天天坐在他家院子里骂，他会端杯茶水笑哈哈地劝他别动肝火少生气。众族人的冷嘲热讽横眉竖眼他也能忍耐一阵子，但他确实害怕家里的东西被人砸自己挨人揍，不仅疼在心上也痛在身上，损失不说，又拿他们没办法，痛了白痛。
………【村长03】………
自始至终，牛得文一声不吭，任凭族人谩骂。众人散去时，他早已身靠椅背入了梦乡。
接连数日，他神态萎靡不振，犹如霜打的茄子。事情尚没弄出个眉目，他便知趣地撤退了。他感觉，这根骨头确实难啃，恐怕搭上性命也难成功。他陷入消沉，消沉中不停地思考回味，重新分析评估牛曹两姓不和的因由，若隐若现地冒出牛姓人不讲理而曹姓人有修养的念头，念头虽然不强烈，还曾挣扎着刻意否定，但由于时不时地在大脑里闪现，多多少少影响了他的情感归属。他开始有点同情曹姓人，又觉得说同情也不妥，本来就没什么要同情的，生活在同一片蓝天下同一块土地上同一个社会制度里，大家都应该是平等的，彼此相处应该是和谐的，互相之间都不应该仇视才对。于是，他找到了自认为比较合适的表达方式，即牛姓人不应该再试图压制曹姓人，曹姓人没那么可怕。尤其是香村的革命政权牢牢掌握在牛姓人手里，更不应该逞强。
消沉中的牛得文逐步淡化了改造曹姓人的思想，对工作失去了以往的热情和兴趣，能对付就对付，能拖就拖，能推就推。后来，他回想这一段经历时，异常欣喜地相信老天爷在关上一扇大门时又立刻给他打开了一扇希望之窗，而这扇窗带来的惊喜很可能影响一生，并且一生回味无穷。
那段日子里，牛得文看上去像个受了委屈又不被人理解的孩子，活生生一副遭受重大打击后的失意相，仿佛干什么都提不起兴致，整日小酒消愁四处蹓跶，遇到人经常连个招呼也不打，眼睛盯着脚下，搜寻丢失的东西似的。这期间，他那个卧病多年的奶奶去世，悲痛的神情更使他令人频生怜惜。其实，旁人不知，他一直在心里琢磨对策，在新的思路没有形成之前，他懂得最好的处理方法是沉默，以静制动，消耗他们的锐气，直到悄无声息，然后给他腾出反击的独家舞台。
曹姓人见他整日一副可怜狼狈相，端着饭碗不忘扯淡。“看，牛得文被牛辟明骂怕了，真像个丧家的狗。”“他那个家不是早丧了吗？他爹死后，他娘一个寡妇家带几个孩子，还一个瘫子一个哑巴，牛辟明等于半个爹，比对待自己的两个儿子都尽心，如今他能耐了，跟牛辟明二心，能不骂他！”“何止牛辟明，整个姓牛的都快不理他了，也别说，挺够可怜的。”“他可怜？要是我当上他那样的干部，情愿像他一样可怜，手里握着权，还怕谁翻了天！”“说是这么说，问题在于，他不该惹怒牛辟明，不该和牛家人两条心，按他的聪明劲，绝对是走错了一步棋，怕是脑袋瓜子一时迷糊了。”“其实，他当初的出发点是为他们牛家，只不过好心办错了事。说到底，他牛得文本性上不坏，心眼子没有牛辟明那么多弯弯绕。”“我看呀，好不到哪里去，都是姓牛的，又是他牛辟明一手提拔起来的，还不是一路货色！”……当然，这些议论很少传到牛得文耳朵里，但他知道人的嘴巴闲不住，端着饭碗，能轻易地把他作为佐餐的调料咽进肚子里。
春日的一天，牛得文蹓跶到了村后的利民（香水）河边，远远地看见耙地的几个饲养员聚坐在地头闲扯，他突然产生偷听的念头，于是下了河岸，顺着几乎干枯的河床往饲养员闲坐的地方走。没等他走近，一个饲养员发现并识破了他的意图，几个人立即作鸟兽散，旷野里随即嘹亮起他们站在耙上吆喝牲口的古怪声音。牛得文自觉无趣，掉头沿河底往回走，快走到连接香村和刘屯的小石桥时，低眉的眼角视线里一个人影儿晃悠了一下，定格在桥面上。牛得文猛然抬头，见是刘屯的寡妇乔文秀站在桥上。他先是一惊一愣，转眼恢复常态。
事后，牛得文回想起来，断定当时乔文秀的突然出现正好顺和了他的心态，简直是天意安排，提前推后都可能如往常一样不欢而散。
牛得文一直怕见乔文秀。守寡了三年的乔文秀，身边带着个七岁大的女儿。大前年，她的丈夫随大队人马去宿县开挖新忭河。一天夜里，工棚连营大火，她丈夫救人时被倒塌的工棚压住，活活烧死。当时，仍然在位的牛辟明有个表态，允诺让乔文秀到大队的小学当代课教师，但事后没落实。从那以后，乔文秀一直找大队，找牛辟明，要求他兑现诺言。牛辟明一口否认曾说过让她当老师的话，乔文秀破口大骂，从此再不松闲，隔三差五到大队部吵闹。社员们说，乔文秀死了丈夫又被牛辟明欺骗，伤透了心，魔怔了。牛辟明退位后，乔文秀黏上了牛得文。牛得文能躲则躲，躲不了赖，赖不了搪塞。乔文秀见人抓药，改变策略，少了吵闹多了诉说。特别是最近，牛得文明显感觉到她眼神里闪动着计谋，前几天甚至提出请他到她家里吃饭，牛得文巧妙地予以回绝。他清楚，寡妇门前是非多，惹得人说三道四，何况自己并不想为她解决问题，吃了人家的嘴软，何必呢！
可是，牛得文今天的感觉不大一样，好像躲避的心理突然间消失了。思前想后，原因归到了牛辟明身上。乔文秀的事是牛辟明一手制造的，自己刚被那个糟老头子痛骂一顿，都受着委屈，同病相怜，便萌生了对乔文秀的同情，甚至给予适当精神安慰的想法都有了。
“我偏把乔文秀安排到学校去，气死你个老东西。”牛得文觉得，出此一招，既�