炽翼站了起来走到他的面前，却不是要去扶他，只是居高临下地望著这人。
「蚩尤。」他突然双眉一抬，语气严厉地喝问：「你可知罪？」
「赤皇恕罪！」那人伏低身子，声音倒还算是沉稳：「属下何处做得不好，还请赤皇大人示下。」
「你这麽说是觉得自己做得很好？」炽翼闻言，面色一变：「北方将军蚩尤大人，你好大的胆子！」
任蚩尤平日里如何强横，听到素以性情无常闻名四方的赤皇用这种火药味十足的语气说话，心中也不由有些发慌。
「赤皇大人请息怒。」他连忙为自己辩解：「属下绝无此意，只是实在不明白赤皇大人到底为何事不满。」
「你真的不明白吗？」炽翼冷哼了一声：「那我来问你，我当日令你活捉其馀十八族首领，可你呢？却给我带回来十八个头颅。蚩尤，你投身我麾下已近千年，军令如山的道理，难道还要我教你不成？」
「回禀大人，属下那麽做，实在是不得已而为之。」
「好一个不得已！」炽翼抚掌大笑：「蚩尤，你可敢把头抬起来，看著我再说一遍。」
蚩尤依言把头抬起，却在触及炽翼充满狠厉的眼神时心中一惊。
「说吧！」
炽翼双手环胸，背靠著书案：「你倒是说说看，局势尽握手中之後，是什麽不得已的原因，要让你不顾我的命令，暗自处决叛乱之臣？」
「回大人。」蚩尤皱起了他微赤的眉毛：「北方十九族在多年前败於赤皇大人以後，结为联盟效忠火族。但其中至今和东海水族暗中联络的为数不少，相互之间更是为了边界之事连年冲突，让大人时时费神。所以十九族虽然在火族属臣之中称得上实力出众，但从未受到大人重用……」
「这些话，你当年秘密前来栖梧，誓言投效於我的时候，我就已经听过了。」炽翼不耐烦地打断了他：「蚩尤，我只是要问你，到底是谁给你的胆量，让你罔顾军令，杀了其馀十八族的首领？」
「大人命我留下十八族首领的性命，目的是为了安抚他们手下将领，以防他们藉机作乱，使得局面脱离掌控。」蚩尤缓缓垂下目光：「但是在那之前，属下已经把十八族的主将招为己用。当场处决那些叛臣，只是怕再次节外生枝。」
「什麽？」炽翼轻声地重复：「你说你在动手之前，已经把他们手中大将招为己用了？」
「是。」
蚩尤屈膝低头，看到炽翼暗红的靴子自左到右，自右到左来回地走了三趟，然後再一次地停在了自己的面前，空气中慢慢加重的压力让他的额头冒出了几滴冷汗。
「你起来吧！」
随著炽翼的声音响起，加诸在他身上的重压骤然消失，让他长呼了口气。
「坐！」炽翼的语气越发温和了起来，甚至吩咐看座上茶。
蚩尤坐下以後，一颗心才稍稍放了下来。
「蚩尤，你或者没弄明白。」坐回位子上的炽翼端起茶杯喝了一口，才漫不经心地问了一句：「我只是要你告诉我，这是谁给你出的主意？」
蚩尤端起的茶杯停在了嘴边。
「或者我该问，是谁这麽有能耐，居然能在短短的时日之内，策反十八族中那些忠心耿耿的将军们呢？」炽翼重重地放下了茶杯：「最好别告诉我是你！」
「这……」蚩尤满面的犹豫之色。
「蚩尤。」炽翼挑起了眉毛，直视著他：「你是数一数二的骁勇战将，才智谋略也是上上之选。不过，真要做得如此高明，恐怕还欠了一点火候。要真是你做的，我自此以後倒是要对你另眼相看了。」
他的语气中充满了弦外之音，蚩尤也不是傻子，怎麽会不明白他的意思。
「恳请赤皇恕罪。」蚩尤再一次屈膝跪下：「蚩尤并没有居功之意，但这件事情实在复杂蹊跷，属下一时不知如何向大人呈报。」
「大胆！」炽翼用力一拍书案：「你真把我当成傻瓜了吗？」
随著炽翼一拍之下，那张白玉书案非但裂痕遍布，而且少说往地下的青玉砖里下陷了五寸，连门边的化雷见了，都忍不住打了一个哆嗦。蚩尤更是吓得冷汗淋漓，一时间口舌僵硬，根本不知道要怎麽回话才能平息赤皇的满腔怒火。
「蚩尤大人，您还不细细地把经过说给大人听吗？」一旁的化雷知机地提醒他。
「赤皇大人，蚩尤知罪了！」蚩尤定了定神：「事情是这样的……」
第二章
「那个帮了你大忙的人到底是什麽来历，你真的一点都不知道吗？」等到蚩尤的回报告一段落，炽翼脸上的怒火也平息了下来，他若有所思地问道：「那你可曾察觉到什麽奇怪的地方，比如说外貌特徵像是哪一族之类？」
「这人来去无踪，始终把自己包得严严实实，声音也刻意改变过了。我原本不愿信他，直到他用赤皇大人交代给我的命令相要胁，我才不得不与他合作。」
蚩尤有些惭愧地说：「我曾试著制服他，却没料想他精通高深术法，那不过是个虚形幻象而已，根本无从查起。」
「只是猜测，就知道我定的计画。单凭口舌，能够策反十八族主将……这人真不简单。」炽翼面色凝重了起来：「我火族之中什麽时候有了这麽一个了不得的人物？他到底是谁？为什麽要这麽做呢？」
「属下并非刻意隐瞒大人，只是那人让我不要向赤皇大人吐露，只说是受过大人的恩惠，想要暗自报答一下大人罢了！」
「要说仇人我是有不少，至於什麽受恩报答的，八成只是藉口。」炽翼还在深思，朝跪著的蚩尤挥了挥手。「既然说清楚了，这事也不怪你，你下去吧！」
「属下违背军令，还请赤皇大人从重处罚。」蚩尤依旧不动，一脸沉痛地请罪。
「好了，你也别得了便宜还卖乖。」炽翼笑著说：「你受封北方将军，统领北方十九族，现在算是火族重臣。何况你这麽做也是为了大局著想，我怎麽会罚你呢？」
「多谢大人！」蚩尤一抹冷汗，终於放下了七上八下的心。
「你去吧！」炽翼微微颔首。
直到蚩尤告退走远，化雷才走了过来。
「赤皇大人。」化雷站到炽翼身边：「我总觉得这蚩尤城府颇深，不太可靠。」
「从他第一天来见我，我就知道这人野心不小。」炽翼冷笑一声：「他一直有心吞并北方神族，我给了他这个机会，他当然会好好利用。」
「那麽……那个什麽神秘的人，是蚩尤编造的不成？」化雷惊讶地问。
「他要有那种本事，也不用等到今天，来让我给他机会了。他也算是难得的将才，只可惜好大喜功，急於求成，所以始终难成气候，不足为虑。」
炽翼站了起来，踱了几步：「至於那个神秘人，既然这麽多人众口一词，必然是真正存在的。能够抓住他人的弱点，或利诱或使计，单凭小小手段就策反了一向忠心的十八族主将……真是令人畏惧的才智啊！」
「那这人到底是敌是友？」化雷皱起了眉：「他让蚩尤杀了那十八族的首领，也不知道是不是有什麽诡计？」
「这个你倒是多心了。」炽翼停了下来：「就算他没有策反十八族的主将，蚩尤也会想法子不让那些首领出现在我的面前俯首认错。那样的话，我还要费上不少的手脚，说起来那人总算是帮了我一个大忙。」
「既然谁也看不出那人的术法破绽，恐怕并非泛泛无名之辈。」化雷还是有些担忧。
「不错！」炽翼竟然点头同意：「如果有朝一日这样的人和我为敌，绝对是个可怕的敌人。」
「那大人……」
「化雷，还是你亲自去一趟。」炽翼想了想，吩咐道：「既然使用投射虚像的术法，总会有些蛛丝马迹留在附近，我想知道……这要『报答』我的，到底是何方神圣。」
「是！」
「回来！」炽翼喊住了他。
「大人还有什麽吩咐？」
「化雷，最近这几天红绡那里可有什麽动静？」炽翼背负著双手，站在窗边。
「红绡公主还是和前段时间一样卧病不起，不曾下床半步。」化雷回报著：「已经找人看过，说是受了极大的惊吓，需要静养。」
「惊吓？」炽翼微低下头，嘴角有些抿紧：「倒真是受了不小的惊吓呢！」
「大人，红绡公主身子不适，这婚期是不是需要另议呢？或者看看水族……」
「不必！」炽翼断然说道：「不是延後了五个月吗？足够她修养的了！」
「可是，刚刚丧葬完毕，恐怕……」
「十日之後，就让红绡去往千水，直到成婚。」
炽翼冷冷地说道：「东溟天帝已然答应如期去往千水，我也已经知会过共工帝君，婚事照常举行。」
「可是如此仓促，有太多东西来不及准备。」化雷为难地说道：「若是太过简陋，恐怕会失了礼数。」
「化雷，你别忘了这只是一个形式。」炽翼的声音越发冷然：「我们是为了和水族结盟，才安排的联姻。你尽力去办就好，只要按时进行，不出差错就可以了。什麽简陋失礼的，不用考虑太多！」
化雷感觉到他压抑的怒气，连忙应声退下了。
炽翼独自走到窗边，远望著庭院中盛开灿烂的粉色茶花。
阳光之下，茶花娇豔依旧，可是……
「回舞……」炽翼闭上了眼睛，眉宇间带著一抹忧伤：「对不起……」
你死得好生冤屈，我却没有办法为你讨回公道……不过总有一天……
总有一天……
炽翼手一松，离弦的箭矢竟然脱离了标靶，不知飞到哪里去了。但他已经顾不得这些，只是一脸愕然地看著身边神情同样古怪的化雷。
「你说什麽？」他有些缓慢地问道：「你刚才说了什麽？」
「回禀大人。」化雷咽了口口水：「千水之城派来使节，递上婚书。」
「婚书？什麽婚书？」炽翼垂下举著长弓的手臂，不解地问道：「下个月就要行礼了，还送什麽婚书啊？」
「不是七皇子和红绡公主的婚书，而是共工帝君他……」
「共工要娶红绡？」炽翼一把揪住化雷的衣襟：「什麽乱七八糟的！」
「微臣也不知道啊！」
化雷拼命往後仰，生怕炽翼一怒之下殃及他这无辜的池鱼：「婚书上就是这麽写的，圣君一时拿不定主意，差我来找大人过去商议。」
「共工要娶红绡……」直到飞过云梦山，眼看著要到千水之城的时候，炽翼还是回不过神来。
怎麽可能？
但是婚书上写得明明白白，就是水神帝君共工要娶自己的妹妹红绡为后。
那个嫔妃无数的共工，居然要抢自己儿子的妻子？
居然还是让红绡和碧漪同时位列帝后？
这是在发哪门子的疯！红绡到底有什麽本事？居然能让共工那样的人为她神魂颠倒？
是的，神魂颠倒！千水之城的来使用的就是这个词！
如果换一种情况，听到那个残忍暴虐的共工帝君会为某人「神魂颠倒」，他一定把这当成最有趣的笑话来听，然後会笑趴到地上去。但是这个据说让共工「神魂颠倒」的人，是红绡！
红绡！你才去了千水多久，居然出了这样的事情！共工要娶你，那麽太渊怎麽办？
「该死的！」炽翼脸色发青，狠狠地咒道。
正在这个时候，他突然看到两道拉扯的身影从千水之城中飞了出来。炽翼根本就不想再管閒事，但就快错身而过之时，他看清了那个在空中摇摇欲坠的身影，还是停了下来。
「帝后？」炽翼皱眉看著脸色苍白，泪流满面的碧漪：「这是怎麽回事？你怎麽会一个人出城来的？」
没有仪仗，没有随从，身为水族的帝后，碧漪又怎麽会出现在这里？
「赤皇大人！」原本拉著碧漪的依妍看到是他，急忙说道：「您来得正好，快劝劝帝后，她不能去啊！」
「炽翼！」碧漪看到是他，一下子就倒在了他的怀里，抽噎得快要断气，哪里还说得出什麽话来。
「到底出什麽事了？」炽翼推也不是，不推也不是，只能转头去问看起来稍微好些的依妍：「你说清楚！」
依妍连忙深呼吸了一下，整理了一下思路。
「赤皇大人！」依妍脸颊边也有不少泪痕：「您可知道帝君要娶红绡公主为后？」
「不错！我就是为了这事才赶来的！」炽翼点头。
「您也知道帝君决定的事情由不得他人干涉。可是……可是七皇子对公主她……」说著说著，依妍的泪水又落了下来。
「太渊？太渊怎麽了？」炽翼脸色一变，大