“娘，小凤和她爹来啦！”西邨的语气很激动，透出盼望已久的喜悦。
秦人方听了感觉一阵**，弓起腰、低下头，跨进门槛。
西邨拉住小凤的手也进了屋。
“啊，贵客来啦！今儿一大早，门前白果树上的喜鹊就朝吾又是点头又是叫，吾就觉着今天一定有贵客临门！来，进来吧，随便坐！”西邨娘撩起围裙、搓着手，喜滋滋地从后厨迎出来。走到秦人方面前，她喜咪着眼，又说：“他伯，这是小凤姑娘吧？长得真好看！又漂亮又有福相，您好福气哇！坐，随便坐！就是地方小，吾又没见过世面，不会打理，屋里连伸脚的地方都没有，只怕脏了你的鞋。”
他一边说，一边移过长凳，用系在腰里的围裙掸着凳面。其实，凳面上没有灰。
“不客气，大妹子。”秦人方摆摆手。“雪森不在家？出去了？”
“在，在家！”西邨娘多少有点慌乱。“好像在后面坌地呢。西邨，你看你这孩子，还不快去把你爹叫回来！他伯，您先坐，他爹一会就回来。”
西邨拉上小凤跑出门去。
“慢！西邨，你跑这么快做什么？”西邨娘突然喊道。
西邨煞住脚，回过头来，“不是娘让吾快走的吗？”
西邨娘仿佛很犹豫很尴尬，招招手，让西邨过去。她附在西邨耳边低声说道：“叫你爹去杂货铺买瓶好一点的酒，看看再带点下酒的菜，再——”
“娘，知道了，放心吧！”西邨没让娘把话说完，拉起小凤就跑。
“不用忙活，大妹子，有啥吃啥。”秦人方把肩上的包袱放到四方桌上，打开结。“我来得急，只带了两瓶胡州出产的土烧酒，几块胡州百年老店瑞和泰产的桃酥和椒盐大麻糕，给孩子们尝尝。小凤她娘剪了块花洋布，给你或者孩子做件褂子呀罩衫什么的，也不知你喜欢不喜欢，一点心意，你收着吧。”
“哎呀，他伯，您来就来了呗，还带这么多礼做什么？让吾怎么还得起哟！”西邨娘站在一旁，撩着围裙、搓着手，客气地说道。
“与雪森有两年不见了，怎么样，家里可好？鹞子生意可好？”秦人方坐下了，抬头看看屋顶。屋顶上是细瘦的杉木横条、树棍树杈做的椽子。
“托您的福，日子还过得去，今年的鹞子生意明着不如往年。”西邨娘答道。
“为什么？论理说，雪森做鹞子一年比一年有经验，生意也该一年比一年好才是。”秦人方是寒暄，随口问随口说的礼貌话。
“手艺是比从前好，可是，难卖呐，连西邨这孩子都帮着卖，小小的年纪一大早就被吾撵出门，风里来，雨里跑，嗨，吾可怜的孩子，吾也不忍心啊，苦了他了！”西邨娘说着说着淌下眼泪来，马上撩起围裙擦眼角。
“穷人家的孩子命都苦，老大更苦！”秦人方受了感染，眼睛有些湿润。“小小年纪就替父母操心，就帮衬大人，走天下闯江湖，真是少见啊！早熟，早懂事，会有出息的。俗话说，苦尽甜来，后到的甜那才叫是福呢。”
“您还夸他呢，穷人家的孩子，扁担早压肩啊，也是没办法。您闺女比西邨也大不了多少吧？看着就像朵花儿似的，白白胖胖，无忧无虑！吾家西邨投错娘胎啦，要是投到您门下，可就好喽！嗨，也是前世的冤孽啊！”西邨娘又撩起围裙擦眼角。
“大妹子，都一样，我家也好不到哪里去。雪森兄弟去过我家，他是知道的，我家住的还是坟场的守陵房，后来搭起来的也是茅草屋。地方是比你家大多了，可是，那是‘太平府’，除了躺在棺材里的故人，就是我一家子，是个孤村独户，前不靠村后无店，连个邻居都没有。”秦人方边说边摇手。
西邨娘听了，打断秦人方的话，说：“还是您家选的地方好！他爹回来说，您家虽说是孤家独村，可远离尘世，没有那么多烦心事，真跟神仙隐居的世外桃源一样，太平着呢！”
秦人方’“嘿嘿”地苦笑两声，摇摇头，说：“大妹子，说到我家的四丫头，她倒是无忧无虑的。她上面有三个姐给她撑着，她娘也不让她插根手指头。可是，她啥事也不懂，就知道贪玩。只比你家西邨小一天，人是比西邨高出半个头去，可哪能跟西邨比哦，一个天上一个地下，差远了去喽！”
“哦？您闺女比西邨还晚一天落地？这么说，是——，是大年初一生的？好八字，真是贵人的八字！富贵的命！难怪生的像个王母娘娘似的惹人喜爱！”
“看你说的，大妹子！难不准你看上我家四丫头了？送过来给你做儿媳！我今儿个也是看出来了，你大妹子能说会道、机敏过人，是个好当家的，雪森有你这样的帮手，真是他的福气！我家四丫头要是到了你门上，不会受气，不会受苦，也是她的福气！”秦人方笑着说道。
“他伯，您舍得？”西邨娘眼前一亮，心里一惊。“吾看这俩孩子有缘分！告诉你，自从西邨从您家里回来后，三天两头跟吾念叨：小凤长小凤短；那个肉圆子、水鸡蛋是如何如何的香，阿姨——小凤她娘又是如何如何的客气，天天盼着您来！说句让您见笑的话，昨天他还嚷着让吾去邻居家借两升大米白面回来，说是您来了让您吃北瓜过意不去。您看，这孩子，心都到了您府上了！”
秦人方“哈哈”地大笑起来。“是有点！我家四丫头也是在家天天嚷天天催，催着让我带她来。两人一见面，又是拉手又是问的，亲热的样子好像是前世配好了的！”
“这么说您同意？他伯，婚姻大事可不是儿戏！说笑是回事，当真就得认真的。只是，只是——，您也看到了，就二间茅草房，还透天漏光，他爹起早贪黑做鹞子，想攒够了钱早一天翻盖四间砖瓦房的，可想是这么想，几年过去了，还是二间茅草房！家里穷得叮当响，闺女来了太委屈她了，嗨，吾又不忍心！”西邨娘本来是眉开眼笑的，一下子面孔冷峻下来。
“穷怕什么？大妹子，只要人好，勤劳肯吃苦，砖头瓦片都有翻身之日，雪森盖楼房都是可能的！我看西邨这孩子也很有出息，看着也挺顺眼。再说，你我两家的好日子不远喽！你就等着吧！”秦人方神秘地一笑。
“谁不盼着翻身呐！阿弥陀佛！他大伯，你贵人是金口，真有那么一天，等到吾家砖瓦房上梁的时候，他爹还不把你当菩萨供吗？他爹起早贪黑的就是盼着翻身，说是一定要让儿子在砖瓦房里成亲，他从前吃过的苦，不再让儿子吃！”西邨娘说。
“雪森兄弟我是信得过的。就这样，只要雪森没意见，这桩亲事今天就可以定下来。”秦人方看着西邨娘，笑着说。
“行！他伯不嫌弃，吾就替他爹谢谢了！啊呀，光顾着说话了，他伯，您先坐着，吾给您烧口热水来，他爹一会就回来的，您坐会啊。。”西邨娘终于想起慢待了客人，很不好意思地搓搓手，转身回后厨去了。
西邨娘回后厨烧了开水，用偌大一个海碗盛了一满碗开水端到四方桌上，“他伯，您先喝着，他爹马上就回来的。”
“大妹子，谢谢你，你忙去吧。”秦人方摆摆手。
西邨娘马上退回后厨，从后门出去向邻居借米、借鸡蛋，忙着做饭。
西邨娘在后厨忙着，秦人方坐在前堂觉着无聊，就走出门去，到茅草屋山墙外的空地上去打发时间。
茅草屋的西山墙墙根下，堆放着一堆断砖破瓦和半截子木头之类的垃圾——秦人方不知道这是西邨卖鹞子时从半路上捡回的宝贝。
北面是一大片开阔的高低不平的贫瘠地，最北面是“山”字型的土岗。土岗与贫瘠地的西面有条河。河岸边有一片明显是新翻的地，一条一条，轮廓分明。
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第三十二章
小凤肩上扛着钉耙，一脚高一脚低、跌跌撞撞、左晃右摆地向茅草屋走来。西邨挑着簸箕，荡悠悠地跟在后面，二人有说有笑。
“咦？雪森怎么没在？”秦人方看过去，没看见徐雪森，觉得奇怪。
“秦铁匠，久违啦，外边冷，屋里坐！”徐雪森披着棉袄，手里拎着两瓶酒和两个纸包，笑着在他背后打着招呼。
“啊唷，我说怎么不见了你！”秦人方猛地转回身，一眼瞧见徐雪森手里拎着的东西，“你这是做什么？用不着破费，有啥吃啥嚒，我又不是外人！”
“老兄，你是贵客，赶这么远的路来看吾，是你瞧得起吾徐雪森。”徐雪森畅怀地笑着。“进屋吧，吾哥俩痛快地喝两杯！”
“雪森老弟，这地方很不错嚒！是块风水宝地呢！”秦人方用手指指茅草屋后面。
“说笑了不是？你看见了吧？茅草棚加荒瘦地，不产小麦不长米，家里三担箩筐都装不满，逃难倒是很容易！”徐雪森仍是笑着。
“雪森，你是手艺人，饭碗就绑在你腿上，走到哪儿吃到哪儿，还愁地的肥瘦？”秦人方离开山墙往回走，边走边打趣地说。
“喔唷，秦老兄，吾是讨饭都缺根打狗棍的人，饭碗倒是绑在腿肚子上的！”徐雪森伸出一只手，挽住秦人方。
“你啊，雪森老弟，你是端着纯金的饭碗去讨饭，戏台上的叫花子吧？哈哈哈！”秦人方用手指指着徐雪森的鼻子，大笑起来。
“有地也罢，无田也好，反正入社了，凭力气吃饭，靠运气赚钱，能把孩子门拉扯成人成家，就算没有枉到人世走一遭。”徐雪森说。
“你啊，亏你还是在大上海见过世面的人！就那么点胸志？就不想把后面的日子过得好一点？”秦人方笑着看了他一眼，“秦铁匠，好日子谁不想过？大鱼大肉谁不想？红烧鱼肯定比焖山芋好吃！鱼翅海参、燕窝人参总比吾家的北瓜味道好谁不知道？吾也想住楼房，出门一甩手叫辆黄包车、坐上‘黑乌龟’，风刮不到雨淋不着，再讨个二房三姨太，前抱后拥多舒坦！有吗？就凭面朝黄泥背朝天、十根手指头在土里刨？吾那个做鹞子扎花灯的手艺，一年只能赚点油盐酱醋钱。就是这点手艺，看不惯的，眼睛发红发绿的，向你伸手收税要费的，揩油讨便宜的，到处是，你能发得起来？就跟那天上的鸟一样，把它身上的毛都拔光了，它还长得肥飞得高？能把眼前的日子混下去就不错喽！”徐雪森摇摇手，语气带着悲凉。
“话是这个话，靠现在的光景日子是好不起来的。老话说，马无夜草不肥，人无横财不富。像你我这样指望手里的这点手艺是发不了大财，家也富不起来的。”秦人方附和道。
“除了起早贪黑，还能有什么？天上掉下来？就是天上掉下了金元宝，也得出门去兜，也得动脑筋找准了地方。还会有谁送到你门上？交到你手里？个个都想着自家发财你受穷，藏都来不及呢！嗨！”徐雪森说完，叹了口气。
二人你一句我一句，走进了屋。徐雪森把酒瓶和纸包放在桌子上，从后厨拿来碗筷，倒上酒，打开纸包，里面是椒盐花生米和牛肉干。西邨和小凤回来了，西邨娘关照西邨别上桌，带弟妹到外面去玩，让小凤丫头去陪她爹。可小凤非要与西邨在一起，没办法，西邨娘从桌子上抓了二把花生米和牛肉干给小凤，几个孩子就在后厨吃。西邨娘马上把借来的鸡蛋打在碗里，再加进点面粉和香葱，一起搅拌，然后倒在锅里炒。炒好了，夹起一块让小凤尝。西邨的三个弟妹眼巴巴地看着。西邨立即把他们带出后门。西邨娘把炒鸡蛋端上桌。“他伯，您慢慢喝，多吃点啊，就是没有菜！”
“大妹子，别忙了，叫上孩子一起来吃吧！”秦人方招招手。
“您吃您吃！孩子们在后面吃着呢。”西邨娘撩起围裙擦手，向后退了几步，转身进了后厨。
“来，秦老兄，口大一点！”徐雪森双手端起大半碗白酒，举在空中。
“好！我喝！”秦人方也端起碗，在空中停了停，然后细细地抿了一口，砸砸嘴。“这酒不错，味道纯正！”
“秦铁匠，酒是好不到哪里去，吾徐雪森的心意倒是纯正的。”徐雪森抹了一把胡子拉碴的下巴颌。“那年吾上东青和胡州府去买犁头，满世界找不到满意的。有人跟吾说，‘太平府’有个秦铁匠，打得好�
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