师兄弟赶到敦煌之时，武学已被一个叫玛丽莎的西域女子夺走。这玛丽莎何许人也，说起来也是大有来头。玛丽莎系回鹘人，自幼拜在天山派掌门天山神姥怀柔师太的门下，不但生得妖娆无比，而且武功之高，天下没有几个人能望其项背。
怀柔师太原是峨眉派首徒，因和师妹怀秋争夺掌门之位，负气出走西域，后来糅合了西域武功在天上创建天山派。天上派原只收汉人，怀柔师太见玛丽莎聪明伶俐，悟性很高，十分喜爱，破例收为弟子。怀柔师太虽人在异域，却心系祖国。见蒙古人意在南宋，就令玛丽莎刺杀当时西域的最高长官成吉思汗之子察合台。谁知这玛丽莎被察合台的英雄气概所感，既然爱上了这个比自己大了一倍多的男人，怀柔师太自己也让爱徒这大逆不道的行为生生气死。
怀柔师太死后，不久察合台也相继病故。玛丽莎在这双重打击之下，性格变得异常乖戾凶残，在江湖上得了个天山鬼母的称号。后来玛丽莎又害死师姐玉柔，夺了天山派掌门之位。从此一心想称霸西域，所以下山来抢夺《经中经》。
洪大寿知悉武学被天山鬼母抢走，当即和师兄星夜兼程地追赶，在大漠里将天山鬼母追上。随即在大漠里和天山鬼母爆发了一场生死大战，这场大战持续了七天七夜，从大漠一直打到昆仑山上。天山鬼母玛丽莎身负重伤，自己带的三个西域高手全部战死。洪大寿虽然抢夺到了《经中经》，自己也是身负重伤，和师哥时不待狼狈逃回中原。
回到扬州之后，洪大寿从此一病不起。虽然遍访名医，但这西域武功好生厉害，洪大寿被天山鬼母毒气击中心脏，那毒气含着西域异毒，实难化解。洪大寿在病床之上挣扎了三个月，怏怏而亡。洪大寿临死之时，托付师弟时不待找一有资质少年传授，继承永乐帮大业。并要求师兄时不待立誓，终身不能习练《经中经》。
洪大寿为什么不许时不待习练《经中经》，也不传授给他当时的继承人安必胜？这是有原因的。洪大寿深知自己师兄时不待的性格，他是那种游戏人生，没有是非观念的人。一旦时不待习练了武功，再误传他人，洪大寿罪就大了。《经中经》是几位僧人所创，习练之人自然必须是纯阳的童子之身。安必胜虽然武功出众，但性格暗弱，统领一帮之众确实有些勉为其难。洪大寿的确有些忧心，但帮中又找不出比安必胜合适的人选。况且安必胜当时已娶妻，是不能习练《经中经》的。
洪大寿死后，为了完成师弟的遗愿。时不待退隐江湖，一心在江湖上寻找《经中经》的继承人。由于他做事亦正亦邪，完全是凭自己一时的好恶，有些事简直干得让人匪夷所思。他又是一个武痴，结交朋友从不论人品，只论武功高低。打得过他的，他自然是对你倾心巴结，要你传授他武功。打不过他的，他正眼也不瞧你一眼。这家伙几十年下来，武功不但繁杂，而且高得不可想象，人品却的确不敢恭维。因此江湖上对他是又敬又怕，得了个老疯子的称号。
一年前，江湖上发生了一件轰动武林的大事，自然惊动了老疯子等一系列江湖大侠。这件事情的起因是一淮南人，此人具体姓名不详，只知道姓花，江湖人根据其作为给他起了个外号花蝶儿。这花蝶儿正值青春年少之时，生得也极其英俊。也不知他出于何门何派，只知道他善使一把青泉短剑，武功怪异无比，许多江湖上成名的人物都死在他的三尺剑下。
此人武功虽高却是一飞天大盗，自入江湖就在在江南作案无数。武林之中良莠不齐，盗窃也不为怪。可是此人每每在作案之时，如果遇到那年轻女子，从不放过，先奸后杀，手段残忍无比。与其说是一飞天大盗还不是说是一个不折不扣的采花贼。这就引起武林人士的公愤，欲杀之而后快。但是有好些江湖大侠不但没有捉住他，反而被他杀之甚多。
一时之间搞得江南风声鹤唳，人人自危。那些普通老百姓家里有女孩子的，吓得半下午就关门闭户，生怕大祸临头。那些稍有些钱的，更是一面高价聘请保镖，一面联名上书朝廷，要求官府严厉惩办江洋大盗。于是，朝野震动，捕文如同雪片一样下到各地官府。这期间也不知有多少捕快被下狱免职，挨了无数的冤枉打。可是那花蝶儿连一根毛也没有逮着，照样盗窃采花，过得逍遥自在。
那些官府慌了，也不知谁出了一个馊主意，以恶治恶，扬州知府亲自上门央求到了永乐帮。没奈何，安必胜只好亲自出马，来捉那花蝶儿。安必胜明察暗访，在苏州一大户人家真还把那花蝶儿给堵住了。随后两人展开一场生死恶斗，那花蝶儿武功不弱，一把短短的青泉剑，的确使得快捷无比，神鬼莫测。此人还有一大特长，那就是轻功天下独步，他武功不及安必胜，但脚下抹油的功夫却比安必胜高。安必胜追杀了几次，都被他在眼面前生生地逃脱了，从此后，那花蝶儿变得更加奸猾，常常是东打一枪西放一炮，行踪诡秘，实在不好捕捉。没奈何，安必胜只好求到这个行踪同样诡秘的师叔身上。
安必胜算是求对人了，那时不待对付花蝶儿这样的人有的是歪招，果然没用多久的时间就把那花蝶儿给翻了出来。
却说花蝶儿这日在那临安府中盗了两件青铜器，知道是商朝遗留下来的宝贝疙瘩，心中甚是得意。就到那牛角角酒楼来喝酒，这日酒楼的人不多，只有稀稀拉拉几个酒客，分布在偌大酒楼的四周。这牛角角是一个山东人开的，那牛肉的味道京城驰名。特别是牛腩的味儿，可以说是天下只此一家。那花蝶儿吃喝得高兴，想起自己自出道以来罕逢对手，连永乐帮安必胜这样的大高手，都奈何不了自己。不由踌躇满志，噗的一口笑出声来。
就在这时，突听得身后有人冷冷道：“这厮只是一具尸体尔，还笑得出口？”
那花蝶儿闻言不由大怒，赶忙扭过头去找。只见身后约莫十五丈开外，坐了一个干巴巴的瘦小老头，头上几根稀疏的白发，连簪子也不用的。一付宿睡未醒的模样，眼角还有两坨眼屎，实是猥琐不堪。这老头衣着普通，却摆了一大桌牛肉，嘴里大嚼大啃，还不停唔唔哼哼道：“不赖，不赖，这牛角角的牛肉就是味儿不错。”细听之下，刚才那声音就是这老家伙发出来的。
花蝶儿心里诧异，可是正是春风得意的时候，如何听得如此杂音。当下把那椅子一推，走到那老头子跟前，抱着膀子翻着怪眼看着这糟老头。那老头皱着眉头自言自语道：“哪里飞来的一只淫牛，这骚腥味好臭，好臭，腌臜了我一桌子好酒菜。***，找死吗？”说完，不停地用手在酒菜上驱赶，似乎那臭气的确臭不可闻。
花蝶儿勃然大怒，骂了声：“***，你找死！”抬腿就像那老头踹去。那老头呵呵地叫着，似乎有些手忙脚乱。也没看清他用招式，花蝶儿的脚就拿在了他手中，那老头把那花蝶儿像只猴子一样倒提着，随手舞起了圆圈。那花蝶儿让那老头子随手一拿，顿时全身酸软，半分也挣扎不得。那一楼的食客见这老头子把一个百十斤的大活人，就像提只鸡一样顺手挥舞，不由看得目瞪口呆。心道这老头子弱不禁风似地，原来却是一个大力士。那老头越舞越快，到后面就只能看见一团黑影在大厅之中滚动。那些食客更是看得舌头伸出忘了收回，只听那老头哈地一声怪叫，手中的花蝶儿夺手而出，直向那墙壁撞去。这一下势大力沉，势必将那花蝶儿撞得脑浆涂地不可。食客不由骇得都闭上了眼睛，心里都道，这老头子和那年轻人也不知哪里来的这么大仇恨，这下手也忒重了些。
却说就在那花蝶儿将要碰上墙壁之际，他突然把身体一团，伸脚在那那墙壁上一点，即刻倒纵回来，手中也多了一把寒光直冒的青泉剑。老头子想不到这花蝶儿反应如此敏捷，不由暗暗喝了一声彩。
那花蝶儿身在空中挺剑就直取老疯子，那剑如同闪电一般快速无比。老疯子哈哈一笑，道了声：“这剑使得不错，有些意思。”伸手硬向剑身抓来，那花蝶儿大喜，心里道你这糟老头找死，须怪不得老子。狠狠一剑刺来，恨不得一剑就把那老头子捅个大窟窿。可是剑刺到中途，就像遇到了一堵软软的墙，再也刺不下去。而且那剑被一股内力牵制，险些夺手而去。
花蝶儿大惊，赶忙变换招式，仗着剑快上去就是一阵疾风骤雨般的攻击。那老头子空手斗这花蝶儿，还是好整以暇、游刃有余。两人转瞬之间就斗了好几十招。那老头子见这花蝶儿剑法精妙，招式匪夷所思，每每到关键时刻都能转危为安。不由兴趣渐浓，一心要看花蝶儿剑法的精妙之所在。
这花蝶儿的确是后生一辈中的佼佼者，他能挡老疯子这么多招，的确有过人非凡之处。那老头子越斗下去，渐渐地佩服起来，觉得这家伙的确是一个练武的奇才。杀他之心渐淡，爱才之心不由大生。有时手下也稍稍留情，要不凭花蝶儿的那一点微末行道，早就败了。
那花蝶儿也是越斗越胆战心惊，那老头子武功之高，自己实在是难望其项背。自己连吃奶的劲头都使出来了，也脱不了那老头子掌力所控制的范围。心里知道自己名声之臭，这天要命送于此。当即把剑一抛，大声道：“糟老头，我不是你对手，你要杀便杀，老子不打了。”
那老头子正打到兴趣之上，见那花蝶儿认输，不禁大为可惜。道：“你的精妙招式还没有使出来，眼看就要胜了，怎么就不打了呢？再来，再来。说不定你破了老头子的掌法，潇潇摇摇大摇大摆就走了，老头子想阻拦你也无能为力。老头子虽然答应人家，要取你性命。可是你胜了老头子，那也叫无法可想，无可奈何。”
那花蝶儿此时是有苦说不出来，他刚才和这老头子全力拼搏，早已累得手脚酸软，连提剑的力气都没有了，更不要说还有什么精妙招式了。见那老头子并把想杀他，不由想起一人，心道此人如此疯癫，莫非就是那人常说的老疯子。心里顿生一计道：“小爷今天不想打了，你要杀便杀，只是我的高深武功没有用出来，我的轻功天下第一。只是让你这样莫名其妙地杀了，真是可惜。”说完连声叹息。
那老头子一听天下第一这四个字屁股上都来了劲，赶忙道：“你轻功这么好，那我们就比轻功如何？”这老头子此时早就将安必胜的嘱咐早就忘到脑后。临来之前，那安必胜知道这个师叔嗜武如命，一见到精妙的武功就不知道自己是谁了。安必胜知道花蝶儿武功高强，又奸猾无比。生怕他上花蝶儿的当，就要他见到花蝶儿就杀，不要问原由。
那花蝶儿摇头道：“小爷今天实在不想打了，我和你打一个赌如何？我们以一个月为限，如果你一个月之后，杀不了我，就永远不能杀我。这一个月之内，你如果追上我，随你怎么处置都无怨言。”
那老头子生平最喜欢和人打赌，认为这是天底下最为开心最其乐无穷的一件事，一听不由眉开眼笑道：“公平，公平，我们就以一个月为限，在一个月内我抓到了你，你这天下第一那可是我的了。”
那花蝶儿想不到这老头子这么轻而易举就上了他的恶当，不由欣喜若狂。暗道众人都叫这老家伙老疯子，这外号实至名归，一点也不过分。真是疯得花样百出，不由哈哈大笑道：“晚辈告辞，随时恭候老先生大驾。”说完，大摇大摆地出酒楼而去。
花蝶儿刚出了那牛角角的大门，就不由自主地身体一晃，险些跌倒。闭目深吸了几口气，才压制住胸口欲呕的烦闷。心里不由暗暗骇异，这老家伙好厉害！
………【第十一章秘笈（2）承诺】………
2．承诺
老疯子一念之差，放走了花蝶儿，自己也吃了大苦头。首先花蝶儿是武林公敌，此人是非杀不可。老疯子无颜再见安必胜的面，只好到处寻找花蝶儿，可是花蝶儿哪里敢和他比试轻功。让老疯子逼得急了，就躲进临安一家叫春香院的妓院不露头。
这下老疯子可犯难了。他虽然为人放荡不羁，也没有什么是非观念。可是在对女人这方面他还是清清白白，从来都没有越轨过。在江湖上浪荡多年，他就没有和任何一个女人有染，更不用说妓院这些地方。可是他不进妓院去捉拿花蝶儿，照事先和花蝶儿的约定，过了一个月即使花蝶儿大摇大摆地出现在他面前，他也无可奈何。眼看日期一天天临近，老疯子守在那妓院的大门外，自己急得像热锅上的蚂蚁，也无法可想。
这天老疯子