睛雪亮的人，掏出金币的赫库勒斯肉疼似得咬着压根跟威尔士对视一眼，朝中心地带的营房走去。
帝国骑士团原本是扎帐宿营，但萨利德的形势不同于其他地方，每个骑士团都有自己近乎固定的营地，错落有致的营房区最大的那个往往就是属于指挥官的。走进营房，细心的威尔士发现他们的指挥官好像并不怎么高兴，正紧蹙眉头打量着桌上的行军地图。
赫库勒斯可不在乎这些，进了营房就大大咧咧的坐到椅子上，脱下沉重的皮靴往外倒沙子。威尔士无奈的看了他一眼，谨慎的问到：“盖瑞，是不是出了什么问题？”
用手指在地图上重重划下一道，龙角骑士团的指挥官盖瑞·沙文轻轻叹了口气，把官厅一行用简短的语言毫无保留的描述了一遍。等他说完营房里的气氛明显沉重起来，连玩世不恭的赫库勒斯也皱起了眉头。
“我们刚刚损失了一个小队。”沉默片刻，威尔士瘦削的身形靠在桌沿上，眼神里有不加掩饰的疲惫和悲哀，金山就是个张开大嘴蛰伏着的巨兽，无时不刻的吞噬着争夺和守护它的战士的生命。再职业的军人也很难在感情上接受眨眼间要跟生死搏斗的敌人握手言和，何况是利益和权利操纵下的一场的交易。
“我们别无他选，不是吗？”盖瑞解下佩剑，沉声道：“运送晶核我会亲自去，你们守好营地。”
“嘁。”翘着二郎腿坐在椅子上的赫库勒斯瞟了他们一眼，不屑的竖起手指说道：“既然交易如此隐秘，说明迦毗罗那边也需要瞒着大部分持反对意见的人，盖瑞·沙文，龙角骑士团指挥官，这些年葬送在你手里的迦毗罗骑士不下二千人了吧，绅士们，想想吧，如此著名的骑士突然出现在恨不得把他扒皮抽筋的敌方领地，他会遭到什么对待？”
房间里的另外两个人惊诧的对视一眼，赫库勒斯依然玩世不恭的翘着腿，歪着嘴角嗤笑道：“这么隐秘的交易筹划不全很容易出问题，我们需要一个懂运输和擅长经商的人，能够抛头露面的——安德鲁。”
“赞美神，树疙瘩也会开花了。”威尔士耸了耸肩，对盖瑞点头示意，明显是肯定了赫库勒斯的想法。
“好，就这么办。”作为指挥官的盖瑞思考片刻，当机立断。
“嘿嘿。”赫库勒斯暗笑，六个金币，可是满满两桶啤酒呢。
第六章 规则
神说，人们要走在路上，皆因那是结实的平稳的，偏离的会被洪水和岩浆吞噬。
“规则一，我的课堂不允许有欺骗。”胡子邋遢带着圆眼睛的高大老头儿盯着课堂上的孩子，像是君王审视他的臣民，神色严肃。说完手指在舌头上舔了下再用湿漉漉的指肚掀开书页，竖起第二根指头，继续说道：“规则二，请务必遵守规则一。”
“首先，让我们来搞明白什么是魔法能量，臭小子们，用你们懒惰的手指把书翻开！”年逾七旬的利拉德魔法师蓦然提声喝道。哗啦啦一阵急促的翻书声，课堂上平均年龄只有十岁的小贵族们慌忙翻开面前的书本，盯着上面繁芜的魔法图文不禁有些眼晕。
坐在最后面的两个衣着相对质朴的孩子互相对视了下，好像都在埋怨对方为什么要选这门课。
“魔法能量是所有魔法师用来创造和毁灭的源泉，只有完全了解和掌握它才能让你们在两种结果里更偏向前者。那么什么是魔法能量呢，在万物生长的这个世界的每个单元，或是大到广袤无际的大海中的一滴小水珠，或是小到璀璨阳光折射下的一粒灰尘，或是壁炉中噼啪炸响的一朵火花，都是魔法能量中不可或缺的元素，而把这些元素汇聚一起所形成的巨大能量就是我们所谓的魔法能量……”
“啪”一声脆响，课堂中间衣着华丽正跟同伴窃窃私语的小贵族突然看见自己面前的书本被沸腾的火焰包裹着起来，他愣了一秒，马上尖叫着跳了起来。
“凯瑞·福尼亚，什么是魔法能量？”身量高大的老头面色不善的盯着胆敢在他课堂上捣乱的小子，指间似隐似现的闪烁着橘红色火花。
“魔法能量就是……就是水，火，……”凯瑞几乎要被这一幕吓哭了，脸蛋苍白的嗫嚅着，这可比家里那个打扮时髦总是笑眯眯的女家庭老师吓人多了。
“坐下。”利拉德沉喝着走到讲台前，抚着及胸的大胡子说道：“魔法能量中的各个元素并不总是和谐的，比如凯瑞先生说的水和火，千万别妄想调和他们，不然有的是苦头让你们吃，愚蠢的小子们。”两腿发抖的凯瑞坐下后听了老头的讽刺，脸蛋瞬间由苍白变得涨红起来。
“现在，你们都知道什么是魔法能量了，那接下来就是怎么去发现这种珍贵而可怕的东西了。”利拉德走到课堂中间，竖起自己的手指，漫声道：“每个魔法师都有自己与生俱来的特殊本能，我们叫它魔法天赋，而魔法天赋所赋予魔法师的就是在某个单元或者某种元素的感知和使用中远超其他人，当背负天赋的魔法师在能量收集和使用上同时达到巅峰时，在他的领域，他就是媲美神的存在。”说着老头流露出怅惘的神色，显然对自己这一把年纪也并没有到达那种高度有些感伤。
“老师，什么……什么样的魔法师能有那样的成就呢？”正在凝神听讲的亚瑟突然发现声音是在自己身边发出的，有些愕然的扭头看向一旁神色紧张的弗雷德。
有些不修边幅的老头扭过身子，看了眼最后面两个小老鼠一样瑟缩着的孩子，沉默片刻，重重的出了口气，缓缓说道：“大魔导师，西恩大陆上魔法领域的至尊。”
“那教皇陛下不就是大魔导师了？”老头身边的一个学生好奇的问到，听到那两个字眼的亚瑟的心头一动，但好奇让他屏住呼吸看着老头。教皇在所有人心中不仅是代表神权的至高存在，更是魔法力量中无人能及的大人物，对主神的坚定信仰在很大程度上导致人们盲目放大对内心所依赖的东西的能量，不管是壁画上的创世神，还是端坐在教堂中的教皇。
“当然不是。”老头挑了挑眉头，不管课堂上的哗然声，继续说道：“魔法修为到达极点的大魔导师在泰伦历史上只出现过三位，随着岁月流逝，如今我们幸存的一位大魔导师已经很多年没有现世了。教皇陛下当然也是魔法修为高超的人，但很遗憾他确实不是大魔导师，而是魔导师。”“魔导师……大魔导师，有什么区别吗？”弗雷德不死心的追问。
利拉德意味深长地看了他一眼，嗓音低沉地答道：“一线之隔。”
“好了无知的小臭虫们，讨论到此结束，今天的作业就是试着感知和寻找各自的魔法元素，明天让我来看看你们都带来些什么破烂玩意，下课！”利拉德忽然转身走上讲台，背对着学生振声沉喝。当所有人急忙低下头收拾东西的时候，亚瑟抬头看着年迈的老人，突然觉得那苍老的背影显得无比萧索，时光总无敌，在有限的时间里还没有触摸到理想的衣角，任谁也做不到完全洒脱忘怀。
走在回宿舍的路上，亚瑟的脑海里还回荡着关于教皇是魔导师的说法，那瑞思老师呢？凭直觉他觉得也许名衔并不能完全表现个人魔法修为所能造成的伤害，如果大魔导师是个人领域媲美神的存在，那魔导师也应该是半神了吧？假如半神也拥有摧枯拉朽的实力，那么这跟自己那个世界的核弹理论是何其相似，拥有一百颗核弹的一方和拥有一千颗核弹的另一方并不存在相互比较的意义，因为如果开战，他们都具备瞬间毁灭彼此的实力……
“亚瑟。”
“啊？”
正埋头走路的亚瑟听到喊声茫然应了一声，而并肩行走的弗雷德显然也是被今天的课堂内容震撼了一把，正皱着眉头沉浸在自己的世界里继续往前走去，对身边发生的事表现的无动于衷。
“门口有人等你。”红脸蛋的小姑娘背着双手蹦跳着走过来说道，看起来似乎要比其他学生的学习压力少的多的样子。
“是吗？”亚瑟转念一想应该是老管家来了，点头道：“我这就过去。”走了几步好似想起什么，又回头道：“对了，上次的午饭很好吃，谢谢。”
他们的谈话被经过的学生听到，不由向他们投去怀疑的目光，安娜脸蛋顿时更红了，白了亚瑟一眼，忙不迭蹦跳着离开现场，只是步伐怎么看都有点慌乱。亚瑟抬头看时，弗雷德已经径直走远，瞟了眼周围好奇的人群，施施然朝学院门口走去。
也许帝国每个学院都自己的特色，但仅从环境来说从没哪个学院像红桐魔法学院这样颇具特色，红桐作为土壤适应性很强的树木曾广泛种植在帝国境内，但曾有帝国高层说这种树木除了提供荫凉以外别无它用，因为木质不够紧实，既不能用来制造枪杆箭枝，也不宜砍伐打磨成家具，而后这种说法在一段时间甚嚣尘上，许多红桐竟被地方上砍伐殆尽，想必德普郡学院现如今应该是保留红桐面积最大的地方了，从学院上方俯瞰，整个学院仿佛沉浸在一片橘红色的海洋中。
风吹过树头，几片零落的桐叶飘摇落下，亚瑟这两天除了上课就是在学院内部瞎逛，暗暗把建筑布局记在脑海中，很快就到了学院门口附近，老远就看到一个苍老的身影正在那翘首等待，亚瑟没来由的眼睛一酸，脑海中浮现出那个世界小时候每次放学爷爷在校门口耐心等待的情景，与现在何其相似。
“劳伦斯。”亚瑟整理下情绪，脸蛋上挂着故作轻松的笑意，隔着大门朝老管家喊到。
“少爷。”满头银发的劳伦斯急忙走到大门处，打量了两眼一门之隔的小主人，眼中满是长辈特有的慈祥。
“家里有什么事吗？”亚瑟不想他看出自己的感伤，又摆出懵懂的神色切换话题，在得到否定的回答后，他无奈的握住学院雕花大门的铁杆，像盼望刑满释放的犯人般略带歉意的说道：“劳伦斯，没到假期学院是不开放的，所以……”
“没关系的少爷。”劳伦斯笑容和蔼的看着家族唯一的血脉，看了下四周从怀里掏出两个高德金币塞到他的手里，低声絮叨道：“少爷，这还是您长这么大第一次离开家，这点钱您先拿着应急，这几天店里生意挺好，您千万要保护好自己。”
隔着铁门亚瑟端着手里的两个金币，眼角又略微有些酸涩，却没有拆穿面前曾是显赫家族大管家的老人的寒酸演技，以典当铺破败的现状，店里的情形又怎么会突然好转，两个金币想必又是劳伦斯紧缩开支拼命挤出来的。亚瑟深吸了口气，眨了眨眼，把金币放进自己的口袋，轻声道：“学院的人对我都很好，你们都别担心，我会照顾好自己。”他拉了拉有些盖不住手腕的衣袖，区区两枚金币已经是家族现在能给予的不小关怀，不收下只会徒增他们的担心。
又絮叨了会儿，眼看天色不早，在劳伦斯的坚持下，亚瑟回头朝学院内部走去，直到他的身影消失在树影中，一头银发的老人才迈着略微蹒跚的步伐渐渐远去。
老人不知道的是他眼中的小孩在他转身离开的刹那，藏在树后终于忍不住流下了两行眼泪。
第七章 试探
神说，众人所受的苦难都是神的试探，那忍受过试探的才会看到曙光到来。
“嘿，小子。”几个年龄比亚瑟大上几岁的学生走出树影，像豹子看待爪子下的小羚羊般戏谑的眼神，毫不掩饰的朝亚瑟伸出手。亚瑟刚擦干眼泪走了几步，就被他们拦住，放学别走？
只是，今天不行。
“什么？”亚瑟招牌式的懵懂表情摆在脸上，脚步朝树影后的草丛挪了两步，在别人眼中看起来更像是畏缩的样子。
“啪！”里面身形最高的学生不耐烦的一把呼在他头上，又顺手把他推倒在草丛里，满是讥诮的说道：“别以为我不知道你是从哪来的小臭虫，小子，以后如果你再跟安娜小姐说一句话，我就打断你的手脚，让你爬着滚回黄昏城堡。”
头发被扇的十分凌乱，最重要倒下的时候硌到了草丛里的石子，腰侧疼的要命，亚瑟还没有起来就被另外两人摁住搜了下身，一无所得后其中一个人狠狠的朝他吐了口唾液，低声谩骂道：“该死的，这是连一个铜板都没有的穷鬼！”
“他只是个可怜的破落户，难道还会有什么金币？”高个子不屑的啐了一口