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南京的两江总督府里，刘文浩这几日也颇为烦恼，眼看着北伐军就要打来了，可是自己的父亲还有几位哥哥却还在犹豫不决，虽然自己多次向他们解释和说明了安南省的强大，但是他们还是有些不相信，哎！看来还得向他们好好说说，怎么读八股出来的人，这脑子怎么这么扭呢？刘文浩心里这样想着，脚下却慢慢地来到了父亲的书房外，一般情况下，父亲都会呆在自己的书房里办公，只有特殊的情况时，自己的父亲才会出来走走。隔着老远刘文浩就听到了书房里的争论声，这些天两江的好多官员都跑来总督府打探情况，许多人都是希望两江能够和平接受安南省的条件，这些人绝大多数都是汉人，但是还有许多顽固派尤其是一些旗人则希望刘坤一等人打下去，两派人经常在刘坤一面前吵来吵去，弄得这位两江总督是不胜其烦，但是却无可奈何，只能在两派中间和稀泥，尽量的两派都不得罪。刘文浩也是对这两派感到很反感，说实话，这两派都不是什么好东西，主和派是害怕北伐军到来后先拿他们这些贪官开刀，所以在事不可为的情况下，他们希望能通过献城献土的方式来博取北伐军的宽恕，即使有罪，但是现在最不济也有个献之功，他们觉得在这样的情况下，安南省也不会过分的为难自己了，而主战派则多为旗人，他们觉得自己的东西得不到了，那也不能便宜了安省的人，自己死也得来上两江的百姓给自己的作陪葬，要把两江这个富庶的省份糟践成饿殍遍野才甘心。一想到这里，刘文浩的心里对这些人就有说出的厌恶，有时候刘文浩真想在手里拿把机枪将这些人都给毙了，省得这些官老爷们整天闲着无聊光想着算计和捞钱。
刘文浩并没有马上进入书房，而是在书房外的凉亭里静静地等着，他知道不用多久这些人就会被自己的父亲“请”出去。果然，等了不多久，这些两江的官员们陆陆续续地走出了书房，在一片有的人叹息，有的人摇头的情境中，又陆陆续续地离开了总督府。等到所有的人都离开后，刘文浩才慢慢地来到书房外，刚要举手敲门，里面却传来一个略显沙哑的声音叫他进去，刘文浩微微一笑，推开门走了进去。书房里，刘坤一正坐在太师椅上闭目养生，看得出来这位两江总督现在很是伤神，脸色也有些苍白，因为这几日的连续的忙碌，眼睛已经陷了下去，而且眼睛微微有些红，看来这几日一定是熬了不少的夜。当刘文浩要行礼时，刘坤一却摆了摆手说道：“自家人就别来这些客套的了，你这次来还是想让我放弃么？”听到父亲的问话，刘文浩并没有回答，只是拿着桌子上战报看了起来，刘坤一见了也不阻止，当刘文浩看完战报后，才幽幽地说道：“苏州也被北伐军攻下来了，看来北伐军快到南京了，父亲还没有决定么？我们的时间不多了。如果安南省的部队一旦北进南京，父亲那个时候可就真的”听到这里，刘坤一摆了摆手，示意他不要说了。刘文浩见了也就自觉地闭上了嘴，静静地等着自己的父亲话。“萧智派你回来，不会这么简单吧？他的条件是什么？”看来刘坤一下了很大的决心，但是听了父亲的问话，刘文浩并没有显得很吃惊，只是规矩得说道：“萧主席（萧智是中华民族复兴党主席，刘文浩也是党员，但因为没有公职，故称其为主席）并没有什么特别的要求，他只是希望父亲能为两江的百姓着想，能够和平解放两江及南京城，这一点父亲是知道的，萧主席的条件父亲也是知道的，和平解放后，父亲的位置不变，还是两江总督而且是年不变，两江各省未来十年除了土地改革和军队外，一切制度不变，十年后再进行改革。父亲，这样的条件已经够优厚的了，看看福建和浙江等地，那些顽抗的官军和官员们有几个好下场的，再看看刘铭传，弃暗投明后他不是活的好好的么？而且现在还得到了安南省的重用。父亲大人，您自问实力比得上安南？自己手下的将领比得上刘铭传？就连刘铭传这样的虎将都败在安南省的手里，何况您手底下的这帮子废物呢？”听到自己儿子的奚落，刘坤一的脸上并没有什么不高兴的表情，他不好反驳自己的儿子，因为他说的都是事实。自己手下的兵丁的确比不上北伐将士，至于官佐的素质更是差的没法比了，原先自己还以为只要自己有了枪有了炮，有了自己的军队，拿自己就不会惧怕任何人，可是万万没有想到，北伐军和安南省的实力是如此的强悍，短短几个月的时间里，北伐军就以摧枯拉朽之势几乎很扫了整个江南地区，现在整个江南地区就还剩下自己这里和皖南的淮军了。他李鸿章也不是傻子，把在皖南淮军的主力都撤到了江北以保存自己的实力，可是却把皖南这么一大块的空挡露了出来，现在自己是腹背受敌，兵力一下子显得异常紧张。可是自己也不是傻子，随便你们这么玩弄于鼓掌之间，逼急了，老子就学刘铭传，降了安南省了事。
可是这投降那有这么简单，不说手下的这些个兵丁和将领愿不愿意，就是手下的这些文官们就够自己心烦的了，每天在自己面前挣来争取的，嘴里喊得比谁都好听，可是说到底还不是为了自己的利益，尤其是那些个旗人，想起来就生气，他们哪里是为了国家大义，民族的利益啊？简直就是要把两江的百姓万火坑里推，这样的事情他刘坤一是万万不能做的，如果做了，两江的百姓就是做了鬼也不会放过这老刘家满门的，看来打是不行的，更本也打不过，那么只有降了，可是这项也得好好谋划谋划，不能让萧智和安南省小看了自己，而且自己也得好好的掂量掂量北伐军的成色足不足，否则，手底下的人会不服的，到那时，自己就是降了也会被手底下的这帮子官员们给拱下来的，说不定还会被他们给趁机打掉呢！刘坤一想着想着就情不自禁地笑了起来，这使得站在书房里的刘文浩颇为奇怪：怎么父亲想着想着事情却笑了起来呢？自己说的很好下么？看着自己儿子疑惑的表情，刘坤一心里还是轻轻地叹了口气，心说：儿子你虽然比你大哥和二哥强，但是像问题中就还是太嫩了，我们现在投降不过是锦上添花，只有雪中送炭人家才会看重我们父子。刘坤一本想把自己想的这些告诉自己的儿子，可是张了几次嘴却没有说出口，哎！儿孙自有儿孙福，还是让老三自己想去吧，这样对他对整个家族都有好处，说不得将来这刘家以后就指望着老三了，多打磨他一下也好。所以他只是挥挥手，让刘文浩退了出去，自己还要好好想想怎样给北伐军“雪中送炭”呢。
这边刘坤一正在谋划怎样投降后才能得到安南省的重用，那边在南京城里及其周边的八旗兵丁却坐不住了，北伐军来了那第一个不会放过的自然是自己这些人了，于是一些谣言开始在苏南等地流传开来，都说北伐军最是憎恨旗人和地主了，一旦被他们抓住不是活剐就是凌迟处死。无知的事物总是使人感到了恐惧，这些谣言一下子使得整个苏南地区陷入了恐慌之中，许多旗人和地主开始逃跑，但是因为长江被封锁了，而整个江南地区也即将陷入北伐军的掌握之中，这些人已经是无处可逃了，于是这些人绝望了，愤怒了，他们在有心人的挑唆下开始武装起来，准备和北伐军对抗，而已经有决死之心的八旗兵丁们也多少恢复了一些他们祖先的勇气，拿起了久违的刀枪，决定和北伐军决一死战，可惜他们注定了会成为历史车轮下的陪葬品而被淹没在历史展的大潮中。在经过简单的训练后，这些人在一些八旗将领的带领下，他们来到了地处前线的无锡。常熟等地，随同这些八旗兵到来的还有一些抱着“忠君”思想的汉族军队，这些军队的总兵力约为25ooo人左右，如果再加上原来驻守在无锡等地的兵丁和从苏州败退下来的兵丁的话，无锡和常熟的清军总兵力约为4oooo人。当然了，这些部队私自的调动和布防，作为两江总督的刘坤一不可能不知道，但是他却才没有采取任何的行动来阻止这些行为，相反，他在暗中还向这些清军部队提供了不少的军火和便利，他就是要让这些八旗清军作自己手里一杆枪，只有等他们把北伐军打疼了，打得他们需要自己来解决这些问题了，自己才能趁机出手，来个雪中送炭，到那个时侯，安南省想不中用自己都不行，当然了，这个打法要有一个度，既不能将北伐军打急了（打败北伐军的想法在现在的清军之中从没有想过），打急了他会和你拼命，但是又不能打得太软，大软了就显不出自己的重要性了，这就要刘坤一得十分的会掌握机会才行。为了更好的让北伐军和八旗清军拼命，刘坤一将嫡系都留在了南京，而非嫡系和八旗兵则全部派到了前线，这其中还有不少的精锐部队，因为不是刘坤一的嫡系也被派了出来，这就使得北伐军吃了不少的苦头，当然，也使得北伐军的战斗力得到了一次更好的检验和磨练。
对于刘坤一的决定，远在苏州的萧智等人当然不会知道了，他们只是觉得刘坤一把大批的部队派到了前线，看来是打算顽抗到底了，几个人正抱着地图研究怎么能更好的突破无锡――常熟防线以便更好的向南京金呢。
………【第五十五章：饮马长江畔（16）】………
苏州古称吴。商末，周太王古公长子泰伯、次子仲雍为避让王位南奔，建“勾吴”国。传至寿梦，吴国日盛。周敬王六年（前514），吴王阖闾命伍子胥在今苏州城址建都城。秦设吴县，为会稽郡治。三国时属吴国。梁太清三年（549），侯景作乱，城遭荼毒。隋开皇九年（589），始名苏州。十一年，杨素迁城于石湖横山东麓。唐武德七年（624），复迁旧城。大历十三年（778），苏州成为江南唯一的“雄州”。宋政和三年（1113），升苏州为平江府。建炎四年（113o），金兵南侵毁城。绍定二年（1229），完成城坊重建。元年（1275），蒙古人占领江南，城池又遭破坏。元至元十三年（1276），为平江路治。元末，张士诚据城称王，为苏州府治。清雍正二年（1724），为江苏省会，苏州府辖9县，长洲县、元和县、吴县同城而治。咸丰十年（186o），太平军与清军交战，苏州城遭到严重破坏，人口锐减。是年，太平天国建立苏福省，以苏州为省会。三年后，太平军失败，恢复建置如旧。在中国自古就有“上有天堂，下有苏杭”的俗语，也可见这里的繁华，而“苏州自古繁华”也是当时整个中国人都知道的事实，但是到了近代以后，随着西方列强的入侵以及上海等地的展，苏州的经济也开始逐渐的没落，尤其是长江北迫开放后，苏州的交通地位也急剧的下降，到189o年前后，苏州的经济已经不复昔日的辉煌了，虽然苏州的纺织业这几年在安南省商人们的投资下有了不少的起色，但比起上海等城市还是差了许多，所以萧智等人并未将苏州列入主要的战略目标，但是苏州清军的抵抗力度却大大的出了萧智等人的预料，不是出乎意料的大，而是出乎意料的低。
根据已知的情报，清军在苏州共驻守了约12ooo人的兵力，其中正规部队9ooo人左右，另外3ooo人是巡防营和一些地方的团练，战斗力不强。本来在苏州城里驻守的清军要比这多的多，可是随着北伐军的到来，许多的清军都被调往了南京布防，那里是两江总督府的所在地，自然比苏州重要的多了，而从上海撤退下来的清军也没有在苏州城里呆多久，也被陆续的调往了无锡。常州等地驻守，因为任何人现在都明白：无险可依的苏州城根本就不可能抵挡住北伐军前进的步伐，与其将兵力留在这里消耗，还不如保存实力以待以后再战。清军的这种想法应该来说还是比较现实的，但是他们忽略了一个问题，一旦苏州失守，整个苏南的门户也将洞开，北伐军也将获得一个稳定的补给基地，这是萧智等人梦寐以求的结果。清军在苏南的这种战略的收缩给北伐军带来了意想不到好处，当然，这也不排除刘坤一故意放水的嫌疑。
苏州的城墙和护城河并没有给北伐军带来什么麻烦，苏州城里的守军也早已知道自己这些人早已经被抛弃了，士兵的战斗力就可想而知了，如果不是有上面的官佐们压着，估计不用北伐军打，他们自己就投降了。苏州城守军主将名叫阿布阿，是满洲镶红旗人，因为祖上立功