户。天气倒越来越暖和，已是春暮夏初的时节，或是坐了后园中晒晒太阳，还能侍弄侍弄花草。园里的事都交了柳伯，我只是常常坐了一旁看着。
沐琼竟也滞留下来，并不提起何时回云南，虽然心中有所疑惑，却已不想再追究。生活仿佛回到刚来这个镇上的时候，只是身旁多了小渊照料，她不像当初在北平时那样嫩涩胆怯，相互间坦明了身份，便也回复成那个成熟稳重的丫头。
这日，我站了树下，正瞧了柳伯正专心至致地侍弄芍药，这时节的花的种类倒也不少，幸得了他一直在照料着。
“寺玉姑娘！”不用转过头去，便知道是沐琼。
他已站了我的身后，顺了我的目光瞧去：“那是芍药？”
我点了点头，并不愿说话。
“云南没有这种花！”他自言自语道，“云南的兰花很多，墨兰，滇兰，春兰，很多种兰花！兰花不好栽植，在云南却能很容易移入盆中，以前公子的窗前便搁着，春天是春兰，夏天建兰，秋季寒兰，冬日墨兰。那是因为夫人很喜欢！”
他提到“夫人”二字的声调忽然温柔下来，我不禁转过头看向他，记起在沐王府时他望那副画时痴痴的模样，心下早有猜测。
“木预与夫人，感情好吗？”心中早有的疑惑，趁此道出来。
“夫人在世时，他们母子二人倒像敌人一般！”他忽然笑了起来，“你要是见了，真不敢相信这会是一对母子！”
“为什么？”
他只是摇了摇头，又说道：“夫人生前夙愿，就是公子能将属于自己的东西夺回来。所以对他从小严格教导，以教导一个皇子方式去培养他！”
怪不得奕肃曾在他的房中，指了书橱中的书，却说也是他从小读起的书籍。
“夫人一遍一遍地告诉公子，那时坐了皇位上的朱棣是弑君夺位，抢了他的皇位，夺了他的天下大逆不道之人！”这几句话却教他轻声轻语地述说出来。
我不禁看向他，他的脸上神色同往常一样平静，目光深邃依旧。
“公子从懂事以来，只知道一件事，那就是夺回皇位！”他顿了顿，才接着说道：“而我很小的时候，夫人便抚摸着我的头像对我说，又像是自言自语：‘沐琼啊，快些长大吧等你长大了，就可以帮助姑姑，帮助公子去取回属于他的东西了！”
沐琼说到此处，思絮落在了回忆中，不得自拔，脸上的神情是温和的，目光仿佛要望断逝去的时光，我仿佛也能看到，倾城倾国的女子，站了远处，如兰忧黯，流光轻转，目光清冷深幽，一手抚摸着一个孩子的额头，一边缓缓呢喃。
我不忍打搅他，只怕他这样素日坚韧沉稳的男子，很少会这样沉浸在一个早已逝去的画忆中。
又听得他喃喃自语道：“如果夫人知道，公子不想要了那东西，不知会作何想？”
我听了，依旧不言不语。他忽然转过头，看向我：“你不信？”
我不置可否，依旧笑了笑，也不看向他。
他忽然又正了色，语气诚恳：“这几日身子还好吗？”
我才转过头去，瞟见他眼里一丝复杂的神色，忽然想起那日泼出杯盏的茶水，不禁笑了笑，一面点了点头：“很好，大人不用内疚，大夫也说了，那并非致命的缘由！”
他听得，才叹了口气，沉默半刻，却像半是玩笑半是认真道：“姑娘没有瞧见，大夫话刚说完，公子看着我的眼神，让我在暗暗庆幸，倒底是与他一块长大的，否则今日姑娘都要看不到沐琼了！”
我听得也只是笑了笑
“姑娘以后也会有的是闲情逸致！”他又加了一句，一面又看向了柳伯。
我看了看他不禁问道：“那沐大人呢？”
“夫人想要的，我从不曾忘记！”他只是淡淡的说话，却像雨滴石穿般笃定。
我听得心中也泛了一阵波澜，只是暗暗叹了口气。站得乏了，便要转身回屋里去：“沐大人，我先进去了！”
他点了点头，我才转身，走了一两步，返过头看了他，正是春暮的傍晚，夕阳西下的落寞，芳菲渐逝的惆怅，残絮纷飞，落花徘徊下，终是望不断已逝的流光，仿佛都落了他的身上，我不禁开口道：“斯人已逝，而生者，却还要继续活着！”
不去看他的表情，只往回走得更快了，生命中那一场无法述说的痴恋，烙进他的生命中，耗尽他的这一世年华，方可烟消云散。
二十三
春暮夏初时节；夜色入阑后；将藤椅置于桂树下；我半躺在椅上；轻阖着眼睛假寐。小渊坐了一旁，将那些快要开败的细碎的小花用锦帕包了，等到将来作干花所用。日子慢慢闲适下来，有些心情也如冬日短促的天光，越逝越远。
“姑娘！”小渊轻声地唤我。
我睁开眼睛，看向她：“怎么了？”
她摇了摇头，依旧轻言细语道：“夜里风大，姑娘要是累了，我服侍您回房里歇息吧”
我笑了笑：“这个时候，怎么睡得着，我只想在这坐会！”
她才点了点头，一面又将柔软的薄锦搭在我身上，一面又说道：“今日的药还没有服，姑娘现在服药吗？”
“先搁着吧！”我摇了摇头，一面懒懒地又要阖眼。
“小渊，替姑娘把药端来吧！”却听到木预的声音。
我才睁开眼，不知何时来到院里，他正俯下身子看着我，我不禁笑了笑，却无话可说。他也瞧了我，沉默不语。等到小渊端了温热的药上来，他便要接了手中，便要喂我喝药，我却推了下去，一面要端过药碗：“我自己来吧！”
他并不搭理，径直将勺递至我的嘴边，我只好张了嘴服下。
服过药，小渊又忙上前将帕子递给我，我接了手中拭了嘴角，才转过头朝他说道：“用过晚膳了？”
“刚回来！”他摇了摇头，一面将碗递给小渊，小渊接了手中便退了下去。
“先去用膳吧”
“累了吗？”他只转了旁话，一面将我搁在薄锦外的手握住。
我摇了摇头，只笑了说道：“整日无所事事，有什么好累的！”
他眼里泛上一丝忧心，在眨眼间消逝，依旧笑着说道；“再过几日是端午花节，安西塘会有龙船，石台处还设花苑，寺玉去看吗？”
“那日街上一定拥挤不堪，何必去凑那个热闹活遭罪，要赏花么，我们园里的也够瞧了！”我笑着说道。
他佯作考虑一番，也点了点头：“说得也是！”我瞧了他有些笨拙的伎俩，不禁笑了出来，一面摇头一面朝他说道：“我在家里呆着挺好的，白日在园里看柳伯
他们弄弄花，精神好的时候也着手侍弄，和以前是一样的！”
“是吗？”他不置可否，看向我想要说什么，却被人打断。
“公子！”却是沐琼正神色匆匆地上前。
木预站了身来，面朝着他。我瞧他二人有话要说，便唤了小渊：“小渊，我们回房里去吧！”小渊忙上前要扶了我站起来，却被木预挡了，他弯下身子将我截腰抱起，一面看了我温柔地说道：“送你回房！”
我却指了沐琼：“沐大人有话要与你说吧！”他笑了笑，返头朝沐琼说道：“进去说话吧！”
他抱着我的时候，真将我当作了瓷器般，小心翼翼的模样，生怕手上重了要磕坏碰碎一般，我瞧得有些哭笑不得，也心酸不已。
等到我已在床上，寻着舒适的姿势坐好，沐琼只随了我们身后沉默许久。木预才开口问道：“怎么了？”
“朱高炽去了！”他却像已磨出了耐心，反而不急不躁，慢慢地抛下一句话。
我听得一怔，有些不置信地看向沐琼，他脸上已回复了平静。再看向木预，他也不动声色，甚至只是目不转睛地瞧着我，仿佛入耳的只是微不足道的小事。忽然心里的褶皱慢慢被展开，又缓回一衅清潭般平静。兀自寻思，推算日子也该是这几日，只是自己这些时日也是一刻不歇的惘然，无暇去想起此事。
半晌沉默，无人开口说话，沐琼看了我们一眼，又说道：“地方官员要赶去北平奔丧！”
木预点了点头，只做了明白的神色。我看向沐琼，随口问道：“什么时候？”
“今晚便要动身！”沐琼面朝我答道，“所以来向公子和姑娘告辞！”
木预这才转了头看向他：“现在要走吗？”
“是啊，即刻出发，马车已在门外候着！”
“怎么不早说！”我听得不禁有些愧意，刚才直教他等在一旁。他只是笑了笑，并不在意。
而木预沉吟片刻，才点了点头，朝他说道：“你去吧！”
沐琼又面朝我，淡淡笑着说道：“姑娘要保重身体，返回云南时路过此处，再来探望！”
“沐大人，你也珍重！”我点了点头，也诚恳地回道。
木预才起身，要将他送至门外，却被他摆手挡了：“不用送了，不过是两三步路，你在这陪了姑娘吧！”
我忙摇了摇头，朝他笑着说道：“你们二人就着这几步路，说几句体己的私话也是可以的！”
不料木预竟听了他的话，止了脚步，又深看了他一眼，关切之意尽在其中，又是淡淡地说道：“一路小心！”沐琼点了点头，却又有些欲言有止，半晌才道：“公子也要小心！”
我直觉他话至嘴边，却又咽了下去。这样隐晦的神色，叫我看得倦怠，只撇了头闭上眼佯作不觉。
等到他已出去，木预早已坐在床沿处，我睁开眼里，却见他还瞧着我，长久的注视下，只好扬扬唇笑了笑：“真的不去送送？”
“不过一月又要从这里经过，他自然会来探望我们的！”他只作不在意，一面用手挑起我落在前面的头发，长发绕在他修长的指间，一圈又一圈。我一面看着，不禁喃喃自语：“要作茧自缚吗？”
他听得一愣，看了我半晌，却笑了笑说道：“千丝万缕，抵死缠绵！”
我不禁有些呆呆地，看了他，他却继续说道：“你没有听说过吗，结发为夫妻，恩爱两不疑！”
我纵是故作了淡漠的心思，听得这话，也不禁心里萦绕上一丝缠绵绯侧。
只是忍了这阵悸动，一面将头伏了他的膝上，任他的手指穿过长发，翻飞间牵引着它们，心里却在喃喃道：“宿昔不梳头，丝发披两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜！这话你可听说过？”
洪熙元年（1425）仁宗皇帝崩，太子朱瞻基应遗诏继位登基，改年号“宣德”，庙号宣宗。这一年之内便有两位皇帝即位。早已知道朱高炽登基之后不足一年便会撒手归天，想起来还是有一丝戚然。虽只在位一年，后人对其评价却是颇高，甚至人说若是能长寿一些，“德化之盛，岂不与文景比隆！”。而我有些悼念的，并不是他作为一名君王的丰功伟绩，只是几面之缘，那丝温煦宽厚，淡然沉静的神色，闭了眼睛也能想得起来。
沐琼走后，日子回到当初，柳伯在园里帮忙，柳家伯母来料理一日三餐，花铺依旧开着，木预每日清晨去铺里，傍晚时分便会回来，这几日不知是生意太好，或是其它，他回来得有些晚。而小渊，相处得越发久了，越发觉得贴心，渐渐与我说话少了拘束，相处融洽。
夏天如约而至，小小的塘里的莲叶田田，碧绿成片，晚风吹过，携了花气，倒将后院染得一片清香。
小渊陪我了坐在塘边，荷花还未展得开，只是粉白红嫩的花骨儿。
“等再过些日子，莲根下要生藕了！”我心情渐好，不禁寻了话说道。
忆起还小时，邻里家中养植莲塘，那些都是要等结了莲子，生了莲藕拿去集市上贩卖，却叫我们这些孩子给糟蹋了，想起这些趣事，不禁有些恍惚，一面缓缓道来，“我小的时候，下池塘，采莲花，挖莲藕，那时候好不懂事，直将别人的辛苦培植的莲塘搅得一片狼籍！”
小渊在一旁，抿了嘴笑着。我回了神，佯作不悦地瞅她，她却笑着说道：“没想到姑娘也是个野丫头！”
我听得也是笑了笑，并不反驳，作个没心没肺的野丫头，未必是坏事啊，如今还有这样的兴致，却是望洋兴叹，这副身子也不经折腾了。
她仿佛察觉到我黯然的神色，忙转了旁话：“姑娘不是爱吃吗？等那莲藕长好，便挖出来，新鲜脆嫩的，一定比街上买的好！”
我依旧笑笑，不置可否。
问莲根，有丝多少，莲心知为谁苦。
二十四
连日服药，我嫌身上一阵药味，小渊心细，不过是偶尔间听得我一声不经意的滴咕，便替我备了沐浴的热水，将昔日留下的花瓣，拣那些清香的种类，浸在水中半晌，希望可以渗些香气。
她要侍候我沐浴，不习惯这样的侍候。便要遣了她下去歇息，她却坚持候在门外，一面说道：“姑娘好了，唤我一声便是！”
我轻手轻脚地门朝内锁上，才返过头，慢慢褪了衣裳。
水温适度，我将头发盘起，蜷进浴盆中，让水漫过胸前，氤氲水气徐徐上升，迷蒙了双眼。真正容易让人在瞬间被触动心事而泛滥