罗四太太眼中闪过一丝赞赏：“自然是为了太后娘娘的寿辰，只是也有别的说法，有人说，这是因为皇储初定，今上也有春秋了，希望皇储能早立储妃，而其他宗室权贵子弟，也有不少人到了成婚的年纪。
你不知道么？我还以为顾大人让夫人带着几位小姐上京，也是冲这个去的呢！”
文怡长长地吁出一口气，心里已经想明自了。
原来是这么一回事。
东平王世子．．．．．．其实也尚未婚娶。
对他来说，文慧并不是最好的选择，文慧能为他带来的助力，都是王府原本就拥有的，何况她还有那个污点．．．．．．身为知情人，世子只要不是对文慧真的有情，多少还是会在意的吧？
难得沪国公与东阳侯两家的千金都路过东平府，若东平王府先下手为强，与其中一家达成初步意愿，到了京城以后，凭太后对小儿子的宠溺，什么事求不成？只要世子能娶得其中一位千会为正妃，不论是哪一家的，都是一大助力！这两家，一家是军中名宿，一位是士林名家，而且都简在帝心，东平王但凡有一点野心，又怎肯放过这么好的姻亲？！
王妃的亲信要请沪国公府小姐的奶娘，是否也是为了打听两位小姐的事？没想到，顾家的管事却在隔壁雅间里大谈特谈世子与顾家女儿的徘闻，万一叫两位奶娘传回去了，岂不是于亲事有碍？！难道王妃会生这么大的气呢！
那么，不让顾家雇到别的船，是否也是因为这个缘故？只要顾家人迟几日进京，那边赐婚懿旨一下，十个文慧来了都不顶用！
文怡想着想着，便眉头直皱。这回的风波，得罪王府事小，就怕有人把这件事传到京中，文慧的名声受损，她们一族的姐妹也要受连累。她面带愁容地问罗四太太：“不知在那酒楼里，有多少人听到了二管事的话？”
罗四太太微笑道：“应该只有那位王府的嬷嬷，和公府的奶娘们，顶多还有一两位跟前的人。其实，谈十已经把事情细细交持过了，当时要雅室时，就只有左边的雅间被王府包下，不好动得，另一边的雅室却是空的。那酒楼也不是寻常馆子，隔板本是极厚实的，偏那天有一扇隔窗不知被谁打开了，那位管事的话才会传到旁边屋里去。谈十说，公府的行事向来有规矩，奶娘们便是听到了，想必也不妨事。”她眨了眨眼，“只是．．．．．．虽然公府厚道，也要侍郎府的人有眼色才好。
你那位六姐姐．．．．．．”
文怡深吸一口气：“我这就去跟大伯祖母与大伯母说，请她们二位说劝六姐姐，进京后见了沪国公府和东阳候府的夫人小姐们，务必要礼数周全，不得造次！”
（有多少人猜中了？）
第一百二十九章绯闻推手
文怡拿定了主意，也不拖拉，出了罗四太太的房间，估算了眼下的时间，离晚饭还有大半个时辰的功夫，说话应该是足够了，便直接前往于老夫人的舱房。
但到了地方，她却发现如意轻手轻脚地走了出来，还嘱咐了守在门口的婆子几句话，似乎在示意她们别让人靠近，打扰于老妇人。文怡忙给如意使了个眼色，两人离得远了些，她才压低声音问：“我正想去给大伯母请安，可是有什么不便？”
如意也小声说：“方才搬来搬去的，老太太累着了，见还未到饭时，便躺下歇一歇，叫奴婢们开饭在唤她呢。九小姐若没什么要紧事，还是等晚上再来吧。”
文怡无法，只好转身离开了，这回她去的是蒋氏的舱房。
然而蒋氏并不在房中，她的丫环说她是跟少爷小姐们一起到中舱的小花厅去了。
这小花厅位于甲板下一层，离舱房有些远，原是因为这船并无楼舱，为了方便待客，才特意收拾出来的，地方小小巧巧，但也摆了几件精致家具，瞧着还算体面。但文怡细想之下，却觉得有些古怪。顾家是客人，怎么也不问一问主人，便借了人家待客之地？而且大伯母要在那种地方与儿女说话？
她走向小花厅，离了还有几十步远，便看到有许多顾家的丫头婆子媳妇聚在小花厅外头，探头探脑地往里看，私下小声议话纷纷。而小花厅的门却紧闭着，文慧的大丫头踏雪跪在门前，已哭得泪人儿一般。
寻梅在旁面带急色，小声劝她：“你在这里哭有什么用？没的把你自己也赔进去了！”踏雪却哽咽道：“我怎能为了自己的平安，便眼睁睁看着爹爹受罚？！”
文怡大为讶然，便走过去问：“这是在做什么？”她扫视周围一眼：“怎么有这许多人聚在此处？！”
众人见是别房的小姐，也不怕她，不过是面上装装样子，稍稍低下头作恭顺状，其实仍在私下交换眼色，还有人继续交头接耳。
寻梅小声告诉文怡：“大太太命人拿了二管事与所有京中派过来的家人，正在里头问话呢。
因二管事犯下大错，大太太与六小姐方才都发了火，要重重罚他！”她瞥了踏雪一眼，“二管事就是踏雪的亲爹，因此她跪在此处，只盼着小姐能念在她素日勤勉的份上，饶她爹一命。”
文怡记得那位二管事，就是在酒楼里大肆宣扬文慧与东平王世子“情投意合”的那一位，怪不得大伯母与文慧会生气。她虽然听说过踏雪的父母是在京械侍郎府里管事的体面家人，却不知道就是那位二管事。她回头看了看围在门外的众人．沉下脸道：“都围在这里成个什么样子？！不用做活了么？！既有这个闲情，索性我进去跟大伯母说一声，把这门打开了，让大家听个清楚可好？！”
众人吓了一跳，呼啦一声全散了，只有踏雪与寻梅还在。前者仍旧哭个不停，后者犹豫了一下，便向文怡赔笑：“九小姐，奴婢才想起，六小姐的一箱衣裳还没收拾好呢，回头她知道了，定要生气的。奴婢这就回去收拾了。”说罢有些愧疚地看了踏雪一眼，便迅速转身离开。
踏雪脸色白得象死人一样，绝望地看着她远去，真恨不得放声大哭。
文怡瞪她一眼：“这都什么时候了？！你还要给主人添堵？！还不快起来守在门口处，防着闲杂人等靠近，听了不该听的去？！”
踏雪一悟，随即清醒过来，流着泪给文怡磕了个头，却没有起身，仍跪在地上，身体却转了个方向，脸上的泪水也擦干了，眼晴就盯着来路看。
文怡稍稍放下心来，这时门里却传来了茶杯落地粉碎的声音，接着又响起了蒋氏的怒吼：“你说你不知道？！你还敢狡辩？！若不是你，还有谁会这么说？！”
一个陌生的、夹杂着哭声的男子声音响起：“真不是小的说的！小的胆子再大，也不敢胡乱编排小姐呀！小的当时什么都不知道，所有话都是罗家的人说的，一定是他们故意把黑锅推到小的身上！小的冤枉啊！”
文怡脸色一沉，心中冷笑。看来这位二管事还想把罪过推到罗家人身上，他这罚挨得不冤！她犹豫了一下，看了踏雪一眼，见她仍旧盯着来路，没有转过头来，便向门的方向走近了两步，想听得真切些。
小花厅内，蒋氏再次喝斥：“你居然有脸喊冤？！若不是你说的，为何王府的嬷嬷会认定是你？！你可知道我方才派人去王府下帖子，被门房直接赶了出来，还当着整条街的人嘲讽我厚脸皮妄想攀高枝儿？！我生平从未受过这样的气，都是你害的，你居然还敢说自己冤枉？！”接着是文慧在说话：“母亲，还跟他啰嗦什么？直接打死了事！”
那二管事再次喊冤，一个劲儿地说：“是罗家人说的，不是小的说的！”场这时响起了另一个声音，文怡认得那是先前来禀事的家人：“二管事，天地良心！王府的人不知罗家那位管事不是我们顾家的人，把人家当成你的问伙骂了半日，人家都不曾埋怨过半句，不但把你全须全尾地送回去，还为你请大夫买药，小的们被关在衙门里，也是人家出面将小的们弄出来的。你受了人家的恩典；还要在大太太跟前把罪过算到人家头上，便是小的们位卑言轻，也看不过去了！”
二管事恼羞成怒：“白小喜！你这吃里扒外的臭小子，居然敢倒打我一耙？！罗家人给了你什么好处，让你连自己的主人都忘了？！”
那白小喜冷笑：“罗家那位管事对小的有救命大恩，小的确实受了他家的好处，但与此事毫不相干。小的只知道在主人面前，是不能撒谎的！”顿了顿，“大太太，七少爷、穴小姐，若你们不信，只管问其他人！骆安也可以作证！他虽不曾随二管事上酒楼，但二管事出门，是坐了他的车的！回来时也是他驾的车！”
二管事又骂：“骆安如何能作证？！他是罗家的人！”
另一个陌生的男子声音响起：“小的不是罗家的人，小的原是城外庄户人家，因家里田地没了，便进城给人驾车送货，赚几个辛苦钱，曾为罗家商行运过几回货，但后来改为载人了！这城里城外做各行营生的，没做过罗家生意的也少，那日我只是正巧遇到二管事的差使罢了。你说话可要凭良心，明明是你在大街上召的我，我如何就成了罗家派来陷害你的了？！顾大太太，小的向来是个老实人，同行们无人不知。那一日，小的送了府上二管事到酒楼，便一直在楼下等，不久后来了几辆华丽的马车，一瞧便知道不是寻常人家用的。那马车并不曾停在楼前，直接往后院去了，想必车上坐的是女客。没过半个时辰，那两辆马车便一前一后地离了酒楼。接下来就是罗家的管事扶了府上二管事下来，府上二管事脸上肿了半边，还晕呼呼的，但嘴里还能说话，骂骂咧咧的，都是什么哪家的老虔婆居然敢打他，也不打听打听他什么身份之类的话，其余那些不堪入耳的，恕小的不敢在您跟前提起。罗家的管事还跟酒楼的掌柜与小二说过话，请他们不要将事精宣扬出去，听那掌柜与小二的语气，也都说是二管事得罪了王府的人。至于详情，小的就不知道了。后来几日，因二管事病了在家，身边无人使唤，只拿一钱银子，雇小的打杂，小的也没有二话。
小的句句是实，请顾大太太明辩！”
这个人几句话就把当日的情形说了个请楚，虽然没一句话明说二管事的错，却句句都在证明是他错了，还顺便反驳了他方才说自己喝醉了人事不醒的辩解。他的语气十分镇定，遣词用句，也带了几分文气，虽然是贩夫走辛的身份，但却让人听不出有一点自卑的意思。
文怡心中隐隐有一种感觉，这个人不该只是一个寻常车夫。
文安似乎也有所觉：“我听你说话的语气，似乎读过书？”回少爷话，小的小时候读过两三年书塾，只是家里穷，实在付不起先生的束修，便极学回家务农去了。”
他把话说得这样明白，蒋氏哪里还能听得进二管事的话？哪怕二管事直说自己不曾骂过人家老虔婆，也不肯信了：“人人都说你做了，你还睁眼说瞎话？！你没说，别人为何要说是你说的？！分明是你犯了错还妄想欺瞒主子，逃脱责罚！我要是不罚你，也没脸去见罗家人！”说罢便吩咐儿子：“叫几个有力气的家丁来，捆了他去，给我狠狠地打！”
她这“打“字说得极大声，踏雪离门远些，也听见了，立时哭了出来。二管事也在喊饶命：“小的冤枉！真是那罗家管事说的！不是小的说的呀！他分明是在故意损害小姐名声，却在人前装好人，小的不服！小的愿意跟王府的嬷嬷对质！”
文怡眯了眯眼，当机立断，推门进去：“大伯母！”
蒋氏、文慧与文安见他进来，都十分意外。文慧铁青的脸上更添了几分怒色：“你怎么在外头？！”
文怡没好气地对她道：“这里闹得这样大，下人都围在外头看热闹呢！若不是我把人赶走了，还不知有多少人听了不该听的去！姐姐这也要怪我么？！”
文慧脸上闪过一丝尴尬，撇开了头。蒋氏却恍然大悟，狠狠地瞪了跪在门外的踏雪一眼：“多亏了侄女儿了，都怪大伯女，一时气恼，便疏忽了别的。”
文怡趁势劝她：“大伯母，这里毕竟是罗家的船，您在这里处置下人，似乎不大合适吧？”
蒋氏恼恨地瞪向二管事：“难道要我饶了他不成？！”文慧也道：“九妹妹，这事儿你别管，若不罚他，我无论如何也吞不下这口气！”
文怡叹道：“他固然是犯了错，但眼下时机太过敏感了，他在你们家里又不是什么小人物，果真从重处置了，总会有风声泄露出去。到时候对六姐姐的名声更不利！不如寻个偏僻些的庄子，远远地打发了，待风平浪静后，再处置不迟。”虽说上天有好生之德，但此人一味将罪过推到罗家人身上，文怡也看不过去，但若是任由长房的人打杀了他，她看在踏雪的份上，又有些于心不忍，更不愿意罗家的船被他所污。
而且，她隐隐�
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