向赵庆和王铁说出自己的意思后，两人表示一定下去挑选精干人员，不负重望云云。
这个事情既然安排下去了就自由人去做，现在急也急不来，最重要的还是看看白糖进入市场后反映怎么样。
说起来白糖早在几百年前就进入了人们的生活，只是提纯过滤起来实在太过麻烦，所以除了大富大贵之家会偶有使用外，大部分人能享用一点红糖也已经是了不得的奢侈享受了。
现在自由城的榨糖厂按照估算，每斤白糖的成本至少在两分白银左右，而且白糖在各处的作坊中都有制作，只是量比较少，专供一些富贵人家，像自己这样大规模进行生产的真还不多。
朱明现在给出的定价是一钱白银一斤，虽然还是比不得盔甲制造的暴利，但胜在白糖是消耗品，市场需求会一直强劲，而且也不会对自家的安全造成隐患，所以朱明是乐于以白糖为拳头产品的。
带着几名随从再次来到了市集，现在朱明自由商会的铺面占据了最好的位置，两家店面都是富丽堂皇。
当然，自由商会也是要交店面费用和税的，因为商会所赚取的钱是进入军库，现在的军库就等同于朱明的私库，所有财物进出都是朱明的一言堂，至少在现阶段这种灵活机动的方式减少了不少繁琐的麻烦。
朱明等人远远的就看到自家的店铺前人前冷落车马稀，只有小猫三两只在那不停的磨叽什么。
所有人都互相对视了几眼，也没听下面人汇报生意不好啊，为什么这么冷清。
毕竟现在自由城的名气已经打出去了，你看，那边屠夫麻二，以前就一张桌子两片光猪的做生意，现在好了，有自己的店铺，伙计都招了三个，摊位前挤满了前来自由城补给的客商，他自己只要在旁边收钱就可以了。
这股商业的春风如此和煦，没理由自己的产业也吹拂不到啊！
几人快步走到自家的产业前，看这店内的伙计正无聊的赶着苍蝇，对店门前几个磨叽的小商人理也不理。
这什么态度啊，朱明怒了，平时自己只关注军队的纪律建设，看来自由城内的方方面面都需要加强管理。
“你们店主呢？叫他来见我。”朱明板着脸强忍着怒火对伙计说道。
那小伙计抬头一看，乖乖，竟然是城主大人，朱明因为酷爱深入基层，所以城内的公职人员基本都认识朱明，这个小伙也算是预备公职人员，所以一眼就认出了顶头上司。
“是，是，城主。”小伙计一听一溜烟就跑去后堂叫店主去了。
“太不像话了，生意这么差还坐的住，待会一定要好好的教训这些人一番，卖不出去可以找我申请降价嘛！”朱明转头对着随从们自言自语道。
“城主大人，有失远迎有失远迎。”店主是个肥胖的中年人，看起来一团和气口齿也不错，所以朱明才选的他做店主，看来这个决定不是很正确啊。
“门前冷落成这样怎么也不见你来报告？”朱明决定开门见山。
“冷落？额？啊！”店主终于反应过来城主大人是来兴师问罪的，立马解释道：“城主，你是不知道今早营业不到半个时辰货物就贩卖一空了。”
“啊？怕货量不够，今天可是把前期生产的上千斤白糖都储备到了店里来应对开业第一天啊！会卖的这么快？”朱明不解的问道
“城主有所不知，我们也是为开业第一天生意红火些，早就把消息放了出去，结果提前几天就有许多天方商人专门为白糖而来，都在候着啦，一开门按您的定价，这些人完全不讨价还价，钱直接往桌上扔！”
“如此紧俏，估计也是市面上卖糖的不多吧。”
“不错，这些商人跑一趟不容易，都是尽量储备量少价高的货物，白糖就很受欢迎，只是采买起来也不容易，这不，听到我们自由城有大量出售全上杆子的往这边跑。”店主说完又凑上前来，小声说道，“不过城主，生意这么红火，我们是不是提提价？”
“看不出你小子真贪，我们做的是长期生意，现在我们不光有便宜的海产，以后这里还将是白糖的集散地，我更要让这里成为全世界商品的集散地，商人的朝圣之地。”朱明雄心万丈的说道。
顿时引来一片马屁如潮，那店主明显也深受中华文化熏陶，翘起大拇指说道：“城主好一招那个什么抛砖引玉啊！“
朱明小小的满足了一把虚荣心，当下摆手说道：“看来是我错过店主了，今天你们不但无过而且有功，前期准备做的够充足。”
“但是还有一事禀报。”
“说。”
“因为今天一千多斤白糖也就被4、5个天方豪商瓜分了，所以更多的人没有买到白糖，小人为了安抚大家，擅自预售了一些白糖给商家，且那些商家非得都交了两成的定金。”
“没有关系，你预售了多少？”
“这……一共八千斤。”店主很担心的说道。
朱明顿时有种幸福的要晕眩的感觉，市场需求如此强劲，看来榨糖厂不光是要加班加点，而且刚投产就得准备扩建了。
“还有，城主，刚才小的在里面清点，现在共有现银三百多两，看是不是提前派人来入到库中，小人怕这么多钱在这不安全……”
“哈哈，没问题。”朱明马上就吩咐一名侍从去带人过来运送白银，可不要小看这三百多两白银，朱明从这一笔中就纯赚了两百四十多两白银，这时候一两白银就可买上好的大米近五百斤，换成粗粮可就更多了。
再去盔甲铺子看看，朱明现在兴致很高，虽然也考虑是不是把贩卖盔甲停了得了，但至少现阶段还得靠它多挣点钱。
直接出门隔壁就是盔甲铺子了，之前也看到同样是门可罗雀，不用问，绝对也是货物售罄。
几人走入门里，稍一询问，盔甲铺经过一段时间的运营，现在伙计们已经完全变成了接单员，实物货物就再也没有出现在店里过，现在的订单已经排到了三百多付。
朱明好好鼓励了店伙计一番后便带着满意愉快的心情返回城主府了，现在城内包括收支平衡一切都已稳定了，接下来是谋求更大展的时候了。
………【第十六章 挥军北上】………
名义上的五个盟友都被自由城突然提出的派兵通报给弄得迷惑不解，一个月前还在哭穷哭没人的朱明现在猛的一下跳出来要派兵援助，确实把几个盟友弄糊涂了，不过想到现在大家都是一根绳上的蚱蜢，也都欣然同意了朱明的派兵。
秋风瑟瑟中，朱明站在高台之上，按照出征前的习俗祭天之后，大手一挥，全军北上开拔了。
不过队伍和描写的车辚辚马萧萧这样的场景可搭不上界，因为士兵只有三百人。
之前就有四十余人的队伍跟随行脚商人进入了北部，带回来了一些村民，也搜集了不少情报，为了保留一定的防卫力量，朱明便决定只派出这样一支精悍的小队伍了。
但随着领地经济状况的好转，扩编军队也势在必行，只是时间匆忙，一时来不及做了。
其实朱明这次出征还有一个不可告人的小企图，就是光明正大的掠夺人口，到时候拐一批就跑，你能奈我何。
对于现在的朱明来说，领地都是浮云，因为他有兑换戒指这个神器，可以以工商而立足，这两样都不需要太广阔的地域，但劳动力却是必须的。
虽然这次出征士兵只有三百，但队伍的总人数却有五百上下，其中还有大量运输后勤的民壮。
朱明骑在马上，他摸了摸军服下紧贴着身体的金丝甲，这可是自己花大价钱兑换来的保命家伙，和小说中的保命神器应该不相上下，有了这个东西朱明总算安心了一点，毕竟自己也是肉长的，刀枪无眼，可不要出师未捷身先死。
身旁赵庆和花都紧跟着他，王铁则被留在了自由城统领留守军队，作为以夷制夷战略的贯彻，花都作为本地人，性格豪爽直肠子，也是朱明偏爱的将领。
行军目标的第一站就是遮普城，因为连夜行军不够安全，所以经过一下午的行军后，选择了一处突出的小山包，朱明下令全军扎营。
整个队伍开始忙碌起来，虽然经过了严格的全职训练，队伍中也有近一半人是经过实战洗礼的，但整个扎营的过程还是稍显混乱。
看着自己的菜鸟部队忙碌到晕头转向的样子，朱明觉得有点想笑，旋即又是一阵的紧张，自己何尝不也是菜鸟，这一次出征也是为自己找经验来的。
还好出师没有不利，所有该准备的该带的一应俱全，粮草也备了半月所需，大车都跟了几十辆，而且在友军领地还可以随时补给，所以军需无需太担心。
现在的军队基本建制也已经比较完善了，相比起以前只有队长什长简直不可同日而语。
目前队伍还是按三百人为一营，但是营这一级别已经配属了营直属官，包括军需官、联络官等，所以一营满编人数达到了三百五十余人，现在朱明拉出来的队伍还只能算大半个营。
在落日的余晖下，营寨已经扎好了，四周还竖起了一圈简易的篱笆，篝火被点了起来，自有随军的伙夫开始张罗晚上的饭菜。
朱明也端着个木碗挤到了士兵中间，嚼着粗粮团子和大家聊起来。
“阿狗，你说你叔都帮你张罗了个媳妇，你干嘛还这样上杆子的跟着出征干嘛？”朱明询问的这个战士。
“嘿嘿，我不敢说。”
“说吧，我还会怪罪你不成。”
“那个，那个，我叔也告诉我，现在要是成亲以后就是老婆孩子热炕头了，饿是饿不着了，但跟着城主以后还有希望拜将封侯，光宗耀祖咧。”阿狗腼腆的说道。
“哈哈，肯定能，以后我们的队伍要扩大到三万人、三十万人，你阿狗到时候有能力也能当个大将军！放心，这次打完仗回家就要开学校和军校了，你们都能再去学本事。”
军心可用啊！若所有的基层士兵都是这样一股朝气，不怕你没有功利心，只要你有向上爬的决心，那我朱明就提供给你展现的舞台。
儒家文化不光是中庸，也有达则兼济天下的情怀，以后领地内肯定还是要用儒家文化来统一思想的，但其中具体的含义，也许我朱明大儒就可以学习同宗先人朱熹老夫子自由挥一下了。
黑夜来临，朱明安排了几名将领分别守夜，又安排了明哨暗哨流动哨，才小小的一个营地随时有二十人以上在保持警戒。
这阵仗让花都咋舌不已，他咕咕囔囔的说着：“哪有这么多讲究，出门也睡得不实，有动静都醒来了，安排两个人看着就是，以前不也都是这么打的仗么……”
众人一同哄笑起来，朱明也不住的摇头，看来回去建立学校后第一件事就是把这个莽汉送去学习。
军务安排完后，众人又闲聊一阵便各回营帐休息了，一夜无事。
第二天清晨便是一阵忙碌，不过众人用过早饭后精神劲也格外充足，拔营启程，只要中午便能进入遮普城了。
不过遮普城也只是朱明的中途站，现在战线胶着在更北边的逊叶城一带，那里才是朱明此行的目的地。
时间已经临近中午了，前面遮普城也渐渐出现在了地平线上。
“不对！城主大人，有古怪。”向导大声示警。
所有人都停下了脚步，远远的注视着遮普城，确实太不正常了，及时是因为中午大家都在休息也不至于城门紧闭，周围连一个人影也没有吧。
难道，遮普城都被攻陷了？所有人心中浮起了一个可怕的念头。
朱明虽然想点战争财，但唇齿相依他还是很清楚的，而遮普城就是挡在他身前的最后一道屏障了，万万不容有失。
“不要慌张，派一支前哨小队跑步前进，其余人慢慢跟进。”朱明冷静下令道。
于是队伍中一队刀盾手便在队长的带领下开始小跑前进。
后面的大部队远远的看着这队人马跑到了城下，城上有人探出头来，还好没有做出攻击的动作，两方交流了一番，就看见那队人马飞快的向回跑来。
“报告城主，遮普城并未陷落。”队长气喘吁吁的说道。
“那为何城门紧闭啊，看不起大爷们么！呀呀的！”莽汉花都又是忍不住自己的性子。
“不是，但听说北边的逊叶城已经被攻陷了。”
什么！所有人都是一震，剩下最后的六座独立城池王国，朱明的自由城自然是处在最安全的马来半岛角落，他的前面有遮普城和马拉城作为屏障，而这两座城前则是其他的三座城，若逊叶城被攻破，那�
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