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“我不介意为美丽的德尔维尔殿下浪费无限时间中的一些部分。”贝赫姆斯？达德利从沙发上站起。
这位亲王有着金棕色的长发，现在正用一根缎带束在脑后；五官完全符合英俊的定义，只是与德修尔那对于两性都拥有无比诱惑力的高贵俊秀比起来，实在不能不说有那么点花花公子的味道。虽然花花公子对于血族并不是贬义词，但贝赫姆斯那仿佛下一步就是亲吻手背的语气还是让德修尔保持着微笑在心里皱了皱眉。
“那么您有什么要事呢？”
“是这样的，”贝赫姆斯坐回上沙发，戴着皇冠骷髅戒指的手取过茶几上的饮品喝了一口，“其实关于英国的那件事，前几天的访问中有些情况并没有告诉德尔维尔殿下。”
“哦？”德修尔扬了扬俊俏的眉毛，“那么是什么让贝赫姆斯殿下又改变主意准备将那些告诉我了呢？”
“因为比起维多克殿下，与德尔维尔殿下这样美丽优雅的绅士合作会更令人身心愉快，”贝赫姆斯若有所指地将视线掠过德修尔薄却饱满的唇和如白玉雕琢出的脖颈，“我想，应该。”
德修尔轻笑了起来，对那露骨的视线视而不见，“您是在暗示我应该给您些好处吧，但很不幸，像达德利那样庞大的家族恐怕不屑于我小小的威弗尔的任何帮助吧。”
“哦，不，您误会了。”贝赫姆斯略略扬起头，在将高脚杯放回茶几之后，手继续向前，勾住了德修尔的下颌，“我只是在与您一人谈条件。听闻德尔维尔殿下一夜的陪伴的代价不菲，不知攸关您这次旅途安危的消息是否足以支付了呢？”
“当然，”德修尔高贵而典雅地笑着，翠绿色的眸子一尘不染，却充满着致命的魅惑力，“如果您愿意委屈在我之下的话，”顿了顿，德修尔并没有移走贝赫姆斯轻薄的手，而直接站了起来，“因为已经有人预订走了我上面的位置。”
“哦？我可以知道是哪个幸运儿吗？”贝赫姆斯也跟着站起，蓝色的眼睛透着血族第二家族族长的猎物被人捷足先登的不悦和耻辱，但面前那美丽的猎物并没有做出任何回答，只是微微昂起头，露出高傲的神情。一瞬间，贝赫姆斯的脸色变得难看了。
“那还真是可惜了，那么德尔维尔殿下就好好享受您与他的夜晚吧。”贝赫姆斯礼貌地行了一礼，心里却已经不顾形象地破口大骂了。能让德尔维尔拒绝他的在血族内还有谁！没想到萨德的那只老狐狸比他动作更快！“就此告辞，希望我的来访没有打搅到您的好心情。”
“当然没有，您太客气了。”德修尔将贝赫姆斯送到门口，看着他登上马车，再回到城堡内时奥古斯汀已经在大厅等着他了。
“您做了什么？达德利殿下看上去很不服气的样子。”奥古斯汀微笑着。
“我可是什么也没做，只是井底之蛙自己挑拨了自己一下而已。”
没错，井底之蛙。至于那位被借来当挑拨工具的主人会不会因此生气而惩罚他……德修尔勾了下嘴角，言出必行的撒旦既然放了自己回来履行对父亲许下的诺言，还特地提醒了自己的身份，就等于默许了自己利用这值得骄傲的身份来玩些小把戏。若是撒旦仍旧要惩罚他……主人对仆人本来就拥有一切的权力，作为仆人的他顺从地接受下来便是了。
* * *
一百年对于血族并不是什么悠长的时间，但对于人类却足以构成从出生到死亡的整个历程了。坐在皇位上的人早已更换，以前居住的府邸也已经换了主人，不过令奥古斯汀欣慰的是，埋藏着他的人类亲人的墓地依旧没变。
母兄在继母策划的事故中身亡，继母为了让自己的孩子继承伯爵世家而去讨好一位侯爵，并将奥古斯汀送给他作为“养子”，不多时父亲也病逝，继母的孩子终于如愿以偿地获得了伯爵的称号——一出上流社会中在华丽的包装之下为了名利财富而上演的再普遍不过的肥皂剧，唯一不同的是没人会料到那名侯爵的真实身份——血族威弗尔族亲王，在很久之前便中意上了奥古斯汀，要他接受自己的血液，成为自己的后代。
奥古斯汀将花束放在刻着约翰？肯特、玛丽亚？肯特以及伊万？肯特的三座墓碑前，瞑目了片刻，走出墓园。德修尔在外面等着他。
“我以为您不会同意我来缅怀作为人类的我。”
奥古斯汀带着愉悦的微笑看着自己的第二个父亲，德修尔已经利用特质将自己的面容调整为了四十岁的中年，但这一点也不妨碍他的魅力和气质。四十多岁稳重老练的父亲和二十出头英俊不凡的儿子，没有人会怀疑这是一对血缘相连的贵族父子，因为父子两人的绿眼睛都着实充满着令人沉迷的诱惑。
“缅怀祖先是个好习惯，该忘记的是那些人类社会可笑的公正高尚。骄傲自己的身份，奥古斯汀，你现在是威弗尔族的肯特侯爵。只要你是以这样的心情站在那些墓碑前，我也会为你骄傲。”
“谢谢您，您说得很对。”奥古斯汀点了点头。两人坐上租来的马车，向郊外的一座小房子驶去。
房子确实很小，与两人住惯了的城堡相比，简直就是贫民窟。但去掉面积这一点，房内的装潢摆设却足以体现上层贵族的奢侈生活，连佣人和管家也都一并准备好了。
“您一定就是荷威尔伯爵的远房表兄布兰德福特侯爵阁下，这位是令公子了。我是您临时的管家，您可以叫我亚特莱斯。”
亚特莱斯是个人类，其余的佣人也都是人类，这不仅是为了掩人耳目，也是为了防止别有用心的别族族人潜入打探威弗尔的底细。至于那位荷威尔伯爵，据说是位与某个潜居与人界的族人交往甚好的人类贵族，同时与这次事件的主角也有些不浅的关系。
行李被佣人从马车上搬入房内，德修尔留下奥古斯汀让他简单交待了几句生活上的习惯，自己上楼进了书房，没多久奥古斯汀也上来了。
“父亲。”奥古斯汀锁好房门，布上遮音结界，“都交待好了，您打算怎么做？”
“萨德和达德利的那两位殿下无非想借此探探我的实力，不过我不会让他们如愿的。”
“您的意思是？”奥古斯汀扬了扬眉毛。
“大打出手的后果只有一个——教廷和血族之间大规模开战，威弗尔被作为开胃菜送到十字架底下——我还没有愚蠢到将父亲精心隐藏了百年的计划化为泡沫。”
亲王的实力是家族势力的标志，但并不是全部。以威弗尔只有达德利或萨德的二分之一都不到的人口，亲王个人的力量再强，也无法弥补家族在人数的劣势。深知此道理的威弗尔前亲王在许久之前便开始秘密地在人界隐藏族人。这是一个非常冒险的举动，有教廷存在的人界并不适合血族，尤其是幼仔的生长，而且对于威弗尔这样的小族，一旦冒险失败便会落得连东山再起的力量都没有。但事实却证明撒旦没有遗弃他们，前亲王的此举措实施了近百年，在恶劣的条件下生存的族人磨练出了更强大的力量，更有条件从容地挑选适合成为后代的人类。百年后，潜伏在人界的威弗尔族人已经可以形成一个分支。野心的种子已经成功发芽，威弗尔此时需要的是一个足够强大的亲王将这株幼芽培育至开花结果，而这个亲王就是德修尔。
从没有哪个人类敢在得知血族亲王的身份之后不畏惧反而索要所有的力量，也从没有哪个幼仔敢在睁开眼后便杀了给自己初拥的亲王父亲，吸干他的血，用孱弱的身体承受过于悬殊的力量。无疑这是德修尔的父亲为威弗尔族下的另一个赌注，而这个赌也赢了。德修尔显现出了比他的父亲更为强大的力量，作为一族之长的手段更是老练狠辣。威弗尔的伯爵和侯爵的力量底线在他坐稳了亲王之位后被秘密提高，公爵却不升反降。原本只有一个公爵的威弗尔族在德修尔登基后连增两名，萨德和达德利虽有吃惊，但在偷偷打探之后发现这不过是美貌的新亲王在虚张声势，很快就掉以轻心。于是威弗尔便维持着三个用来撑撑颜面的公爵和寥寥无几的侯爵、伯爵的小族格局，在谁也不注意的情况下慢慢根据那三名公爵的实力增长而恢复着公爵的力量底线，提升着高级贵族的实际数量。
“现在的威弗尔还不足以登台露面，再等五十年，萨德也好达德利也好就会知道血族第一家族的位子该是谁的。”德修尔的手指敲击着书桌，“而且我也还有些事需要研究。”
奥古斯汀皱着眉思索了一会儿，“父亲是指从佩伊领地带回来的那颗水晶球吗？”
“不错，但也不止魂晶。”德修尔顿了顿，嘴角突然露出血腥的微笑，“再等五十年，我会让那些骄傲的殿下们知道什么叫黑暗之主的宠爱。”
从撒旦的万魔殿归来的德修尔所获得的，不仅仅是魂晶和两个可以站在撒旦近身处服侍的身份，当身体从那日的魔力和体力消耗中恢复过来之后，德修尔发现自己的头脑里多了一些不知名的东西。似乎是类似魔法的知识，但与血族使用的魔法并不一样，而是更为古老的、需要依靠咒文才能发动的东西。但那些还仅仅是杂乱无章的知识片段，必须将他们分门别类地整理出头绪，再从零学起才有可能掌握。
“可是父亲，按照消息，这次教廷出动了至少两名黄金骑士，即便我们想私底下解决，恐怕他们也不肯吧。”奥古斯汀在墙边的沙发上坐下，柔软的天鹅绒丝垫很符合两个高级血族的口味。
“奥古斯汀，别把你的视野局限在一些特定的事物上。”德修尔笑得很优雅，“我们血族也向来不排斥一些被人类视为无耻的手法。”
“哦？”奥古斯汀嗅到阴谋的味道，视线放到德修尔递过来的一封印花烫金的请柬上，“贵族间的私人舞会？”
“是的，好好发挥你的魅力吧，奥古斯汀。那些千金小姐们只认得相貌、举止和金钱，至于布兰德福特侯爵家族的历史，越离奇越能赢得她们的芳心——不过也许，我们应该先做些准备。”
Verse X
第二天清晨，当奥古斯汀被叫入德修尔的房间时，他就被眼前所见到的景象震慑了。房间里只有一名少年，穿着白色的丝绸长袍，那面容和身材就算把所用的褒义词都用上形容也不为过。
“……父……亲？”奥古斯汀像冻僵了一样伫立在门口，一个词被拆成了两个分散的部分。很难想象在族内族外的各种社交场合都从容不迫的肯特侯爵竟然也会有露出如此大破绽的时候，但恐怕无论换了谁都不会比他好多少。
“进来，奥古斯汀。”德修尔发话了，声音也是与那具美丽的躯体极为相符的清亮。
“……是，父亲。”
奥古斯汀坐到沙发中，看着德修尔的视线仍旧有些不自在。每个血族都有独特的特质，与魔法不同，这些特质不会受别的力量的干扰。奥古斯汀的特质是力气，而德修尔则是可以让自己的身体调整成不同年龄的模样。虽说可以向上改就可以向下改，但就连奥古斯汀也从未见过他尊敬的父亲以比初拥时更年轻的姿态出现。原本德修尔的美貌就足以让人嫉妒了，现在这未发育完全的模样更是美丽得让人想狠狠撕碎。
“已经联系好了么？”德修尔走到奥古斯汀对面坐下，那陷入深红色厚实地毯中的裸足的白皙简直就是自然天成的诱惑。
“是的，父亲，”奥古斯汀回过神，“通讯蝙蝠已经将话带到了梅特朗伯爵府邸，不过您这身打扮是要……”
德修尔没有回答，只是站起来看向窗外。刚升起的太阳从云彩后面露出脸，金色的光照到德修尔脸上，在他身后的奥古斯汀的眼里形成了一幅比任何绘画都摄人魂魄的作品，只是与此同时，奥古斯汀也清楚地感受到弥漫在这金色之中的，是不易察觉的名为“危险”的分子。
* * *
布雷顿？修布莱红衣主教这些年在教皇面前是个大红人，让他成功的原因他用了各种方法收买了教皇的小女儿，而年迈的教皇对于这个小女儿几乎百依百顺，这让另两位红衣主教非常不满。尽管多次进谏暗示教皇修布莱的能力与其地位差距悬殊，但无奈在进入生命最后阶段的教皇心中，小女儿的心情比教廷的运作更为重要，于是修布莱的所作所为便越来越放肆，甚至因为他姐姐的一个求情，便随意把黄金骑士派去了英国，把原本可以大事化小小事化了的冲突演变得更加紧张。但修布莱并没有想到过他这么做彻底激怒了另两位同僚，任谁都可以看出现在的教皇已经时日不多，教廷已经渐渐进入了教皇更替的动荡期，在这种非常时期，修布莱的举动简直愚蠢至极。于是在另两位红衣主教的策谋下，�