“那丫头的手艺不毒死人就不错了，我宁可饿死，也不吃她做的饭。”大玉胖脸垮苦。
“你山寨里的使唤丫头？”采蘩随口问。
“不是，是我捡来的丫头。出事时我让她去给两个小子送东西，所以没被抓住。”大玉看到人过来了，压低声音道，“她总把自己当我女儿，我可是不认的。”
这时牢头身后闪出一个年轻姑娘，约莫十八九。布衣布裙，拿帕子绑了一束乌发在颈后，看上去挺清秀。牢头说声快点儿，就走了。她蹲下来把饭盒子打开，送进烙饼，酱牛肉和青葱。递空了，就一声不响坐在那儿，和大玉眼对眼看。
“你做的？”大玉闻了闻，挺香，但做得好看味道更差这种事以前发生过。
姑娘摇摇头。比划个手势。
“哦，是买的就好。”大玉从怀里掏出一小包从沈珍珍身上打劫来的首饰，交到姑娘手里。“是贵族用的东西，要拆开了卖。”
那姑娘点点头，也把小包往怀里揣。
采蘩无意中一瞥，立刻坐直了，“姑娘。你脖子里挂得那个小玩意儿能让我瞧瞧么？”好似是，又好似不是。心道没那么巧，却无比惦记。
姑娘却突然抓紧衣襟不放，另只手收拾碗碟，头也不回就跑到铁门外去了。
“不值钱的破物件，她当宝。”大玉代她说。“我捡到她的时候，她就戴着。半块长命锁。”
“你在哪儿捡到她的？”长命锁是对上了。
“邺城乱葬岗。可怜哎，才两三岁的娃子。满脸满手的血，在死人堆里乱爬。我刚开始以为她是傻子，后来发现除了不会说话，什么都挺好。”大玉道。
地点也对上了，但师父没说过他女儿是哑巴。采蘩问，“是天生哑吗？”
“应该是吧。反正我养到现在十六七年，没听她开过口。”大玉说到这儿，好奇反问，“你一看她戴的那块长命锁就问长问短，莫不是知道她的身世？她是不是被拐带的大族千金，还是名门中的私生女？”
“若她的半块长命锁和我手中的半块对得上，那她该是我师父的女儿。”就算心里激动，面色却没多大变化，“她叫什么？”
“月儿。就照锁上的字叫。”大玉想采蘩既然是少夫人，她师父也不会是一般老百姓，“你师父是什么身份？”
“我师父给女儿取名为明月，特意让金匠把这两个字刻在长命锁上。”可以确认无疑，“我师父曾是北齐年轻有为的纸匠，后在南陈被皇帝封为纸官署大匠。”
“匠人啊。”大玉语气极其失望，那就没好处得了。
“师父临终前念念不忘他的女儿，虽未曾嘱咐要帮他找，但身为他的徒儿，我本决心日后定要到北齐打探寻觅，以圆我师父遗愿。”这个牢越坐越值得了，“大玉，你能不能告诉我她的落脚处？”
大玉到底一怔，“你师父不在人世了？”
“嗯。”采蘩无意多说。
“月儿还不大，她爹也该是中壮年的岁数，怎么已经死了呢？”大玉叹口气，“那她娘？”
“走得更早，你捡到她的乱葬岗正是她娘葬身之地。”采蘩道。
“唉——说起来我还一直劝她，有朝一日她能和亲生父母见面的。她也信得很，两年前趁我让她下山看小子们的时候偷偷去了邺城，还以为瞒得过我。我脾气直，干脆问她，她只说自己是孤儿。”此时的大玉看不出是杀人不眨眼的贼婆子。
“……她的落脚处。”采蘩有自己的坚持。
“你把身世告诉她之后，打算照顾她么？”大玉突然不干脆。
“如果她处境不算好，又愿意接受我帮助的话。”说不上照顾，但她富裕，保师父的女儿一世衣食无忧没大问题。
“她的处境当然不好了。你想，收养她的我要被砍脑袋了，她还得带着两个年纪小的弟弟，一个还没嫁人的姑娘家今后多艰难啊。”虽说月儿亲爹不是名门望族，但看采蘩是富贵人，大玉无论如何想争取一把。
“人不为己，天诛地灭。大玉，你刚说不把她当女儿，如今又说自己的儿子是她弟弟，故意套近乎，想让我帮你照顾两小子？”大牢里说话，直来直往。
大玉干笑，“少夫人真是聪明。我不怕死，干这无本买卖，迟早的事。唯一放心不下两个孩子，不，三个孩子。我其实挺疼月儿的。如果临死前能安排好他们将来的去处，我便可以瞑目了。”
“你两个小子多大？”采蘩问。
“一个八岁，一个十岁。”大玉忙道。
在独孤棠收养的岁数范围内，正是比较好养活的阶段，于是采蘩道，“只要月儿愿意，你两个小子我就捎带着一块儿养。”照顾这样的词她是不会用的，责任太大，“你应该给他们留了不少金银珠宝，还用担心将来？”
“少夫人，您心里明白吧？有钱有什么用？有势罩着，钱才能踏实留在手里。”要说她也富，但没命继续享了，“我希望那两个小子将来能堂堂正正当个地主乡绅，堂堂正正赚钱花钱，能享到儿孙的福气，不要像我跟他们爹似的，今日不知明日。”
“不难。”采蘩应允。
大玉却半晌才明白过来，高兴地给采蘩磕头，“谢少夫人。”然后凑近低声道，“月儿住在兴旺客栈，化名日葵。”
采蘩记在心里。
第二日，成大姐走进采蘩的牢房，手里没有提食篮，但笑，“恭喜夫人，取保候审的手续已经办妥了，跟我出去吧，你家里人都在外面等着。”
大玉她们都跟着道喜，采蘩却面色平静，“谁是保人？”
成大姐还是一问三不知，“这我就不知道了，董大人既然吩咐放人，肯定都符合了条件，保人是谁跟我没关系。”
“今日送饭的来了么？”采蘩同大玉点头示意，走出铁牢。
“没来。还好，不然就白跑一趟。”成大姐走在采蘩身旁。
但采蘩问这话自有意味。两个瓶儿恐怕是事先知道今早她要被放出去了，所以没来。而她们之所以能得到消息，多半这个三公以上的保人和她们家夫人有些关系。紫鹛也好，飞雪楼楼主也好，那位夫人需要为她做到这个地步吗？或者，她根本全没有猜对。
“少夫人，别忘了您答应我的事。”大玉的脸挤着铁栏，大声喊道。
采蘩在通道尽头的铁门处停步，没有大声回应，只对成大姐说，“麻烦你告诉大玉，我尽力而为。”
成大姐点头，一直送到女牢门口，看采蘩将要踏进外面的日光地，才道，“大玉和她那位明日午时斩首。”
采蘩脚步一滞，然后再起步，没有迟缓，也没有犹豫。缘分便是如此，有些长有些短。牢里的大玉是个豪爽女子，温柔的娘亲，她喜欢这样的牢友，但要被处斩的大玉是个杀人见血的强盗，背负的血债必须以命偿还。她帮不了，也不能同情。她只能记住，在人生途上曾遇到过这么一个人，也许让别人恨之入骨，却跟她成了短暂的朋友。
“姐姐！”姬钥冲了过来，大概这几日太担心，竟像小孩子一样抱住了她。
采蘩摸摸他的头，对迎上来的姬三淡淡一笑，“三哥没急到吐血吧？”这个人会像大玉一样，成为生命中短暂的过客吗？
“乌鸦嘴。”姬三端详她的脸色，“蘩妹妹，别人坐牢面黄肌瘦，不死也得蜕层皮，你坐牢怎么反倒珠圆玉润，更水灵灵了？”
“吃得好。”答案很简单。
姬三奇道，“牢饭那么好吃吗？我想方设法要给你送饭菜来，哪怕一日一顿也行，结果塞多少银子都不让。既然如此，下回你再进去，我就不用担心了。走吧，赶紧回家，雅雅那边再不好哄。”
果然那位夫人大有来头，采蘩想着却道，“去西园昆湖。”
第346章总不能有真心的人
昆湖正月早春色，梧桐枝上沐叶苞。湖边轻晃着一艘小小的船，没有船夫，没有随从，只有一根细缆绳松垮跨系着树干。
领路的小厮摆了个请上去的手势，转身便离开。
采蘩看着四下无人，有些犹豫。
“我以为采蘩姑娘已经不怕我了。”黄纸格的舱门推开，向琚盘坐着，正下一局没有对手的棋。
这人其实很寂寞。从小就被捧得那么高，纵然真有别人无法比拟的才华，是否要一开始就人群中区分开来呢？采蘩上了船，坐到他对面，得出结论：不是。她宁可像普通孩子一样长大，有朋友，能撒娇，踏踏实实踩着土地。也许也是因为他处的位置太高了，她无法对他产生男女之情。
“会下棋么？”向琚撑着下颚，目光始终落在棋盘上。
“不会。”采蘩回道。
“采蘩姑娘又谦虚了吧？你说不识字，却能写状纸，一手好书。你说只识纸，却还能造纸，造上品的纸。我还想呢，你到底有什么是不会的？或者，采蘩姑娘不是谦虚，而根本不是真心相交罢了。”向琚勾起嘴角，但笑容冷的。
采蘩失笑，“五公子，有句话我以前说过，可你好像记不住。别人真心待我，我便真心待人。你若自问有真心，再问我要真心吧。”
“其实，我也是如此。人真心待我，我真心待人。你我的前提都是要别人先付出，所以我们之间就很难感觉到彼此的诚意。反复试探，又藏深了秘密，总想利用对方。如此到今日竟比陌路还不如啊。”向琚抬眼望她，“我已找到了症结所在，若现在与你剖心，采蘩姑娘以为可来得及？”
采蘩静静看着他。“五公子，我与独孤棠成亲之日，你也是在场的。不管别人如何看，我已是独孤棠之妻，生死都同。”他或许说得对，若真心待她，她可能真会喜欢上他。但这样一个如果并不存在，向琚不会剖心，对谁都不会。
向琚突然笑了，不知怎么看似有些自嘲。“采蘩姑娘想得对，剖心一说纯属无稽。”语锋一转，又是假话。“兰烨因你选独孤大公子而拒我，不太能痛快罢了。”
“我以为五公子该松了口气才是。当初我要是答应你的求亲，这会儿会受蔑视嘲笑，甚至遭受牢狱之灾的，说不定就是你了。五公子。你早就不想娶我了吧？在你和东葛青云联手想要揭穿我身份的时候，你们都抱着相同的目的——让我低头。只想我成为你的女人，美玉公子的自尊心作祟。”采蘩淡然敛目，“可惜，我是倔脾气。”
“兰烨的确见识了。”自采蘩上船，连一步棋都没走。向琚再笑已温和，就像他对大多数人一样，“采蘩姑娘一出刑司大牢就赶到我这儿来。既然不是为了求我帮忙，那就是为了纸擂之事了。”
他这么待她，采蘩反而安心，点头道是，“离正月十五已经没几日。又出了这种事，似乎不应由我再代表南陈。”
“采蘩姑娘是想参加还是不想？”向琚问道。
采蘩反问。“五公子想不想让我参加？”
向琚眉一扬，“连如此一个简单的问题，采蘩姑娘都不能说真心话？”
“不想。”采蘩迅速答了。
向琚也答得快，“不想也得去。采蘩姑娘别忘了，你此来长安是皇上的意思。”
“但皇上不知道我曾经的身份。”就知道他定会唱反调，采蘩从容应对。与西骋比纸也好，与高丽人打纸擂也好，她并不感觉热血沸腾。只不过，若没有当初的冲动，她也找不到自己要走的路。
“采蘩姑娘是北周的奴婢也好，逃犯也好，在南陈却是童大小姐，皇上嘉许的纸匠。两国的法例条令并不互通，如你这般有双重身份的人也不在少数，北周的某些显赫家族若追朔祖宗本家，在南陈的地位毫不起眼，甚至也是南陈容不下的人，只要瞒得好瞒得巧，确实能有两样人生，再等上两三代，南北皆可正名扬姓。采蘩姑娘本该好好待在南陈，东葛青云即便处心积虑，除了一些不伤本的闲言碎语，完全奈何你不得，但偏偏你自投罗网。”向琚此时端起南陈使节的架子，“那日你让人押下，也是余相当众给我们南陈一个下马威。今后再谈两国之事，难免让他揪着这点不放，处处要得我们好处了。既然我们要为你受刁难，你是否也该尽一尽南陈子民的责任？”
“想不到采蘩一人之事竟牵扯到南陈利益。”对面这个男人心中装了多大的天，渐显。
“而且，纸擂若胜，对采蘩姑娘也是有好处的。皇上一向重视造纸，对造纸能匠也十分看重。你若为南陈胜出，皇上龙颜大悦，到时你可提一个适当的要求。你在南陈的身份地位越重，北周人越不能追究过去的事。如此一来，最后恐怕是两国协商了结，你从此就能光明正大�
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