身后刀气来，独孤棠看都不看，反手就是一剑。血溅上他的战袍，还没看清那人的长相，却见刀锋从他手臂划过，在铁甲上留下一记凹痕。他不及再看第二眼，左边又有人杀了过来，游蛟仍是一点都不慢，剑锋轻易刺破对方的战甲，直入心脏。这回，他与人对面了。那是一张年轻还略带稚气的脸，他咬牙将剑抽出。连刀都握不稳的少年郎，是他的敌人吗？双眼冷凝，刹那失神。
“老大！”一声吼，央的白龙横空，挡住对准独孤棠背心的一柄枪。他的白衣上也全是血，不止是敌人的，还有汩汩在流的，显然受伤不轻。
就像央干掉他背后的敌人，独孤棠也挽救了央几次背心。他不说谢，回身，游蛟出剑花。击退右手的齐兵。又投手一掷，升云飞出。
央但见银光，就听身后有人惨呼，不用看便知老大立刻还了人情，不由抱怨，“老大，难得欠我一回，你心里就不好过？”
苏徊不知何时也过来了。与他俩组成牢不可破的三角，“就算你刚才帮了老大一次，老大之前却帮了你三次，怎么都是欠！”
央抬脚踹苏徊，“你还数啊？那么有空，多杀几个嘛，却来废话。”
苏徊一闪身，央那脚就踹趴了一个齐兵，他于是笑道，“行了。我的你还清了。”
“你俩帮我开路，我上城楼插大旗。”独孤棠见齐军溃相已显。城楼上的大将却仍下令死撑，那句与城共存亡的大喊让他失去最后的耐性。
他一说完，足点地，人如箭，往城墙而去。
央看着前方大片齐军，“老大，等等咱们的主力啊。这么冲法不是找死吗？”
“你怕你别去。”苏徊知道说什么能让这家伙跳。
央真跳，“谁怕？”竟比苏徊还快，随独孤棠杀进齐军最后一道防线。
尉迟觉在不远处看见了。立刻明白独孤棠的用意，振臂一呼，“兄弟们，为老大开路！”
一般的周兵还不知道老大是哪个，却见阵地上窜出十几条身影，手中握剑，朝独孤棠的方向急奔而去。所过之处，一片剑光巨网，令齐军死伤连连，杀开一条血路。他们的先锋将军就在路的尽头，突然以那柄叫游蛟的宽剑插入城墙中，借它的弹力跃上半城高，再用一把云色的小剑，竟很快登上城楼。而他身侧身后开路的十几人，同他一般，施展令人乍舌的轻巧功夫随之杀了上去。
即便城楼已没有重兵把守，大将身边仍有数十铁甲护兵，但那些人遇到独孤棠他们简直不堪一击。独孤棠不管别人，目标擒贼先擒王，与大将激战。他一旦不容情，出手又狠又重，不到十个回合，便削去了对方的脑袋。
独孤棠一声长啸，周旗随风飘扬起来。
罗扬远望着不由大喜，高举大刀，“齐将已死，投降不杀！”这令即时散播了出去。
齐兵眼睁睁看着守将的脑袋从城楼抛落，再听说投降不杀，哪里还有反抗之意，纷纷弃甲丢械，举手讨饶。
日光收起最后一线，北齐淮水以南终于由罗扬众部拿下，周顺利得其半壁江山。
独孤棠没有随罗扬进城，让苏徊尉迟觉代自己去庆功宴，他则率先锋军回到城外的营地休整。一把脸还没擦完，身上满是血的袍子还没换过，央便冲了进来。
“老大，邈手刚收到小妖的信，大事不妙了。”他也对庆功宴没兴趣，想回来早睡觉的。
独孤棠见央包扎一半还在流血的肩膀，“你先将伤口处理好再来说大事。”这人说大事从来夸张。
“我这点伤死不了，但老大你得赶紧去一趟康城。”央挥挥手里的信纸，“不然，采蘩姑娘就没了。”
独孤棠心中一震，刚要过去抢信，却见邈手背着医箱进来。
“什么采蘩姑娘没了？不爱读书，所以连话都说不好。”一手拎起央的衣领，一手拿过信往独孤棠那儿送，“老大别听他的，先看了再说。”
“我的意思是采蘩姑娘要让人抢走了。”央让邈手拎到一旁坐着，嘴皮子动上动下，“现在有两人向采蘩姑娘求亲，老大――啊――”
邈手撒药如同撒面粉，又用力往他伤口上一拍，“忍着点，稍稍会疼。”
“稍稍会疼？！”央冒着冷汗，“疼死人了才对。”
“那你死了吗？死人那么呱噪？干脆配服哑药给你，还大家清静。”邈手掏掏耳朵。
他对正看信的独孤棠瞥过一眼，但见淡然收起信来，便心中有数了，仍忍不住好奇，问道，“老大有何打算？”
“仗还没打完，我能怎么打算？再者，窈窕淑女，君子好逑。”这姑娘回去果真引起轩然大波了。不知怎么，独孤棠认为是意料之中的事。
央顾不上疼，哀叫，“老大，你……你真一点打算都没有？将来你要是孤寡一辈子，可别找我们来哭。还是你对求亲的那两个不以为然？我可告诉你，向家五郎求过一次亲了，不过当时许得是妾，采蘩看不上眼。这回却是正正经经要娶她为妻，采蘩说过，她可能会答应的。”
“是吗？”独孤棠问得漫不经心。
央不知他到底想什么，“老大，你拒绝了她一次，但向五郎却求了两次亲，我要是采蘩，不用想，肯定选姓向的。”
如果央知道他拒绝了两次，也许就不这么嗦了，因为会彻底觉着无望吧？独孤棠想着又道，“也不一定选向五郎，不是还有姬三公子么？”
央无语得瞪着眼，“老大――”
独孤棠的眸光却亮，“采蘩姑娘谁也不会选。”
“g？”央眨眼皮两下，“为何？”
因为向五郎给不了她想要的，姬三――像是凑热闹。比起有人向采蘩求亲，独孤棠却觉得东葛青云才是可能伤害采蘩的大隐患。他是采蘩差点托付终身的男子吧？也就是说他知道采蘩的底细。采蘩也许能拖一时，但那男子若有恶念，终究会想尽办法揭穿她从前的身份。好在，他已把那两个官差毁尸灭迹，再如何也不能控诉她杀人的罪名。
“老大？”央见独孤棠不答，再问。
独孤棠随口编道，“她若喜欢向五，早就应了他，不用等第二次。姬三的话，姬府的长辈不会同意，两人名义上是兄妹，很难让人认同亲事。”
“那可不一定，向五郎――”央还要说。
邈手却将央往外拽，“好了，好了，老大不用你瞎操心，赶紧回去躺着，不然手臂废了可不关我的事。”
央不甘心，叫道，“老大，西楚州离康城不过五六日，你就亲自走一趟吧。”
声音远了，营帐中安静下来，独孤棠再次掏出信来看了一遍，全然忘了血染的衣袍和未洗净的脸，陷入沉思之中。
此时，康城姬府正因第三个上门的媒婆彻底煮沸了。
啪――老夫人拍桌，面带愠怒，“没想到我这么大把年纪，还能看到我们姬氏成为全城笑话的一天。”
姬钥硬赖着不走，强辩，“祖母，媒婆上门又不是姐姐找来的，您不能怪她啊。”
采蘩在末座，不陪小心脸，悠然吃茶。三夫人跌伤了，二夫人是起事人之一，因此只有大夫人在。姬莲没来，让她奇怪。按理，看她挨训，姬莲应该不会错过才对。
“十郎，接下来的话我要跟采蘩说，你要么别开口，要么就先回墨月堂去。”老夫人对这个平时宠爱的孙子也不能和颜悦色了。
姬钥张张嘴，却看采蘩对他摇头，这才闭牢。
“采蘩，你可知外面如今是怎么说你的？”前几日北周副使东葛大人遣了媒婆来之后，老夫人今日去庙里上香求签，谁知听到不少闲言闲语，简直把她气坏了。
“老夫人，外面怎么说我，重要么？”采蘩反问。
“事关你的名节，也关系到姬童两家的名声，当然重要。”老夫人心想，本来有点喜欢她了，可现在看起来毕竟不是知根知底的，出了这种丢脸面的事她还无所谓，实在令人不悦。“外面盛传你行为不检点，招蜂引蝶，才有三个媒婆先后上门来。而且，你现在一个都不答应，更让人觉得你假清高实轻浮。我不是信这些话，但空穴不来风，要不是你平时随意出门行走，又学什么造纸，也不至于招惹那些不该招惹的。”
采蘩看着老夫人，这位要怎么着？
第225章不好不坏的人，世上最多。
“在你的婚事未定之前，暂时待在家里别出门了，免得再招惹更多不好听的。至于纸官署那边，我会派人跟丹大人知会。皇上不过许你走动，你无官无职，去不去都在自己。如今多事之秋，我们更要低调些。”老夫人的话缓和，却透出一股不容人拒绝的强愿。
“老夫人这是要禁我的足？”别人不会这么问，采蘩会。这就是她没有冠上姬姓的另一个好处：尊重你是长辈，但真要论起来，还管不着。
老夫人也十分明白这样的事实，“我连你的婚事都未必做得了主，哪能禁你的足？不过让你这些日子别出门，等外面闲言碎语消了再说。毕竟你在姬府住着，出入都影响着姬氏的脸面。你祖父母已在路上，过几日就到了，到时候我们再一起商量，帮你选一门最合适的亲事。所以，你就听我的吧，即便不为自己，也要为十郎和雅雅着想。”
“老夫人，我以为我已说过这三人谁都不选，请您代我推了媒婆之说？”她自己的婚事要自己作主，不必任何人帮她选，而且什么叫最合适？
“婚姻大事岂可儿戏？那是父母之命，媒妁之言，所以要等你祖父母来了再说。除了你三哥不知所谓在胡闹，我觉得向家五郎和北周东葛大人还是诚心诚意的，且二人的身份地位一点也不辱没你，值得考虑。”老夫人的认知中，只有童度夫妇可以在采蘩的婚姻大事上有决定权。
“那就等祖父母到吧。”若不把老夫人的话往坏里想，不出门她也很忙，因此无妨。
采蘩带着姬钥才出园门，就让秋氏赶上，并被拉到僻静的角落。她见秋氏身边的婢女婆子一个不见，便知是有话要说了。
秋氏还没开口，却一直不停往四下张望，神情有些仓惶。
姬钥也瞧出来了。“大伯母，若有人偷听，我们会知道的，您放心。”今日丁二丁三跟着。
“采蘩，不是我不帮你，实在姬莲那个臭丫头可恶，不知用了什么法子让老夫人对她言听计从，先接管了你义母嫁妆铺子的账。又让她相信你们在账面上动了手脚，所以借机要找你祖父母来问清楚。”
秋氏这话一出，采蘩和姬钥便对看一眼，两人心生疑窦。
姬钥直接，“大伯母，你不也帮着三姐对付我们？”
秋氏长叹，“我是让她拿捏了把柄。你大伯这两年养了不少江湖客，大笔开销，我不得不挪用了公中的钱。谁知让那丫头知道，因此要挟我。我要是不帮她说话。她就会闹得众人皆知，我也是没法子。”
采蘩心道。果然如此。
“那丫头如今在你们大伯面前得宠，大房全是她的眼线，我做什么都有人告诉她。”尽管姬钥让她放心，秋氏仍看了看周围，“采蘩，有件事你可能不知道，那北周副使东葛大人是她挑唆来跟你求亲的。她还跟老夫人说最好把你配了他。那个东葛虽是年轻才俊。但家中已有明媒正娶的妻室，你嫁与他只是平妻，任谁看了都觉得吃亏。可见那丫头没安好心。”
东葛青云是姬莲找来的？采蘩眸色一沉。且不管秋氏接近她的真正目的为何，这事应该不假。
“大夫人，姬莲虽与你不对，但她毕竟是大老爷亲生。大老爷宠她，想来也是她许了好处的。你为什么不帮着大老爷，反来告诉我这些事？”秋氏一直以来都不算精明，上有厉害的婆婆，下有厉害的庶女。再看秋相和秋路却很正直，这样的人家教出来的女儿，应该不会坏到哪儿去。但采蘩怕这位嫁出来太久，近墨者黑了。老实说，大老爷娶姬莲的娘那样狠毒的妾，还能眷宠有加，可见大老爷没什么好品质。
“我与他作了多年夫妻，为他生了三个儿子，却不如一个毒妇。他这么待我，我的心早就凉了，到如今全看在孩子的面上。但他眼里只有女儿，全然不顾我们母子，我又何必为他盘算？我也看明白了，那丫头跟她娘一样毒，她这会儿只是要挟我，终有一日却必定要为她娘报仇雪恨。我要是不早为自己打算，难道真要死在她手上？”秋氏不精明，但也不傻，她目光灼灼盯着采蘩，“这个家里，唯一可与她斗，又不受长辈拘束的人，却只有你了。采蘩，我不求你帮我，但也别对那丫头不在意。虽不知何故她视你为眼中钉肉中刺，你即便可以随时
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