纸贵金迷- 第135部分

丁大确定采蘩活着，跑出来却撞上丁小，“你也睡不着？”换了新地方，个个兴奋？



“三哥不是说雇主让咱们盯着那姬啥花的动静吗？我就到处兜了兜。这府可真大，别的地方都还好，只有一处相当戒备，还藏着暗桩。大哥，你猜猜是哪里？”丁小眉毛跳两跳，小手出兰花指。



跟丁小当了这么多年结拜兄弟，丁大始终不能接受大块头做出女儿家的动作，视线不由自主瞥开，在心里叹口气，“该不会就是姬啥花住的地方？”



“没错。”大块头抿嘴笑，“我瞧着好玩，打算明日起蹲点，大哥别找我。”蹲点就是连续蹲三两日不动，观察对手的情形。



“别忘了地图。”丁大提醒。



“我这会儿去绣。”没腰的人，扭身走。



丁小只要处于正常状态，拿最多的东西就是绣花针。如果发起疯来——丁大尽量不去想。他决定接受采蘩，除了对老2说的原由之外，更因为老小好像挺喜欢她。只要老小心情好，他们几个就安稳了。与之相比，女雇主也好，麻烦多也好，那都不成问题。



第二天采蘩用过早饭，在外屋准备写信，就见丁三从眼前走过，也不招呼一声就进寝屋去了。



研墨的桃枝直瞪颤动的门帘，“他……他怎么随随便便进去啊？”



“小姐，我去看看。”雪清说罢就要跟。



“不用了，等他出来再问。”采蘩今早起来时，发现纱帐让人动过了。从央睡房梁开始，她就让丫头们不用在外屋值夜，所以不会是她们。



她低头才写几个字，丁三就走了出来。



“怎么了？”桃枝嘴快。



“没事。”丁三头也不回，又走出去了。



这下，连一向冷静的雪清都诧异地合不上嘴，脱口道，“什么毛病？”



采蘩却继续蘸墨写字，“他说没事就应该是没事。对了，昨天没见麦子，她在家么？”



“冯大掌事让麦姑娘到外县送信，已经外出五日，这两天就要回了吧。”桃枝如今和麦子的感情很好。



“今天就回了。”麦子进屋，酒窝漩，肤色如金麦，仍是一身俊俏的男装，“以为你去纸官署了，冯大掌事说晚上过来交账。”她所到之处总有信要传。



“暂时不去纸官署了。”于良是纸匠，但她去纸官署完全因为左拐。左拐不在了，她还到那儿做什么。



“可有你哥的消息？”采蘩一直关心着。



“只给我来过一封信，说是打仗去了。”麦子笑着明叹，“我才习惯跟大哥住一块儿。大哥让我转告，对不住你，还没帮到你的忙，就遇到这事。但他也说，一定会回来的。”



桃枝插言，“我娘说男子娶了媳妇，就不向着爹娘兄弟姐妹了，满耳朵就听得见自己媳妇的话。我哥就那样。”



“也不见得不好。对你们的嫂子而言，她们便是嫁对人了。”采蘩却道。



“嗯，我现在就希望大哥大嫂和和美美，回不回来倒不妨事。”麦子说到这儿，听到外面一声咳嗽，连忙又道，“采蘩，有个人想见你，从我进城就跟着，甩也甩不掉。”



采蘩好奇，“谁？”



“我。”门帘挑起，进来一个戴黑布眼罩的男子，见采蘩的神情，“小姐看到我这么诧异，想来贵人多忘事，不记得在下了。”



“疤眼老板帮了我大忙，怎么能忘呢？”采蘩让丫头们去倒茶，“我只是以为你白日里是不出门的。而且你要找我，又不是麦子。不知你跟着她是出于私心呢，还真想她带路？”



疤眼急忙看向麦子，却发现她没反应，不由指着她大叫，“你！你！你！你知道了！”



“你跟我大哥求娶我的事？”麦子点点头，“知道了。”



疤眼顿时哭丧着脸，结巴半晌，那么能说会道的一张嘴竟哑着。



“麦子，帮我送封信吧。”采蘩把刚写好的纸放进信封，“知道西府在哪儿么？”



麦子上前接过，说声知道便出了门。



麦子一走，疤眼刹那恢复常态，精明眼贼亮，“你送信给西大公子，可是为了斗纸之约？”



“对。”采蘩看出他眼神贼兮，“你好象很关心？”



“哈哈……哈哈……自然了。我和小姐这么熟，一心希望你赢啊。”疤眼咧开嘴，笑得好不夸张。



采蘩断定他心里有鬼，却不多问，“你到底找我何事？”



“我来跟你做买卖。”疤眼正色了，他知道采蘩有多难应付。



“不谈。”



采蘩的回答却出乎疤眼意料之外，只能问声为什么，又道，“这可是大买卖。”



“没空。”还是很干脆。



“什么事这么忙？”他瞧她挺闲得坐在家里。



“我约了西大公子三日后斗纸，你说我忙不忙？”采蘩站起来，要造纸去了。



“三日后？！这么快！”疤眼紧跟着她，“你昨日才回城，长途跋涉，应该十分疲累，至少休息十天半个月的再说。”



采蘩突然回身，眯眼瞧他，“疤老板，你该不会是想在这场斗纸上捞什么好处吧？”这人太会赚钱了。



“没……没有。”他就是做庄开了个赌局，在别人大买西骋赢的时候，他让小妹买了采蘩赢。仅此而已。



看采蘩转过身去，突然想到今天来的目的，他决定说出来，“你那盒珍珠卖不卖？正巧有买家问到我手里。”比出五根手指，“我可以帮你争取这个数，我抽一成。”



采蘩站住了。



第204章千秋之大比



十日后，康城民办纸坊——千秋纸坊。



小学徒睡得糊里糊涂的，忘了今天什么日子，抱着扫帚打开门。哗——一大片声音如浪，冲得他差点向后仰面。但见眼前黑压压密麻麻的人头，他傻呆地愣在那儿，动弹不得。



“小兄弟，纸官署和御纸坊的大匠们到了没有？”



“你觉得哪边会赢啊？透**消息吧。”



“这还用问吗？肯定是御纸坊赢，西大公子造的纸连皇上都说好呢。纸官署的大匠只能算二流，不行的。”



“而且这次他们派个姑娘来比，那就更不可能赢了。”



“可是如果买那姑娘赢，一赔七。买西大公子赢，只有一赔倍半。要是押那姑娘，万一碰万一，那就发大了。”



那么多张脸，不知道声音从那儿出来。小学徒转着眼珠子，觉得头晕。突然脖领子让人往后揪，门几乎夹到鼻子。他啊一声叫出来，脑袋就被重重拍了。



“你小子不长记性，今天什么日子，敢随便乱开门？”



小学徒摸着脑壳，回头讪笑，“小师兄，还好你拉我回来，看到那么多人，我手脚都发软了。我当然记得今天是纸官署和御纸坊借咱们的地方比纸的日子啊，可这跟外头那些人有什么关系？又不是看戏。”



“比戏精彩多了。咱们南陈最出色的造纸大匠都在御纸坊和纸官署，平时见一个都难，但今天全会出现。还有大画师，大书法家，大文豪，国学太学的先生博士，甚至大宰相和公主，总之都城里能书会画的大人物几乎都要到齐。师傅不是说了，咱修几辈子才能有这样的眼福。”小师兄也不过十四五的年纪，两眼发光。



“对咱们是几辈子修来的，对不懂行的人，就是看宝，也当成了石头。他们懂啥是造纸术，瞎起什么劲？”小学徒撇撇嘴。



小师兄突然压低了声，“你不知道吧？全城的赌坊都开了斗纸赌局，那些看热闹的人里，十有**就是下了注的，所以能不一大早赶来瞅究竟？”



“真是吃饱了撑的。”小学徒才说完，脑门上又被打了一下。



“小赌无伤大雅。”原来小师兄也跟几个大师兄合买了注，“你下了本钱，看比试才能投入，心情跟着紧张高兴。不然他们谁输谁赢都不关我们的事，看起来多没意思。”



“哦。”小学徒似懂非懂。



“你也赌了吧。”突然有人说道。



两人一看，齐声喊师傅。



小师兄抓耳挠腮，嘿笑道，“就放了二两银子。”



“你小子手上能攒到二两，不错嘛。买谁赢啊？”师傅是千秋纸坊的一个资深纸匠。



“当然是西大公子了，二两银子如果能变成三两，也好。我就是没银子，不然肯定全放进去。大师兄就放了十两银子呢。”小师兄不小心露口风。



哐啷——不远处正扫走廊的大师兄撞翻了水桶，因为师傅飞来一鞋，打在他脸上。



“兜里有钱没地方花，是吧？一个个的挺出息。赶紧干活，比纸这几日要是敢给我丢人，拎包袱滚蛋。”师傅叉腰喷火。



采蘩原来约三日后，但当中出了点意外。西大公子说不比了。据送信回来的麦子说，西大公子没露面，直接派个小厮拒绝了事。麦子打听到自从语姑娘的死讯传到都城，西大公子就闭门不出，连御纸坊也不去了。



不比就不比吧。本就是西大公子提出来的，他现在反悔，损害不了左拐的名誉。采蘩这么想不到一日，就接到了御纸坊的头儿，西骋的师傅，左拐曾怨过的张翼张大人的信，说比纸按原来的约定是必须进行的，不过如果从原料采集开始，耗时过长。不若选定一家民办纸坊，由他们以中立的立场准备好造纸的青藤，浸泡切锉，省去几日工夫。而她和西骋的比试从调配浆灰开始，进行煮料，漂洗，舂捣，打槽，抄纸，干燥，施胶，涂布，染潢等完整的工序，预计三日。同时，张翼也送了一封信给丹大人。



丹大人都没和采蘩商量，直接回复张翼纸官署所有匠人都会到席观赛，正式将这场比纸升级为两大官纸坊的对决。不但同意照张翼所说的流程，甚至提议抽签决定比试地点和评纸人的名单。



等采蘩知道的时候，已经选定千秋纸坊，评纸者是以秋相为首的都城十大名士。而且因为事情突然弄得满城皆知，很多贵族名流要求观看，所以不得不做很多准备，三日不够，才改到了今天。



本来的小赌局，成了全城皆开赌参赌的状况。从上到下，从东西到南北，刮起一股连市井小民都关注着的大旋风。知道精妙造纸术的人也许有限，但纸这项伟大的创造已经进入了千千万万户人家，几乎无人不识。



千秋纸坊在都城原本没什么名气，却因为被抽中为比试地点，一夜之间凌驾于其他大纸坊之上，声名远播。甚少露面的大东家是个不懂造纸的商人，为此却专门搬到纸坊住，天天盯着准备事宜。他拿着纸官署和御纸坊两面的贴补银子，赚了一大票还扬了名气。倒也不尽然都是好处。那么多名士高官要来，他也怕哪里出纰漏，弄不好可能关门大吉。所以他是又高兴又害怕，底下人都跟着忽紧忽松。



小匠们前园扫了又扫，洒了水，摆了花，挂了彩绸，想着该不该给树穿新衣时，听到门外群哗——来了！



年长的师兄们立刻跑去告诉师傅。



小师兄原地搓手打转，“怎么办？我们要怎么办？”



小学徒初生牛犊不怕虎，伶俐地窜到门前，拔拴拉把，呼啦一下就把门打开。



看得小师兄傻了眼，奔过去要揍他的莽撞，但瞥门外一眼，拳头就举在半空僵住了。好家伙！外面七八辆黑身金边大马车，清一色深棕高头大马，车夫皆穿白衣，袖边起鹤。车上下来十数人，都是白云广袖明丝袍，锁金线边，染青松抱崖的水墨画，雪白牙冠扣高髻，横紫青白鹤簪，腰间挂金银鹤牌。穿衣方贵，穿衣人更方贵。有老有少，眉宇英挺，目光傲然。



小学徒也看呆了。他以为纸匠就该是师傅那样的，永远穿着旧脏工服，邋里邋遢，一双手满是老茧，成天泡在纸槽边重复同一个抄纸的动作，为了生计辛勤劳动，就像铁匠木匠，哪怕手艺再好，终究只是匠人而已。他不知道，世上还有这种匠，有贵骨，有傲气，大袖盛风，袖中手仿佛能成就千载功名。后来他就懂了，这种匠与任何匠人都不同，他们是名匠，却也可能是名士，名臣，名家。因为他们本身有才华需要纸去承载，所以他们追求造纸术的至高境界，已经远远超出了纸的基本功用，当然也超出了普通民间纸工的想象。



“张大人！”大东家从小学徒身边急步跑过，“小的以为还有大半个时辰你们才到，实在有失远迎。”



正和下属说话的鹤发老者回过身来，“早些来熟悉一下，免得事到临头慌手脚。不过，没想到你纸坊门前这么热闹，差点要我们下车步行了。”



纸坊东家干笑，不清楚对方是否知道全城参赌的事，不好贸然，只说，“我这家小纸坊平日门可罗雀，大概是斗纸的消息传了出去，都来看热闹吧。”