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“他是求亲去，又不是上战场，送什么行啊？”没看见她很忙吗？
“小姐，不去会让左大人为难的。”语姑娘劝道。
采蘩也就是说说。四皇子是大将军，他若要求集合，那就是军令。军令如山，谁不听，他可斩谁的脑袋。
她和于良到了大帐前，看到被簇拥着的公主车驾，不由细细端详正前方在和将领们说话的四皇子。
“面色不错。”她道。
“谁的面色不错？”秋路不知何时站在她身后。
她不惊不乍，“大家的面色都不错。”自那日树林里撞见萧静，没良心地说，随时准备听到四皇子生病或受伤的消息。然而，直到这会儿，一切如常。
“何时蘩妹妹也关心起别人的面色了？”秋路失笑。
采蘩这时看到了向琚，却问秋路，“你不跟去？”
“我是守粮的。粮车在哪儿，我在哪儿。”这暗示着，他秋氏暂时不选边。
向琚走过来，目光在采蘩身上凝停，又转而跟秋路说保重之类的话，但最后一句涉及采蘩，“季冷，对采蘩姑娘多照顾些。”
秋路笑得抬眉毛，那表情好似向琚和采蘩有暧昧，“那是当然的，等你回来，保证蘩妹白白胖胖，珠圆玉润。”
采蘩斜白眼，“养猪啊。”
秋路咧开嘴，四皇子就在不远，不能大笑，哧哧从牙缝里挤笑气，“差不多。你想，我现在手里兵不多，但米粒多，养猪特别容易。”
向琚微笑，再看采蘩，“姑娘也保重。”
他今日话简，采蘩顶不回去，“五公子保重。”
眼见公主马车的窗帘无风而动，一句小心公主的话停在舌尖，她没说。不想无风起浪，也不想故作聪明。能盯着至高权力的人，谁会是瞎子聋子？萧静对她说几句话就能露出真心思，难道聪明的美玉公子会看不出来？风吹必定草动，无需她多嘴。
四皇子走了，将官们各归各位。
秋路抱双臂眯眼跟着采蘩，“我虽能感觉兰烨对你总有些不同，不过你俩是不是发生了什么事我却不知道？他让我照顾你，好像”不用明说了吧？
“没有。”秋路终归是向琚的好友，她无意多说。
“你总是不把我当知心人。”伤心。
采蘩突然停步，“我若是你知心好友，五公子也是你知心好友，如果有一天我和五公子对立，你帮谁？”以前，她跟他套话问向琚的事，他就不肯说。
“……”秋路沉吟半晌，所答似是而非，“我站在你们中间，告诉你们，红尘扰人眼，跳出皆看清，世上无仇怨，只是本我心。”
“果然是想出家的人。”采蘩绽开一丝笑容，“可惜，我俗，七情六欲分寸动心。别说可能和五公子闹僵，和你也许有朝一日也翻脸了。你说世上无仇怨，我说世事恨无常。”
秋路拢眉，看采蘩走远了，暗道这双眼中为何又有极哀。他自然不知道，她置死地而后生的秘密。
到了第四日，营寨开始有些嘈杂，各支队伍的将领们要求士兵整理行装准备夜行。但四皇子没有回来。第五日午后，各种各样的谣言在营帐间流传，马将军眉头深皱，派两个最能干的探子到码头去等。然而直到第六日太阳升起，探子回来说影子都不见。
左拐去马将军帐里商议回来，告诉于良和采蘩，有关四皇子的最新消息还是三日前武昌郡守传来的，说四皇子已经继续前往巴陵。
“马将军打算怎么做？”于良问。
采蘩不语，心觉有异。
“马将军将命人赶去巴陵打探，好在之前和四皇子商定往返的路线，如果能半路遇到那就最好。”连左拐这个大而化之的人都有些忧心忡忡，“说不定真是梁主让四皇子和公主立刻大婚，耽误了回程。”说笑也勉强。
几个时辰后，采蘩抱了一大堆树皮到马车上去，见邢老兵在旁边悠哉喂马。
“四皇子他们会不会出事？”看到他，她便脱口而问。
邢老兵努努下巴，“很快就知道了。”
采蘩望过去，只见一匹棕马横冲直撞进来。
马上的人大声嚷嚷，“不好了！四皇子他们让北齐人劫走了！”
营帐纷纷掀门帘，多数人跑出来的时候惊慌失措，包括马将军。认出那人是四皇子的亲随侍卫之一，他心里顿时往下沉，但他到底是统领的主将，震惊之余马上想到稳定军心。
“别瞎嚷嚷，话说不全却只让人错会了意思。进帐再说！”
可是，在采蘩眼里，军营成了一锅沸水。
今天只有一更了。
周末是闲不住的，亲们应该有同感哈。
第175章五万和五百的差距
沉重的脚步跨响铁甲战衣的铿锵，令人那么不安；无数营包被匆匆拔起，压挤成能放上车马的行李；戗钩大刀弓箭装备上身，年轻的士兵们忙着要出发。
采蘩和语姑娘去清点物资，看到她们营前已空出了一大片地，泥疙瘩翻得到处是，刚扎营时明丽的春景只剩满目疮夷。
照报信的人所说，快到巴陵时船队经过急流江段，四皇子的船舱漏水，不得不搁浅滩修补，其他船在江面等。入夜后，突然从岸边林子里潜出三四百人，将船上大多数人杀死，同时又绑走了四皇子和静公主。
这一切发生得太快，等头船领队的向琚带人赶到，那些人已失去踪影。向琚不得不停留在当地，查出附近山区有匪出没之后，就顺着这根线找到了人。山匪说最近有几百人从北齐来投靠，昨夜却突然集体不见。隔日，向琚再探出百里之外的码头有三艘商船，觉得可疑，追过去却又晚了一步，商船已往汉江上游入北周。
向琚紧追不舍的同时，派人回程州通知马将军。汉水经南陈和北周，在周齐边境止。他料想劫持四皇子的齐人会由这条水路一直到底，再转陆路入齐。因此他请马将军率部在汉水必经的南陈华阳郡堵截，并分兵三路，以汉水为轴包抄搜索，防止对方中途转向，势必要将四皇子在陈境内救下。否则出了境，不管是北周还是北齐，陈军都难深入。
华阳郡离程州不远，急行军两日就到。马将军领兵三万匆匆拔营，留下的一万多人保护行军速度慢的物资和大半粮车。
“齐人为何要劫持四皇子？”语姑娘想不通，“周攻齐，齐人正需要友军，他们劫持皇子，不怕皇上大怒之下与周一起攻打他们吗？”
营门前步兵们跑起来了。采蘩看着，漫不经心答道，“正是需要友军，陈帝迟迟不回应。所以想借四皇子要挟。父子情重，若四皇子被齐扣为人质，南陈对抗北周的可能恐怕就很大了。”只是想不到齐人竟连萧静都劫。如此，即便萧静本来有谋算，眼下也成了自身难保。
“我若是皇上，就跟北周求助。汉水在周境有八百里长，如果周军肯帮忙。齐人跑不掉。北周不会想我南陈因四皇子而去帮齐人，所以必定尽力。”语姑娘略加思索便得出一法。
采蘩却道，“四皇子若落在周人手里，虽然比落在齐人手里好些，但对南陈可能结果一样，都得出兵助一方。”
“周不似齐阴险，且周军不用南陈之力就可拿下北齐，何必分南陈一份功？”语姑娘却有自己相当的见解。
采蘩淡笑。“不愧是将军之女，你该跟马将军说。他可派人向北周求助。”她看纸可以清楚到纹路，但对国与国之间的关系看得糊里糊涂。
语姑娘垂眸。“马将军怎会听我一个女子的话？”
“不听是他们的损失。”采蘩无所谓的清冷表情，“做好我们自己的事便罢。”
马龙大步走来，“这都兵荒马乱了，你俩倒是悠闲。四皇子若有什么事，咱们可都得倒霉。万一皇上就跟当初处理劫银案一样，我和我爹的脑袋估计不保。”
语姑娘面色惨白，低头说声有活要干，疾步走远了。
采蘩挑眉，“我以为你们马家忠君，看来也不尽然。”
马龙讶咦道。“此话怎讲？”
“既然忠君，就该相信皇帝才是。四皇子被劫，你和你爹都不在旁边，怎么也不能怪到马家身上。倒是向琚”采蘩声调平淡，“可问失职。”
马龙没有幸灾乐祸，“四皇子到底年纪不大。为了一个萧静，神魂颠倒。”
“这跟静公主有什么关系？”采蘩奇怪了。
“你不知道。传信的那人是四皇子船上的幸免者，他说四皇子本想换船，但公主看岸上开满野芍药，就想摘了送给她母后。萧静不走，四皇子当然也就打消了换船的主意，结果夜里便出事了。你说是不是红颜祸水？”马龙透露完，又让采蘩保密，“我爹说事情若是真的，传出去有损四皇子英明，所以对外只道修船时被劫，不说细节。”
采蘩心里咯噔一下，“也就是说，是萧静让四皇子留在了船上。”
“差不多。”马龙忧心忡忡，“不知道爹能不能把四皇子救回来？这事让二皇子知道的话，肯定暗自高兴。前去保护皇上的四皇子不但自己被抓，还成为累赘负担，就算被救回来，恐怕会影响皇上对他能力的考量。要知道，二皇子是不赞成四皇子去送萧静的。”
萧静与神秘人会面，萧静对不嫁四皇子的笃定，萧静要上岸摘花，如果这三者有直接的关联，那一切就是有人利用萧静要铲除四皇子的阴谋。这个人除了二皇子，难做他人想。但是，动手的是齐人，连萧静也劫走了。二皇子和齐人勾结？会吗？有些地方采蘩想不通。
“我们还在程州等吗？”她问。
“不等还能如何？大将军，将军全都不在，就剩我和秋路几个小将。等吧，三四日总有消息回来。”有人在不远处喊马龙，马龙赶紧过去。
谁知不用三四日，第二天一早，来自南淮的传令官到了，奉皇帝旨意来探看大军行进状况。这时四皇子被劫持的事再也压不住，秋路就告诉了传令官。
传令官是南淮大营的副将，听完大惊，“出了这等大事，你们却还等在程州？应该立刻去南淮禀报皇上才是。两位小将军，你们赶紧跟我走吧。二皇子早送信给皇上，以为你们两日前就会到，却连个报信的人都没有，故而派我来看。如今周齐在南淮两边集结大军，你们再拖延，若皇上也出了事，谁来负责？”
“可我们只有一万人了，还有无法行快的粮车物资。”马龙道。
“一万人在紧急军情中也能带给决胜的战斗力。粮草和其他物资不急，可暂且放在程州府库之中，唯有诏书所用青纸。”传令官转向左拐，问道，“听说你们带了两车？”
左拐答是。
“这样吧，万余兵士由两位小将跟我带领急奔南淮。给左大人五百骑兵运送两车青纸，不必同我们一般急行，但必须随我们的路线走，以确保前方无危。”传令官如此决定。
此时，传令官就是最大的将领，所有人都服从。
到了正午，粮草物资放入府库，秋路随传令官领军上官道。马龙对五百骑兵们叮嘱过后，来跟左拐辞行。
“左大人不必心慌赶路，传令官说了，三四日内到南淮即可。”他笑嘿嘿得瞧过采蘩和语姑娘，“只要记得路线不错，有我们开道，定然一路畅通无阻。若有什么事，会给你们送信，所以尽管放心。”
左拐点头，“麻烦马小将军了。”
眼见这队人马走远，于良感叹一句，“原来咱们是由五万人围着，如今就只有五百骑兵，相差得也太多了吧。”
语姑娘却看地图，“左大人，为何要在半途从官道转走山道？”对全南陈的地图烂熟于心，这是她的兴趣所至。
“传令官说那是一条捷径。”左拐跳上马车，“虽说我们不必急行，但青纸也是皇上急需之物，我们尽量少休息多赶路，不要落下太远。”
采蘩于良皆道是。
上车后，语姑娘却半晌不语，只盯看着地图。
“怎么了？”采蘩问她。
“那条虽是捷径，但离北齐只有一山之隔。山势虽险，却也不至于是天险，而且那一带以前常受齐军侵扰。我不懂为何要走这样一条路。”语姑娘在不知不觉中发挥长才。
“可能因为齐军如今顾不过来吧。不是有这么一说嘛？最危险的地方就是最安全的地方。”采蘩倒没往别处多想，拿出她的竹帘来练手功。
语姑娘听她说得有理，笑自己多心，遂将地图收起来，也做自己喜欢的事看书。
连着两日平安无事。这天从官道下来，傍晚时分走到山间一