小萌老师的口气，听起来斩钉截铁。
「老师没跟风斩冰华说过话，所以没资格发表感想，但是在你的眼中，是如何看待风斩冰华的？难道你也觉得，风斩冰华只是一个没有生命、感情的形体，她只是单纯出现在你眼前的幻影吗？」
「……」
不，没那回事。上条回想起来了。跟茵蒂克丝在一起的风斩，看起来很快乐。老是被上条的话吓到的风斩，看起来确实拥有自我意志，可以按照自己的想法做出行动。
「你认为风斩冰华是完全不重要的东西，就算消失也没关系吗？是人类、非人类。真货、假货。难道可以用这么无聊的理由对她有所歧视？」
不，当然不行。上条如此断言。风斩的模样，看起来很痛苦。她只是个单纯的孤独少女。亲眼见到了过去从来不知道的真相，无法接受残酷事实，陷入混乱之中，只能向着黑暗逃走。
上条咬紧了臼齿。
绝不能对她见死不救。
就算她只是个一旦被自己的右手碰到，就会消失无踪的幻想。
世界上找不到一个应该任由她消失的理由。
「呵呵，就是这样。老师最喜欢诚实的羔羊了。」
听到小萌老师的笑声，上条微微松了口气。接着又想到另一个问题。
小萌老师现在正在帮大学的朋友，调查关于AIM扩散力场的事情。
「老师，我想问一个问题。老师的那个朋友，想要研究的是风斩的真相吗？」
「这点老师也不清楚。老师只知道那个朋友想研究的，是关于复数AIM扩散力场所造成的影响，至于对方是否已经察觉风斩冰华的事，就不得而知了。不过，至少老师到目前为止，还没听到任何与风斩冰华有关的研究内容。刚刚的假设，只不过是老师根据朋友的数据资料，自己推测出来的。」
「嗯？怎么了，为什么突然不说话？啊，别担心。老师不会把这些话告诉朋友的。就算不说这些，对论文的完成也不会有影响。」
「可是，虽然我无法判断价值高低，但这对研究者来说应该是相当重要的发现吧？老师的朋友一旦知道风斩的真相，肯定不会保持沉默……」
「哈哈哈，的确，如果假设成立，风斩冰华的存在将是AIM领域上的重大发现。发现者或许能在历史上留名呢。但是这么一来，风斩冰华就会被关进冰冷的房间里。上条，你认为老师希望看到这种结果吗？」
「这个……」
「如果你这么认为，老师真的会非常沮丧罗。上条，你以为我小萌老师是谁？虽然单纯得有点天真，但身为老师，是我内心最大的支柱。老师的工作之中，并不包含出卖自己学生的重要朋友来沽名钓誉。」
小萌老师用了「重要朋友」这样的字眼。
这其中包含多少的意义，上条终于体会了。
「呵呵，可别让风斩冰华难过哭泣哟。」
说完之后，小萌老师挂了电话。
上条当麻低头看着手机好一会儿，才将手机摺起，塞进口袋中。
该做什么，心里非常清楚。
该去哪里，脑袋也很明白。
「但是……」
上条不禁紧咬着臼齿。
那个石像，凭自己一人之力实在无法对付。力量相差太悬殊了。只要那家伙一踏脚，引起强大震动，上条就会连站也站不住，只能窝囊地趴在地上。
（快想吧！冷静、迅速地找出答案！该死，如果我失败了，受苦的可能会是风斩！）
上条明白，想要找出妥当的解决办法并没那么容易。但是上条强迫自己的思考不要停顿。他在脑中盘算着任何一种想得到的可能性。
奇袭。
（不行，那踏脚的冲击力会以巨大石像为中心向四面八方敞开。就算绕到后面，也没办法避开攻击！）
武器。
（这也不可能。有什么武器能够一举轰掉那个重达数吨的巨大石像？刀子或金属棍棒根本发挥不了效果！警卫或许拥有火箭筒之类的武器，但一介高中生根本无法使用那种东西！）
上条焦急得开始伸手在头上乱抓。如果想不出什么好办法，就算把头发拔光也无所谓。随着时间一分一秒过去，紧张的汗水越流越多，那种不舒服的感觉，令上条忍不住想要像野兽般发出怒吼。
忽然间，上条由身旁玻璃窗的镜像中，看见自己背后站着一个人。
「！？」一
上条以撕裂空气般的速度回头。
站在眼前的是……
「哈……」
上条不禁笑了出来。不，只是将积蓄于肺部的空气吐出来的动作，自然而然变成了笑声而已。脸上的表情无视于自己的意志，动了起来。
好一阵子，他的脸上只是显露着不可置信。许久之后，才终于能够依自己的意志露出笑容。
「原来如此——」
少年笑了。
「——我真蠢．这不是任何人都应该想得到的事情吗，上条当麻？」
少年带着充满自信的笑容，下定了决心。
对抗巨大石像的最后王牌，就在他的眼前。
4
直到现在，风斩冰华才开始感觉到燃烧般的疼痛。
「呜……咕呜……！」
半边脸孔、左腕、左边腹部，都像是被倒进了灼热的熔化铁浆般出现剧烈疼痛。别说是跑了，风斩连站也站不住了，只能倒在冰冷的地面上。为了稍微分散心思，她开始胡乱甩动双脚，在地上翻滚。
接收了以常人而言足以致死的痛觉情报，却连藉死亡来逃避也做不到，宛如人间地狱。
但是，痛觉并没有维持很久。
「啊……？」
可怕的变化发生了。
伤口伴随着如同挤压果冻的吱嘎声响，开始愈合。像快转的录影画面一样，破洞开始以人类不可能做得到的速度重新修复。
几乎令人发狂的疼痛感，也像降温一样逐渐褪去。
明明是致命伤。
明明不该活着的。
不止是肌肤，就连被砸飞的眼镜、破掉的衣角等，也开始逐渐复原。
「啊……啊啊……！」
随着痛觉逐渐消失，原本一片空白的脑袋，开始渐渐可以思考了。
关于自己的体内是一片空洞这个事实。
关于自己的身体明显异于常态这个事实。
就好像原本被封住的记忆重新获得解放，掩盖了她所有的意识。
「啊嘎……唔！嘎…唔…呜呜……呜呜呜！咳咳……唔……嗯……嘎嘎……嘎嘎……呜呜……唔……咿……嘎！呜呜……呜呜呜……嘎……啊啊啊！」
思绪混乱得无法组织语言，但内心承受巨大压力的风斩冰华却无法克制自己不喊出声音。
此时，宛如受到风斩内心绝望的呼唤般，另一个绝望出现了。
一声撼动整个地下街的震动。
风斩就好像从发狂的马背上跌落，整个人飘浮在半空中，但双眼却紧盯着黑暗的彼端。
在那里，站着一只以钢铁与混凝土结合而成的丑陋怪物。
在怪物的背后，站着一个更加可怕的金发女人。
女人在笑。
仿佛在提醒着风斩，唯有人类才有可能露出这么扭曲的笑容。
「呜……啊……！」
风斩回想起被那个怪物的巨大手臂击飞时的疼痛感，反射性地想逃走，但由于过度的恐惧与焦急，双脚不听使唤。
对风斩，女人什么话都没说。
女人默默地举起看起来像白色粉笔的油蜡笔一画，石像朝着风斩的背部挥出了拳头。
风斩急忙趴在地上。
但是，依然飘在空中的长发却被石像的拳头击中。风斩感觉到剧烈的疼痛，彷佛整个头皮都被扯开了，身体像炮弹一样飞出。
「嘎呜……！」
啪！风斩的身体发出了可怕的声音。以惊人的力道在地板上滑行的风斩，感觉全身正在一把巨大的锉刀上研磨。
「啊……啊……啊……！」
被强迫剥离的皮肤碎片及长发，在地面上形成了数公尺长的直线。
吱吱……风斩的脸上发出了奇妙的声音。
伸手在自己脸上一摸，脸的表面正诡异地鼓动着。摩擦地面时剥离的脸部碎片，再一次回到原本的位置上。
「怎么会有这么可笑的事情？」
金发的女人终于说话了。她彷佛正看着一幕极为滑稽的画面，笑道：
「我还以为虚数学区的钥匙有什么三头六臂，没想到竟然是这样的东西！哈哈……哈哈哈！把这种东西当成宝的科学，真的让人摸不透！」
在女人的笑声中，风斩的身体逐渐复原。脸部表面发出了挤压水分的声响，在数十秒之内变恢复成了原本的形状。
「呜……啊！」
风斩开始对自己的肉体感觉到恐惧与厌恶，雪莉则以愉快的口吻说道：
「呵呵……不过这么一来，要杀你可有点麻烦。嗯，不如我们试试看吧，把你变成一团绞肉，看看还能不能复原。」
「为……为……什么……？」
「嗯？」
「为什么……要做……这么过分的事……？」
「嗯，没什么特别理由。」
如此残忍的一句话，让风斩哑口无言。
「没有什么非得是你不可的理由。就算不是你也没关系。不过，对你下手最快。这就是理由，如何，简单吧？」
风斩的脑袋还来不及感到错愕，女人已经甩动了油蜡笔，石像艾利丝朝着倒在地上的风斩挥出拳头。风斩急忙滚向二芳，艾利丝的拳头打碎地面，碎片刺入了风斩的全身。风斩的身体因冲击力而弹起。可怕的撞击声下，身体的某个部位扭曲了。异常的疼痛让风斩的脑袋一片空白。但是，在地上翻滚的时候，风斩的身体又开始复原。虽然整个人滚到了远处的十字路口附近，却依然没停止呼吸。
又没死成。
但是，打算将自己杀死的女人，脸上表情丝毫没变，完全没有半分失望。
仿佛自己的死活，对她面言根本是微不足道的小事。
自己的生命受到如此的轻贱，让风斩的双眼因屈辱感而充满了眼泪。同时也对自己的无力感到愤怒，明明不甘心，却是一筹莫展。
看着风斩的表情，金发女人兴致索然地说道：
「喂喂，你那表情是怎么回事？嗯？怎么？难道你还会怕死？」
「咦……？」
「喂喂喂喂！看看你那副理所当然的表情！难道你还没发现吗？你被打得那么惨却还没死，怎么可能是人类？」
「……」
「脸色苍白，是想博取同情吗？别傻了，就算你消失了，这个世界有什么损失？举个例子来说，瞧！」
金发女人以食指轻敲手中油蜡笔的侧面。
一瞬间，石像的拳头打横挥出。手臂撞在墙壁上，从中断裂。
「我对你做的事情，就像这样。」
「啊……」
「怪物就算断手断脚，又有谁会同情？你还不了解吗？对没有生命的东西何必带什么感情？难不成要我把东西拟人化然后流下眼泪？那不就跟帮洋娃娃脱衣服会兴奋的变态一样？」
「啊……呜啊……！」
在绝望的风斩眼前，石像损坏的手臂开始再生，吸收了周围的玻璃及建材，又变回原本的形状。那模样看起来，与她竞有异曲同工之妙。
这就是风斩冰华的本质。
剥掉了人皮之后，剩下的丑陋、真实本质。
「现在你明白了吗？现在的你跟艾利丝一样是怪物。你是逃不掉的。你想逃到哪里去？有什么地方能够接纳你这样的怪物？所以你明白了吧？快点搞清楚吧，怎么还不明白？天底下根本没有你的容身之处。」
女人缓缓摇动手中的油蜡笔，石像慢慢朝风斩走来。
风斩维持着摔倒在十字路口中央的姿势，只是发愣。
动弹不得。
并非因为肉体上的损伤。身上的伤早就愈合了。
并非因为精神上的恐惧。内心不断地警告自己快逃。
但是，
要逃到哪里去？
风斩想起来了。
——今天是第一次去学校。
所以，她以为自己是转学生。
——今天是第一次吃营养午餐。
所以，她说想要到学校食堂餐厅去看看。
——今天是第一次跟男生说话。
所以，她相信自己是因为这样的原因而害怕那个少年。
——今天是第一次利用贩卖机买饮料。
拥有买饮料的知识，却一次也没喝过。过去的自己，又是如何帮这样的异常状态找出藉口？
第一次、第一次、第一次、第一次、第一次、第一次。全部都是第一次，�
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