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他走进了餐厅。
店里的模样跟中午来的时候已经是天差地远了。面向道路的窗户全被打破。一张桌子被类似雷射光的东西切割成数块，翻倒在地上。餐厅里的客人们目睹这场骚动，似乎还无法恢复平静，每个人都站在远处看着撕裂的桌子，不断交头接耳说着悄悄话，仿佛是在看着一场小火灾。
一方通行的视线在四周绕了一圈。
店内并不宽广……但却没看见令人熟悉的最后之作身影。
（喂喂，该不会真的被赶出去了吧？那个臭小鬼的状况应该是没有办法自己走出去才对。）
再次环顾四周，与一名女服务生四目相交。那是个体型娇小的少女，看起来几乎跟中学生没两样。一开始她只是愣愣地看着一方通行。或许是因为惊吓过度，忘记现在是营业时间了吧。经过大约三秒钟后，少女才终于回过神来，朝一方通行走近。脸上的服务业笑容多少带了点苍白。
「欢……欢迎光临。请问是一位吗？本店全面禁烟……」
「我不是来吃饭，是来找人的。她应该还在这里才对。」
「咦？」
「年纪大约十岁左右，全身没有穿衣服，只披着一件淡蓝色肮脏毛毯的小鬼。三点左右曾经跟我一起到你们店里，有印象吗？」
如果要论能不能令人留下印象的话，恐怕再也没有任何模样能比最后之作的打扮更令人印象深刻了。所以一方通行并没有特别详细描述。他心想，这样讲应该就够了。
但是娇小的女服务生却显得颇为惶恐。
「呃……啊……抱歉，我不记得了。请问您知道她坐几号桌吗？」
「……真的假的？难道这个年代做那种打扮已经不稀奇了？」
恭谨地低头道歉的女服务生脸上，逐渐由惶恐的表情变成快要哭出来的表情。看来她真的不记得了。
（啧，是因为这场骚动的关系？）
一方通行咂了个嘴。毕竟跟最后之作在这里吃饭已经是好几个小时以前的事情了，何况这里刚刚才发生了大骚动，因太过于惊愕而将「穿着奇怪的客人」忘记也是很有可能的事情。
突然间便失去了线索。一方通行脸上显露出烦躁不悦的表情，娇小的女服务生似乎非常害怕，急忙躲进店内深处。
（现在该怎么办？是否该去调查监视器的纪录？）
一般来说，这类的影像纪录会经由网路直接传送给保全公司，店内并不会保存原始纪录档案。但如果拥有骇客的技术，就可以从外部窃取影像纪录……
（不可能的，这里跟外界可不能相提并论。）
一方通行摇了摇头。
他完全没有骇客技术，何况在这个充斥研究机构及机密情报的学园都市，也不可能把安全系统交给一般保全公司负责。照理来说，学园都市内的安全系统应该几乎找不到任何破绽。除非是极少数拥有异常才能的骇客高手，才可能找出连系统开发者也没察觉的「漏洞」进而入侵。
脑中想着这些事情的一方通行，此时看见两、三个作业员从店内深处走了出来。刚刚那个身材娇小的女服务生则躲在他们身后。
大概认为我在妨碍营业吧，一方通行心想。不过，现在根本没有时间跟他们好好解释。一方通行的眼神中隐隐透出如薄刀般危险的光芒。
但很令人意外的，一个三十岁出头的男性作业员露出了友善的笑容，说道：
「你是那位披毛毯女孩的亲人吗？」
「啊？」
「三点左右来我们店里的那位女孩，似乎身体不太舒服。」
一方通行将男性作业员的话在脑海中转了几圈。当时的最后之作正因未完成调整的肉体产生错误运作，而出现类似得了热病的症状。她应该没办法靠自己的力量走出去才对。
「大概四点多的时候，我们看她一直趴在桌上，觉得不太对劲。服务生试着过去跟她说话，却发现她已经失去意识了，我们认为事态严重，于是叫了救护车。」
「这么说来，那个小鬼现在在医院里？」
「不，救护车还没来之前，出现了一个穿着白袍的男人，自称是女孩的亲人。他说女孩的病是定期发作的，并没有生命危险。于是我们就把女孩交给他了。」
穿着白袍的男人。
一方通行紧紧咬着牙齿。或许光靠这些讯息还不足以下定论，但……
「你想找那个女孩，要不要试试看跟那位先生联络？你知道他是谁吗？」
「……用膝盖想也想得出来。」
他不屑地说道。
符合条件的人只有一个，天井亚雄。吃午饭的时候，一方通行就目击他鬼鬼祟祟地出现在附近。更何况那个最后之作，怎么可能有什么「亲人」？
5（Aug。31PM07：02）
一方通行走出餐厅后，决定先用手机打电话给芳川。
「你说什么？最终信号被天井带走了？」
「我也是听说的，不是很确定。你对这件事有什么看法？病毒应该放着不管也会启动吧？为什么那家伙要把小鬼带走？」
追根究底起来，天井亚雄遗留在学园都市里就是一件怪事。既然他是因为害怕遭到质疑而躲了起来，理论上应该会赶紧想办法逃到学园都市外面才对。不管警卫或风纪委员的能力有多强大，也管不到「境外」的世界，他们的治安维持能力仅局限于这个城市里面而已。
「单以技术层面来看，天井是个一流的研究人员。『境外』应该有很多组织愿意冒着风险将他藏匿起来才对吧？」。
「是啊，我也想不透为什么。或许只是些很单纯的原因。」
两人沉默了片刻。
敲击键盘的声响从电话的另一头传来。
过了一会，一方通行开口说道：
「据说天井那家伙带走最后之作的时间是四点左右。你认为他还留在学园都市里吗？」
「现在是晚上七点多……已经快三个小时了。如果是平常实在很难判断，但这次我们运气看来不错。」
「什么？」
一方通行将意识集中在电话上。芳川现在似乎正在进行一些作业，不时传来敲键盘的声音。
「有一个『境外』不明人士突破了都市警卫网，强行侵入都市之中。而且下午在第七学区的速食店附近发生大规模战斗，所以警戒层级在下午转为橙色警戒，如今已经变成红色警戒了。第二级警戒……你应该听过吧？」
橙色警戒代表「可能有恐怖分子入侵状态」，而红色警戒则代表「已证实有恐怖分子入侵状态」。不论是哪一种，只要警戒令一发出，学园都市对外的出入口都将完全封锁。就连便利商店店长也会因无法获得商品补给而大伤脑筋。
如果在下午就已发出橙色警戒，那么四点过后才回收最后之作的天井，将没有办法离开城市。虽然不知道入侵的是哪个笨蛋，但看来得好好谢谢他才行。
「那家伙还在城市里面。这么一来他会在哪里？」
这段期间，芳川依然持续敲打着键盘。
「要把他找出来并不容易。不过，他应该会避免进入人群之中，因为一个大男人带着一个身上只包着毛毯的裸体少女，实在太醒目了。逃亡中的天井亚雄绝对不会希望成为众人目光的焦点。」
一方通行心想这确实有道理，但有个问题。今天是八月三十一日，大部分的学生都关在家里赶着暑假作业，整个城市简直跟鬼城一样看不见人影。
「你能侵入警卫机器人或人造卫星的监视系统吧？另一个信封袋里，不是装着以城市警备系统追踪天井亚雄藏匿点的资料？」
「机械式的安全系统并没有大家口中所说的那么滴水不漏。你想想看，我们的无数『实验』都是在这种戒严体制下完成的哦？」
「……」
「所以说安全系统只能当作追踪的参考情报而已。我追踪目标的主要方式是检查金钱流向。你知道吗？现在的纸钞上都装了IC晶片。」
「啊，我听说过。据说是因为彩色影印的伪钞太多，为了加以分辨才在真钞上装晶片？」
「其实装晶片还有另一个目的。只要将钞票持有者的个人资料纪录下来，就可以详细查出他的金钱流通情报。」芳川敲打着键盘说道：「在这个年代，只要使用信用卡或是以现金购买超过一千圆以上的东西，个人情报就会被窃取。不过反过来说，如果像那孩子一样过着露宿街头的生活，而且完全不花钱，就没办法追查出动向了。」
「好吧，那我换一个问题。过去天井都是用什么样的方式在逃窜？」
「基本上都是开车移动。似乎是将车停在公园或废墟中，睡在车上。但是洗澡、买食物及加油时会用到钱，所以没有办法完全隐藏踪迹。」
芳川持续敲打着键盘，轻描淡写地回答。
「他不使用旅馆之类的住宿设施吗？是否去过什么朋友的家？」
「我想，他恐怕找不到一个可以称为朋友的人吧。」
「……看来是个跟我一样的废物。」
「当初执行量产型超能力者计划的研究所被迫面临关闭命运，由于那是私人研究机构，他身上因此背了不少债。就像倒闭公司的社长一样，一旦穷途潦倒，朋友也不再是朋友了。」
一方通行颇不以为然地咂了个嘴，想了一下之后说道：
「他现在应该无法逃出这个都市吧？」
「如果不敢面对盘问，恐怕连一个学区也逃不出去。」
「好，如果是这样……」
一方通行说出了一个建筑物的名称。
芳川桔梗讶异地说道：
「等等……真是奇妙。天井亚雄这段期间完全没有接近过那里。照理来说他第一个想到的地方应该就会是那里才对……」
「第一个想得到的地方等于是最危险的地方，他当然不敢靠近。不过，人一旦被逼上死路之后，行动模式也会越来越单纯。」
一方通行露出了狡犹的笑容，沿着大马路迈步前行。
他的目标，是某个研究所的遗址。
当初进行等级5超能力者「超电磁炮」量产型开发计划的研究机构。
6（Aug。31PM07：27）
某个研究所遗址的旁边停着一辆跑车。
狭窄车内的冷气已开得太强，但天井亚雄的手掌却流满了汗水。
他以汗水淋漓的手，压着不断抽搐疼痛的胃袋。
本来他是打算进入研究所内的。由于研究所遗址内的建筑物依然保存完好，可以用来藏匿车子的角落多得是，瞒过人造卫星的摄影机应该并不困难。但是，如今的天井没有能力将围墙正门入口处的粗大锁链与锁头解开。
问题是，又不能离开这个地方。只要稍微移动车辆，就有可能遭到盘问。而如果舍弃车子，将几乎跟裸体没两样的最终信号抱着在街上走，更是几乎可以肯定会被拦下来。
「可恶！」
真的是棋差一著，天井感到无比懊悔。本来在最终信号的脑袋里输入病毒之后，就应该要迅速逃到学园都市「外面」去的。学园都市敌对势力的成员正在「外面」等着自己。接下来只要遵从他们的安排潜逃到国外，凭着自己手上握有超能力相关技术，任何国家的任何研究机构都将非常乐意接纳自己。
没想到，最终信号在遭到病毒注入之后，竟然逃走了。
天井亚雄的「计划」在那一瞬间便开始土崩瓦解。
最终信号的肉体并没有调整完成，根本无法在培养器外长时间存活。搞不好在病毒启动之前，最终信号就会死亡。
如果真的发生那种状况，散布于全世界的妹妹们将不会被病毒感染。这么一来，任务等于是失败了。「敌对势力」绝对不会原谅这种事。届时他们别说是不会协助天井逃亡，甚至还有可能下达追杀令。
天井一定要把最终信号抓回来。而且更讽刺的是，一定要保住她的命。
但以目前的状况来看，手边没有培养器，实在不算是达成目的。
这一个礼拜以来天井为了找出最终信号，可说是急得如热锅上的蚂蚁。最后发现最终信号不知为何，竟然跟那个凶恶的一方通行在一起。幸好趁一方通行离开的时候成功带走了最终信号，没想到现在却陷入这种窘境。
「……」
天井亚雄转头瞪着副驾驶座。
肉体尚未调整完成的最终信号包着毛毯，整个人瘫在座椅上。她全身大汗涔涔，呼吸非常微弱，如果不仔细听根本听不出来。
最终信号的脸上贴着几块电极贴片。从贴片延伸出来的电线，连结到放在她大腿附近的笔记型电