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想到帝都某个黑暗密室里那些老奸巨猾的脸上的惊惶，紫川秀露出了嘲讽的冷笑。也难为总长殿下了，他能忍到现在才派斯特林过来，恐怕好多晚都睡不好了吧。还怕自己不肯从命就范，急急忙忙给自己封了个侯爵，这种打一棒喂块糖的手法也太低劣了。
“那么，大人，请允许我给你介绍下远征军的情况吧。”换了公事公办的口吻，紫川秀面无表情地说：“目前，我远征军主力全都集中在瓦恩斯塔，远征军主力包括三个集群，就是由我亲自统帅的中军所部、文河将军统领的前锋集团和明羽阁下带领的后翼集团，其中……”
他想了下，颓然说：“算了，详细的部队和指挥员介绍在林冰阁下那有资料，我刚回来，很累，想先去休息下。”没等斯特林回答，他已经站起身，冷淡地点点头：“就这样吧。”也不和斯特林告别，他就这样径直朝门口走去。
在快出门时，紫川秀顿住了身形，他转过身对斯特林说：“二哥，虽然总长对我可能有各种想法，但我绝非消极怯战。远征军原地停步，确实是有不得已的原因的。你接手指挥时候，一定要对野蛮人提高警惕。那些怪物曾经击败了全盛时的魔族军队，对他们的战斗力，我们切不可掉以轻心。”
斯特林也站起了身，他恳切地说：“关于野蛮人，林冰阁下和文河阁下都跟我谈过了，这几天我也找了不少资料。野蛮人确实不容小觑。阿秀，你的提点我会记住的──不过阿秀，你弄错了，刚才我已经说过了，远征军的主帅依然是你，我只是来协助你的。”
深深地凝视了斯特林一眼，紫川秀点点头，转身出了帐篷。
斯特林也站起身，看着紫川秀失落的背影，斯特林的眼神深沉。对于执行这样的任务，就他本人来说，他同样不情愿。
离间繁华的帝都，离开自己的妻子，艰难跋涉三千多里来到这荒芜的魔族地域，目的只有一个，那就是为了将自己曾经以生命热爱过的女子置之于死地──想到这一点，斯特林就感觉心头像是被钝刀子切割着一般，一阵阵地抽痛。
但他不能不来，也不能不执行这样的任务。在魔族前线的紫川秀不会明白，为了这次远征，后方顶着多么沉重的压力。流风霜已向紫川家提出了巨额的军费补偿，因为数额巨大，家族财政无力支付。现在，流风霜已经自己动手抢夺了西北六省，说是充当“抵押品”。待紫川家连本带利还清那笔军费补偿金再归还六省给我们。但事情还没完，此时，林家又趁火打劫，逼迫紫川家偿还战争时期借下的债款。同样扬言若是不能还清债款，他们就要以西南三省包括旦雅行省为抵押，直至还清全部借款！
这两个消息同时被传到帝都，总长被气得当场吐血，军务处的气氛激烈得要爆炸了。
紫川家不惜代债，以倾国之力、血肉山河以捍卫人类文明，眼看魔族败退了，流风和林氏就狮子大张口要割地赔钱！天下岂有此理！当初若不是紫川家抵挡住了百万魔族人军，人类早已全线沦陷。
当天，军务处激进的参谋们已经谋划着要与流风家和林家全面开战了，但全被斯特林喝止了。比起他们来，斯特林更是清楚家族如今的窘迫局面。他清楚，虽然说是“紫川家打退了魔族”，但这绝非单单家族的功劳。在与魔族决战关头，流风霜的强悍的骑兵集团，林家富足的物资供应，这都对胜利起了至关重要的作用。单以紫川家而言，击退魔族后，国力的疲惫也达到了顶点。虽然号称有无尽的人力力量，但在与魔族那几场残酷有如绞肉机的东南会战和帝都会战中，家族的后备兵员资源已经接近枯竭。巨额的军费开支更使得家族财政一直徘徊在破产线上跳动。更麻烦的是，由于帝都以东地区一直都是与魔族交战的主战场，在反复争夺交战中，本来是家族财赋重地的东部地区人多成为了一片废墟。现在，家族是仅仅靠着西南和西北的各个行省的赋税收入来维持，早已陷入了入不敷出的困境。一旦与林家和流风霜战事再起，那西南和西北都将成为战场，家族还能倚靠哪里的收入支持这场战争？
“一年之内，我们绝不能与林家或流风家开战，目前争端只能依靠谈判解决。”在总长参加的统领处会议上得出了这样的定调，总统领罗明海临危受命，被派遣前去与流风霜和林家分别协谈。
统领处和总长府已经速成了共识，虽然对魔族报仇雪恨是很重要，但现在对家族来说，东线已绝不复成为威胁了。当务之急是西线，流风和林氏之所以敢于狮子大开口，无非就是看到了紫川家主力尽出，国内空虚罢了。只要远征军一回到国内，他们的嚣张气焰必然会被打消很多。
“紫川秀行动过于谨慎保守了，我们等不及了。斯特林，你必须尽快展开向魔神堡的攻击，若能拿下魔神堡，那自然是最好。若不能，那斯特林你可见机行事，采取必要行动，我们也可以向元老会交代了。必须迅速结束东征战争，把各皇牌部队带回国内，有这些部队坐镇国内，罗明海跟林家和流风家交涉起来也可以硬气上许多。
听有人报告说，阿秀和流风霜走得很近……当然，我们是绝对相信阿秀的，或许他跟流风霜打好关系也是为了家族吧……但现在已不是卫圣战争时候了，流风霜也不是我们的盟友了，现在关系很微妙，是敌是友还不好说……斯特林，你明白的，你得掌控好远征军的部队，绝不可有什么闪失啊！“
“只是，很对不起阿秀啊，他投入了那么多的心血和希望……”斯特林默默地想，心里很觉愧疚。
第二十五集 蒙族圣地
第七章
紫川秀朝自己住处走去，心潮烦乱。就在自家住处门口，他突然感觉阳光亮得晃眼，眼前一黑，头晕目眩，身子摇晃，摇摇欲坠。
一双温暖的手及时过来扶住了他，一个女声问道：“大人，您没事吧？”
“是白川吗？”紫川秀听出了那个声音，他睁开了眼睛，长吸口气：“我没事的。”
这时，他才注意到，周围的并不只有白川。就在他帐篷门口，站着一长队的将军们，一眼望去，紫川秀见到了罗杰、明羽、林冰、布兰、德昆、方云等人。将军们都不说话，只是齐刷刷地望着紫川秀。
强压着心头的不快，紫川秀强笑道：“大家怎么都到我这来了？有事吗？”
将军们你看着我，我看着你，只是没人说话，人家的神色颇为古怪，一个个板着脸。最后，还是众人中与紫川秀最为亲近的白川代表人家说话了：“大人，没什么事，只是我们很久不见大人了，都很想念，现在人家都赶来看望大人呢。”
紫川秀只觉得一头雾水，很久不见了？刚才不还在城门迎接了自己吗？看着众人阴沉沉的脸，紫川秀忽然注意到这个事情：聚在这里的，除了方云以外，都是来自远东的将军们，而来自家族内地的将领们，几乎一个也没有。
他突然明白过来：刚才斯特林与自己的对话，只怕人家都知道了。那么，现在聚在这里的，都是赶来向自己效忠的！换句话说，此刻出现在自己帐篷门口地，都是忠于自己的人。
他心头一凛：那些此刻没出现在这里的人呢？连罗杰这么马大哈的人和连布兰和德昆那些粗线条的半兽人都知道这是关键时候，必须得赶到，那些没出现的人，他们在哪里？
第一骑兵军团的文河、嘉山步兵师的斯塔里、带着不死营师的林迪、带着一○一特种师团的吴滨，此刻他们都没出现，那么，他们在哪里呢？
此刻，只怕斯特林身前也同样围着一圈人在向这个军务处首脑表达忠心吧？因为斯特林的到来，本来铁板一块的远征军已经分裂成了阱渠分明的两个阵营。
紫川秀奇怪的是，为什么来自内地的方云红衣旗本也出现在了这里？按照出身来说，他可应该是铁杆的内地派系将领啊！只是此刻人多，他也不好意思问。只是随和地笑着：“人家既然来了，就进去坐下吧。很久不见了，我也很想大家呢。”
众人鱼贯而入，在紫川秀帐篷里围成一圈坐下。勤务兵给众位将军们倒了茶，紫川秀就给大家谈起了此次跟蒙汗出行的一路见闻，众位将军都在倾听着──但很明显，人家都没把心思放在眼前的谈话上，气氛低沉而压抑，甚至连紫川秀说到蒙汗突然死去这样震撼的人事都没能激起多少波澜。众位将军眼神诡谲得像毒品贩子，不时交换一两个含义丰富的眼神。
很显然，在比较耐性和勾心斗角方面，淳朴的半兽人远远不是人类的对手。受不了这么压抑的气氛了，半兽人将军布兰第一个说话了：“大人，我们都听说了，紫川家派了斯特林过来要夺远征军的兵权，他是要抢你主帅的位置！大人，我们怎么办？”
像是听到了战斗的号角，无数目光都集中紫川秀身上，人家都在观察着紫川秀表情。
紫川秀淡眉一轩，目光属如电：“布兰你胡说什么呢！斯特林大人不但我家族的军务处长，也是我最好的关友。诸位，你们都该知道，斯特林大人是我们紫川家首屈一指的战术专家，他的临场指挥能力举世无双。现在，家族委派他过来，那是为了加强我们远征军的指挥阵容，加快征讨塞内亚族的进展！布兰，军团大事很复杂的，你不懂不要乱说！再敢胡言乱语，动摇了军心，我用军法处置你！”
紫川秀骂得声色俱严，但看起来，将军们像风吹过耳，谁都没被吓倒。另一个半兽人将军德昆咳嗽了一声：“大人，俺们佐伊族人是不懂什么军团大事，不过俺看着斯特林这次的来势确实有点不对劲。军无二帅，这是基本常识，就连俺们都知道。可远征军既然有大人您坐镇，家族为何又派来了斯特林？这往后，军里面的事情该听谁的？谁下命令？照我看，家族的这个命令很有蹊跷，搞不好他们对大人您……”
德昆意味深长地断住了话头，左顾右盼，他用那只独眼很有神地看着紫川秀：“大人，这两天军营里面到处都传开了，说斯特林有意要谋夺您的兵权，说不死营接到了秘密命令，他们已经准备好对您不利，准备将你绑架了回去。现在，我们也准备好了！刚才大人您和斯特林谈话的时候，俺已经让部下的小子们准备好了，只要有什么响动，我们就立即冲进去把你抢救出来！”
“胡闹！”两个叱责声同时响起，在紫川秀出声痛骂的同时，林冰已经霍然站起，她指着德昆喝道：“德昆！你太过分了！虽然秀川大人不在，但我还是军营的临时负责人！没经长官同意就擅自调动部下，还准备在军中准备挑起斗殴，论起军法来，你可以准备被吊死了！”
若是被紫川秀骂，德昆说不定还有点惧三分，但被林冰骂，他可不在乎，一面的桀骜不驯，翻白了独眼斜眼看着林冰，一副你能拿老子怎样的架势。
看到他这副样子，林冰的脸色冷得像是罩上了一层冰霜：“德昆，你以为这样是你对大人忠心吗？告诉你，你这样差点害了大人！这样敏感时期，你调动人马到那里，你以为斯特林他们就是傻子，就一点不知道？你可知道，刚才吴滨的一○一特种师已经调动了，在主帅营周边的几十个帐篷和制高点上，全部埋伏着武装着强力弩的宪兵。你这样贸然带人过去，万一冲突起来伤了大人，你负得起这个责吗？”
林冰此言一出，举座震惊，几个声音同时响起：“怎么回事？”
“真有这回事吗？”
“你怎么知道地？”
紫川秀亦是震惊不已，在这世上，他最相信的人是斯特林，斯特特林正直、严肃、庄谨，虽然有点死板，但斯特林的人格和品质都是无可挑剔的，他就像一座巍然的大山，令人想到就感觉心头有了依靠。
他严肃地望着林冰：“林长官，事关重大，可不能乱说。你是从哪听来的这消息？”
林冰微微欠身，低头答道：“启禀大人，是方云红衣阁下紧急通知我的。”
“方云？”紫川秀疑惑的目光投向旁边一直没出声的红衣旗本，后者起身恭谨地向紫川秀欠身行了个礼：“大人明鉴。不过，此事并非斯特林大人授意所为，真正的策划者另有其人。事实上，斯特林大人对此根本毫不知情。”
“那是谁？”
“林迪红衣旗本。”
“不死营的林迪？”
“正是此人！”方云肯定地点着头：“他同时找到我和吴滨，跟我们说，家族有意要架空秀川统领大人。现在斯特林大人和秀川统领大人会晤，因为人家都知道秀川大人是家族第一流的高手，必须做好防备，以免秀川