队长脸色红一阵青一阵,反手从桌上拔出了佩刀:“狗奴才,回家见你的魔族主子去吧!”
他凶猛地一刀横斩,厚背军刀在空中划了一道黑色的弧光,呼啸着斩向那人的头脑,气势凌厉。
忽然,刀子一颤,滞在半空中:那神秘人两根白晳秀气的手指在刀锋上轻轻一搭一夹,顿时,无论队长如何用力,刀子再也无法进退分毫!
有人倒吸一口凉气,十六纵的队长大为惊骇,松开了军刀向后一跃,颤声问:“你到底是什么人?”
神秘人沉默不答。
众人心里越发的恐惧,有个士兵失声叫道:“难道,是魔族的皇族?”传说中,魔族皇族以武艺高强和残酷跋扈闻名,众人脸色发白:皇族所至,鸡犬不留。若真是魔族的皇族到此,客栈连一个活口都不会剩下的!
在众人恐惧的注视下,蓑衣人抬手解下了头罩,现出一张秀丽的脸孔。
“啊!”众人无不失声叫起来。
“他”赫然是个女子,一头齐耳短发,眉目秀丽如画,脸部轮廓如刀削般秀气,神情里隐然透出了刚毅之气,顾盼之间,凛然生威。
这女子天生有一种凛然正气,一看就知不是奸邪之辈。
在这乡野小镇,何时见过这么英气逼人的出色女子?乡民们和十六纵队的士兵们看得目瞪口呆,可以听得有人吞咽口水的声音。
这时,楼梯上传来了急促的脚步,女子的同伴们闻声从楼上冲下来了,看到下面人人拔刀的场面,一声:“保卫大人!”骑士们翻桌跳凳地跃过来护在那女子身周,闪电般列好了阵。
十几个人同时拔刀,一股凌厉杀气透出,显出他们训练有素且技艺精良。
十六纵的队长惊疑不定地后退一步:“你们是什么人!”
那女子走前了一步,低声道:“我们是远东统领部下,前往内地负有要紧任务!诸位既然是爱国之士,请协助我等!”
她说话时,骑兵们同时把身上的蓑衣一掀,现出了里面黑银两色的紫川家制服,衣领上银色的飞鹰标志灼亮人眼。
自从魔族西侵以来,曾经统治安卡拉三百年的紫川家军队已绝迹了。眼前,在魔族占领区,紫川家官兵公然穿着军服表明身份,这一幕的震撼怎么形容都不过份的!
屋子里寂静得一丝声响也听不到,只听到屋外雨水打在屋檐上的滴答声音。
过了好一阵,低沉的欢呼猛然响起:“是家族军队!是我们的人!万岁!紫川家万岁!远东统领万岁!”
人群一下子涌了过来,激动地揍近身来,想把家族官兵们看清楚。
一个老农民轻轻抚摸着士兵领子上的飞鹰徽章,脸上老泪纵横:“老天,你们总算回来了!俺以为这辈子都看不到紫川家的兵马了,看到你们回来,我死都瞑目了!”
那个十六纵的队长颤抖地问:“大人,可是紫川大人要从远东发兵回来解救我们吗?”
无数条嗓子同时在问:“大人,大人!远东统领什么时候发兵过来解救我们?”
那女子清亮的目光闪电般扫过众人:“人若得救,必先自救!我们的军队定会光复全部国土,会打回来救你们,那是毫无疑问的。但在此之前,你们要想想自己为国家做了些什么!军队只能拯救你们肉体,但你们的灵魂,还得自己来解救。
“大人,如何拯救我们的灵魂啊?求你,给我们说说,给我们说说!”
那女子一个一个地望过众人,用那深沉而忧郁的目光。人们觉得,仿佛内心都被这位年轻的女军官看透了。她轻轻摇头:“我只是紫川统领大人麾下一名普通的军官,不是牧师也不是法官,如何评判你们的行为,我没资格说。但我只能说,哪怕你不能奋起抵抗,那你也不要给侵略者提供服务和合作,不要去告密和出卖自己的邻人,祖国可以原谅懦弱,但绝不会原谅背叛。当我们的人回来时,你们如何去面对他们呢?各人都得凭自己良心生活。”
她轻轻点头:“我说完了,你们慢慢想吧。”
男子们露出了痛苦又为难的神情,那队长讪讪地说:“这位大人,我们也是迫不得已的。当时马维叛变迎魔族军入城,我们若不肯随他投敌就只有死路一条,我们也是走投无路的。我们虽然身在魔族军中,但依然心向祖国的。虽然魔族命令我们驻扎在这里,但我们从没有害过自己人。正相反,我们暗中还收拾了一些落单的魔族兵和投靠魔族的败类。大人,求您明察,镇上的父老乡亲都可以为我们作证的。”
那女子哼了一声:“我知道。若不是看你们良心不坏,三千远东铁甲军就跟在我们后头,今晚我就把这个小镇给屠了!”
众人给吓得点头如鸡叼米:“是是是,谢谢大人宽宏,谢谢大人开恩!”
好好吓唬了他们一阵,那女子才放缓了声气:“告诉你们,远东统领紫川秀大人已经起兵勤王救国了,五十万远东大军即将入关,我们是给大军打前站的!”
“紫川大人已经从远东起兵了吗?”屋子里响起了惊喜的议论声,人人面露喜色:“紫川秀大人回来了!这下够魔族崽子好受的了!”
“此事关系重大,你们不要走漏了风声,让魔族有了提防!”
众人异口同声说:“大人,请您放心吧,我们定然守口如瓶!”
那女子满意地点头:“时间也不早了,我们先上去歇息了。”
那队长忙道:“大人,您就放心安歇吧,我给您守夜值勤,如果有魔族部队过来,我们立即叫醒您。这儿我们是地头蛇,不会有一点岔子的。”
“如此就有劳各位了。”远东一行人起身上楼,围观众人连忙给她让开了一条道来。
这时,意外发生了。
两个乡民打扮的汉子喝得醉醺醺的,趴在桌上睡得鼾声大作,竟连刚才的欢呼喧闹都没惊醒他,那女子走过时,一个醉汉被脚步惊醒,醉眼朦胧地抬起头:“啊,美女!”
这醉汉居然张开双臂,就要朝那女子抱过来。
众人大惊,连忙叱骂道:“混蛋,快住手!”
几个护卫抢过来挡在那女子身前,对那醉汉大打出手。
另一个醉汉被吵醒,眼看同伴被打,也胡里胡涂地加入了战团,一时间,拳声、叫骂声、醉汉的惨叫求饶声混杂成一片。
混乱中,没人留意到那女子脸上一掠而过的惊愕表情。
“住手!”她威严地下令:“这两个狂徒竟敢对我无礼,带他上去,我要好好收拾他!”
“遵命,大人!”护卫们把两个醉汉架了上去。
围观众人无不哀叹,都说那两个不识好歹的乡巴佬得罪了大人,看来这次有番罪受了。
※ ※ ※
那女子吩咐将那两个被打得浑身瘫软的醉汉扔进了一个房间里,把部下们都遣了出去,她才恭谨地出声:“下官远东红衣旗本白川,参见斯特林统领大人!”
“白川红衣阁下,真是巧啊!”
醉汉们从地上爬了起来,此刻,他们哪里还有丝毫醉意。
谁人竟能料到,那装疯卖傻、邋邋遢遢的农家小伙子,竟是独领一军、力抗魔族、捍卫东南三省的紫川东南军统领斯特林!
另一个醉汉侍立在斯特林身边,器宇昂扬,眉目间掩饰不住的彪悍之色。
斯特林介绍说:“这位是东南军副统领文河阁下,他曾在紫川秀手下干过。文河,这位是紫川秀在远东的得力干将白川,她刚刚才晋升的红衣旗本。”
文河向白川点头致意,白川恭谨地回礼。
斯特林严厉地望着白川:“白川阁下,我不是你的直属上司,但我要代阿秀批评你!在魔族沦陷区,你和你的部下竟然穿着军服活动,还在公众场合表露身份,你们太大意,不,简直是狂妄!我不知道紫川秀派你们入关究竟是何用意,但想来一定负有要紧任务。你们这么招张,枉送了自己性命是小事,若是耽误了任务,你纵一死也不能赎罪!”
虽然是军队将领,但斯特林一点都不粗鲁,他是个极有耐心和自控能力的男子。白川记忆中,他几乎就是镇静、坚强和冷静的代名词,从识得他以来,从没见他发过火。
刚见面,白川还沉浸在偶然邂逅的喜悦中呢,他就这样劈头劈脸给了一番训斥。
一时间,白川委屈极了,眼中珠泪盈盈欲滴。
不顾站在眼前的人是紫川家军事最高长官,她倔强地昂起了头:“大人,我不明白您的意思。此地是紫川家国土,我是家族军人,紫川家军人在自己祖国上行走,为什么不能堂堂正正亮明身份?对不起,远东军人习惯在华天丽日下行走,不屑做偷偷摸摸的老鼠!”
“白川阁下,注意你的言辞!”文河严厉地呵斥道:“紫川秀大人教你这样对上级说话的吗!”
“不要急躁,文河。”斯特林摆摆手,抹了一把脸。
这时白川才注意到,不到三十的斯特林,此刻却显得那么憔悴和疲倦,眉心仿佛刀刻般的皱纹、深深的眼袋和眼中密布的血丝,这显示了,在魔族入侵的灾难时刻,作为家族的最高军事负责人,他在承受着何等的压力和重荷,度过了多少焦虑操劳的不眠之夜。
白川心头猛地一颤:几年时间,斯特林真的老多了。
斯特林打开了窗户,大雨特有的水气和泥土清新气味涌入闭塞的房间,令人精神一振。
雨已小了很多,窗外滑过条条闪亮的雨痕。
文河拿着油灯在窗口画了一个圆圈,接着,他把这个动作重复了两遍。
响应文河的信号,镇外远处漆黑的丛林中亮过一道闪光,几秒钟后,在另一个方向的丛林里也亮出了闪光,灯光是绿色的,一闪而逝。
文河转过身来:“大人,一切正常,没有魔族朝镇子上接近。”
白川这才明白,在镇子外面,斯特林还埋伏了兵马护卫。
惭愧的是自己,外面埋伏了那么多兵马,自己先头的侦察兵竟然什么也没发现,就这样懵懵懂懂地一头撞了进来!若埋伏的人不是斯特林部下而是魔族兵,那后果会怎样?
想到这里,她不觉背上微微发热,额角出汗。
“勇敢和鲁莽无谋完全是两回事。”斯特林转过身来,疲倦地揉着自己额头,语气放缓了很多:“白川,你是肩负着阿秀重要使命的头号大将,若不明不白地死在一个魔族巡逻队手上,那也很不值吧?在需要时候,军人不会畏惧死亡,但在此之前,我们肩负重任,请保重好自己。”
听出了斯特林话中真切的关怀和爱护之意,白川终于低下了头:“对不起,大人。”
斯特林摇头,没有就一这个话题再说下去。
白川好奇地问:“大人,我听说您在奥斯指挥战斗,怎么会突然出现在魔族的占领区?那太危险了!”
斯特林笑道:“你料不到,魔族又怎么会知道我来安卡拉行省呢?文河一直在魔族占领区进行游击作战,我必须和他碰个头。至于碰到你,那是意外的收获了。”
在沦陷区意外地遇上了战友和故交,这是件极令人振奋和高兴的事,但在座的都身负重任,大家也没有寒暄和问好的空隙了,直截进入了正题。
文河问道:“白川阁下,刚才我听你说,远东紫川秀大人将入关作战?你知道,相比魔族,人类战斗力还是稍逊,要夺回主动权,能与魔族在野战中一较高下的,唯有远东的半兽人军团。远东军队什么时候能赶到?”
斯特林没出声,但也用关切的目光注视着白川,等候着回答。
看到二人眼中的焦虑,憔悴的脸充满了渴望,白川多么希望自己能响亮地回答:“请二位大人放心,远东五十万大军明日就将开到!”
但事实上,她不能,她只能低下头,充满歉意地说:“很抱歉,大人,远东也很吃紧。魔族第五军凌步虚和第七军古斯塔正在进攻我们,实在抽不出兵力来支援内地。事实上,入关的全部人马只有我带的这个小队,远东军队还没做好入关战斗的准备。”
啪的一声轻响,斯特林手中的杯子被捏得粉碎,碎瓷片割破了他的手,鲜血直流。
白川惊愕地望着他,年轻的军务处长显得痛心又失落。
“还没做好准备?阿秀是今年三月到远东去的吧?足足过了三个月,他还没能做好准备吗?魔族都打到帝都城下了,紫川家政府都要流亡了,宁殿下要亲自上阵抵御魔族,甚至元老们都纷纷要买大船下海逃亡了──我们都快亡国了!阿秀还没能做好准备吗?难道非要让魔族把我们赶下海,他才能做好准备吗?”
斯特林用力地一搥桌子,发出砰的一声巨响,桌面上留下了一个鲜红的血拳印,望之触目惊心。
好一阵,斯特林才压住了急促的呼吸,摇摇头:“抱歉,白川,我不是说你。”
“没事,大人,没事。”白川结结巴巴地说。
她第一次见斯特林如此大发雷霆,一瞬间,他是如此狂暴、慑人,眼神凶狠,气势直如排山倒海般涌来,她几乎连站都站不稳了!
她这才明白,为什么温
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