的吗？“
紫川宁笑笑，笑容中说不出的凄婉：“感情的类型有很多：义务、回报、感激、恩义、职责，这些感情的表现都有可能和爱情相混淆，即使是本人也常常弄不清。我渐渐觉得，阿秀他是把我看作他的小妹妹，他对我好，因为我是紫川远星的女儿，而我父亲又是他的恩人，如此而已。”
斯特林静静地看着她，紫川宁成熟了很多，泛泛其谈的安慰不能再像往日一样将她哄过去了。
他随手摸出了烟，紫川宁配合地给他划着了火柴：“斯特林大哥，你怎么抽烟了？”
斯特林随口应道：“烦的时候抽，你不要跟李清说。”他这才反应过来：“你……你怎么会有火柴？”
紫川宁嫣然一笑，也摸出了一根香烟，优雅地点燃：“烦的时候抽，你也不要跟我叔叔说。”
斯特林哑然失笑，他悠然地吐出一个烟圈，慢慢地说：“你想得太多了。你说的，我不怎么懂，但是我了解阿秀，他对你的感情是真挚的，你不应该怀疑他。
“男人表达爱情的方式有很多种，情到极深难出口，那些整天把‘爱’字挂在嘴边的人反倒值得怀疑。”
他直视着紫川宁：“阿宁，应该相信他。”
紫川宁低头不语，看不到她脸上的表情，过了一阵，当她抬起头时，脸上已经带上了明朗的笑容：“斯特林大哥，谢谢你！”
“今天是你的生日，不应该想这些不开心的事情。”斯特林随和地说：“我们回去吧，主人把那么多客人丢在那里不好。”
“嗯。”紫川宁顺从地与斯特林往回走。
※ ※ ※
他们才走回会场，一个高大的军官快步迎上来：“斯特林大人，军务部有紧急通知，从瓦伦来了紧急信使！”
两年前魔族大军如同山洪海啸般涌来时，瓦伦要塞是阻止魔族的最后关卡，被整个人类所瞩目的焦点，如今那是与魔族对峙的第一线，是关系家族命运的重地，那里的一举一动至今牵动着整个人类世界的心脏。
顿时，所有人的目光都被吸引了，全场鸦雀无声。
众目睽睽之下，斯特林快步上去，轻轻从那个军官手中接过了信。
他扫了一眼，神情大变。
“宁小姐，抱歉了，我必须得马上告退。有紧急情况，我得马上求见总长。”
“我与你一起去。”紫川宁毫不犹豫地说，斯特林这才想起紫川宁还是总长的助理。
紫川宁转身向宾客们解释了几句，匆匆在连衣裙外面披了件军外套赶上了斯特林。
两人上了斯特林的马车，还没坐稳紫川宁就急促地问：“瓦伦出什么事了？魔族开始进攻了？”
“那倒不是。”斯特林目光游离地望着车窗快速掠过的绿树：“林冰报告，瓦伦要塞的东面出现了远东的大军，他们对要塞形成了合围。”
紫川宁倒呼吸一口气，喃喃说：“阿秀！你疯了吗？”
※ ※ ※
七八二年九月十一日，在光明王的统帅下，远东三十万大军挥师西下，突然包围了瓦伦要塞。
远东的烽烟再现，帝都大为震惊。
看马车匆匆离开了庄园，紫川秀压抑了自己上去表露身份的冲动，他茫然地转过身，背后的庄园里不停地传出悠扬的音乐，他的心境却与那欢快的音乐形成了鲜明的对比，自己已经步上了不归路。
没走出几步，他突然停住了脚步，街灯下，深红的枫树之间，一个硕长的身影静静站立。
帝林正在沉静地注视着他，目光如秋水般明亮，满天红叶从他身边慢慢飘落，如诗如画一般的美景。
紫川秀停下了脚步，不知所措，在这里遇到帝林，他毫无思想准备。
帝林慢慢地走过来：微笑道：“欢迎你回来，秀川大人。”
一瞬间，紫川秀放下心来，他笑了：“你是特意在这里等我，还是碰巧撞到的？”
“如果我说碰巧，你会相信吗？要知道，对于你这种罪大恶极的通缉叛国犯来说，正义的眼睛是无处不在的。”
紫川秀笑道：“我倒不知道检察厅的情报处什么时候改名叫‘正义的眼睛’了。”
帝林大笑，忽然敛起了笑容：“兄弟，你走了一步险棋！”
“我不得不这样。”紫川秀望着明朗的月空：“如果不显示实力，没人会把我当回事。他们根本不给我说话的机会就把我格杀当场了！但现在几十万大军候在瓦伦关那里，总长即使想杀我也要掂量掂量。”
“那你这次回来，有什么事吗？”
紫川秀一笑：“幸不辱命，我军已收复远东国土全境。”他淡淡的口气中透露出一种说不出的自信。
帝林猛然转过头来，仿佛不认识地望着他，好半天才说出话来：“我知道你会成功的，却不曾预料你会这么快！从上次回来到现在，不过半年多的工夫吧？恭喜你了！”
紫川秀有气无力地笑笑，心想还恭喜呢，远东眼看就要被魔神皇当成煎饼来烤了。
“那你接下来打算怎么办呢？”
“作为一个坚定而忠诚的家族战士，我下一步当然是毅然率领远东大地重新投入家族的怀抱，希望我们仁慈的总长大人能够宽宏大量地接纳我们这群迷途归来的孩子们。”
帝林大笑，笑得肚子都疼了，他站直身：“别开玩笑了。你现在是远东的王侯，手掌重兵的一方霸主，远东开国的国王，所谓宁为鸡首，勿为牛尾。总长当年这样对待你，下了通缉令满世界地要你人头，你如何还能归顺他？如果你顾念着我和斯特林的旧情，和他签订个互不侵犯或者同盟协议他就该庆幸了！”
紫川秀尴尬地笑笑，心想：远东的君王？自己这个远东有史以来的第一个国王，恐怕也是最短命的君王了。
※ ※ ※
自从西南军团回国参战以后，魔族王国战局立即急转直下，每天来往于远东和加纳的信使络绎不绝，无数的鞑塔族使者围着自己游说不停，简直要杜鹃泣血了，罗斯每天都在催促自己赶紧出兵支持他们。
鞑塔族公爵当然不会直说：我们快没命了，快来救命啊。他只是用诱惑紫川秀来分赃的口气说：“我军距离神堡不到一百公里了，胜利如在掌中！光明王，出兵助我一臂之力，朕将来封你为远东侯，收你为义子！”
紫川秀接到信只是一哂：这个远东侯现任的魔神皇早就封过了，那个自认为“朕”的“未来魔神皇”还真是没有创意啊！
他连回复都懒得回了，但罗斯的信却一封接着一封地过来了，口气也越来越客气，开始还说收紫川秀为“义子”，过了两天他就说要与紫川秀“义结金兰，结为同生共死的结拜兄弟，江山共享之”，再过两天他就干脆说：“如若殿下不弃，在下愿为殿下膝下义子，谨祝父皇万岁！”
信上所说形势当然是一片大好，鞑塔族英勇的战士们又杀掉了若干万赛内亚族狗贼，鞑塔军距离神堡的距离是越来越近了，从一百公里已经缩短到了一百米──紫川秀估计再下去就是连一百厘米都是有可能的，反正他就是进不了魔神堡。
罗斯信誓旦旦地保证：“赛内亚族军队主力已遭歼灭，现在只是一些残军败将在负隅顽抗，只等远东军一到，那些败类将望风而遁！”
虽然罗斯吹得天花乱坠，但是来信却暴露了他们越来越困窘的现实：开始一两封信还是那种很正式的羊皮信纸，接着是草稿纸、马粪纸、草纸，最后就是胡乱摘下两张大树叶，就在上面用血写信了，字迹潦草涂了又改，像是在颠簸的马背上写的。
看到这种信，紫川秀就是再傻也能猜出那些正“负隅顽抗”即将“望风而遁”的“残兵败将”到底是谁了──估计那边也是一片血海了，罗斯连墨水都不用买了。
紫川秀感到了深刻的忧虑和危机，当然不是为罗斯的小命忧虑，虽然他管自己叫“父皇”，但这种便宜干儿子就是死上一两万自己也不心痛。
他担心的是远东曾背信弃义地从背后给魔族插了一刀，这种奇耻大辱无论哪个民族都是无法忍受的。
眼看魔族的内战即将结束，魔神皇睿智的眼睛已经高瞻远瞩地投向远东，强悍的魔族军已经在那里磨刀霍霍向猪羊了。
远东面临一场死战，没有投降、没有妥协，一旦军队战败，魔族就将执行种族灭绝政策，大屠杀就将开始，那时候的远东将彻底变成焦土，没有人能够幸存，这是一场空前的灾难。
想到在魔神皇统御下十五个军团齐齐出动那旌旗铺天盖地的情形，想到远东大地上那即将出现的那一座座燃烧的城市、村庄、乡镇，那犹如地狱沦陷般的尸山血海，想到即将出现的无数惨剧，自己身为远东民众所寄托希望的光明王却对此无能为力，紫川秀为此忧愁得夜不能眠。
若是云浅雪此时出现，他肯定会哭着再投降一次的。自由和独立虽然很重要，但前提是人民能幸存下来，如果老百姓都死光了，那无论什么冠冕堂皇的说法都是废话。
为了迎接即将到来的战争，新改编的远东统帅部不惜一切地扩充了军队，连那些还流着鼻涕的十六七岁的半兽人小毛头都被征召进了军队。
紫川秀冷笑着，说：“垂死挣扎。”
统帅部的将军们哭丧着脸，被骂得一声不敢吭。
现在，紫川秀唯一的希望是紫川家能够提供给远东所急需的安全庇护。
紫川家出面收回远东的话，魔族应该还会有所忌惮，只是，这些话不能跟帝林说。
※ ※ ※
月色苍然，当帝林和紫川秀的马车驶入中央大街时，他们远远地看着斯特林和罗明海正好步出总长府，两人在总长府门口很激烈地说着什么，不停地舞动着手势。
帝林望向紫川秀，紫川秀微微摇头，于是帝林低声吩咐车夫：“停车。”
马车悄然无声地在街口停下了，隐藏在梧桐树的阴影下。
帝林笑着：“阿秀你突然搞了这么一手，今晚统领处很多人会失眠的啊！”
紫川秀没有出声，他远远地望着，紧紧地抿着嘴。
从侧面望去，午夜的街灯照在他脸上，那坚毅的脸部线条冷峻得如花岗石一般，显出一种难以言述的残酷。
帝林沉思，这次从远东回来，紫川秀身上多了一种难以说清的感觉。
既多了几分斯特林的坚毅不拔，又有几分自己的决断无情，以前那个优柔寡断，在帝都流血夜为中央军磕头请命的那个少年已经被时代的洪流磨练得心冷如铁了。
看着阿秀那冷静的双眸，他也不知道自己心头是喜是悲。
几分钟过去了，总长府门口的那场小讨论结束了，两个大人物在卫士们的簇拥下分别上了马车。
当斯特林的车子经过时，帝林从车窗里探头出来：“斯特林，停一下！”
马车停下了，斯特林见是帝林，下车快步走近：“怎么了？”
帝林拉着他在路逼低声嘀嘀咕咕了好一阵，然后两人握手告别，斯特林上了车继续前进。
目送他的车子消失在长街尽头，帝林又上了自己的马车。
“斯老二透露，林冰阁下报告说大批远东部队出现在瓦伦要塞以东，她担心是魔族大举进攻的前兆，紧急向统领处求援。”
“总长和统领处怎么答复她的？”
“今晚基本敲定了，瓦伦要塞周边三行省的驻军划归要塞指挥。另外，从帝都抽调近卫二十一师团、近卫二十三师团、近卫七十一师团三支部队赶往瓦伦要塞去。”
紫川秀微微点头，心里已经是有数，以上三个师团都是家族的主力师团，尤其是近卫第七十一师团是属于中央军的功勋部队，曾经历了远东战争、对魔族战争和帕伊大血战，功勋卓著，是属于“不死营”序列中的师团，皇牌中的皇牌。
三支部队虽然兵力不过数万，却是上百万家族军队中的中坚和尖刀，把这样的军队调到瓦伦要塞去，可见紫川参星对这次远东危机高度重视。
这下，即将和紫川参星谈判的紫川秀心里有数了。
“斯特林还说什么了吗？”
“他的情绪十分激动。”帝林尖着嗓子模仿着斯特林的口吻：“阿秀那边出了什么问题？远东军为什么对要塞采取行动？他无缘无故地把军队调到要塞前，封锁了远东与家族内地的交通，到底想干什么？故意挑衅，他知道这有什么后果吗？”
紫川秀望着窗外不出声，尽管自己问心无愧，但总有点心虚的感觉，像是在欺骗和利用自己的两位大哥似的，但为了远东的生存，自己必须如此。
“你有没有告诉他，我就在车上？”
“我没有让他知道。”
紫川秀望着帝林，突然明白了他的用意：虽然斯特林和帝林都是有直接觐见权的人，但紫川秀不是一般人，他是被通缉的叛国犯！斯特林或是帝林带着他进去，岂不是不打自招说自己一直在与他勾结？这个罪名即使以帝林和斯特林的权势也无法承担，帝林是不想让斯特林也卷入这个危险中。
为了自己，帝林冒了多大的风