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见了她这副模样，罗擎云心里冷哼一声，暗道：为了给未来儿媳添堵，她倒还真下血本了，找来这等姿色的。要安排通房，几年前他在京里时。早干嘛去了？
从小见过曹氏扮娇弱，眼前这位美则美已，少了份淡然，做出来总觉哪里不对劲。
这位出身高贵的五陵子弟，心里顿时觉得有些啼笑皆非。
不过。既然是在父亲那儿备了号的，不便直接打发。于是，他嘱咐桂嬷嬷：“按祖母在世的规矩，该如何罚就怎么罚。咱们府里不比从前了，出了半点差错，就会连累皇后娘娘和六殿下。罚完后禀报三婶一声，让她派个府里老人，来这院里当差。把所有奴仆好生调教一番，省得一些上不得台面的，坏了本爷的名声！”
说完，他也不管余下的事，进了屋倒头就睡。完全忘了刚才起的念头，要给堂妹逸萱写信的。
回芷兰斋的路上，妙如告诫芳汀，莫要把今晚的事，说给别人知了，包括春渚。对方爽快地应了下来。伺候主子卸完妆，梳洗一番，把人扶上床安顿后，芳汀轻手轻脚地退出了卧室。
躺在床上，妙如也是睡不着。想起回来路上那番经历，她就有些郁卒。
上次在回京的船上，罗擎云的体贴和关怀，让人很是感动。他那句话，不知是心中所感，还是东宫派来试探的。她发的那顿无名火，使自己看起来，更像头刺猬。一受外界刺激，就卷起身子，树起蒺藜，进行自我保护。
对他来说何尝不过分呢？！不管如何，起码要表明她的态度。
以后若还有人得寸进尺，拿她的亲事做文章，先掂量掂量。
要她帮忙绘画可以，伺候皇上太后也行。想让她出卖尊严，拿她的婚姻谋利益，别怪她抗争到底，最后来个鱼死网破。
来这时空十二年了，她忍辱负重，百般曲迎，忍常人不能忍的，不是要得到这样结果的。若连心灵最后的净土都失去了，那跟行尸走肉有什么两样？活在这里还有什么意思？
有些底线是一定要守的。若不珍惜自己，休想别人会来尊重你。
渐渐地睡思昏沉，累了一天的她终于入眠了。
与此同时，刚被她告诫过的宫女芳汀，偷偷溜出芷兰斋，穿过院子后头的树林，打开了院门，朝东边方向奔了去。
毓庆宫往西差多百丈来远的林子里，在棵老梧桐树背后，有一男一女躲在那里私谈。
“在东昌伯府时，可有什么异状？”
“没见什么特别的。东昌伯府的太夫人颇为大方，让人赏了她一只和田老坑玉镯，像传家宝似的。他府里夫人和奶奶们都出来了，对钟姑娘招呼得蛮热情的。”
“回来的路上呢？怎么回宫那么晚？”
“一路上东昌伯府里的马车都在绕弯，驶到南安王府那条道上了，后来才返回来。没过多久就遇上罗世子，是他把咱们送回来的。”
“马车上她们聊了些什么？”
“奴婢一直守在车厢外头，轱辘滚动的声音太响，听得不算清楚。只听到万大奶奶提到南安王府的郡主，还有什么蛮子……抢婚……哦，后来提到庆王妃。”
“她是如何答的？”
“姑娘倒没说什么，只表示是第一次听说。昨晚，她明明向奴婢打听过万家，我还特意告诉过她，东昌伯府和南安王府之间的事……”
“提到庆王妃时，她是怎么答的？”
“她还没作答，罗世子这时就追上来了！”
“嗯，他们俩说了些什么？”
“罗世子让奴婢留下，他把姑娘领到前头单独说的，奴婢实在听不到。”
“他们俩的神态是怎样的？”
“罗世子总是偷偷盯着她瞧，后来好像两人闹翻了。姑娘把奴婢招了过去，怒气冲冲离开了……她脸上还有泪痕，好似哭过……”
“好了，你先回去吧！莫要被人发现了。”
“奴婢告退！”
两个身影就分开了。一个朝西，一个向东。随后有个矫健身影，窜进了毓庆宫，进了南面的书房。
“怎么样？收到消息了？”太子姬翌头也没抬，继续批阅手上的奏章。
“钟家那丫头果然是个机灵的，让万家那婆娘暗中吃了瘪。”俞彰揖完一礼，就坐到了对面的椅子上。
“哦，凌霄跟她关系进展如何了？”姬翌抬起头来，问道。
他并担心那姑娘应付不来，三个月能把父皇太后哄得乐呵呵的，就知道，比起他们预料的，她的能耐不容小觑。
只是罗擎云那边……
“那个愣头青，把人家弄哭了……也不知是为了何事……表哥，你何必帮他撮合呢！到时让圣上一封圣旨赐婚不就得了！”
对这种水磨功夫，俞彰很是不以为然。照他的想法，既然表哥有意用那丫头拉拢对方，何必多做那番工夫，娶进门了罗擎云自然就会感恩了。
姬翌没有答他。
他心中当然有自己的计较。眼前这表弟，暗侦方面虽然天赋不错。可惜从小在江湖中混大，格局有限。于朝堂争斗，纵横捭阖上面欠缺的，不只一点半点。
他需要罗家在军中的影响力！若是六弟没有降生，他本来不会这般为难的。
曹氏不是个好伺候的婆婆。劝说父皇赐婚，动机太明显，说不定引起镇国公的反感。还有就是，若是以后罗家婆媳相斗，钟家那丫头定会把这股怨气，撒到东宫这边来……何不给凌霄制造机会，让那丫头也看上他。自己愿意嫁了，到时再来添把火，好成全他们……儿子求来的，镇国公那边自是无话可说。罗擎云还不得感恩戴德？！
这样一来，以后得到的，就是两人的忠心，岂不美哉？！
殊不知，登上那位置，一切都才刚开始，坐稳才是关键。
他需要罗家长久的效忠……
第二百零二章赞者
目录：
草木葱
太子妃把薛家的请柬，亲自拿到长宁宫。当着太后娘娘的面，递给她时，妙如只觉得大喜过望。顷刻间，不知该说什么才好。
自从那日，收到丫鬟莲蕊的信，她就一直在琢磨，该怎么跟太后娘娘开口。
如今她陷入宫中，若没有诰命向帝国这位最尊贵的妇人，请旨她带出宫。妙如是没办法，私自离开这四面都是高墙的皇宫的。
太后也来了几分兴致，张开半闭的双眼，直起身子，问道：“神威将军府的二小姐？是从小就喜欢跟在翌儿后头，赶她哥哥路的那个小丫头？”
太子妃忙接过话头，解释道：“禀皇祖母，就是她。听殿下曾经说过，以前他们溜出去玩时，除了避着大人，最着紧的，就是要避开她。”
说着，她把头又转向妙如，道：“帖子是她让薛詹事送到毓庆宫的。还听说，钟姑娘作的第一幅人物作品，就是薛家这丫头的画像。可有此事？”
妙如忙不迭地点头，附和道：“禀太后和太子妃娘娘，确有这事儿！那时菁儿妹妹要跟薛大哥赛花灯，全家人都来作评判。她来找微臣作画，说是长辈们最疼爱的就是她了。为了赢过哥哥，就得取个巧儿，把她画下来制成灯罩。最终果然夺魁了。听说，那灯后来被薛老夫人挂在了卧室里。”
“哈哈……”太后闻后，像听到极好笑的段子，开怀起来，夸道，“这法子不错，即便是花灯制得比不过她哥哥，亲长为了不让小丫头伤心，也得选她……”
说完。只见她从坐榻上站起身，走到窗边，指着御花园里的曲廊高树，说道：“以前，恒儿恪儿兄弟们，也各自制了灯谜，哄圣祖爷开心。一转眼三四十年过去了。”回忆往事，太后不禁有些伤心。
太子妃是何等人物？！嫁进皇家十多年，早练就一身察言观色的本事。
为避免皇祖母继续低落下去，她忙把话题扳回来：“听孙媳的妹妹提起。她去薛家时也见过那盏灯，说是画得极像。钟姑娘那时才多大？”
妙如不敢吐露实情，企图含混地一句带过：“回太子妃娘娘，小时候不懂事，不值一提。记不清是哪一年了。”
望着园中的景致，太后突然记起什么，转过头来，朝身边侍立的人问道：“哀家听人讲过，在江南你还画过风景，可有作品带进京来？”
妙如忙矮下身。行礼谢罪：“禀太后娘娘，微臣当时染上了瘟疫，是被人从山上抬下来的。那些在云隐山写生的画作，事出突然，都忘了收拾，不曾带到身边。”
太后惋惜地点了点头，嘱咐道：“以后若是回到江南，记得要画上几幅。哀家一辈子没到过那里。还有。找机会到御花园里，把这儿的景致也画画吧！总憋在屋子里，好生无趣！你们年轻人该多出去走走。起来吧！”
“谢太后娘娘宏恩！”妙如谢完恩，就站了起来，退到了一边。
第二日大清早，妙如带着春渚。提了画具箱，随着东宫的使者就出了宫。
如今薛斌领了东宫少詹事的差事，以前又是太子的伴读。他胞妹的及笄礼，毓庆宫自然是有所表示。奉命带着太子妃的赏赐，东宫使者和妙如一行人出了西华门，就朝神威将军府薛家驶去。
当众人出现在薛家举行仪式的雁回堂时，厅堂上的宾客，早已等候多时了。
东宫女官宣完旨。替太子妃娘娘颁完赏赐，薛家女眷谢过恩，孙姑姑等人就退到了一旁。大家这才看见，身后跟来的女子。
只见她上前一步，向小寿星薛菁福了福。随即道出一些吉祥话作为祝福。众人看过来时，觉得她长得有些面善，只是那容色却是让人觉得有些惊艳。
眉笼轻烟眸含春水，肤若凝脂琼鼻如玉。
在场的女眷，前几年都是见过妙如的。此番是回京后，首次见到她。之前只听到传闻，道是她回来后，被太后和陛下留在身边伺候，大家并没见到真人。
现在她的容貌，让认识的贵妇们心头有些恍惚，不觉生出“谁家有女初长成”的感叹。
早听说太子派人千里迢迢，把钟家那位善画的丫头接了回来，侍奉在君王身边久矣。亲眼见到她真实容貌，心里头都释然了。有些甚至开始猜测，她此番入宫，到底所为何事？
薛菁最先反应过来，把目光粘在妙如身上，舍不得挪开。
像她这等未嫁的闺阁女子，关注重点自然不在容貌上。见好友总算来了，她愣神片刻后，扬起笑容，一把拉过对方，上下打量起那身打扮起来。
为了不给好友丢脸，妙如今日装扮得十分用心。
紫罗兰色的六幅长裙，裙裾上绣着点点白梅，用织锦缎带束住纤腰。墨染般的秀发绾成飞云堆雪髻，头上插着太后赏赐的生双翼的玉蝶珠钗。
“妙姐姐，这样装扮才好看嘛！”喃喃出声赞扬，薛菁眼中尽是欣喜之色。
“你这孩子！怎么说话的？！钟姑娘本就长得天姿国色。”将军夫人薛邱氏忙出来打圆场，朝女儿嗔怪道。
薛菁忙改口：“对，对，对，女儿意思是，这样装束才配上她的人才，跟妙姐姐相得益彰。以前她都不爱打扮，女儿不是还没说完嘛……”她话音刚落，周围薛家的亲朋好友，都发出会心的笑声。
“你才是出落得越发娇俏了。”妙如也笑了，张开檀口，夸了回去。
看她俩相互恭维，薛菁的嫂子苏繁炽，不觉笑了出声，在旁提醒道：“好了，都是仙女下凡好了吧！菁儿，你的妙姐姐也来了，仪式可以开始了吧？！”
随后，作为赞者，妙如在仪式过程中。为笄者梳头、正笄、取衣、奉酒。完成所有步骤后，在亲友的赞许祝福声中，薛菁的及笄，总算是礼成了。
薛苏氏陪着婆婆到前面，帮忙张罗宴席，照呼到贺的一帮夫人太太们。把屋里的闺秀们，留给小姑子自己招待。
没长辈在，薛菁恢复了以往的活泼本性，把手伸到妙如面前，埋怨道：“妹妹过生辰。姐姐都带礼物来的？”
旁边有位妙龄少女插话道：“二姐都不知羞，哪有伸手向人讨礼物的？”
妙如忙接口道：“这也怪不得她，每次过生辰，我都会先奉上给她的礼物。幸亏我早有准备。”说着，唤来在外边候着的春渚，让她把带来的锦盒奉上。
“看我给你带来了什么礼物。”言毕，妙如故意笑而不语，一副讳莫如深的表情。
接过锦盒，薛菁脸上写满了狐惑。看对方的神情，她以为又是什么新奇玩意。要吓她一跳的。是以，打开时怀揣了几分紧张和小心，谨慎地开了盒子。
一支光彩夺目，璀璨精致的步摇，呈现在众人眼前。
中间是紫红色璞玉琢成芙蓉，四周围着镂空雕花鎏金叶，银链下头坠着露珠般的碧色水晶，最下头上用薄银片制成的流苏。
薛菁好奇地拿起步摇的柄。微微颤动的薄叶和晶莹夺目的坠珠，把整件首饰衬托得熠熠生辉。尤其是那碧珠，让人感觉像天上仙子的眼泪。
围观的众女皆惊叹不已，忙打探是哪里出品的。
“该不会是妙姐姐亲手设计的吧？！没半点陈旧的痕迹，应该不是古董。”薛菁爱不释手地仔细端详了片刻，出声猜测道。
拿着锦盒的春�