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“回去睡觉吧，”璀斯显然以为他不过在担心梅林而已，他就像兄弟那样随意地拍他——“您放心，”他轻快地说，“我跟您打赌梅林还活着，若输了我当众亲高文一下。”
“我在与你说正经的，没想跟你打赌，”亚瑟仍在思考他的心事，“若他回不来，怕是任你怎么闹，我也再找不到这样的仆人了。”
“所以才要打赌嘛，因为我赌我输不了，”璀斯嬉皮笑脸，“不如这样，他若回不来我与高文当众接吻没的商量，可他若回来了，就得烦劳陛下吻他一下——看在您一国之君的份上当众可以免，只留我们哥儿几个作证便是——”
“吻就吻，梅林能回来要我做什么都行，”亚瑟此刻正是忧心忡忡，一不留神羁押在心底的实话便脱口而出，直到璀斯带着一脸恶作剧得逞的神色行礼告辞他才意识到事态不太对——“璀斯丹你他妈耍我哪？”也顾不上君王的面子，他只想喊那金红搭配的背影尽快停下来——
“没耍你呀，君无戏言哦，”璀斯丹却只是朝他顽皮地一挤眼，“我值夜去了，国家安全问题可忽视不得——陛下早歇！”
眼见这人一道烟跑没了，亚瑟禁不住蹙起眉头：璀斯丹这个促狭鬼，难怪不少人对他有意见——当众吻梅林，尽管观众只限于高文他们几个，这主意也黑得够可以。况且事情的关键之处在于这赌无论结局如何不上算的都只有自己：自家心里当然期待梅林还活着，甚至，璀斯丹没有错，他的确是有种冲动想要吻他的。然而当着大家的面国王这么做似乎有失尊严体统，更何况……
委实，璀斯丹敢下这个注，是因为他和高文因为无非取闹，就算输了，反正他们脸皮厚当众接吻也全然不妨；然而被璀斯丹这么一闹，整夜持续的纠结似乎倏然间有了眉目——自己是太当真了，不知从什么时候开始就当真了。璀斯丹所谓自由之爱、所谓男孩与男孩间那种纯洁的感情，那种无需誓言即可以生死相息的美好——他无非说说，自己却是什么时候开始代入了梅林；抑或，自己与梅林本已如此，璀斯丹那些与上帝背道而驰的言论无非点醒了他？
那才是他内心深处最真实的想法。
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第二日，国王出门寻找他的仆人，留兰斯洛特守城。
卡默洛特难得有持续如此之久的好天气，这日阳光明媚，初夏的风拂得情人的心都如丝摇漾。格尼薇亚独立窗前，目送着这个新婚三日以来见面顶多就三次的丈夫策马出城，心里的感觉是说不出的怪异。
他不爱她——她当然明白，自己也不爱他，这样的结合完全就是传说中的政治婚姻。作为一名公主，服从父王本是她的使命，她也本打算认命的，只是上帝偏生爱开玩笑，就硬把那旧日魂牵梦绕的人儿安排在她眼皮底下，同时丢给她一个几乎不曾正眼看过她的丈夫，这样一种强烈的对照将她折磨得愈发惨淡不堪。那高大英俊的背影送国王出城后又策马归来，阳光里他深棕的发线划乱了脸庞憔悴的倦容。突然就好想见他一面，趁这个国王不在的温暖的上午，就算没理由与他说话，就只多看他一眼也是好的——
“My Lady。”
他还是习惯这样称呼她，抬起头，他优雅地亲吻她的手，阳光透过大理石砌成的栏杆将洁白的回廊涂成金色。她尽力地微笑着，却终于忍不住悲从中来，在他温存的目光里，扑进他宽阔结实的臂膀里无声地低泣。
她本是哈米里亚国王的掌上明珠，阿尔比恩岛上数一数二的美人，向来被前呼后拥，多少骑士甘愿为她赴死她却从不曾正眼瞧过他们。如今父王为她觅得佳婿，人品武功俱是万里挑一，只平生第一次她被冷落了，新婚第一天便注定她在卡默洛特永恒的命运。亚瑟和兰斯洛特，她生命中最特殊的两个男人，一个始终不曾放她在眼里，另一个则作为崇拜她的万千骑士间的佼佼者落入她的眼中；前者是她的丈夫，后者是她的爱人。这两个男人是君臣关系，她身为君王之妃，这是最大的不幸，但又或许，也是最大的幸运罢。
贴在他的胸口，倾听他温柔而有力的心跳，若不是依妮经过身边她几乎要融化在这样的温柔里了。依妮是她从故国带来的侍女，她知道女主人的全部心事，看到这样的场景突然就同情地哭出了声音。兰斯洛特慌了，他完全不知道该如何处理这两个女人，尤其是如今，当她成为那最信任他的国君的妻子，忠诚与爱像是一对相互屠戮而两败俱伤的血天使，那样的撕扯挣扎让他几乎不堪重负。也许，我们都该认命了，他劝自己，放手罢——格薇，我们都放手罢，这样对我们都好。然而亚瑟的不作为又在绝望的尽头点起一盏微弱的灯——如果火很温暖，格薇，你会不会扑上去？
而我，又会不会为这温暖化为灰烬，在所不惜？
这许多年的相爱相惜使他能够深切明白她的意思，只是自己，又是否可以真正承受得起背叛——
“兰斯洛特，你什么时候变成一个懦夫了？”
“不是的，我的公主，不是的。亚瑟待我恩重如山，我若背叛他，这在道义上，不太合适……”
“可他根本不爱我，他不在乎我——这许多天下来，虽然在上帝面前发过誓，兰斯，我还没有成为他的妻子。我想这世上只有你对我好，只有你，只有依妮，只有你们两个是真心在乎我的。所以兰斯，我不指望你为我做什么出格的事，只是请你体谅我，请你爱我，因为我实在不能再一次承受失去你了……”
“我一直爱你，我的公主殿下。请你放心，我不会背叛我的王，也同样不会背叛我的你。我是你的骑士，发誓对你效忠，永远都是……”
“公主，兰斯洛特大人，国王回来了。”
原来依妮一直在为他们关注着周围的动态，就像当初在哈米里亚的城堡时一样一般。格尼薇亚于是擦干眼泪，让自己像一位王后一样优雅地去迎接他，兰斯洛特携她走出去——这很正常，不会有任何人对骑士服侍他的女主人这件事产生疑议。他们就这样出城，亚瑟礼节性地在王后额角吻了一下：这是成婚以来他第二次吻她，比第一次还要例行公事，尽管他的心情貌似比上次要好很多——他还是那样走了，例行公事之后就走了，留下格尼薇亚僵立在风中，过往的骑士们各自向她致意，然后纷纷去拥抱站在她身旁的兰斯洛特。“国王赌输了，这下我们有好戏看喽，”璀斯借此机会伏在兰斯耳边悄声说，“我赌梅林肯定能回来，输了我跟高文当众接吻，然后国王输了——这事儿保密就咱兄弟知道哈。”
“你这都下的什么赌注啊，”兰斯不由皱起眉头，“你还真要罚国王，和高文……”
“不是高文，是小梅，”璀斯笑着，拍拍兰斯的肩也走进城堡。格尼薇亚用怪异的眼光看着兰斯，他就态度温和地向她行礼，之后携起她的手回王宫去。
“真搞不懂你们，”她轻声向他抱怨，“一群骑士怎么天天围着一个仆人转。”
“梅林可不是一般的仆人，”兰斯笑道，“他为卡默洛特立过大功的，从国王还是王子的时候就救过他无数次——尽管国王可能并不是很清楚，但他们之间的兄弟感情是一般人都无法插足的那种。梅林非常善良，而且很有才干，大家都愿意把他当成朋友。”
“但他终究只是个仆人，”格尼薇亚表示愈发不可理解，“国王竟然真的会因为他的失踪而吃不下饭……”
“我曾经也是个身份低贱的人，我的公主，”兰斯温和而谦逊地说，“在卡默洛特，人人生而平等，只要行为是高贵的，他便受人尊敬；而凡是真心相交的朋友，大家都会为彼此两肋插刀的。”
王后点着头陷入了沉思。兰斯并不打搅她，他一路护送她回到房间，之后才自己去做其他事了。
☆、第七章 同袍（Ⅰ）
The founding of a Table Round； that was to be； for love of God and men and noble deeds； the flower of all the world and each incited ecah to noble deeds。
建立圆桌骑士，是借上帝与人类之爱相互践行高贵的行为，使他们成为全世界的精英，誉满天下。
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一直在盖乌斯房里打下手的原爱尔兰公主依瑟朗纳斯给这间小屋带来了巨大的福音，倒并非因为她是个虔诚的天主教徒——那个自由如风的璀斯丹留给她的空间实在太多了，多得让她甚至感觉无聊。于是在盖乌斯这里当学徒成了她到卡默洛特安居以来每天最开心的事。她不仅认真向老先生请教每一味药的配方，还主动担任起了师父一家人的烹调工作，导致盖乌斯每每感觉对璀斯丹在酒馆吃便当这类事情过意不去。“他高兴在外面凑合，”依瑟说，“号称是解放我的双手——他这人吧，就总强调我该做我喜欢的事少为他操心，所以我就到这里来了因为在这里我最开心不过。”
老先生非常欣赏这个聪明的女徒弟，某种程度上，她可真比毛手毛脚的梅林有用多了。不过当然，梅林会魔法，这是他们之间的秘密，而且他身负重任，他相信这孩子即使偶尔失踪也必然大难不死不会出大事的——只是他怎么还不回来？
人向来不抗念叨，盖乌斯他老人家刚说出这话，一个满脸污泥的家伙就破门而入了。依瑟不曾提防被吓得一声尖叫——“梅林！”师徒两个不约而同地放下手中的活计，“你怎么变成这样子啦！”
“不打紧，”梅林却带着一种诡异的兴奋。躲进屋里洗过澡，换上一件干净的衬衫，他又恢复了先前白皙俊秀的少年模样，只是一扫前几日的阴郁哀愁，变得像王后过门之前那样——事实上比那时还要充满活力。“哈哈依瑟你也在呀，”趁着盖乌斯进屋拿药的功夫他就故作神秘地凑到她身边，“告诉我最厉害的毒药是什么？”
“你干嘛问这个？”依瑟不由蹙起眉头；“考考你嘛，”梅林咧开嘴，露出洁白的牙齿和一对格外可爱的酒窝——
“嗯，是……是乌头吧？”依瑟被他看得脸红——尽管大家都是好朋友，作为前爱尔兰公主的她还是不好意思被一个男孩子这样目光灼灼盯着看的。“你确定，不改啦？”梅林问；“嗯，确定了，”她就垂着眼皮点点头，心想他今日里究竟是吃错什么药。“好的，回答正确，”梅林则兴高采烈地在一堆成药里扒拉半天，最终拿起一瓶转身走了——依瑟咬着嘴唇，她想不通梅林究竟又受了什么刺激。
再说亚瑟，经过这些天的折磨他终于松了口气，心想梅林大难不死的刚回来别折腾他，就传厨房说随意摆来几样菜吃过便是。刚坐下才想起自己如今已属于已婚人士，跟王后宣誓都三天了自家还没同她一起用过一餐晚饭。于是他派人请王后来，夫妻以一种举案齐眉的姿态各自就坐，国王举起酒杯，说些什么为了我们明天更辉煌一类的官方套话，王后也优雅地与他碰杯，两人谦恭有礼得就像是一场社交晚宴。“我必须感谢上帝为卡默洛特选择了如此美丽贤明的王后，”亚瑟继续着他的外交辞令，“请接受我的祝福，美丽的女士，祝您健康。”
“感谢您，我的夫主，”格尼薇亚同样用一种谦逊而冰冷的姿态回应他，“我会尽职尽责做好——卡默洛特——的王后，一定不会辜负您对我的殷切期望。”
“为卡默洛特，”国王再度举杯——“哎梅林？你怎么来了？”
“给你送晚饭啊，”梅林一脸无辜地将一盘看起来简单却很精美的食物端到他的面前，“你这是在干什么？”
“也许，嗯，”亚瑟大抵想不通今天梅林怎么表现得如此直接，“是在与王后共进烛光晚餐——你要不要过来倒酒？”
“那也就是说，我亲�