艾俄洛斯替母亲修理攀在长廊上的枝叶，陪着她聊了许多童年趣事，听她絮絮说起那些从未回去过的江南小镇，糯糯的话语沉淀着不知多少失落的期许。
聊足两个时辰，眼见着到了正午时分，将军夫人捻起一片黄叶子：“不知不觉已是正午了，现在赶去皇家林苑只怕那狩猎也近结束了？艾俄，快去快回，若有晚宴就不必参加了，为娘身体不适，盼你早归。”
知道母亲松口了，艾俄洛斯心中禁不住欣喜却努力表现得和平常一样。
将军夫人捕捉到儿子满脸放松的表情，不由得苦笑，到底还是束缚不住的，今后如何只能看造化了。
第一卷 ※第五章 ※谁在风廊笑语（下）
撒加自幼得名师指教，武艺也属一流，此刻他却手执缰绳心不在焉，有野狐跃过，一箭射过去，正中树中央。
随从穆年方二十余，儒雅俊秀，笑道：“真是稀奇啊，难得看到你失手、还是连连失手啊。”
虽为随从，穆与撒加颇为熟稔，一点儿也不见隔阂。撒加一袭白衣，回看了穆一眼：“有些心事。”
“容我猜一猜，莫非想请的人没有来？”说猜，口气那么笃定。
撒加又引弓发了一箭，稳稳地与先前那一箭扎在一起：“到底什么也瞒不过你，大概是昨天太过分把他吓住了。”
穆笑容可掬地调侃：“不知你做了什么能把威震敌胆的少将军吓住呢？”
树影前一道金黄闪过，凌厉不失轻盈。
“沙加的技艺又长进了不少，他可真是一点儿也不掩饰对我的挑衅啊。”撒加轻巧地把话题引开。
都说四皇子沙加吃斋念佛，却不知他也会杀生，不仅杀生，还偏偏嗜好杀难猎的动物，比如此刻他就在找寻一只白色灵貉。也就是斜瞥见穆和撒加言笑宴宴的一瞬，又追丢了。
“四皇兄，这林子中那多猎物，何苦就逼得白貉这紧？”阿布罗狄信马走来，俊美无双的脸庞细细滴着汗。
沙加皱起眉，鹅黄色锦衣摆上用丝线绣了一朵大大的莲花纹。一双绝色的碧眸寒气逼人，流溢出十分的傲气：“我只对这一只有兴趣！”
“看来今天又该是我赢了！”阿布罗狄依旧兴致盎然。
知道兄长的脾性，任何柔软的话在沙加说出来都是硬邦邦的，何况是杀气十足的猎杀。
“撒加也不如你？”沙加厌恶皇族繁冗的规矩，素来对兄长和弟弟都直呼其名。
“大概是最近忙于辅佐父皇政务，疏于习武，我见他连破几箭都没有射中什么。”阿布罗狄笑意盈盈，坦率却绝无奚落之意。
“就算是退步也不至于如此不济，怕他是无心输赢而已。”迎着正午的太阳，沙加金发尤为耀目，双颊有明玉的晶莹光泽，“阿布，听人说你整天不是骑马习武就是宴请宾客，淑妃也不说你了？”
“以前，不是父皇就是娘娘，整天叨叨着天下啊苍生啊辅佐啊烦都烦死了。好容易逮着有个歇息的时候，趁着卡妙要走放我玩几天。”
“看来你是笃定要当逍遥王爷了？”
“逍遥王爷哪里就不好了。一人之下万万人之上，想干什么就干什么，又没国事烦扰，多好。”
沙加飞了他一眼，知道这个弟弟生性与世无争，再见阿布罗狄笑如春风眼中无一丝杂尘，不由得也生出一些笑，自言自语道：“也好。”
阿布罗狄忽然正色：“四皇兄不会如释重负吧？我本来就不是什么……虽说父皇也没有封太子，可大皇兄的位置是父皇默许的，当前朝中倒向大皇兄的也是绝大多数，四皇兄不会有什么别的想法吧。”
“我要是有什么别的想法呢？”
“兄弟相残自然是皇弟不愿意看到的。大皇兄待我一向极好……”
“我自然不如他会笼络人心。”沙加一向孤傲，直言直语，兄弟之间说话更毫不避讳。
“不是的。”阿布罗狄性情极随和，依旧带着笑，“大皇兄不单得人心，处理各类政务也是得心应手，说句冒昧的话，有些事情的处理甚至比父皇还好。”
“他的手段是不少。”
看着哥哥不以为意的表情，知道沙加终究不愿放弃争权的想法，望了一眼隔了几丈远的撒加，从狩猎开始，似乎他都没怎么纵马射击。
“我怎么觉得你们俩都心不在焉？白白让皇弟拣了个第一。”阿布罗狄笑着调侃。
“阿布，你说若得到手握重兵的大将军的支持，我的胜算有多少？”沙加的话就像一把利剑挑着一张白纸，什么也没写，却是十足的挑衅。
阿布洛狄手执缰绳停了半晌，斟酌着回答：“依皇弟愚见，大将军是只站在父皇一边的。”
“大将军之子呢？”
“艾俄洛斯不一定能为四皇兄所用。”
“他已被撒加笼络了吗？”
“不是，他似乎颇得将军遗风，只为国家为边疆尽忠。”
“本想借着此次机会结识他，看来无缘了。”沙加的口气颇为玩味，“不过，我怎么觉得将军只为父皇尽忠。若他真得乃父遗风，皇弟你应该算是捷足先登了。”
阿布罗狄倏然变色，愠怒：“四皇兄你这是什么意思？”
“算了。有所为，有所不为。当我什么也没说罢。若你真的不愿卷入纷争，就离得远一点吧。”
“我早有此意，等父皇病逾，我自会请命南疆。”
沙加颇为意外，迎面见阿布罗狄温和地看着自己，如春水一样的眸子冷静而执着，淡淡的一句话决定的是毅然退出。
南疆乃未开化之地，远非西边或东边富庶之地可比。踞于南疆，对皇权毫无威胁。且虽无外敌，但民风枭悍，倒时时有斗殴与族战，但凡被派去的官员无不叫苦不迭。这些，是沙加和阿布罗狄都心知肚明的。他这个选择，就是彻底地表明远离皇权争夺的想法与决定了。
沙加生出一些温情和不舍：“一定要去南疆吗？不如和艾俄卡妙一同西向守关也一样的……有他们在至少我也放心些。”
阿布罗狄理了理头发，眉毛和嘴角渐渐弯了起来：“多谢皇兄牵挂。早就听别人说过南疆稀奇的东西特别多。皇兄也知道我的性情，好容易等到能自己做主了，无论如何也是要先逍遥几年。”
“淑妃娘娘能由得你任性？”
“精诚所至，金石为开，她会明白的。进一步也不单期望执掌乾坤，她是怕我吃亏；退一步，她亦是期望我能平安一生就好。”
二人不再说话，一时安静下来，并肩任由马匹向前，仰望长天，蔚蓝如洗，柔柔几朵白云平添了几许温暖。
风吹过树林，也有些呼啦啦的声音。这些风声中慢慢地变化了，隐隐约约添了些笃笃声。沙加闭着双眼，阿布也侧耳倾听，渐渐笑了：“好急的马蹄声，也不知是哪位。”
远远地见一个人挥鞭疾驰，那大红马也知主人心急如焚，一路撒开蹄子往前奔。所过之处，一片飞尘。
阿布罗狄手纳凉棚，温和的笑意飞上眉梢：“很好，你们等的人来了。”
艾俄洛斯翻身下马，对着阿布罗狄拱了拱手，爽朗一笑：“抱歉，来迟了。”暗想旁边这个俊逸横流的金发男子必然就是四皇子沙加了。
阿布罗狄欢欢喜喜地介绍了身边的哥哥。
穿过阿布罗狄的蓝发，不远处，流光似雪，端坐于马上的身影，如此熟悉。是撒加吧，艾俄洛斯松了口气，眉眼飞扬。
☆、第一卷 ※ 第六章 ※ 惊塞雁，起城乌
第一卷 ※第六章 ※惊塞雁，起城乌（上）
“早就听说少将军是神射手，今天可不要吝惜身手啊！”阿布罗狄按下艾俄洛斯的肩膀，多年好友一般随意。
比之沙加的孤傲，撒加含义不明的沉静，艾俄洛斯站在春风拂面的六皇子旁边，也就别无选择地任由他为自己装上箭筒。
再看看周围的表情，有好奇，有质疑，唯有卡妙毫不担心的鼓励微笑。艾俄洛斯没有回头，猜测站在身后的沙加大约会是不屑一顾的孤傲表情，撒加呢，大约是依旧淡淡地笑淡淡地不在意。
拂去心中涌上来的纷杂思绪，深深呼吸一口气，天高地远，心情清明。
本就年轻气盛，自然是不愿输了气势，也有心要在同伴中展露一手，他回头豁达一笑：“谢谢，自然是不会让六皇子失望。”
阿布罗狄灿然一笑：“你这弓也忒寻常了，将我这把给你。”
出门太急没想太多，一边道谢一边要接阿布罗狄那把装饰颇为华丽的弯弓。
“皇弟稍等。”开口的竟是撒加，“我前日得了一把弓，还未来得及试过，少将军若不嫌弃……”
示意侍卫将弓呈递上来。
双手之上，系着黄丝，弯弓如洗，赤电绝尘。这把弓，虽然装饰一新，却丝毫掩不去那熟悉的身影，正是那天晚上，他拒绝的那把，曾经，凄绝的哀鸣与愤恨的绝望。
明明不是剑，艾俄洛斯却恍若见到前面一道耀眼的光倏然而起，倏然而灭。
周边一片沉默。
艾俄洛斯抬起双目，硬朗的嘴角扯开一个笑，赞赏道：“果然是绝世好器！期望末将的技艺不会辜负了此弓！”
抬起弓就后悔了。无论如何乔装改扮、无论看上去多么安静，这把弓总有一种捕杀猎物的嗜血，每每抽出箭时，那弓便立刻跃跃欲试，挣脱艾俄洛斯的束缚直奔猎物而去。
总不能拒绝他的好意，尤其是听到自己赞誉后撒加若有若无的一丝笑。
骑在马上，艾俄洛斯觉得手中的弓越来越轻了、用得也越来越娴熟。但那种弓箭强劲的气势还是有脱离掌控的威胁。
似乎是默契一样，所有的人都散开了。艾俄洛斯当然这明白这不是一场普通的狩猎，他不是争强好胜，却也渴望能在一众青年中拔得头筹。何况，射箭本就是他的强项。
有白色越过，艾俄洛斯烦恼地抽出一把箭，架在弓上。几乎是迫不及待的，弓箭破势而出。
一击即中。
是一只白色的灵貉，再快也快不过嗜血强弓的追杀。艾俄洛斯拾在手中抚摸了一下，好温柔的皮毛，可惜已经死去。 来不及多想，一声尖利的长啸声划破苍穹。仰头望向天空，艾俄洛斯顺手一抬，几乎连瞄准都没有，箭已急不可耐地发出，像一道流光。
“砰！”白鹰坠落，心口有箭穿透。
艾俄洛斯看着自己的猎物头疼不已，满目的白色——白狐、白狼、白貂、白……似乎这把弓箭异常偏好白色的猎物。
抚摩手中的这把弓，它已不再发出那晚苍凉的呜鸣，而唤作踌躇满志的呼啸，似乎鲜血唤醒它的记忆一般，淋漓尽致的血色滋润让它满足了。这让艾俄洛斯心中忐忑不安。
并非不能完全控制，他不喜欢被弓指引着猎杀的感觉。
一番烦躁的疾驰后已经满头大汗，狩猎苑中有条小溪流水充盈清澈见底。艾俄洛斯翻身下马，捧着凉凉的水浇了一下脸，期望满眼的白色消失。
深深呼吸一下，林间清凉的水气迎面扑来，一脉窜进心底，血脉也渐渐平息下来。
弓怎么可能主宰自己呢？是幻觉吧。一切由心生，艾俄洛斯拿着弓比划着箭，越想越觉得荒唐，绷紧的情绪松懈下来。
环看四周，非常安静。就捕杀最后一只，作为收尾。
周围多草木，四月正是疯长的时候，有些杂草已经高过人头。草中白色倏然掠过，几乎是不假思索的，艾俄洛斯飞速举弓，箭在弦上急于破空而出，一股戾气疾速在手中飞窜，这种气势……
艾俄洛斯手底急急的一压，却控制不了，那弓箭如脱缰的野马直奔猎物呼啸而去。
第一卷 ※第六章 ※惊塞雁，起城乌（中）
当听到一声惨叫，艾俄洛斯仍不敢相信自己竟然冒冒失失发出了箭，身经百战，本早已不会像初学时那样冲动。
飞奔过去，看到按着腿的撒加他彻底地傻了，寒气和愧疚从脚底升上来，望着血染白裳，艾欧絮絮念叨的野史传说纷纷涌上来，“斩仇”“必死无疑”，心口撕裂了，一边又拼命辩解企图驱散心中的忧惧：就算是那把恶名昭彰的弓，撒加又怎么会是自己的仇人。
“撒卡……撒加……怎么是你？”
怎么会这样？这是从没有过的失误，从未像今天这样根本没看清就射出手中的箭。
这箭陷得很深，但绝不至于致命。可即使不致命，这样抱久了血也会流干的——冷如寒冰，撒加磨着牙齿，一半因为疼一半因为恨。
“我也想知道为什么是我？何必这么性急呢？射杀兄长来讨好六弟他是不会领情的……”咬牙切齿，虽然痛到极点，还是抑制不住满心的气愤。