，伸手在最低的花枝上摘了一朵合欢花。她转过头，微笑着朝旁边的侍女问道：“好不好看？”
侍女小心翼翼回答，“好看。”
顾莲轻轻的转动着合欢花，从侧面看过去，好似一把袖珍的粉色鹅毛扇，她把花簪在那个侍女的鬓角，盈盈一笑，“我还不知道你叫什么名字呢，嗯……，以后就叫合欢吧。”
“是，多谢公主殿下赐名。”
“合欢。”顾莲笑看着她，问道：“你最大的心愿是什么？”
“奴婢的……心愿？”合欢怔了怔，她生得乌眉大眼的、圆圆脸，约摸十三、四岁的样子，皱着眉头时很有一点孩子气，“也没什么，就是想吃得好、穿得好，然后再多赚些赏银，让人捎回去给爹娘高兴高兴。”想了想，又道：“等到攒得多了，就可以帮三个弟弟都娶上媳妇儿了。”
顾莲扑哧笑了，“很不错的心愿。”
合欢有点不好意思，搓着衣角，低头道：“奴婢也只是想一想，还早的很呢。”不过还是很有信心，坚定道：“嗯，总会有那么一天好日子的。”
顾莲微微出神——生活有了期盼、满足，才会有继续走下去的勇气，才有活着的意义，继而微笑道：“那你看我，过得日子好不好呢？”
“当然好啦。”合欢一脸认真，掰着手指头数道：“公主出身好，长得也好，吃的是最好的，穿的也是最好的，想做什么就做什么，还有这么多人服侍你，简直……简直就是神仙一样的日子。”
“果然是呢。”顾莲露出愉悦的笑容；至少自己衣食无忧不是吗？而现在一个人在观澜阁；说不出的清净；真是再好也不过了；于是笑道：“那我是神仙；合欢你就是我的小玉女了。”
合欢性子比较单纯天真；害羞道：“奴婢可没有那么好。”
窦妈妈见她们俩在花树下说了很久；有些担心的走了过来。
“窦妈妈。”顾莲朝她笑道：“我给她起了一个名字。”指了指那朵粉色的花；“以后就叫她合欢；好不好听？”
“好听。”窦妈妈强压心中的怪异；看向合欢；叮嘱道：“不许惹公主生气；好生看着公主；千万别磕着碰着了。”
合欢忙道：“是；奴婢知道。”
“我们都好好的。”顾莲上前挽了合欢的胳膊；偏了头；往她的肩膀上靠；弄得合欢不自然的缩了缩；“一会儿就回去。”
“好。”窦妈妈应了；悄悄朝合欢递眼色；示意她凡事顺着公主行事便是；心下却是微微叹息；——这个“公主”，怕是有点失心疯了。一个有夫之妇；还和丈夫有了一个女儿；却被皇帝强行扣留；改头换面做了皇帝的妹妹；后来好不容易再嫁了；却又再一次被皇帝抓了起来。还不算完；这种时候偏偏又怀上了，从当天屋里隐约的争吵声；以及皇帝再也没有来过的态度来看；孩子肯定不是皇帝的；而是安顺侯叶东海的。
——这到底要怎么一个了局？窦妈妈自己都觉得心力憔悴；一直提心吊胆；等着哪天皇帝让人送碗打胎药来；或者一根白绫；一了百了算了。可是那样；自己和观澜阁的人大概也活不了了。这么一想；窦妈妈又无比期待顾莲能够好好的活下去；不管肚子里的这个孩子能不能生下来；一定不能失去了皇帝的欢心；最好能跟皇帝再生下一个皇子；不然的话只怕将来没有好下场到了下午；决定要好好儿的跟顾莲说一说。
“俗话说；为女弱为母则强。”窦妈妈不好摊开了明说；指了她的肚子；“公主便是不为别的；为了孩子；自己也要活得精精神神的；不然孩子能指望谁呢？孩子可都是娘的心头肉啊。”
“还有啊；好死总是不如赖活着的。”
“人来这世上走一遭不容易；谁不拼命往上挣？公主不管怎么想的；都千万别灰了心；凡事不去争取一下；又怎么知道不能够成功呢？只要公主能够站稳了脚跟；将来的日子；那还不都是顺着自己的心意过。”
“公主千千万万要养好了身子；旁的都是虚的。”
“要是皇上再过来；可别再怄气了。”窦妈妈说得口干舌燥；偏偏旁边这位一直微微含笑；却没有回应；也不知道听进去没有；“有什么话不能好好说呢？为了争一时之气而伤了情分；那多不值得啊。”
“公主殿下……？”
顾莲浅笑；“妈妈；我都听着呢。”
窦妈妈见她一副油盐不进的样子；又是无奈；又是怒其不争；还因为牵扯到自己的身家性命；不免生出小小的怨怼。可是……到底不敢得罪她；最终只得摇头叹气出去了。
顾莲的笑容渐渐冷了下来。以前是自己太傻、太胆小；太过鸵鸟心态；遇到事只会一味的避开躲让；尽力隐忍委屈；却从未主动想过算计谁、谋划什么；结果一步步被逼到这种地步。从今往后；自己再也不会那样懦弱、优柔寡断了。现在……；摆在自己面前的无非是三条路。
第一条路；徐离私下赐死自己；
第二条路；徐离一辈子把自己扔在观澜阁；寂寞无声的老去死去；
第三条路；徐离让自己小产；或者等到自己生下孩子之后；再把直接改头换面接进宫去；也可以……把自己当外宅养在观澜阁。
赐死；自己无法抗拒；假如徐离让自己在观澜阁老去的话；如同合欢所说；其实也算是神仙一般的日子了。唯有第三条路；步步惊心、凶险难测可是自己不想主动死去了；就算鱼死网破都破不了那张网；也要尽全力挣扎一下很好；—一爱不成；那就恨吧。不论和谁；情爱都是浮云；只有生存下去才是最最重要的。可是为什么……；徐离还能容忍自己把这个孩子生下来？是暂时没有想好；还是……；自己疯了；他也疯了吗？是吧；都疯了。
顾莲心情复杂；闭上眼睛不再继续想下去。反正前路不知如何；或许静悄悄的死；或许轰轰烈烈的死；那么……；就让自己好好享受一下；现在悠闲宁静时光吧。
顾莲找窦妈妈要了颜料纸笔；每天在花树下铺设书案；或者画几朵花卉；或者煮上一壶清香花茶；又或者……；叫伶人来弹奏一曲旋律。甚至；闲暇时还和侍女们一起淘制胭脂。一点点让自己吸取正面的能量；一点点坚定自己的内心；哪怕心已如铁；人却越来越温柔似水；宛若姹紫嫣红里最新鲜的娇花。迎着春风；吸着雨露；鲜艳明媚的努力绽放盛开；——不知何时凋零；所以要用全部的生命力去怒放；成为这一世的绚丽之景。
在时空的另一头；另外一个和顾莲有着相仿的年纪；同样如花美貌、青春娇妍的女子；就没有这么好的心态和精神了。
辜家；大门口的空地前面。忽然有一辆马车停下；众人还没有反应过来是怎么回事；“骨碌”一下；里面滚出一个五花大绑的少妇；一身漂亮的紫衣白裙；已经被滚得满身灰尘了。马车上；有人大声喊了一嗓子；“辜家的四奶奶回来了，快来人接！”话音刚落；那马车便“得得得”的飞快走掉了。
辜家的人大吃一惊；一头雾水；眼睁睁看着那马车远去；还没回过来神。周围路过的行人则是遇到了稀罕事；一个个瞪大了眼睛；纷纷驻足围观；对着那躺在地上辜四奶奶指指点点；皆是议论纷纷不已。
“哎哟；这是被人劫去了吧？”
“啧啧……只怕已经是残花败柳了。”
“不知道得罪了什么仇家；这样糟践人，把好好的小媳妇糟蹋了不说；还要送回来打辜家的脸；这可真是血海深仇啊。”
一字一句；全都飘进了袁幼娘的耳朵里。她浑身不能自控的颤抖着；要死死的咬牙；才能不让自己哭出声来；——那天不过是去上个香；就出了意外；而那些人既不劫财也不劫色；更没有让辜家赎人，把自己关了几天；然后今儿就扔在了辜家门口。自己现在就算立刻死了；也洗不掉名节上的污痕，就算死了；在别人眼里也是一个受辱的辜四奶奶，辜家被打了这么大的一个耳光；肯定会深恨自己；而自己……又是断然活不成的了。
那么自己所生那一对哥儿；要怎么办？自己本来就是做继室的；上头的嫡子都已经成家立业了；两个儿子失去母亲的庇佑；还要背上母亲不洁的名声；将来不知道要吃多少苦头！怎么可以……这么残忍。是谁；是谁这么恶毒；杀了自己都还不能泄愤；要把自己害到如斯田地，就好像那些路人说得那样；这简直就是血海深仇啊！血海深仇？袁幼娘忽然想起一个人来；微微怔忪。
这辈子；自己只和一个女子有过血海深仇。自己因为她被叶家退了亲；下嫁商户；而且还是给人做继室的；哪怕当初去向薛氏告密；结果也并未对她造成任何影响。心中恨意难消；所以在曲奎来投诚的时候；一念之差；便做出了那个惊心动魄的决定。可是……她不是已经在灞水河里死掉了吗？听说叶东海还给她守孝三年；如果、如果……；她没有死的话；她又去了哪里？据说当时是徐离；哦不……；现在已经是皇帝了；是皇帝亲自去救了她；但是最终却没有找到人。
不对！袁幼娘心头忽然“咯噔”一下，皇帝和她订过亲；而且对她有情；否则怎么会在万军之前去救她？莫非……她没有死；反倒被皇帝藏了起来；所以她猜测到了自己；才会要这般置自己于死地！是了；一定是这样，一定是她！袁幼娘几乎要尖叫出声，有丫头进去通报了消息；四房的仆妇赶忙出来认人；一见果然是自家主母；都纷纷上来搀扶不已；“四奶奶；你这是……”
“还愣着做什么？”有人一面把围观的路人喝斥走；一面忙着给袁幼娘掸灰；然后低声急道：“四奶奶；咱们还是快进去吧。”
进去？袁幼娘在心底自嘲；自己再也不能踏进辜家的门；脏了辜家的地了；——而那个已经猜到的仇人；也无法再叫人去报仇雪恨。如果自己告诉丈夫；只怕他不但不会替自己报仇；反倒会想着自己得罪了皇帝；说不定会亲手掐死自己的。儿子？反正丈夫前头已经有三个哥儿了；他不会在乎的。自己必须死，而辜家……想来也不会有什么好下场了。
袁幼娘的心简直悲愤到了极点；绳索已经被仆妇们松开；她癫狂的轻轻笑着；推开了所有搀扶她的人；一步一步朝前走去；朝着死亡走去。
最后……；一头撞死在了顾家门口的石狮上——血红溅地；揉碎娇花难再扶。
“曲奎还是没有找到吗？”叶东海皱眉问道。
“没有消息。”高管事低声回道，“原本是在辜家的铺子做事的；皇上登基后；他知道二爷被封为了侯爷；大约是成了惊弓之鸟；然后就离开了辜家；现在可真是大海捞针一般了。”
叶东海沉默了一阵；“再找，天涯海角；也要把曲奎给找出来。”
高管事赶忙应道：“是；小的明白。”
忽地有仆妇过来；在门口外面一脸高兴的回报；“二爷；二奶奶有喜了。”
高管事听得一怔；这、这么快……；虽说一个多月；能够怀上也算正常；但为什么觉得这般怪异；——而且；二爷脸上根本就没有任何喜色。
叶东海淡淡应了一声；“好；知道了。”
那仆妇一头雾水；唯唯诺诺的低头退了下去。
叶东海往观澜阁的方向看了一眼；听说……自那天起；徐离就再也没有去过观澜阁——可是即便这样；自己也没有任何可高兴的。莲娘她……终究还是太傻了。到了这个份上；还要傻到逆着皇帝的心思来；自己固然感激她的情意；可是她却不知道怎么样煎熬；往后又是什么结局。早知今日；当初自己就不该娶了她。又或者；不应该去守三年的孝；至少……；不应该再次娶了她；结果什么都没有得到；还把大家都至于了两难境地。——真是一段孽缘。
秋意渐浓；外面的清风卷起一地零落树叶。一片片的凋零；一片片的坠落；在风里卷动着、飞舞着；一天比一天落的多；树枝上渐渐变得光秃秃的；冬日的寒冷袭来。
三个月了；叶二奶奶的“身孕”该显怀了。黄蝉说不出是怎样复杂的心情；连房都还没圆；就先“大”了肚子；看着低头在为自己缠裹假腹的母亲；有那么一点无聊。
李妈妈抬头看见了；瞪了一眼；“你给我省点心！”到底是自己的女儿；不想她迷途走错了路；低声交待，“你没见叶家的人都虎视眈眈的；他们可不待见咱们；虽说如今已经分了家；可也不是老死不相往来了。”捏了女儿，“听话……往后好好的养胎；好好的‘生’下孩子；算是帮了小姐；二爷心里也会承你的情。”
黄蝉拍了拍肚子；嗔道：“娘；我又不是傻子。”
按理说；李妈妈现今做了叶东海的岳母；其实并不合适住在叶家；但是她实在不放心自己的女儿；也不放心七七，因而还是坚持留了下来。
“还有……”李妈妈再次交待道：“这几个月；你就尽量呆在屋子里别处去；少一个人看见；少一分事。”替她整理了一下；“你歇着；我出去看一下七七。”
黄蝉在菱花铜镜前面坐下；寂寞、烦躁、不自由；种种情绪涌上心头；打开了首饰盒子；那些从前稀罕的精美首饰也失去了光辉。日子……和自己想象中的完全不一样。她托着腮帮子；手里拿着一支三头的石榴色�