26 拐卖
W县春季是赶庙会最忙碌的时候，路上来来往往赶得最急的不是走亲访友的村民，而是各式各样的乞丐群。一群一群的乞丐随着庙会不停地转移，过着走村串户乞讨的日子。没人知道他们从哪里来，会回哪儿去？
二月十九过后不久，清明和余然所在镇子的二月二八宋帝庙会紧随而至。宋帝是十殿阎王中的第三殿，掌管黑绳大狱和十六个小狱。凡是在人间犯下忤逆尊长、忘恩负义、教唆诱使别人犯罪、盗文挖墓等罪行的，死后会被送到宋帝王掌管的第三殿去确认罪行，尔后进行刮脂、穿肋、挖眼、拔手脚的指甲等刑罚。
余然那几天成了全家的重点看护对象，不仅请假在家休养身体，连余奶奶都寸步不离她的身边，非得过了清明才让她回学校上课。余然在家闲着无聊，每天不是练字学画看书，就是趴在绣架前绣她的牡丹，不然就背诵草药的特征习性。
就在二月二八的前一天，她父母坐火车回来的那天，发生了一件她意想不到的事。那件事对她的影响很深，以至于影响到她的人生观，直到与某些人的重遇，才使她从中解脱出来。
那天上午，她一早就拿着毛笔在院子里水泥地上练字，余奶奶去后面的大儿子家商量事情了。在她专心致志练字的时候，大门外传来小孩子乞讨的声音。临近庙会，村子上每天来要饭的乞丐络绎不绝，一天起码要跑上十几个。有的人家嫌麻烦，索性就把大门关上，装作家里没人的样子。余然家今天没关，因为父母要回家。
听到大门口乞讨的声音，余然抬起头，眉头微皱，放下毛笔，站起身打算出去看看。走到厨房间，一抬头，大门口背着光站着一大一小两孩子。男孩和她差不多年纪，女孩年纪较大。俩人的衣服脏兮兮的，裤脚袖口下摆破破烂烂，其他位置也打了不少补丁。眼光在俩人的脸上稍作停留，脸孔很脏，看不清长的样子，不过眼睛很漂亮。女孩子有点冷漠，男孩子的眼神忽闪有点羞涩。
“小妹妹，行行好，给点东西吃吧？”女孩子说话的语调很生硬，不像是专门干这行的熟手。听到姐姐这么说话，男孩飞快地抬头瞄了一眼余然，怯生生的视线与余然打量的眼神相撞在一起，怔忡一秒，旋即像是受到了什么惊吓，立刻垂下头，黑乎乎的两只小手抓紧捧着的搪瓷罐子，吱吱唔唔地挤出和姐姐同样的话语：“小妹妹，行行好，给点东西吃吧？”
余然顿了下，望了眼站在门口乞讨的姐弟，伸到口袋里掏钱的手停住。脑子里浮起以前的报道，出来乞讨的孩子大都是受大人控制的，他们讨到的钱回去全要上交，与其给他们钱，不如给点吃的。
她想了想，转回厨房间打开碗橱，看见第二层还有一些奶奶给她预备的下午点心——鸡蛋糕。她伸手拿出来，尔后拿了一个干净的搪瓷水杯，倒了一杯子热开水，一手拎着鸡蛋糕，一手端着热水杯，慢吞吞地走出去。
到了外面，她将手中的鸡蛋糕和搪瓷水杯递给那对眼露惊喜的姐弟，视线随意一扫，瞥见男孩子捧在手里的搪瓷罐子里零散丢了些一角两角的纸币，稍停片刻，目光往下移，瞄到他脚上穿的鞋子，球鞋的顶端破了几个小洞，露出没穿袜子脚趾头。
余然看得心酸，这对姐弟和她差不多大的年纪，本该是在课堂里上学的年纪，但现在却因为大人，要以乞讨为生。
“小鳖，你慢点吃，当心噎着。”姐姐端着水杯，小声叮嘱狼吞虎咽的弟弟慢点吃，鸡蛋糕不多，只够姐弟俩每人两个。姐姐给了弟弟两个，剩下的全都藏进口袋里，她捧着热开水，一口一口地喝。
他们姐弟俩走了很多村子，大多数的村民见到他们都流露出厌恶的眼神，有的甚至直接把门给关上了，好心点的见他们可怜，会给的一角两角。余然是第一个没给他们钱，只给食物的人。
“你不吃吗？”余然见姐姐只喝开水，不吃鸡蛋糕，不由开口问。
“我不饿，喝点开水就行了。那些留给小鳖当晚饭。”大概是感激余然给的食物和水，当姐姐的眼神柔和了不少，说话的语调也没一开始那么生硬了。
余然听了，猛地抬头看她，女孩子脏兮兮的脸上浮着一丝淡淡的笑意，她不相信她不饿，呆呆地看着女孩含笑的双眼，心里酸楚的感觉愈发强烈。余然心里有一种冲动，想要帮助他们回家上学，改变他们以乞讨为人生目标的命运。
“你吃一个吧。我再去看看家里有没有其他吃的？”她别过脸，眨巴了几下眼睛，逼回眼底的湿意，哽着嗓子说了句，拔腿跑回厨房间，打开碗橱仔细寻找吃的东西。今天余然家不准备做午饭，打算晚上等她父母回家，做顿丰盛的，喊上两个伯父家和姑姑家一起吃顿团圆饭。
在她离开的一瞬间，“小鳖”抬起头，眼神复杂地看着余然离开的方向，转头对姐姐说道：“姐，我们可不可以请她帮忙？”
“她不过是个孩子，怎么有力量帮我们？小鳖，你忘了上次的教训了。”姐姐一边说话，一边左右张望，察看周围的动静。
每次他们俩出来乞讨，后面都有人跟梢，怕他们俩中途跑了。她和“小鳖”不是亲姐弟，都是被拐来的孩子。“小鳖”被拐来的时候很小，才三五岁，和另外一个孩子每天哭着喊妈妈，拐他们的那个人一怒之下，狠狠地暴揍了一顿，把另一个孩子的手肘都给弄断了。一想起那个胳膊畸形被分派到菜市场里坐着乞讨的孩子，姐姐咬紧下唇，眼睛迸射出恨不得将那些人千刀万剐的火光。
“姐，我不想一辈子都要饭，我想上学，我想回家……”“小鳖”想起先前讨饭经过的学校，孩子们朗朗的读书声，开心的笑脸，让他死气沉沉的心一下子又活络起来。‘
“姐，我们给她留张纸条，请她找人帮忙救我们俩。”他在口袋里掏了半天，拿出一支拇指般长短的铅笔，眼神坚定地塞到姐姐的手心里。
“好吧。”姐姐重重地点头，在搪瓷罐子里找了一张一角的纸币，歪歪斜斜地写了“救我”两个字，左右看了看，把纸币折叠了下，压在搪瓷水杯的下面，抬头冲着“小鳖”点点头，俩人端起讨饭的罐子，一前一后地离开。
他们不敢奢望余然一定会出手帮忙，但只要有一线希望，他们都想离开，不管去哪，只要不是在那群人的手底下乞讨为生，他们都会很满足。
27 辩解
“救我”
余然站在门口，双手拿着皱巴巴的纸币，眼睛一瞬不瞬地盯住“救我”两个字，歪歪斜斜的字迹表达着两个孩子魂牵梦绕的回家之路。她呆呆地看着，脑子里混乱成一团，不知道该怎么办？告诉大人，大人只会嗤之以鼻，认为是小孩子无聊的玩笑。
乞丐是流动人口，他们随着庙会不停转移，每天住的地方都不同，桥洞、没人住的空房子、街头、公园都可以成为他们的暂栖之地。余然不敢托大，认为自己一定可以在茫茫人海中找到两个一面之缘的孩子。现实是，她找到了又怎样？光凭她，一个十岁的孩子，拿什么去跟一个有组织有纪律的乞丐团伙斗？救人不成，搭上自己，害得家人为自己担忧，那是下下策。
“然然，你站在门口做什么？”
一早出门买菜的方扬回来发现余然背靠着大门发呆，眉头不由一皱，视线落到她手里拿着的一角纸币上，眯眼仔细一瞅，见上面歪歪扭扭写着“救我”两个字。从笔迹来判断，写字的人应该是孩子，大概是哪个孩子无聊的恶作剧，他眉梢一挑，不在意地笑了笑。
余然回过神来，抬眼看向忙着从自行车的篓子里拿菜出来的方扬，抿抿嘴角，考虑了下回答道：“我在想一首歌，是关于被拐卖的孩子的曲子。”
“哦！有这样的歌吗？我没听过，给唱唱。”方扬弯下腰，一手拿菜单，一手清点买的菜和调料，看有没有遗漏的？
余然清了清嗓子，回忆下那首歌曲的歌词和曲调，扯开嗓子唱起来：“夜深了，宝贝你怕不怕黑？天冷了，宝贝你在哪里睡？你的脸上是否挂着无助的泪？北风吹，宝贝你怎样面对？雪花飞，宝贝你找谁依偎？没有你，我就要崩溃。满世界寻找你，无法安睡。历尽艰难踏遍千山万水，快回来吧！我的宝贝。别让妈妈的天空一片黑！”
稚嫩脆脆的嗓音唱这首充满悲凉色彩的歌曲，显得很不合适宜。余然找不到其他人帮忙，只能将全部希望的寄托在比她大，凡事已经能够独当一面的方扬身上。她知道做厨子这一行的，在外面认识的人多，方扬肯出头的话，那两孩子获救的希望就无疑多了几分把握。
歌词触动了方扬内心深处最柔软的角落，他抬起头，眼神疑惑地审视仿佛一夕间成长起来的余然，对她能够完整唱出一首从未听过歌曲的行为感到很惊讶：“这歌你是从哪里听来的？”他开口问道：“我记得你可是连队歌的歌词都记不牢的。”
“偶尔听到的，觉得歌词好，就这么记住了。”余然在方扬严肃的眼光下，怯生生地垂下头，双眼盯住脚尖，找了一个不算理由的理由搪塞过去。
“方扬，刚才来了两个讨饭的孩子，他们走的时候留下了这个。”她伸手将写了求救字眼的一角纸币递到面色严肃的方扬面前。等他一接过，余然赶紧缩回手，小心翼翼地偷瞄了一眼方扬的表情，观察了一会儿，见他随手将纸币塞进口袋里，满不在意地清点摆了一地的东西，她的肩膀不禁耷拉下来，垂头丧气地上前去帮忙拎东西。
“这事你不用管。我会找朋友找找，能救就救，不能只怪他们的运气不好。还有，就算救回来了，他们也不一定知道家在哪里？最后依然要被送进孤儿院里去。小孩子家家少管这种闲事，当心被骗了还不知道。你怎么知道这不是个圈套？专用利用小孩子来骗小孩子。小孩子就要有小孩子的样，不要幻想着一夜之间变成超人拯救整个世界。还有，你怎么知道他们不是心甘情愿过这种日子呢？很多人一开始或许不愿意，但日子长了，不干活，只要伸手说几句好话就有钱来……”
在她灰心丧气地拎东西的时候，方扬突然开口了，冷嘲热讽的一席话将余然满腔的热血激情打击得一滴不剩。谁叫人家说的话都是设身处地为她着想，弄得余然连出言反驳的机会都没有。何况方扬假设的事，她以前确实看到过相关的报道，在笑贫不笑娼的年代，伸手乞讨也成了一种职业。
“要不要我帮忙？”余然忍不住，不亲眼见到那对姐弟平安，她心里总七上八下，晃得厉害。
“你给我在家待着，除了学校，哪里都不准去。庙会这几天龙蛇混杂，你要是被人拐去卖了……”
“打住！我都十岁了，不是四岁好不好？再说拐子拐人也不会挑选像我这样的孩子下手了。你不要在这里危言恐吓我，我不是小孩子，才不会被你吓住呢！”余然撇撇嘴角，弯腰挑了几样轻便的塑料袋，拎进院子里的水井旁。
“像你这样大的最好了。养几年，就可以卖到山沟沟里去当人家媳妇，赚笔聘礼钱。”方扬将自行车推进前堂屋停好，拎了剩下装菜的塑料袋坐到水井旁的矮凳子上，指挥余然拿来围裙、砧板、刀、剪刀开始杀鱼和黄鳝、鳗鱼什么的。
“那拐子岂不是亏了！养的过程中还得时刻提防我逃跑去报警。”余然另端了一张小矮凳子，拿了几个塑料装菜的篓子，坐在旁边择菜。
“把你当猪一样，关在屋子里拿链条锁着，吃喝拉撒全在里面，每天只给吃一顿粥，不饿死就行。”方扬瞥过余然手中的青蒜苗，低着头杀鱼，刮鱼鳞动作熟练而迅速，不一会儿的功夫，他杀好鱼，换了把剪刀，拿起滑不溜秋的黄鳝开始杀。
“方扬，你是故意的，对吧？我说一句，你就用十句来反驳。”余然怒了，她都被关在屋子里当猪养了，也亏他想象得出来。
“我说的是事实。有空多看看报纸、听听电台、看看新闻，或者看看电影电视小说，上面不都这样演的。”方扬不以为意，低着头，满手是血地将地上的鳞片内脏收拾进一个塑料袋子里，等会拿出去埋在桃树底下当肥料。
“艺术源于生活，高于生活。然然，你想过你绣的东西如果没人欣赏会是什么样的状况吗？不用你绣的东西比喻，就拿我做的菜，假如没人喜欢吃，我这个厨师等于是不合格的。当然，不懂得推陈出新，菜单上老用那几道菜，味道做得再好，总有一天也会被残酷的竞争给淘汰掉。”方扬拿起吊桶，打开井盖子，弯腰吊水，准备洗菜。
“我不懂，你说的这些和救那两孩子有什么关系？”余然放下手里择了一半的青蒜苗，跑到水池旁的洗衣台上拿了两只大的塑料脚盆，放到方扬脚下，尔后跑进厨房间拿了几个搪瓷的小脸盆出来。