王孙骆：“都说些什么？”
伍子胥：“一些是要求追查夫差使越的动机。说他与勾践勾结密谋王位！再就是说王子累好话的，什么人品贵重，能征善战，深受大王器重。一句话，是王子累可当大任。”
王孙骆：“可臣以为，夫差公子使越确有个人目的，但充其量，他是为表现自己罢了。至于他欲谋王位之事，那是着了勾践的道。”
伍子胥：“你是帮夫差说话？”
王孙骆：“在下只是据实而言。可对公子闹灵，在下以为，他目无尊长，虽是借鼠而语，却仍忤逆不道！”
“可老夫以为，他闹得好！”见王孙骆有些吃惊，伍子胥淡笑道，“夫差若不闹一闹，王子们的本相如何暴露？老夫的这双老眼便没有东西可看。”
王孙骆：“相国高明。”
伍子胥叹道：“何谈高明啊！老夫若高明，就该阻止大王暂缓伐越，先立了太子，便不会有今日之乱了。”
王孙骆：“相国不必自责，选对了嗣君，便可慰大王在天之灵。”
伍子胥：“你这句话说得好。老夫也老了，可不敢把大位之君给选错了。有负了大王，老夫如何向吴国众生交待？”
王孙骆：“相国可有中意的人选？”
伍子胥微摇其颅，却问：“听说王子们把夫差用箭杆射了，还淋了马尿？”
王孙骆：“确有其事。”
伍子胥：“看来，王子们此为不仅仅是泄愤，而是想整死夫差！”
王孙骆：“经相国这么一说，在下倒是想起了一件事。”
伍子胥：“何事？”
王孙骆：“夫差公子自越返吴时，相国嘱咐在下注意王子累的动向。在下让人去楚吴边境探得消息，王子累遣多名武士密出大营，五日后才回返，但所为何事却不得而知。”
伍子胥：“这就是了，那时你在越国，是老夫不放心，才遣公孙雄去接你和夫差的。将他投进狱中，也是怕他有事。如今看来，倒是让他避过了一劫。”
王孙骆：“还有一件事，在下须禀明相国。”
伍子胥：“说吧。”
“王子累俘虏的楚兵，相国本让他送往煤山为奴，可王子累嫌遣兵押送太麻烦，竟将那一万多俘虏全给坑杀了。”见伍子胥微微一惊，王孙骆又道，“没事吧，相国？”
伍子胥：“没事。越国的情形如何？”
王孙骆：“勾践大张旗鼓地凯旋，又祭祀了宗庙，以烈士之礼隆重埋葬了于我军阵前自刎的死士后，正加紧操练兵马，以防我复仇。”
伍子胥：“勾践本不是大王对手，他之所以能赢，和死士刎颈大有关系。可此前越军不以守城为目的，而是将我军牵了鼻子一直在野地周旋，竟让用兵稳健雄奇的大王也着了道！老夫料想，越王勾践一定是用了能人。”
王孙骆：“相国所料不错。据细人所报，越王新纳了两名楚人。”
伍子胥：“楚人？”
王孙骆：“一名是文种……”
伍子胥：“文种？此人老夫知道，他本是楚国行人府的人，曾出使过我国。”
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第十章 假鼠而语（8）
王孙骆：“此人本为助越国对付我国而出使，却被曳庸软禁，他与国内断了联络后，正好两万楚军被我所灭。楚王震怒，欲拿他问罪，此人为避难，才被勾践纳为客卿。”
伍子胥：“老夫记得此人很耿。”
王孙骆：“不错。”
伍子胥：“一名耿人去伺候勾践，不见得是好事。此人不足为大虑，且不管他，还有一人呢？”
王孙骆：“另一个名叫范蠡，楚国上宛人氏。据闻，此人放浪癫狂，没有士子之风，被楚王拒用，所以他到了越国，经越国太史等人的重荐，以一番论兵之词，得越王勾践赏识，用为军师。”
伍子胥：“此人多大年龄？”
王孙骆：“三十岁不到。”
伍子胥：“此人既如此年轻，又未曾出仕过，勾践竟能直接用为军师，看来此人必有绝学！如此，你遣人去楚国上宛，彻查此人所学渊源！必要时，可采取措施，能拉来我国为我所用那是最好！若拉不过来，就给楚国施加压力，让他们召回范蠡。”
王孙骆：“好，这就遣人去办！”
范蠡府，日。
文种未坐已道：“据探得的消息，王子累成为吴国嗣君的可能性更大了，吴国的朝臣绝大多数都支持他。”
范蠡：“大王让紧盯着伍子胥。若伍子胥也支持王子累，那就大局已定。”
文种：“可奇怪的是，伍子胥没有任何态度。”
范蠡：“这就是了，伍子胥不一定喜欢王子累！凭他在吴国的地位，谁为嗣君，几乎由他说了算。他不表态，至少可以说明，他要么有其他人选，要么是对王子累不放心，欲进一步考查他。”
文种：“与你相商就是想问你，以你之见，伍子胥手里还会有谁可为嗣君？”
范蠡：“眼下还看不明白。”
文种：“吴有兄终弟及的继位传统，他们的王弟辈里是否有堪当大任的人选？”
范蠡：“你如此问我，我很难回答你，除非去吴国走一趟。”
文种：“我正是此意！走，进宫求见大王。”
勾践书宫，日。
曳庸大跪于勾践面前。苦成入，禀奏道：“大王，大夫文种、军师范蠡求见。”
勾践：“曳庸，你且回避。”
曳庸起身却不知往何处而避。勾践示意苦成，苦成便将曳庸领至一面屏风之后。
文种、范蠡已进，跪而行礼。勾践：“两位爱卿何事求见？”
文种：“大王，据细人奏报，吴眼下的嗣君人选仍看好王子累。”
勾践：“军师怎么看？”
范蠡：“除王子累外，臣还看不出有谁可与王子累一争。”
文种：“奇怪的是，伍子胥一直不表示态度。”
勾践：“那就对了，这说明他手里另有人选。”
文种：“是谁？”
勾践：“夫差。”
文种：“夫差？这如何可能？虽然他是太子波的长子、阖闾的长孙，属嫡出，具继位条件。可他一直只是名公子，未曾领兵为将，即使出仕，也是他自任使节。他身无寸功，与王子累相比，实在不堪匹敌。”
勾践：“世事难料，何况伍子胥老奸巨猾，行事出招非常人能料。”
文种：“还是难以相信。”
“你出来吧。”勾践语言刚落，曳庸自屏风后出，表情略有些尴尬。勾践道，“曳庸，你将探得的实情说与两位大人听。”
“遵命。”曳庸施礼后对文种、范蠡道，“夫差自越归吴后，就被伍子胥密囚于死牢。据在下看，夫差即使自命而使，也不该是死罪，更何况，他早已得到伍子胥的默认。伍子胥将他囚入死牢的惟一解释，就是为了保护夫差，这是其一；其二，阖闾灵柩返回王城时，伍子胥安排夫差乘囚车迎灵，夫差竟大闹，王子累以及吴臣皆愤，要杀掉夫差，却仍被伍子胥护着。眼下夫差虽仍被囚于死牢，可据迹象看，伍子胥似乎在等着大臣为他求情，便可顺水推舟放他出狱，为夫差争嗣君位创造条件。”
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第十章 假鼠而语（9）
勾践：“寡人以为，曳庸探得的是实情。寡人也一直在想，王子累和夫差相比，王子累要残暴得多，也凶悍得多。而夫差虽强悍，待人却诚，在理字面前他能退让三分。若夫差为吴王，对我国会较有利。”
曳庸：“大王所言极是，我们情愿看到夫差为吴王。”
勾践：“若想看到，就该伸出手去好好帮夫差一把。”
文种：“如此，文种愿出使吴国助夫差嗣位！”
勾践：“军师怎样想？”
范蠡：“大王助夫差登基之谋，甚有远见。可助他时须滴水不漏。伍子胥十分警觉，一旦被他察觉，那即使他已选定夫差为嗣君也会决然放弃。至于出使的人选，文种大夫可去，臣也可任。”
勾践：“可此番出使，寡人以为不能明出……”
曳庸忙道：“大王，臣愿去吴国。”
勾践：“若被伍子胥、王孙骆等察觉，你如何应对？”
曳庸：“大王可以臣所犯之罪，明发一道旨，将臣革职，废为庶人，臣再去吴国便有托词。”
勾践思忖一番道：“那就先委屈你了。入吴之后，你要不惜重金，买通一切可买之人，助夫差登上王位。”
曳庸躬身道：“吴国的太宰伯嚭与臣有过交往。此人精明圆滑，曾深得阖闾信任。可此人有个最大的弱处，就是贪婪。”
勾践：“好，就从此人身上下手。”
伍子胥府，夜。
伍子胥正赏着一把宝剑，他挥指轻弹，宝剑发出龙吟之声：“唔，好剑。”
一旁立着的公孙雄道：“都道相国慧眼识才，岂料更能识剑。”
伍子胥：“可老夫知道，此剑是你的宝贝，为何肯献给老夫？”
公孙雄：“既是宝贝，便只能赏而不实用。在下是个只懂武的粗人，会耍一两把剑，却不懂得鉴赏，要它何用啊。”
伍子胥：“你是想让老夫多给你些征战的机会？”
公孙雄：“在下久有此意。但此番打扰相国是为求情。”
伍子胥：“为谁求情？”
“公子夫差。”公孙雄躬身一揖。
伍子胥眉眼一跳道：“噢？你为他求情竟拿出了府传之宝，倒是新鲜。你知不知这满朝文武，为夫差求情的人惟你一个啊。”
公孙雄：“相国大人，夫差公子早年丧母，所以对那个越姬有些依赖，才会做出盗符节、失国格的蠢事，可他有情有义，公孙雄请求相国饶了他吧。”
伍子胥：“夫差公子躁进冲动，狂放不羁，虽有点儿情义，可那只是民间好汉的修为。更何况他在越国胡言乱语，令朝廷大臣都为之震怒，若不是你率兵保护，路途之上恐就有人要愤而杀他。不过，老夫倒是赏识将军的仗义。那就放了他。”
公孙雄：“谢相国开恩。”
伍子胥取剑：“可此剑你须收回，若不会鉴赏就用于杀敌，不只是人才会赏剑，剑可是也能鉴人的。”
公孙雄忙揖手躬身道：“谢相国大教！”
死囚牢，日。
黑墙下，夫差一动不动地坐着，若不是他双眼在闪，就像个死人。他忽然将按于地上的手猛一划，在尖硬的石上割破了手指。他将手指端在眼前看，见那血如豆泡了水般涨大……夫差缩指一弹，那颗如豆的鲜血激射而出，打在对面的黑墙上。
囚牢的门终于打开：“夫差出来——”
随着司狱人尖利的呐喊，夫差步出狱门，却又回首好好地望了一遍囚室。“我不会再回到这儿来！从今开始，该得的夫差要得，不该得的夫差也要得到……”夫差的心语在散发着死亡气息的甬道中弥漫。
公孙雄驾车迎住夫差道：“公子，请上车！”
夫差：“去哪儿？”
公孙雄：“在下的府内。在下有要事相告。”
公孙雄府，日。
夫差一踏进府厅时由不得一愣！案几上竟摆放着许多珍宝异玩。夫差：“你弄了这么一堆杂玩干吗？”
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第十章 假鼠而语（10）
公孙雄：“这是在下为公子而备下的。”
夫差：“为我而备？我要这些破烂何用？”
公孙雄：“破烂？公子啊，在下可是变卖了多半府产才换到这些东西。”
夫差：“你为何要这么做？”
公孙雄：“公子呆在大狱，所以有所不知，眼下王叔王子们可是人人都在争！”
夫差：“争王位是吗？”
公孙雄：“是。”
夫差：“他们如何争？”
公孙雄：“争法可谓五花八门。有的忙着笼络大臣，有的日日去太庙哭灵，还有的更绝，要在大王的灵柩前上吊。”
夫差：“争得最凶之人一定是王子累！”
公孙雄：“当然是他。”
夫差：“他又如何争？”
公孙雄：“他已将能说上话的大臣给笼络遍了，这几日正专攻伍相国。”
夫差：“他给伍相国送礼？”
公孙雄：“礼如何能免。”
夫差：“所以你给我备下这些礼？”
公孙雄：“正是。”
夫差：“这不是我夫差所为。”
公孙雄：“难道公子不想争？”
夫差：“我一定最不被看好，可夫差却非争不可！”
伍子胥府，夜。
相国府门庭若市，灯火辉煌。府内已坐了十一名王子。伍子胥一言不发，他双眼闭着，但其心却是看着。王子们正高谈阔论。
当夫差走进，众王子转头看他，眼神轻蔑！当见他空着两手时，有的不屑一笑，有的暗自高兴。伍子胥没有起身迎客，但他看着夫差道：“好，你一到，二十五岁以上的王子王孙们就全齐了。”
夫差：“相国府门庭若市�