我踩在卒的背上，踏到雪地里，士兵们用鞭子抽打前排的妇女，让她们跪下。我只摇摇头。
她们看着我的样子，好像是见到了活着的鬼魅。有个健壮的柔然女人忽然啐了一口地下，歪着脖子对人群喊了好几句话，皮鞭又抽在她脸上，可是她就是不屈服，还用凶狠的目光望着我。我静静的望着她，时间长了，她才低头。我问译者：“她说什么？”
译者发抖道：“桂宫……？”
“你只管讲，恕你无罪。”
他横下心：“她说，您肯定是元……皇上的女人，他们俩是一样美得不像个人，也一样的狠毒。”
我仰起脸，对那女人说：“柔然人先进攻我朝。你们的男人既然输掉了战争，你们就要背负命运。你们想给死去的人陪葬，又何必活到现在？活着的人，无所谓狠毒和仁慈，只要活下去！”译者跟着我说，偌大的地方只有女人们压抑的呼吸。
我又说：“我是江南公主，却被命运带到冰封的北国。我父皇是在和北朝的战场上死去的，我母亲是因为我的婚讯病入膏肓的，但我还是活着……我想要尽可能的活得久。你们看到草原上的草，是怎样生长的吗？我们女人也是。永远是草，但是永远活着……”我不想再说，女人们开始抽泣。
我在那个瞬间下了决心，翻身上马。直奔元天寰的御帐。
御帐内居然已经将领云集，元殊定侃侃而谈：“……所以说，女人是祸害。柔然女人就像母狼，一定要斩尽杀绝，才可彻底让这片土地安宁……”
上官说：“北方平定，一定会有十万的我朝军士前来屯边。女人正好可以成为他们的眷属，北疆的人口在十来年内就会猛增。历朝历代，那么多战争，哪里有将女俘全部杀死的道理？”
元殊定冷笑：“上官先生舍不得，可以先挑选些美女……”
上官神色不变。赵显在旁边插了句话：“有的人自己不喜欢女人，就不许别人喜欢？天下没有女人，你怎么生出来的？”
长孙乾急唤他：“赵将军，不可对王无礼！”
元殊定脸色大窘，朝赵显瞪瞪眼，然后干涩的笑了一笑。
看到我入内，他们都闭嘴了。元天寰渊默如神，坐在上方，俊美的面上绝无丝毫困扰。
元殊定指着地上琳琅的珠玉，对我说：“殿下，这都是柔然王后的宝物，本王不敢自专，尽数献上。还有一个古鼎，乃上古遗物，内有铭文：王后昌，万万年。恰好是殿下和皇上婚礼应景之物。”
我走到元天寰的身边，从容坐下，说：“本宫将为皇后，只担心自己才德不够用，哪里会少器物用？战利品，理应分给有功的将士，还有阵亡者的家眷。本宫什么都不要。至于古鼎，是上古礼器，既然六殿下得到不易，也不能辜负了你的心意。皇上，本宫年轻，不配使用这样福厚的鼎。不如送到文烈皇后庙，以此物奉献皇后在天之灵，您看呢？”
元天寰深黑色眸子一动，微熹的阳光，使他的瞳孔变得如琥珀一般，深不可测。
他开口了：“宝物等按照公主的意思办，甚合朕心。朕命赵显去燕然山，将此战刻碑立石留念。赵显，你还求什么，朕准你陈奏。”
赵显喜出望外：“皇上命臣向北，臣如古代英雄，实在别无所求！”
元殊定朝天翻了一下白眼，上官道：“皇上，依臣看，于英投降，后又兵败自杀。赵显砍杀可汗，首当奇功。应该升赵将军为卫将军……并赐予免死金牌一面。”
“准奏。六弟？”
元殊定一幅委屈相：“臣弟在。”
元天寰对他赞许的一笑：“你集合如此多的战利品，行军神速。偷袭敌军，也有功劳。朕为你加食邑三千户。柔然可汗父子的尸体在外曝晒数日，朕命你代朕将他们郑重下葬。可汗虽死，他也毕竟曾是一个王。”元殊定先是得意，后来有几分意外，忙应了。
“至于女人……”元天寰顿了顿：“朕还要思量，你等都跪安吧。”
等到只剩下我们，他才盯着我：“光华，朕本不想饶恕女人，因为她们心里有仇恨种子。她们即使为我们北朝男人生儿育女，但是对于这样的灭族的记忆，会让这些女人一直恨下去。”
我猛的站起来：“不是的。她们选择活下去，就是投降了。在这一点上，女人和男人不一样的。若有了北朝的丈夫，孩子，她们依然会是妻子，母亲。狼族的女人比汉族女人狠，也更能懂得战争的生死。”我望着他：“光华也有恨，但我不为了恨而活。而且，我没爱过的人，也不配我恨！”
元天寰目不转睛的注视我，他铁腕上是强悍的帝国，但眼睛里却开着明丽的莲花：“这样……好。”他笑了笑，站起来：“非常好，但愿你一直不恨朕。”
我有一丝惶惑，用手指掖了一下腰带，那封信已经坠到我的腰上了……
元天寰道：“除了柔然大贵族和将军的妻女必须处死，其他女人都可活命。朕要即刻返回长安。长安家里，只怕也乱了一半了。”
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十二月初八，我跟随着元天寰到达长安郊外的长乐宫。前一天，他忽然有旨意，御驾将在长乐宫驻留到新年。冬日骊山，松柏常青，漫山遍野为朱旗环绕。帝宫在云深之处，碧涧流入玉殿，愈显静旷。雪后新晴，骊山晚照，我不禁下车拊掌而笑：“好一片八百里秦川，美！”
元天寰的靴子踏在雪地里作响，倒添几分凡人味道，他注视我而笑，默默无言。
我轻轻问：“长乐宫有温泉，所以你才要在这里修养？我本来以为你急着进城呢？”
他道：“朕父皇文成帝每年冬天都来长乐宫避寒，朕倒是好几年才得空来一回。”
“你比你父皇苦多了。”我转眸：“不过我母亲说：乐就是苦，苦就是乐，人生有些许不足，安知非福。对不对？”元天寰不置可否，眼眸更亮了。
“我从这里遥望长安，那座城也是安静的，并不至于乱。”
元天寰一本正经的说：“朕回来了，谁还敢动？皇帝在帝国的每个角落里震慑力该是一样的。朕在柔然传出死讯，让他们每个人震动一番，朕哪里会不察知？不过……”他意犹未尽，我“呀”了声，一只肥壮的松鼠哧溜穿出我的裙摆，转瞬就在雪中逃匿了。元天寰龙颜微愠，小声叱责道：“大胆狂鼠！”我也笑了。
温泉，对元天寰的病，还有上官先生的腿，都会有疗效的呢。
长乐宫内，群臣和内侍黑压压的跪了一片，中山王，七王元旭宗，太傅郑畅等都在，唯独……没有阿宙。元天寰搀扶起中山王，又令郑畅和众臣平身。等群臣都站起来，我才发现谢如雅在人群的后面。人人肃穆如泥塑，唯有如雅对我甜甜一笑。我见到他，总觉得家的气息就近了。等到元天寰从中山王开头，单独召见诸重臣。我便到廊下找寻如雅。如雅和上官谈兴正浓，全不涉及政治局势。如雅怡然道：“长乐宫的梅花，为天下最闻名。我是沾了我家公主的光，不狂写一百首梅花诗绝不罢休。”
上官笑声明快，他手指也染上了淡红梅色：“将来时代，恐怕要数你最风流了。我倒是想快回上官府邸去。我不爱宫梅繁盛，我家的一株老梅，足够容下我的诗兴了……”
我也掺合道：“先生谦逊了。先生运筹帷幄，又哪里是如雅的一点风雅诗心可比？”
上官见了我，微微躬身：“公主过誉了……我不叨扰了，先行告退。”他引袖而去。
如雅望着他的背影：“见上官先生，如有暗香袭来。”
我点点头，低声地问：“我走后，长安城内动向如何？”
谢如雅好像背书似道：“长安城在那段日子里倒是人心惶惶。到处传说皇上危急，且有遗诏，要立五殿下当皇太弟。中山王袖手观望，不发一言。七王每日跟着师傅们读书，谁都不见。文官们常常集会，又不知道都在商量些什么。只有五殿下独当一面，他一边加紧备战，又赞同罗夫人封锁宫内宫外，以他之数千少年军人在首都内戒严。不过，他和太傅等人矛盾重重，双方下僚，在官省也发生几次纷争。”
“纷争？既然只有元君宙一个人在管事，还争什么？”我不以为然，只隐隐宽心：看来阿宙并没有辜负我的希望。虽然庭上已历黄昏，但我心中却逐渐开朗起来。
谢如雅叹息，篾然笑道：“究竟为何？世间人争夺，无非为名为利。五殿下录尚书事，许多事情在太尉府内决定了。都不通过太傅及八座文官，他们自然极为不满。而五殿下为人雷厉风行，又不给权贵们留面子。他为了备战先逼令世家大族交出屯粮。荥阳郑氏，范阳卢氏，首当其冲。京兆杜氏，因为杜昭维竭诚辅佐五殿下，早早就使上缴了的……”
我沉吟道：“皇太弟……有人去兰若寺打开诏书？”
如雅摇头：“没有。五殿下命士兵围住兰若寺，说非常时刻，入此尼庵的任何男人都立刻处斩。”他环视左右：“姐姐，皇太弟才是风波的要害，对不对？”
我拉紧了披风，天公又洒起了银粉。雪落在我的肩上，倒像是灰色的五瓣梅花：“如雅，我的婚期快来了。今儿是腊八，过了正月，春日近在眼前……我走到现在，没有回头路。我要是能生子，就不会存在皇太弟。但我要是没有……也许……会有一个皇太弟的。无非是五，六，七，三中选一。五王是最有能力也最得民心的，且他素为皇帝钟爱。但他一帆风顺，行事锋芒毕露……唉。六王，你也是知道的，他虽不成熟，但心思巧诈。他的王妃是卢氏女，其母杨夫人和外家又鼎力支持他。这次跟随去北方，也是立了功勋的。至于七王，他倒是干干净净，无功无过。常言道：有得必有失。七王虽然老实，但是从中山王等皇族到曦朝的官民，连其几位哥哥，人人都喜欢他……”
如雅皓齿微露，折射雪光。水秀的眉间笼上一道阴霾：“姐姐，古来后妃。纵然专擅上爱，也未必能够生子。但愿皇上万万年。”他犹带舒展的笑容，可音色缥缈，几不可闻：“我临行前，不知为何，母亲说你本该是天下正统的女皇。你当皇后已经是屈居于人了……所以，天下有了皇后……也许不该再有皇太弟的……这半年来，我竭诚皇上，结好五王，不疏六王，以文翰接近七王，但我心里，轻重厉害，时刻都在衡量。”
我曳起裙裾，雪如玉碎。人人道这美少年雅致，他总是笑容嫣然，风流吟唱。可他心思却细密如此。他若长大了，又将有怎样的心思？传国玉玺，有何等奥秘？
鹤唳数声，有人提着灯笼来。我一瞧，原来是六王傍着七王来。如雅自若的欠身而笑，我也望着他们：“两位殿下一起吗？”
他们也还礼。元殊定好像嘴里灌蜜：“如雅又长高了。六哥哥有好多北国的故事讲给你听，你正好拿去做诗！”
如雅道：“我不喜听杀人。”
“哎哟，见了你，谁愿提杀这般的字。来，我和七弟带你去看好玩的！”
…
玉雪庭心，月冷阑干。夜色空明，逍遥殿暖。
我用刀裁着水仙芜杂的叶子，问长乐宫的总管宦官董肇：“皇上还在和太傅说话？”
“是，就快移驾这里了，请桂宫稍待片刻。”此人一目不存，面空丑陋，但语气温雅。
“辛苦你了。粥要送到上官先生那里一份。行宫内的守卫不可疏忽。皇上身边缺少宫人，你要调些妥帖的人来服侍。”
“遵命。桂宫的侍女已来了几位，现就唤进来伺候您？明日……”
我对着水仙凝神，笑了一笑。董肇突然住口，他剩余的眼，闪着微弱光芒。
这个人怎么了？我心里奇怪。元天寰已步入，董肇恭敬收回目光，默默跪安。
元天寰的脸色平静，我自己盛了一碗热粥给他，也不问郑太傅讲了什么。
“腊八，请你进七宝五味粥。”我说，手上的水仙香气还未散，元天寰的鼻子凑近我的手，神色轻松下来。他的食相，倒很像阿宙，阿宙吃起东西……我心想：阿宙还在长安呢。
为何别人都可以来面圣，阿宙就要耽搁呢？他不怕有人先进谗言？
我看着元天寰吃完，才问：“董总管一只眼睛，倒像是叫人刺瞎的。”
“是啊，他是三十年前从谋反的陈王府被没入宫中的。父皇曾说，董肇的眼睛是他年轻时候不慎弄瞎的。父皇心里后悔，所以一直留他在身边，最为亲信。父皇临终前，特命董肇在长乐总管。父皇当年，常指着他来告诫朕：君王一定要控制自己的情绪。”
我笑了笑，叹息了一声，元天寰端详我，我就又叹息了一声。
“你想朕问你为何叹息？�