我好像还是第一次认识他。无论北帝，还是东方，都跟眼前这个熟睡的青年不相似。
我不自觉地摸了摸袖口里边。只要用寒冷的铁器一刺，也许这幅画就会变成红色的了。我生来不渴血，但是这几天我处于刀锋的边缘，我都不知道自己究竟会如何爆发。
元天寰就在那一刻张开了眼。他定是世上清醒速度最快的男子。
他旋即坐正：“公主，你来了。朕在这居然有倦意……”我想他大概会笑笑，但他没有，反而更严肃了。
“元天寰，你夜深来此，不会是找我来谈心的吧？”我也不上前，也不退后。
他将黑色的袖子拉开，覆盖在下面的是一只胖大的黑鸽子。
我见过这鸟，本是元天寰作为东方先生时用来联络的。
“你还用得着这鸽子？”我问。他摇头：“用不着。东方先生死了。”
我想了想：“难道你想让我来替你喂养这鸽子？”
他眸子明亮中带着一点润泽：“带它来桂宫就是这个意思。朕不能再养它了。它喜欢和东方先生作伴。东方先生也总有信让它传，朕没有。”
“你可以放了它，你不是说对宠物最周全的办法就是杀了？”
元天寰抚摸了一下黑鸽子的头。那鸟实在不讨人欢喜，又丑又凶。他说：“它被豢养久了，不会飞远。人人都说北帝残忍……不是吗？朕以后杀它吧。”
我忽然觉得凶悍的鸽子也有可怜处，便吩咐：“圆荷，把鸽子抱下去。”
圆荷方退下，元天寰里面残存的一丝情绪也被藏起来了。
他站起来，连考虑的时间都不给自己，说：“公主，今夜朕来有一件事情需要说明。朕知道你不愿意嫁给朕。一来你对朕此人意兴阑珊。二来，也是最主要的，你以为朕乃你的杀父仇人。”他也不给我喘息的时间。
我沉默片刻，心头有一股火苗窜起，瞬间星火燎原，我仰头大声说：“元天寰，我父皇与你交战中流矢而死，我把你当作仇人错了吗？如果没有你这么好战的暴君，我父皇今天还正当壮年呢。我和母亲也不会受到那许多折磨……可你不放过我……你非要娶我。我母亲死了……我隐姓埋名，浪迹天涯。但是你终究还是不肯放过我。我说不恨你，那才是说谎。我一直都恨你。无论过去，现在，还是将来，我都恨你这个人。如果我死，你也能一起死，我早就笑着去死一千次一万次了。”
殿外的风雨更狂暴了，元天寰依旧是毫无表情，但他听得极为认真。
他走到一幅西域经绘挂毯旁，背对着我，用冷冰冰的声音说：“你可以恨朕。朕从不否认杀人无数，也真是一位残酷的暴君。但你父皇之死并不能全归罪于我。朕杀过你父皇，就绝不会让你到朕的身边来并肩看天下。
朕在最后一次南北会战中，中你父皇埋伏。情急之下的突围战中，朕身边勇士根本不知道你父皇御驾何在。朕当时还是少年，血气更盛于如今的元君宙。面对自己第一次战败，朕若知道你父皇所在，一定架弓射杀他！但是我当时腿部重伤，不辨道路，混乱中只能突围。
就在第二日，传出消息你父皇被我军流矢所伤，朕就觉得奇怪。但朕过了一段时间想明白了。你的叔父继位后，你见过跟随父皇亲征的亲兵太监么？恐怕没有吧。你的哥哥们怎么死的？朕唯一吃惊的是，新皇帝没有杀死你们母女。但你们在冷宫也与世隔绝了。后来朕要娶你，也不是为了一曲大风，一个相士之言，更不是因为你的美貌。
朕绝不会为了爱选择皇后。你的宿命，最早源自一个秘密。”
我屏息，血都凝结起来，元天寰英俊的影子，似乎嵌到墙上颜色阴暗的画毯里，成了一个揭示命运的神像。
他在暗示什么？他要……我指着他的背脊：“元天寰，你到底要说什么？”
他转身，凝视我：“你该猜到了。朕并不是你的杀父仇人，随你相信与否。让你见一个人。你可能已经不记得他，但他一定会告诉你一些往事。朕知道的时候朕就琢磨：究竟怎样对待这个秘密呢？娶你为妻，对你我，都是最好的方法了。”
这时，从墙壁的夹缝里，有一个老人走了出来，他泣不成声向我下跪磕头：“公主。”
我仔细看他，原来他还不算老。但是脸上皱纹深深的，头发也斑白了。我一定见过他，但是……究竟在哪里呢？
他不断磕头哭泣，然后膝行向我，将一把短剑双手捧过头顶。
我接过来，这把剑乃是青铜铭文剑……啊！这分明是我父皇的随身短剑。我声音颤抖了：“你……没有死？你是我父皇的马卒胡……”这个人，这柄剑，那匹白马，是我父皇从军时最需要的。
“公主，小人正是皇上的贴身马卒胡不归。皇上小时候就是我在教他骑马。皇上的白马‘溯江云’从安和元年开始就是小人在伺候。皇上其实是……是被您的叔父所暗害的。皇上受伤以后，隐忍不发，装作不知情。只命小人带剑逃离，若有机会还能接应袁夫人和您。皇上口谕：‘闽王不臣朕早有察觉，未料竟来得如此快，如此卑劣。但朕未必不做准备，出征以前，历代之传国玉玺真品和废闽王位诏书均在一个地方藏妥。如苍天有眼，朕灵不死，则袁夫人与朕之爱女余姚公主，才是继承玉玺和南朝的人选。’”
胡不归边说边哭，我不禁泪流满面，霹雳声作，想到父皇临终真是如此，怎不让人肝肠寸断。就算胡不归被元天寰收买欺骗我，但我相信他的泪也是为了我父皇所流。
我不成声：“玉玺诏书……在什么地方？父皇可有交待？”
胡不归摇头：“小人不知。但小人所说，句句是实。小人带剑逃亡。也曾经想打探公主和夫人的消息，但深宫之内，小人无论如何也一筹莫展，只想等公主出嫁后，再做打算。可是小人在北境被牵涉到了一起案件，阴差阳错被禁军俘获，他们发现了小人随身的剑，再后来就见到了北帝……小人苟活，也是为了能亲口说出一切。”
我扼腕咬牙，果真就是这样。我母亲为了我的存命，她不得不强颜欢笑，被叔父玷辱。我明白元天寰为什么要娶我了。他娶我为皇后，将来可能就会更名正言顺的获得天下，也会获得那汉族王朝国之正统的传国玉玺。叔父既然篡位，就不算正系，武献帝血脉只有我了。我……女皇？元天寰跟我，难道是寓意南北两朝皇位的合并？
但是，那些东西藏在什么地方？我满头冷汗，剧烈的抖着。我不知道。我母亲从未提起：“胡不归，父皇之死真相，还有谁知道？”
胡不归答：“除却闽王几个密谋者。众人皆不清楚。皇上临终前，因侍中谢渊在侧，可能他也知道。皇上曾亲口对谢渊说，要他竭力保护公主，并指定谢小公子如雅为驸马。”
谢渊在父皇死后即刻退出官场，他并没有对我提过一字。如雅？难道父皇跟我母亲提起过谢如雅当我的驸马？怪不得母亲让我去谢家……
我恸哭之后，全身都被抽空了的感觉，我的叔王……我不想复仇，因为我还没有能力。我什么都不能看，什么都听不见，舌头里有了血的味道，那是谁的血？父皇的眼睛闪闪发光，在黑暗里，母亲的眼睛带着泪，也在黑暗里。那是天堂还是地狱？怎么那么黑？
当我恢复正常知觉的时候，只有我和元天寰还在黑暗里。他与我，依然是疏远的。
他手里拿着一根烛，却没有去点灯，他只悠悠的说：“你继续恨朕吧。
那些对于朕并不如你所想的那么重要。
你如永找不到玉玺，诏书，你只要当朕的皇后，天下依然是你的。
朕有许多可以给你，但你自己不争取，朕也不会主动给。”
我坐在地上，手里拿着父皇的剑，一言不发。
他轻声道：“明日你要见南朝使臣，学着忘记你所知道的吧。”
他把蜡烛放到我的手心，一个人走入无边的黑夜中去。
第四章：雪衣
羲和金色的车轮越过桂宫的上空，酪色的云朵热情的唤醒了休眠的人们。我命令宫女们打开鸿宁殿里的每一扇窗，当黑暗的枷锁被冲破了，我还是我，又不是我。有一句警言：休去倚危栏。与其憎恨伤感，不如抓住箭射下九个太阳，只准许一个日头在我之上：那就是心。
笔尖滴黛，我不涂脂抹粉，单只描画一双娥眉。远山含颦，我发现，我还是有点像我母亲的。
阿若捧来磨紫金的金凤含珠冠，我从怀里取出玉燕插上。她又取来一件织着金凤的锦衫：“公主殿下，今日要见国使，宜隆重些。”
我套上了。本来铜镜中穿着白绡的我，就像要到九歌中涉水而飞，但此刻不过是个皇家女子了。我向着未央殿而去。阿若，圆荷紧跟在侧。
未央殿通常在北帝接见来使时候才使用。从桂宫到那里，必须穿过著名的北宫掖庭。
夏日炎炎，花树从翠枝里落下芬芳，鼓翅的骘雀，跟着我一起飞过女性史上最阴暗的角落。
掖庭三十六殿，跟预料中一般和光一片。我缓缓的穿行，织凤金衣划过一片又一片死水，似隐隐感到了地面下的波澜，拖裾微摇。周围的四个宫女，阿若的眼里凝重，圆荷不脱好奇。
元天寰命掖庭所有的女人们去掖庭的那一端“鸣鸾殿”等候我的出现。她们中有他父皇，乃至祖父遗留下的宠妃，有到白头都从未得幸的老人，也有尚默默无闻的年轻宫女。
我不是喜欢姗姗来迟的人。但今日走过掖庭，花了太多的时间。但我不能加快，每一步，若拿规矩来量，都是相等的。我才六岁的时候，就学会了这个本事。
“殿下，出了九华殿，就是鸣鸾殿，然后就可见到未央了。”阿若低声禀告。
我足下略微迟疑，就进了九华殿。这座殿堂里有一种难以形容的阴凉感，但并不是让人愉快地。我们五个人步子的回音，在大殿内回转，好像风中有游魂也在跟随。我缓缓的绕视四周，
金色的裙裾映在四周悬挂的发黄玉璧上，仿佛有厉鬼呼之欲出。
我立定，大声喝问：“大胆！谁在那里？”
一阵狂风，九华殿暗了片刻，所有的门窗都被瞬间关上了。
除了阿若跟我，其他侍女都同时惊呼。
我心一沉，但还镇定的问阿若：“出口在哪里？”
“公主跟着奴婢来。”阿若惊恐瞬间就消逝了。她向前跑了几步，忽然“啊”尖叫一声。
圆荷稚嫩的嗓音响起：“公主？奴婢按照原路跑回去喊卫士？”
我制止她：“不，太迟。未央殿的南使该到了。你们别散开，莫慌。”
我随即走到阿若身后，她的腿都发软了，她指着那两扇大门：“殿下……蛇……蛇。”
两条大赤练蛇绞缠着在门槛前，它们蜿蜒扭动，火红的毒信子把蛇诞带到地砖上。
阿若不是个胆小的姑娘，但是她怕蛇，我回头，其他人脸都变色了。我讨厌蛇，但我不该怕它们。
圆荷看我从袖子里拿出匕首来，扯住我：“公主，危险！”
我轻轻摇头：“不用怕。”
我盯着那两条蛇观察了好一会儿，才蹑手蹑脚的靠了过去，阿若颤抖的挽住我的手臂，我用眼神示意她放开。
我的手心出了汗，浑身都被浸在一个皮囊中一般，恶心的感觉无法摆脱，但我的眼珠一刻也不能不对着蛇头瞧。
我手捏住匕首的刀柄，以最轻的动静脱下自己的罩衫，一条蛇朝我转头，吐了吐信子。
在那一瞬间，我已经将金色的衣裳抛了过去，两条蛇都被盖住了。它们在华丽厚重的丝织内绞缠成一团。我跳跃了过去，推开了两扇门。我站在日头，回头对阿若与圆荷挥手：“快。”
她们几个回过神来，飞似跳过那团不断蠕动的金色。阿若好像要哭了，捉住我的手：“公主……公主……”
我吞咽了一下喉咙口的什么，才道：“只是蛇而已。”
我继续向前走，这次的步子快了一些。掖庭的毒蛇，绝不是偶然。是对所谓“娇嫩”的“南方女人”的一种威吓，也是黑暗的掖庭整体向我示威。
但这种愚昧的方法如果能让我止步，那还真是小瞰我了。
我边走边整理衣服和头发。公主，是不会因为少了金色的外衣而失色的。少了它，我全身都轻松了。我在日光下眯起眼睛。狂跳的心回到了原来的位置，我竟然扬起了嘴角。
当我面对掖庭老老少少所有的女人们的时候，我露出了一个长大后最骄傲的笑容。
我昂头缓步穿过人群，笑容被我敛到嘴角。我的目光专注在前方。我漠不关心这些人，但也不为自己的身份外表张狂。
我甚至觉得她们都是可怜的。后宫催生怪物，毒蛇缠绕在心