女，个个从头到尾刷了个干干净净，套上半旧的制式衣衫，准备让孩子们上路了。
春芷不安地扯着身上略有些长，但好歹没有补丁的淡青色半旧长裙，小心地抚平一处褶皱，悄声说：“也不知我们选不选得上，满菊你说呢？”
刘满菊同志正伸着脚丫子满足于终于套上了双旧布鞋，漫不经心地说了句：“得之我幸，不得我命。谁知道呢？！”
旁边坐着的一个女孩刷地横了一眼过来，三分鄙视，七分忌惮，虽然听不太明白，但这原本看不上眼的黑柴棍居然能拽几句酸文，不由她不添点关注，当作重点竞争对象之一。
满菊从春芷口中得到了这个总是带点不善神色的小丫头的名字——文妮。
中午时分，大好的曾经的美好午饭时光，连同另一处汇集的十几个孩子，二十多个待选的奴仆被从边角门带进了吕府后侧院，等这里的管家当作货物般仔细挑选。等待他们的将是未知的命运，对未来的惶恐和对权势的惊惧，以及对美好生活的期盼和渴望，让这些孩子们紧张不安，连秦三这小恶霸也收敛了凶相，装出一副老实温顺的样子。
满菊瞥瞥秦三，打心眼里赞了一声，这娃演技不错！随着大流，她也赶紧把自己装成了个小鹌鹑，憨厚安静，一脸忠诚纯洁地排在中间的位置，等人挑肥捡瘦查看牙口。无奈的屈辱感总是挥不去，她深吸口气，缓缓吐出，连同郁闷的无力感。人总得先活下去，再考虑其他的生存需要。
春芷正排在她的身边，满菊即使温顺地低着头也能看到小丫头微颤的裙角，她悄声安慰道：“别怕，春芷，你一定能选上的。”
斜后方刷地扫过一道眼光，满菊用脚趾头都能想明白，这肯定是文妮那个总是羡慕嫉妒恨的倒霉孩子。
傻站在院子里等了近半个小时，才有人声从月洞门那头传了过来，温嬷嬷的尖嗓子压低了八度在赶着溜须：“……大管家您放心，给您办事我还能出错吗？！二十五个孩子，十五个丫头，十个小子，个个体面能干，身家清白！”
。、佳品
“……通针线的站一列，识字的站二列，善烹饪的站三列……”一个十四五岁的大丫鬟着了一身浅蓝的长裙站在内管家的身边脆声喊。温嬷嬷低头哈腰，一张老脸笑得像朵花似的忙着帮腔，一边指手划脚，让孩子们赶紧按折梅姐的话排成队。
眼瞅着周围的孩子们慌慌张张地前站后排的，按着温嬷嬷口中折梅姐的命令排成了几列，连春芷都紧张地站到了识字的那列，满菊低着头赶紧盘算：针线女红是别提了，她当年缝个纽扣都会造成流血惨案；识字嘛，按说名牌本科财经系的高材生本本也够硬，可繁体字她最多只认识三分之一，还得是连猜带蒙的，更别提这新世界的字她都没见过，也不知道是不是繁体字；烹饪，这个她熟悉，虽然技术不咋地，可要她在一不熟食材二不知调料的古代弄吃的，还真不知道会不会毒死人……
这一晃神，周围安静下来了，满菊慌忙一瞅，呃……
大家都已经整齐地排成了几列，针线的有七个，烹饪的五个，识字的最少有两个，包括春芷在内，最后一列是各类农事家务技能的，最多，有八九个，秦三就一脸严肃老实地垂目混在其中。
剩下的几个歪瓜裂枣……满菊一脸牙疼状地瞅瞅左边的鼻涕娃，又瞧瞧右边的傻大个，非常郁闷地发现自己已经混迹于垃圾处理堆了。
温嬷嬷也没时间顾及这几个处理货，殷勤地引着大丫鬟，一口一个折梅姐地为主家介绍精品货。内管家王氏笑眯眯地捧着茶坐在一边，眼光慢慢掠过待选的孩子们，在满菊的脸上停留了不到一秒钟就看向那两个识字的丫头了。就这不到一秒的眼神，看不到一点含意，什么嫌弃、鄙视、轻蔑……统统没有！满菊悲愤地领悟了，这就是看废品物件的眼神啊——完全无视！
折梅略看了看几个形貌出挑的女孩，问了几个问题，然后让几个样子壮实，脸上老实的男孩站出来走了一圈，点点头，回身轻声禀了王管家。温嬷嬷紧张地捏着帕子站在一边，脸上的谄笑也半凝固了。
王管家圆脸上漾起一阵笑，点了点头，显是满意折梅的眼光。温嬷嬷这才松了口气，老脸笑得一团皱，乐呵呵地陪着折梅一一领出看中的人。六个女孩，五个小子，满菊能叫上名的几个都被选中了，春芷、文妮，还有秦三。唯独她自己因为招聘会上无突出技能，形象又不及格，显然被刷下了。
看着春芷担忧的目光，文妮嘲讽得意的样子，温嬷嬷瞅着自己一脸劣货砸手上的恼怒表情，满菊奋然而起，她必须得为自己争取一下了。要不然错过了这家看上去能吃饱穿暖的有钱有权主家，估计温嬷嬷不会把她们这几个滞销货往什么好地方卖了。
眼瞅着弥勒佛似的管家娘子笑眯眯地站起身，看样子是打算带人走路了，满菊急了，大跨步地上前几步大声喊道：“王管家请留步！”
一干人等都惊呆了，居然有奴仆——还是候选刷下的——敢在吕府大呼小叫？！连王管家不变的笑脸都露了几分诧异之色。
最先清醒过来的是折梅，俏脸薄怒，喝道：“都呆着干什么，把这个不识礼数的野丫头拉出去！”
几个仆妇这才从震惊中清醒过来，齐声道“喏！”，连拉带扯地拽住了满菊想往外拖，温嬷嬷更是一脸青黑地不住向王管家解释，这死丫头实在是没见识的农家出身，刚上手没培训好啊！
“王管家，请您听我一言！”满菊马桩一蹲，扯着嗓子一声吼，豁出去自我推销一把：“您别瞧我不起眼，我起得比鸡早，吃得比猪差，睡得比狗晚，干得比驴多！聪明伶俐，能说会唱，还、还……”她用力一挣，居然把三四个仆妇都扑通甩到了地上，满菊一楞，她啥时候有这劲了？！紧接着就是一阵大喜，找出了自家的第N条特大优点：“我还力大如牛！是居家旅行必不可少的佳品啊！”
满地仆妇唉唉声中，众人再一次被惊呆了，这次是被某人广告词之不要脸所震憾。
折梅抖着手指，指着那个瘦如猴，一脸呆相却恬不知耻自吹自擂的厚脸皮，扭曲着俏脸，你你你了半天，说：“佳、佳、佳品！就你这德性还还……”再憋不住，喷笑了出来，一时花枝乱颤。
这一声笑，像是开启了某个机关，满院子大大小小都笑翻了，连温嬷嬷都尴尬着老脸边笑边擦冷汗，忙不迭地解释：“嘿嘿，这傻丫头嘴皮子倒还能逗个乐，也不是一无是处。”
眼瞧着气氛稍缓，满菊咬咬牙，祭出了应聘之大杀器：“王管家，您买我决不会亏，俺头年都不要工钱！”
王管家又一楞，终于也笑喷了：“唉哟，这傻妞，倒是真可乐。”挥了挥手，批示：留下吧！
满菊很满意，虽说少了一年工钱，各人的眼光也很奇异，但还是成功把自己推销了出去不是？！
等满菊正式成为吕府的外院粗使丫头后才悻悻地得知，像她这种死契买断的奴婢本来就没工钱！能让吃饱穿暖就是主家的恩典善心了。曾生在新社会，长在阳光下的某人这才理解了当时应聘现场众人的古怪目光，以及日后那挥之不去的傻妞浑号。
。、猴子偷桃
虽然大家都是被吕府挑中的奴仆，但是因为质量品种不同，去处自然也完全不同。春芷那丫头和其他几个女孩低眉顺眼地跟着折梅姐匆匆而去，看那方向是穿过月洞门的庭院深处，路过满菊身边时，小丫头极为迅速地偷偷把什么东西塞到了她的手中。
满菊眨眨眼，略一瞄……还是一小块黑得分不清模样的馕饼。这丫头，真当自己是吃货吗？！心头暧暧的，赶紧不动声色地往怀里一揣，目送着春芷丫头瘦小的身影渐渐远去，庭院深深，这一别也不知道哪天才能再见了。
“都跟上了，哪个弄妖作怪的别怪我牛妈不客气！”
耳边一声吼，顿时把满菊那丁点儿离愁惊到九天之外。一堵肉墙竖在面前，那虎背熊腰、浓眉豆眼的妇人嘴里教训着，眼珠子瞪的可不就是胆肥却好运到让王管家格外开恩收入的芦柴棒？！
满菊立时眼观鼻，鼻观心，小脸端庄肃穆，身板纹丝不动，又摆成了一只沉思中鹌鹑的模样。
牛妈斜眼哼哼了几声，见几个孩子都老老实实，连那多嘴又没规距的黑丫头也没敢吭半声气，心气顿时平了不少，一挥手，带着三个粗使小子外加俩丫头，阔步开路，将温妈妈笑得皱成一团的菊花老脸遥遥抛在脑后。
满菊弓身疾步走在最后，身前走着的是一个茁壮丫头，七八岁大小的农家女孩，再前面，熟人——秦三。这小子长相不够清秀，又不识字，胜在力气大，一装老实形象又极有欺骗性，于是也被选作了粗使小子。
闷声绕过月洞门，又在碎石小径上走了十几分钟，不知穿了几道砖墙院门，路边的草木渐渐由人工打理的精巧雅致婉约派变成了粗犷的野兽派。一路上牛妈也从见个丫环小厮就点头哈腰升级到了腰杆笔直，嗓门嘣亮，轮到路过的婆婆妈妈老仆向她点头哈腰了，这是到牛妈的地盘了。
按这走了半天不见头的占地面积来看，这吕府的真是家大业大，这么大的地方，都快赶上国家公园了。只不过对于方位感不强，又处于最低层奴仆阶级的满菊来说，除了能锻炼两条小细腿向神行太保进化外，又能有什么好处？
满菊正琢磨着，眼珠乱转打量身周环境，走在她身前的那位一只胳膊往后一伸，差点戳到她鼻子。
“拿来！”前方的壮丫头不知什么时候变成了瘦小子，趁牛妈与人打招呼，秦三一边疾走，一边用极低的声音威胁傻妞。
好小子，眼睛可真尖啊！满菊感慨万分，这小子大概是“食物即本命”的典型了吧？！就那丁点儿吃的，还时刻不忘勒索打劫。小子哎！老虎不发威你当老娘是hellokitty啊？第一次打劫，她是初到贵境外加身体心境还未适应，现在怪力恢复了小半，这小子还想打劫真是老虎头上搔痒了！
满菊脚下略一顿，悄悄抬起手，把那小块黑馕塞到秦三手里的同时，迅速揪住这倒霉孩子的一根食指用力一扭……嘿嘿，要是你叫唤出声，这馕就是勒索的罪证，要是你不叫唤，这点粮食就当是医疗补助吧！
男孩的手指咯一声轻响，压抑的闷哼同时响起。
秦三缩回了手，那根食指僵硬地直着，另四根手指仍然死死地抓着黑馕。他极快地回头瞪了一眼满菊，脸色煞白，筋肉抽搐，额上黄豆大的汗滴缓缓渗出，却仍闷声将那块馕丢进了嘴，咬牙切齿地嚼碎咽下，这才狠狠回过头去。
满菊咽下口唾沫，很是佩服这娃的忍痛功力，更佩服他对食物的那份执着与深情，话说回来，那手指应该不会断了吧？！
断了？没断？
满菊纠结着，有点不忍心，你说咱跟古代的小屁孩子较啥劲？！肚子咕咕地又响起，她更恨了，悔不该啊，这点粮食喂了自己的肚皮多好……
在悔恨与纠结中又走了片刻，男孩子们被牛妈交给了一个中年的男仆，听着是叫纪叔，是外院的小头目，新进的男仆培训应该是他负责的。很快两个女孩也被牛妈带到了一个破旧的小院子，俩丫头站在窄小的天井里晒着大太阳又听牛妈声色俱厉地训了足有一刻钟，大约牛妈也有些受不了这秋日酷热，挥手让小丫头给她们俩一人发了一包衣衫杂物，安排好铺位，这才意犹未尽地昂首走了。
临了吩咐，下午把院里的水缸打满，柴房的柴劈完，明日卯时起床，再分工。
恭送顶头上司离开，满菊赶紧掰着手指开始算，子丑寅卯、卯卯，后面是啥来着？这卯时又是哪时哪刻几点啊？！手指都快抽筋了，也没弄明白，好在还有同伴，算得一头大汗的家伙，猛一扭头，向着壮妞盈盈一笑。
“你，你包这样看饿！怪吓人咧！”壮妞一哆嗦，开口就是浓浓的陕西老醋味，差点没把满菊熏一跟头。
“哪啥，我叫满菊，姐姐你叫什么？我就想问问这卯时……”忍着牙酸，装嫩讨好地问了一半，自个儿卡壳了，卯时是什么时候？指望这壮妞回答她北京标准时间吗？！
“卯时起就社卯时，咋咧？！噢，饿叫二妞，”人如其名般朴实的壮妞眨眨眼，“这主家算好咧，饿还听俺娘社，有的人家……”
茁壮的二妞到底只是个七八岁的孩子，紧张过后就开始想与同伴探讨探讨人生、理想与前途，比如会不会有馒头吃，比如一年会发几身衣裳，再比如听说吕府大名鼎鼎的玉公子，脾气不太好的大小姐等等等等……
瞧那点念想！满菊恨恨地擦去在听到大馒头时不由自主流出的口水，一边唾弃二妞庸俗的理想，什么吃穿、公子小姐的，一边努力从老陈醋味的八卦中扒出对自己有用的信息。馒头，嗯，好吃！帅哥，嗯嗯