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这一次，赣州镇可谓是倾巢出动，四个营全部在出征的序列当中。赣州城只剩下了张云礼率领的二千最近招募的新兵和少数老兵，赣州卫的部分精壮军户也领到了铠甲武器协助防守。临行前，庞岳嘱托张云礼，在主力返回之前一定要守好赣州城，严密防备清军趁乱偷袭。在得到张云礼的保证之后，庞岳又找到钱禄，请他配合张云礼部署城防事宜，钱禄也是郑重地答应。在安排好了一切之后，庞岳便带着赣州镇一万二千大军踏上了北上吉安的道路。
此刻，泰和县城外，庞岳正趁着大军休息的机会在和他的新任幕僚田世尊交谈着。
田世尊年纪在四十岁上下，身材清瘦。他是南安人士，原本是前江西总督袁继咸的幕僚，袁继咸被左梦庚胁迫降清之后，他便回到了老家。由于田世尊遍读诗书，学识涉猎极广，并曾做到过总督的幕僚，因此在当地很有名气。庞岳在一次偶然的机会听说了田世尊之后，又考虑到自己帐下正缺少一个负责管理文案后勤的幕僚，便写了一封语气诚恳的亲笔信，派人去南安请他出山。田世尊虽退居乡野但仍然时刻在关心天下大事，自然是听说过庞岳的名字的，再加之他正当壮年，报国之志尚存，便欣然接受了这个机会，来到了赣州面见庞岳。与田世尊交谈了多次之后，庞岳发现他不仅学识渊博、涉猎极广，对文案工作了如指掌，并且思维缜密，对军机大事也有着其独到的见解，自然是大喜过望，当即将他留在身边做了首席幕僚。
“大人，你真的决定要连夜赶往吉安？”田世尊问道，刚才交谈时他已经得知了庞岳的决定。
庞岳点点头：“如今形势紧急，岂能容我等有半点拖沓？清狗金声恒部可能都已经兵临吉安城下了！眼下，时间便是性命，我镇大军早一刻赶到吉安，吉安便少一份城破的危险。”
“大人言之有理。”田世尊说道，“眼下，柯永盛部等清虏援军已经与金声恒回师，若是他们一同攻打吉安，城中的守军怕是坚持不了多久。只是，我镇大军已经连续多日赶路，如若再急行军，恐怕将士们会吃不消啊！”
庞岳道：“子敬先生所说也不无道理，但清狗可不会给我们休息的机会。再者，途中我也会适当安排休息时间的，将士们之前也经历过多次长途行军拉练，剩下的这一百多里地还不至于坚持不了。”
“唉，目前也只好如此了。但愿吉安城中的守军能坚持到我军赶到才好！”田世尊看着北方感叹着道。
“起立！——”“集合！——”半个时辰之后，赣州镇的临时营地中，随着军官们的喊声响起，士卒们纷纷站起来整队。平时严酷训练的效果终于在此时显示了出来，虽然长时间行军之后没有得到足够的休息，但官兵们的动作依然整齐有序，不见丝毫慌乱和拖沓。
默默地看着这种情形，庞岳的脸上浮起了一丝淡淡的笑容。要知道，为了训练出这支军队，他可是倾注了大半年的心血，如今见官兵们表现出色他自然很是欣慰。但与此同时，他的心里也涌上了些许担忧，不知道这支年轻的军队对阵金声恒等部清狗时会是怎样的结果，不知到有多少官兵将会永远长眠在吉安。但这一切他都无法去阻止，试问哪一支王者之师不是从尸山血海中杀出来的？唯有经过一次次血与火的磨练，赣州镇这支新生的力量才能浴火涅槃，成长为华夏民族的钢铁长城！这才是自己来到这个世界的意义！
第二卷 初展身手 第三十七章 吉安告急（二）
二十一日中午，吉安城
见清军在收兵的锣声中潮水般退去，吴之蕃身心疲惫地瘫坐在了城头的女墙后面，一直紧握的佩刀也掉到了一边。
从昨日开始，清军的四次进攻全部被击退，但城中的守军也打得很是艰难。刚才这一次，甚至有部分清军通过云梯爬上了城头，明军的防线险些被攻破。吴之蕃亲自率亲兵队冲了上去，才将这股清军剿除干净，稳住了局面。此刻，城头上横七竖八地躺着一具具尸体，有清军的，也有明军的，尤其是有几个垛口后面，死尸几乎码成了小山。虽然目前的气温尚不是很高，但那股肆意弥漫的血腥味仍然令人作呕。bxwx
“让杂役们上来把城头清理一下，把自己人的尸体抬下城去掩埋，鞑子的尸体直接从城头扔出去！”吴之蕃略显憔悴地对身边的亲兵吩咐道，”顺便再给老子送壶水来，杀了这么一阵，都快渴死了。”
“遵命，大人！”亲兵领命而去。
杂役们很快便上了城头。按照吴之蕃的吩咐，清兵的尸体被直接从城头扔了下去，明军的尸体则被抬下去安葬，重伤员们也被抬上了担架送往城中医治。
“扑通！扑通！……”清兵的尸体被丢下城去，与大地之亲密接触之后发出阵阵闷响，听着这声音，吴之蕃顿时大感痛快。
“吴兄！”正当吴之蕃在享受着那本来毫无韵律可言的声声闷响时，一个声音传了过来，扭头一看，原来是张国祚。
此时张国祚的模样也很不体面，摘下头盔之后露出了稍显散乱的发髻，铠甲上也尽是血污，脸上还有一大块已经干涸的血迹，看样子似乎是沾上了清兵的。
张国祚来到吴之蕃身边坐下，长叹了一口气：”唉，总算又挺过去一回了！这他*娘的何时是个头啊！”
吴之蕃仰头”咕嘟咕嘟”地喝了几大口水，说道：”张老弟也亲手杀了鞑子了？”
“杀了好几个！可那又如何？鞑子就像是杀不尽似的，杀掉一批又来一批！”张国祚说道，”金声恒等狗贼的大队还在后面，我们这几千人马要想守住吉安，难啊！”
“只要坚持一些时日，朝廷的援军也会到的。”吴之蕃看着远方，面无表情地说道。
“朝廷的援军……”张国祚苦笑着摇了摇头。
这时，一阵脚步声传来，张国祚抬头一看，却是万元吉和刘广胤再次上了城头。
“万大人！”“刘大人！”吴之蕃、张国祚赶紧站起来行礼。
“不必多礼！”万元吉摆了摆手，“情况如何？”
“连续四次大战，将士们伤亡很大！”吴之蕃神色凝重道，”如果清虏只有这么点人倒也罢了！一旦他们的援军赶到，属下不知道还能不能坚持下去！大人，属下斗胆问一句，朝廷的援军何时能到？”
“你只管带领将士们守住城池便是了，朝廷援军已在路上，不日便会赶到！”话虽这么说，但万元吉的语气却隐隐约约有着一丝底气不足的味道。
听万元吉如是说，吴之蕃和张国祚也就不再好开口，毕竟万元吉才是此地的最高军政官员，大明朝森严的等级制度和文尊武卑惯例可不是他们所能对抗的。
正当众人默默无语以至现场气氛凝滞之时，城外的清军营垒中却爆发出一连串震天动地的欢呼。听到这声响，万元吉等人的心头都随之一沉，在这节骨眼上，他们实在想不出会有什么事令自己和清军一起高兴。
虽然预感不是很妙，但总还是要探个究竟的，吴之蕃抢先一步趴到了垛口，朝清军的营垒方向看去，眼前的一幕几乎让他栽倒在地。
只见只见远处扬起漫天烟尘，又有一大股清军自远方开来，人头攒动、旌旗敝空，人数上比起柯永盛部有过之而无不及。见援军到来，刚刚攻城失利的柯永盛部清军纷纷纵情欢呼，发泄着心中的压抑，那场面甚是热烈。
有人欢喜就有人愁。城头上，万元吉等人看着正在会师的两股清军，脸色甚至凝重。
“是金声恒、王得仁狗贼赶到了！”眯着眼睛看了看远处那几面若隐若现的大旗，刘广胤的语气中带上了一丝慌乱和急切。
这时，眼尖的张国祚也看到了一个令他吃惊的细节，不自觉地喊出了声：“鞑子的大炮！”
吴之蕃连忙顺着他手指的方向看去，果然看到清军援兵的队列中拖着一门门大炮，粗略一数，足足有十几门。虽然看那样子只是一些弗朗机中型火炮，不是威力恐怖的红夷大炮，但眼下清军的援兵已到，又有了大炮的加入，吉安守军必将面临比之前更大的压力。
“慌什么？！朝廷援军也即将赶到，届时内外夹击，清虏必遭重创！”见城头上的众人脸上都或多或少地挂着丧气，万元吉喝道。尽管他自己心里也没多少底，却还是想极力稳住人心，眼下已经是敌众我寡，若是连人心都散了，那局面就真的是无可挽回了。
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城外清军中军大帐
刚刚率军赶到的金声恒正大马金刀的坐在首位上，王得仁、柯永盛、高金库等人依次分坐两侧。
“柯总兵，攻城一事似乎很不顺利啊？”金声恒的语气看似平淡，甚至还带着一丝关切的味道，但眼神中却有丝丝嘲讽和鄙视露出。
柯永盛也不是傻子，对金声恒的真实态度自然是一清二楚。最先赶到吉安城下又辛辛苦苦组织了四次攻城，却还要遭到嘲讽，柯永盛心中又岂能不怒？但此刻他却不好表现出心中的不快，毕竟眼下名义上的主帅是金声恒，自己要是公开和他翻脸多半会影响日后的前程。
还是日后再找回这个面子吧！柯永盛自我安慰之后又努力地控制着自己的语气说道：”金军门明鉴！这吉安城乃是伪明江西总督和江西巡抚的驻地，城中的伪明军队抵抗甚是激烈。我军虽作战英勇，但无奈缺乏有利的攻城器械，几次攻上城头却只能抱恨而返。”
说到这里，见王得仁也面带讥笑地看了自己几眼，柯永盛心中的怒火顿时又涌了上来，当即将声音提高了几分：“不过，眼下城中的伪明军队也已经到了强弩之末。请金军门再给我部一次机会，拿不下城池我甘愿领受军法！”
你干嘛不敢说甘愿提头来见呢？见柯永盛发誓都发得这么勉强，王得仁在心中一阵暗笑，又顺手拿起了茶杯慢条斯理地喝起了茶。
“柯总兵敢于主动请战，其心可嘉！”金声恒开口了，”但你部将士已经连番作战，多有伤亡疲惫，若再让你部攻城，岂不显得金某气量狭小了？这样吧，你们先撤下去歇着，攻城一事就将给我和王将军吧！”
虽然金声恒不介意让柯永盛打头阵，但这破城之功他却是不想轻易让出的，尤其是在城中守军的锐气已经被柯永盛部耗去大半的情况下。眼下自己手握两万余生力军，又有大炮助阵，攻破一群疲卒守卫的城池又有何难？
说完，金声恒不等柯永盛开口便又朝王得仁吩咐道：”去让将士们做好准备，一个时辰后攻城！”
“遵命！”王得仁飞快地抱拳答道。
金、王二人配合得如此默契，让柯永盛眼中的怨毒又增加了几分。
不到半个时辰，悠扬的牛角号声飘扬在清军营地上空。刚刚赶到的清军援兵开始分成两股，王得仁领一万人从西门进攻，金声恒率其余的人马攻击北门。总的阵型和柯永盛部之前用过的大同小异，都是辅兵推着盾车在前，战兵在后，不过由于金声恒部的人数远远超过柯永盛部，官佐士卒又大都蓄势待发、精力充沛，因此在气势上要凶悍得多。
“咚！咚！咚！……”又过了半个时辰，进攻的鼓点声响起，北门和西门两个方向的清军以盾车阵为先导，同时向城墙方向推进。
城头上，看着潮水般的清军自两面而来，明军士卒们的心里面开始打起了鼓。虽然之前已经击退了清军的数次进攻，但这一次前来攻城的清军在人数上却要多上许多，并且是两面同时攻来。看到这一幕，所有人都承受了前所未有的心理压力。
“张老弟，西门交给你了！”吴之蕃朝城下看了一眼，冲着张国祚大声喊道。
张国祚并未答话，只是重重地点了点头，便带着亲兵朝西门方向