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既然已经做了决定，云端痛快的接受了五爷的安排。从第二天起就留在了马车里。五爷又安排车队改变了行进路线，尽量绕过冰原，多在林间行进。
“五爷”，经过一天的闷头赶路姜大少终于耐不住寂寞开口询问：“咱们为什么不找个地方先躲起来等待后援呢？”
五爷苦笑：“队伍里有奸细，我们在一个地方停留太长时间就可能暴露，如果被合围恐怕就全军覆没了。”
“那我们俩为什么不先行离开呢？”姜大少又皱眉问道。“如果我走了，想来这伙贼人应该不会把镖队斩尽杀绝吧。”
“不成，你的安全最重要。离开平安镇的前夜我已经飞鸽传书给镖局求援，我们拖的时间越长你们遇到支援的机会就越大。我估计再有五天镖队就不得不进入冰原了，你们三天后出发。我们会继续往西走，你们向东用最快的速度穿过冰原。一旦穿过去不要停留马上再进山，以云小哥猎人的经验应该不会那么容易被追上。大少爷，你没有什么江湖经验，又没吃过什么苦，所以一定凡事听从云小哥的安排，安全的回恒城去。别让我和我手下的儿郎白白牺牲。”
听着五爷的叮嘱姜大少哽咽了，云端也不禁红了眼圈。老爷子用自己当作诱饵，明知道凶多吉少却依然挺胸上路，不得不让人佩服。看来这四海镖局还真是讲信用重道义。
为了冲淡这伤感的气氛云端问道：“老爷子，给我讲讲四海镖局和总镖头的事吧。”
提起镖局，五爷眼睛一亮。透露着深深的缅怀与不舍，缓缓说着：“四海镖局成立已经四十多年了，第一任总镖头也是四海的创始人，江湖上赫赫有名的开山掌胡伟。当年老当家的凭借一双肉掌打遍大江南北罕遇对手，被尊为江湖十大高手之一。在他的带领下四海从一个小小的镖队发展成江北数一数二的镖局。可惜二十年前受红巾军主帅郭子兴之请老当家刺杀蒙元大军元帅事成后重伤不治。
“现在的总镖头是老镖头的二公子胡飚，当年大公子自幼体弱多病不到二十岁就病死了。而二公子却是个练武的材料，三十六岁就将老镖头所传的铁砂掌练至第九重，现在应该是第九重的巅峰了吧。他二十几岁时就曾随徐达征战四方立下赫赫战功，大明开国后不愿在朝为官，卸甲归田继续经营四海镖局。因为胡家一门忠烈，老镖头曾深受太祖皇帝赏识，再加上我们四海行走江湖极重道义，凡事以仁义为先，所以这几年来黑白两道都尽量给予我们方便。但这次被人疯狂追杀想来对方也一定大有来头。
听着老爷子讲述着江湖往事云，端也被勾起了兴趣追问：“五爷，什么是十大高手啊？”
五爷笑道：“十大高手是江湖上每十年评定的最杰出的人物，一开始只是江湖儿女闲来无聊评出来作为茶余饭后的谈资。后来随着上榜的人物分量越来越重，所以就越来越受江湖人士重视。近二十多年来的两次评选却违背了初衷，掀起一场又一场的血雨腥风，江南江北的各个武林门派互相倾轧，谁都想自己的门派里出个十大，既有面子又有震慑力。现在离下次评选还有五年，各门派都蠢蠢欲动，又不知道要死多少人。”
“评选十大以什么作为标准呢？”姜大少也来了兴致。
“以前都是以德服众，选出来的都是德高望重的江湖名宿，并没有人可以争抢。但是这两届却变味了，大家有了私心所以只追求武力为极致，评选要看战绩。结果导致连场血战，更有大小数十个门派因此灭门。”
“官府不干预吗？”云端不解的问。
“原来是蒙古人统治，汉人互相争斗他们才不管，反而四处煽风点火，死的人越多他们越开心。现在虽然推翻了蒙元统治，但太祖皇帝是江湖出身，崇尚武力治国，不排斥门派争斗。朝中大臣也有好多暗暗支持各个门派以巩固自己的势力，所以这场争斗不但没有人制止反而愈演愈烈。我们刚出发的时候还得到消息，江南江北两大势力连场血战，又有四个门派被除名。我们四海是做生意的，讲究和气生财，但又身在江湖，难免与各大势力有些纠葛，恐怕很难独善其身。总镖头还为这事发愁呢。”
“那各个门派势力怎么划分的呢？”云端越听越好奇追问道。
五爷喝了口水继续说：“大体上分为江南江北两大势力，以长江为分界线，江北就是咱们这以苦寒之地居多，所以民风彪悍。十大高手上届江北就占了七人。但是各门派各自为政互相倾轧，经营的产业大体都是以镖局、赌场、妓院等偏门为主。又以天狼帮一家独大，天狼帮帮主雷震，号称江湖第一人。一手刀法奔雷斩打遍天下无敌手。只是为人残暴、喜怒无常、动辄灭人满门。三个儿子雷龙、雷虎、雷豹、更是欺男霸女无人敢管。因为天狼帮实力强大，七个十大他天狼帮就占了四人。所以各派敢怒不敢言，只能依附和讨好天狼帮。”
“江南富庶，各势力经营产业主要以丝绸、私盐、毛皮、药材、酒楼等生意为主，并组成了商盟。表面上看来互相扶持十分团结。其实也是明争暗斗，说白了就是利益为先。
象这次我们保着大安商会来收购毛皮和药材就是受江南商盟所托。但是看来这次大安商会要血本无归了。”
五爷苦笑着看了看姜大少，后者无奈的摇头：“能保命回去就不错了，钱财乃身外之物，五爷不要计较了。”
五爷无不惋惜：“想不到老朽保了半辈子镖，这次却保不住你也保不住手下兄弟了。好了不提不开心的事了，老夫接着讲。江南商盟现任盟主是东方世家的东方傲天，东方世家是个古老的家族，底蕴十分深厚。家主东方傲天据说是个武学奇才，在十大中实力仅次于雷震。又极有商业头脑并且家底充裕，反元时曾经暗中资助过太祖皇帝大批军饷粮草而被太祖大加赞扬。现在又和朝中大批官员称兄道弟。所以东方世家能经营着利润最高的私盐，而朝廷的衙门只是睁一只眼闭一只眼十分放任。听说东方世家供养着大批供奉，实力并不比十大逊色多少。
“再加上他的弟弟东方震天心狠手辣武功极高，年轻时由于是庶出没有继承家主的权利所以破家而出自立门户成立了修罗帮。经过多年经营已经是江南数一数二的帮派，可以说是兵强马壮。又扶持影毒门成为江湖上最大的杀手门派，做事没有原则，只认钱不认人。但是兄弟俩貌合神离，因为东方傲天没有子嗣又年事以高，所以东方震天一直觊觎家主之位。
从武力上说江北占有一定的优势，但江南的财力和人脉极广。所以这些年两方一直胶着，虽然都有称霸江湖之心却无铲除对方之力。只是互相渗透，大小摩擦不断，搞的整个武林人心惶惶。尤其是中小门派被两方当作炮灰互相攻击损失惨重。”
“哦，多谢五爷指点。”云端现在心里大体上有了江湖的概念。
接下来的两天五爷给云端详细的介绍了江湖上的大小门派，老爷子走南闯北见识极广，对一些辛密也略有耳闻，看云端对此感兴趣又喜欢他冷静敢担当的性情，所以不光介绍了江湖的格局还将这些年行走江湖的经验也一并传给了云端，让他受益匪浅。
第五章 惊闻真相
转眼间三天过去了，这天晚上雪又开始下了。五爷把二人叫到身边坐下，拿出了个早已准备好的包袱递给他们，慈祥的笑道：“这里有干粮和银子，还有一封给总镖头的信你们带好，孩子们，该出发了！”
云端不禁眼圈一红，通过这几天的接触，自己对这个正值勇敢的老头充满了敬佩感。想到从此可能阴阳相隔再无相见之日哽咽着：“五爷放心，我哪怕拼了性命也要将大少安全送回恒城。
老人摸了摸他的头微笑道：“你自己也要小心。”
旁边流着泪的姜元突然噗通一声跪倒在地，咚咚咚磕了三个响头，泣不成声。这几天来他心中煎熬，又有深深的负罪感。看着一条条鲜活的生命为了保护自己丢掉了性命，现在连这个慈祥的老人也为了自己的安全明知必死却无怨无悔的带着手下的儿郎充当诱饵，只为能给他争取一些逃命的时间。他不由得心如刀割。仇恨、自责、无力感让这个本是纨绔的大少爷突然成熟了。
老人拉起姜元拍拍他的肩膀叮嘱着：“一路小心！凡事多听小云的意见。回到恒城见到你爹替我告诉他，老五尽力了，没有辜负他的嘱托。
又转头对云端说道：“告诉总镖头，不要为我报仇，对方很强，别让兄弟们为我冒险。你们去吧！”
终于到了离开的时候了，云端狠狠的甩了甩头，将离别的伤感抛在脑后，拉起姜大少冲入树林。远远回头望去，依然能看到老人佝偻的身影在风雪中用力的挥手。
雪越下越大了，天地好像连成了一片，地上的雪已经没膝，刚拔出脚来随后的狂风卷着雪花就将脚印灌满了。这样的天气虽然赶路吃力但是却不用过于担心被追踪。
云端揉了揉被雪打红了的双眼，撇了一下身边的姜元，看不出来这娇生惯养的少爷性情却极为坚忍，顶着这么大的风雪还能跟上他的步伐一步没落。看来不是身体极好就是有功夫在身。不由得拉了拉他说道：“先歇歇吧，这么大的风雪很容易迷失方向。我们找个地方恢复下体力，天亮再走。”姜元没有说话只是点了点头。
云端找了个背风的地方开始挖雪，一会功夫就在冻雪上挖了个长宽两丈见方的大洞，并且将四周拍实后拉着一脸惊奇的姜元钻了进去。接着又用随身携带的兽皮封住洞口，并把两根空心小竹管穿出到外边。这才与姜元并排坐下：“先睡会吧，抓紧时间恢复体力，明天的路恐怕更难走。”
姜元默默的点了点头又好像自言自语：“你说五爷他们能平安无事吗？”
云端微微的摇了摇头：“恐怕凶多吉少！按五爷所说，敌人实力强大行事又有计划，再加上镖队里还有内奸。你们能坚持到现在已经很不容易了。”
姜元铁青着脸说：“都怪我！要不是我任性妄为，非缠着我爹要出来散心也不会让五爷他们身陷绝境。”
“这也不能怪你，既然你被他们盯上了不管你在哪他们都会动手的。而五爷他们干的就是保镖这行，你是雇主他们有义务保护你的安全。”
“咳！你别安慰我了，我知道是我害了五爷他们。”
“别这么想”云端劝道：“谁也不想发生这种事。对了，你是不是练过功夫？我看你在这么了大的风雪里走的并不太吃力啊！”
“哦，是练过一点。但是我懒，不愿意吃苦所以没练过与人争斗的招数。只学了一套逃命的本事，叫神行九变。还是被我爹逼着学的。没想到真有需要逃命的这天。”说完不禁又长吁短叹。
云端又安慰了他两句，两人确实是太累了，不一会就双双睡着了。
不知道睡了多久，云端突然被噩梦惊醒了。梦里的老家伙满脸是血，不停的质问自己为什么不帮他报仇。
云端甩了甩昏昏沉沉的脑袋，感觉胸口像压着一块大石喘不上气来，不由的惊出一身冷汗。马上推醒姜元：“我们赶快出去，应该是雪吧竹管堵住了。我们没有空气可呼吸了，再过一会恐怕就要晕过去了。
面露茫然的姜元刚想站起来却被云端按住嘴又坐回了原处，因为云端突然发现头上不远处有人。
多年的独自狩猎经验让云端很警觉，刚刚恢复了清醒就通过雪层的震动发现在离自己几丈之处有人经过，而且还不止一人。
什么人在这么恶劣的天气里出现在这荒郊野岭？而且听起来脚步很轻，显然身法不错。
是高手！云端摆摆手示意姜元别做声，慢慢的抽出一根竹筒。一股冷风马上就灌了进来，让他骤然神情一震，于是贴了过去小心的听着外面的动静。从呼吸声能辨别出在离自己两丈左右的地方至少有二十多人，已经停下来了，想来也是看中了这个背风的小山坡正在休息。云端暗自庆幸，多亏自己挖的够深，而且昨晚又下了一宿的雪，把出口档得严严实实。现在外边风又大，吹得人睁不开眼睛，要不然他们早被发现了。
突然两个人的谈话吸引了他的注意，只听一个说话公鸭嗓的人埋怨：“大哥！大冷的天上边把我们派出来办事，这荒山野岭的没酒没肉，嘴里都淡出鸟来了。咱