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但哈利根本就没有打算去参加晚宴。
为什么在你不需要他们的时候，这地方到处都是幽灵，但现在又一个都不见了。
他飞跑下楼梯，沿着走廊跑，无论活人还是死人都没撞见一个，他们显然都在正堂里。在魔咒课教室外面他停下来，气喘吁吁，遗憾地想着恐怕他非得再等一会，到晚宴结束了。
可就在他已经放弃希望的时候，他看到了－－一个透明的人影飘过走廊尽头。
“喂－喂，尼克！尼克！！！”
那个幽灵把已经伸进墙里的头又探回来，露出漂亮的插着羽毛的帽子，还有摇摇欲坠的、尼古拉斯·德·米米子·波平顿男爵的头。
“晚上好啊，”他微笑着说，把整个身子都从坚实的石墙里抽了出来，看着哈利，“看来我不是唯一迟到的人喽？不过，”他叹了口气，“当然了，我们两个迟到的意义是不同的。”（尼克是在用双关语，在英文里，迟到的和已逝的是同一个词。－－译注）
“尼克，我能问你件事吗？”
几乎断头尼克的脸上出现了一种极其古怪的表情，他把一根手指插进脖子周围的硬领，把它拉直一些，显然是想拖延一点思考的时间。直到他几乎已经断掉的脖子就要晃着掉下来了，他才终于停下。
“呃－－哈利，现在吗？”尼克说，看起来有点不安，“不能等晚宴结束么？”
“不能－－尼克－－求你了，”哈利说，“我真的需要问你，咱们去那里行不行？”
哈利打开了离他们最近的一间教室门，几乎断头尼克叹了口气。
“噢，好吧，”他无可奈何地说，“我早就知道会有现在。”
哈利替他拉开门，但他却从墙里飘了进去。
“你早就知道什么？”哈利一边关门一边问。
“你会来找我，”尼克说，朝窗户那边飘过去，看着外面漆黑的校园，“很多时候会这样的……当一个人失去了……失去了亲人的时候……”
“那个，”哈利说，不想偏离话题，“你说得对，我是来－来找你的。”
尼克没有说话。
“只是－－”哈利说，忽然发现这个比他预想得要难说得多，“只不过－－你已经死了，但你还在这儿，不是么？”
尼克叹了口气，继续凝视着校园。
“是这样的，不是么？”哈利追问他，“你已经死了，但我还能和你说话……你可以在霍格沃茨里走来走去什么的，不是么？”
“是的，”几乎断头尼克小声说说，“我可以说话，我可以走，是的。”
“所以，你回来了，不是么？”哈利迫切地说，“人是可以回来的，是不是？变成幽灵回来。他们不一定非得完全消失，是不是？”他不耐烦地说，因为尼克仍然一言不发。
几乎断头尼克犹豫了一下，然后才说：“不是每个人都可以变成鬼回来的。”
“为什么？”哈利立刻说。
“只有……只有巫师才能。”
“噢，”哈利说，几乎失声笑了，“那么，那么就太好了，我说的那个人就是巫师。那么他也能回来了，是不是？”
尼克从窗口转看，一脸悲哀地看着哈利。
“他不会回来了。”
“谁不会回来？”
“瑟瑞斯·布莱克。”尼克说。
“可你回来了！”哈利生气地说，“你已经回来了－－你已经死了，可你也就没消失啊－－”
“巫师们能够在地上留下他们的痕迹，在他们曾经生活过的地方继续黯淡地游荡，”尼克难过地说，“但很少有巫师选择这条路。”
“为什么？”哈利问，“不管怎样－－没关系－－瑟瑞斯才不会管这有多稀奇，他会回来的，我知道他会的！”
他是如此坚信自己的相法，哈利真的把头转过去看门口，有那么一霎那，他真的以为他会看到瑟瑞斯，珍珠一样苍白，全身透明，但是满面笑容，穿过门朝他走来。
“他不会回来了，”尼克重复，“他已经……走了。”
“你说什么，‘走了’？”哈利立刻说，“走去哪儿了？你听着－－你死的时候是什么样的？你去哪儿了？为什么不是所有人都能回来？为什么这地方没有那么多幽灵？为什么－－？”
“我无法回答，”尼克说。
“你是死人，不是吗？”哈利愤怒地说，“还有谁能比你更适合回答？”
“我害怕死亡，”尼克柔声说，“我选择留下来。有的时候我会想到底这样做是否值得……嗯，这不是简单的这里和那里……事实上，我既不在这里也不在那里。”他小小地笑了一声，“我根本一点也不了解死亡的秘密，哈利，因为我选择了如此的微弱存在。我相信知道这些秘密的人，都是在神秘局里了解的－－”
“别跟我提那个地方！”哈利狠狠地说。
“我很抱歉不能帮你更多，”尼克轻声说，“嗯……嗯，请原谅我……要去晚宴呢，你知道……”
他离开了房间，把哈利一个人剩在那里，茫然地瞪着墙上尼克消失的地方。
打破了不能和他的教父再见面、再说话的希望，哈利感觉几乎和再失去他一次一样痛苦。他伤心地缓缓穿过空无一人的城堡，上楼，怀疑他从此不会在有快乐。
他拐了个弯，走向胖夫人所在的走廊的时候，忽然看见前面一个人正忙着往墙上的告示板上钉一张纸。看了第二眼他才认出那是露娜，附近没有他可以躲藏的地方，她肯定已经听到了他的脚步声。反正，哈利现在也没有力气躲开任何人了。
“你好，”露娜恍惚地说，一边从告示板旁边退开，转头看他。
“你怎么没去晚宴？”哈利问。
“嗯，我几乎已经丢了我所有的东西，”露娜安祥地说，“你知道，他们总是把它们偷走藏起来。但今晚是最后一晚了，我得把它们找回来才行，所以我贴了些通知。”
她指了指告示板，上面，果然，有她钉上去的通知，罗列着她丢失的书籍和衣物，以及让他们归还的请求。
一种奇怪的感觉涌上哈利心头，那不同于自从瑟瑞斯死后就一直盘踞心灵的愤怒和哀伤。过了一会他才意识到那是对露娜的同情。
“他们干嘛藏你的东西？”哈利问他，皱着眉。
“没什么，”她耸耸肩，“我想他们觉得我有点怪，你知道，事实上，有些人管我叫疯娜·拉乌古德。”
哈利看着她，同情越发深，几乎是难过了。
“那他们也不应该因此偷你的东西，”他斩钉截铁地说，“你要我帮你把它们找回来吗？”
“噢，不用呢，”她说，冲他笑了，“他们会送回来了，每回到最后都是这样。只不过我原打算今晚整理行李的。不管怎么说……你怎么没去晚宴呢？”
哈利耸了耸肩，“只是不想去罢了。”
“是啊，”露娜说，用她古怪的、朦胧而凸起的眼睛审视着他，“我想也是，被那些食死徒杀死的人是你的教父，是不是？金妮告诉我的。”
哈利淡淡地点点头，但不知为什么，他不介意露娜提起瑟瑞斯。他刚刚想起，她也能看到那些黑司兽。
“你有没有，”他开始说，“我是说，是谁……嗯，你有没有什么人，死去了？”
“是的，”露娜简单地说，“我妈妈。她是个相当出色的巫师，你知道，可是她太喜欢做实验，有天她实验的咒语失灵。那时我九岁。”
“我很抱歉。”哈利喃喃地说。
“是啊，那真的很糟，”露娜坎坎而谈，“偶尔我还是觉得很难受，不过我还有爸爸。而且，不管怎么说，反正也不是我以后再也不能见到我妈妈了，不是吗？”
“呃－－真的？”哈利半信半移地说。
她难以置信地摇了摇头：
“噢，不会吧，你不是也听到他们的，他们就在那个帘子后面，不是么？”
“你是说……”
“在那个有拱门的屋子里，他们只是在我们看不到的地方躲着，如此而已，你听到过他们的。”
他们互相对视，露娜的脸上有着淡淡的笑容。哈利不知道该说什么，或是，该怎么想。露娜相信那么多异想天开的事情……不过他也相信自己听到那帘子后面的声音。
“你确定不需要我帮你找回你的东西吗？”他说。
“噢，不用，”露娜说，“不用了。我想我要下楼去吃点饭后甜点什么的，等着它们自己回来就行了，每回都这样的……那么，哈利，暑假愉快。”
“是啊……是啊，你也暑假愉快。”
她从他身边走开。他看着她离开，忽然发觉原先曾经压在胃里的沉重似乎减轻了一些。
在霍格沃茨特快上回家的旅程中，从很多角度来说都是多事的。首先，马尔夫，克拉布和高耀，显然已经等了一整个星期，才盼来了没有老师的机会进攻，他们埋伏在火车中间的地方，想在哈利从厕所回来的路上伏击他。这次袭击本来或许会成功的，要不是他们愚蠢地选择躲在一个坐满的ＤＡ小组成员的隔间外面，隔间里面的人从窗口看到外面的事情，立刻全部跳出来帮哈利。等厄尼·麦克米兰，汉娜·阿伯特，苏珊·邦斯，贾斯廷·冯驰－福来彻理，安冬尼·高德斯登，和特里·布特都用完了哈利教他们的种种咒语和魔法之后，马尔夫，克拉布和高耀看起来早和三个巨大的、穿着霍格沃茨校服的肉虫子没什么两样。哈利，厄尼和贾斯廷把他们升上行李架，让他们瘫在那里。
“我得说，我真盼望看到马尔夫他妈妈看他下车时候的表情呢。”厄尼看着上面的马尔夫蠕动的样子，不无满足地说。厄尼一直不能原谅马尔夫在监察队里的短暂时候，给海佛帕夫扣分的事。
“不过，高耀他妈肯定会高兴的，”听到动静赶过来的罗恩说，“他现在可比原先好看多啦……还有，哈利，餐车刚停下来了，你要不要什么？”
哈利向其他人道谢，然后跟着罗恩回到他们的车厢。他买了一大堆铁锅蛋糕和南瓜饼。赫敏又在看《先知日报》，金妮在做《捕风捉影》上的一个小测验，而纳威则抚摸着他的米宝沟臭浆，那棵植物在过去的一年里长了很多，现在被碰到的时候已经会轻轻发出古怪的哼哼声了。
旅途的大部分时间里，哈利和罗恩都在下魔法像棋，赫敏给他们念《先知日报》里的边角消息。现在，报纸里满是如何对付摄魂怪和魔法部如何追捕食死徒的文章，还有疯疯癫癫读者来信，说他们在当天早上刚看到伏地魔从他们房子前面经过。
“还没有真正开始，”赫敏沮丧地叹了口气，把报纸折了起来，“但不会太久了。”
“喂，哈利，”罗恩悄声说，朝通向走廊的窗户那里点了点头。
哈利转过头，张楚正从那里走过，旁边是玛丽埃塔·埃芝孔姆，后者戴了一顶把头脸都罩得严严实实、只露出眼睛的帽子。他的目光和张楚的接触了一下，楚的脸红了，但是继续往前走。哈利低头看棋盘的时候，正看到他的一个卒被罗恩的马赶下了它的方格。
“你们－呃－你和她现在到底怎么样了？”罗恩小声问。
“没什么，”哈利诚实地说。
“我－呃－听说她现在跟别人约会了，”赫敏试探地说。
哈利惊讶地发现这个消息一点也没有伤到他。曾经想吸引楚注意的他，属于一个遥远的、和现在的他没有太多关联的过去。瑟瑞斯死之前他曾想要的那么多东西，现在仿佛都已经疏忽远去，与瑟瑞斯的最后一次见面似乎很长、很长，它横跨了两个宇宙，一个是有瑟瑞斯的，一个是没有瑟瑞斯的。
“没有她更好，夥计，”罗恩激烈地说，“我是说，她的确挺好看什么的，可你应该跟更愉快一点的人在一起。”
“她和别人在一起的时候恐怕也不是总哭，”哈利耸了耸肩，说。
“她现在到底跟谁在一起？”罗恩问赫敏，但回答的却是金妮：
“迈克尔·考诺。”
“迈克尔－－可－－”罗恩说，从椅子上转过去瞪着她，“可是你不是跟他在一起的么？”
“早就不了，”金妮坚决地说，“他不高兴桂芬多在快迪奇上打败瑞文克劳，阴沉兮兮的，我和他吹了，然后他就跑去安慰楚了。”她心不在焉地用羽毛笔的羽毛搔搔鼻子，把《捕风捉影》翻转过来，开始核对答案。罗恩看起来极为高兴。
“啊，我早就觉得他有点蠢，”他说着把他的王后朝哈利簌簌发抖的车推过去，“干得好，下次－－再找别人－－好点的。”
他说话的时候，鬼鬼祟祟地瞟了哈利一眼。
“嗯，我已经选了迪安·托马斯，你觉得他是不是好点？”金妮含含糊糊地说。
“什么？！！”罗恩大喊一声，整个棋盘都给他撞翻了，罗圈腿立刻朝棋子扑去，海德薇和小皮猪在他们头顶不满地叽叽喳喳叫了起来。
火车接近王十字火车站时放慢了速度，哈利�