急在一时，相信这天下还没有多少个能瞒得过我！”
突听一声长叹，见费鑫满脸忧闷，“现在弟子呀……越来越难招了，真是苦差事，吃力劳神，正反还总有人说。”
“外头哪还有什么像样的家伙？都来得差不多，你看就连当兵也少见。”鲁初接道：“因此我感觉应该不需要再招，已经达到千把
人，等将他们调教好后必定所向无敌！”
“这你就无须费心了，真要把弟子给我教好才行！”欧阳曲拿眼一盯，“人当然为越多越好，今天不是……”
“公子……总管……”呼喊间，一人便跌闯进来，“不好、不好了……”
“鬼叫什么？！慌慌张张的……说：何事？”
“流水……流水兄弟……跑了！”
“什么……跑了？！”欧阳曲立时拍案而起，“这……到底怎回事？”
“属下、属下也不知道，只见他往人群里一钻则无踪影，找半天愣是没发现——应该逃走了！”
“废物、一群饭桶……连个人都……要你们何用？”
“是、是……属下该死……”
“公子，这也并非他们的错。”卫仕接口道：“那流水本来就很可疑，跑掉倒未必是坏事……”
“对！卫统领说的是，这小子真不简单呵……哼……也罢，公子，我看并没什么大不了。”
“你当然不在乎！”费鑫两眼一挤，火光直冒，“这可是我辛苦挖出来的人才，就被你几下打跑了！”
“这……这怎么能怪我？”
“不怪你怪谁？下那么重的手，当是在打敌人吗？那流水肯定因为这样才……”
“费鑫……什么话儿你说的，我可是为了考验……”
“考验？我看你呀……分明是摆威风，仗着有点本事便骄傲自大不得了了，公子还在这呢！”
“放屁！你给我说清楚：谁骄傲自大、谁不把人放眼里，平时……”身子随之涌上，手臂抓拿。
“鲁教头……”
“大胆！吵什么吵，都给我闭嘴……为了个臭小子，你俩至于吗？”
“公子，你评评理，费鑫他凭什么说……”
“好了！有理不在声高，鲁初，我觉得费鑫说的是……”
“公子……我……他……”
“怎么……本公子的话你也敢违抗？”欧阳曲把手一指，“去……给我好好反省反省！”
鲁初一僵，闷哼了声，起脚甩头就走，臂膀大摇，口中犹自不断冒出甚末话语来。
“公子，你瞧他那样，简直狂妄无礼……”
“费总管……你也少说几句！”卫仕双目一凑，多么冷落，又坦然道：“公子，鲁教头生性耿直有话就说，您必是知道的！”
“知道、知道……就他这脾气，比本公子还牛！要不是看在他长年教导有功的份上……”
“就是……公子心胸宽广，对他处处包容忍让，已经足够好了！”费鑫一顿，忽又低声道：“公子，我觉得那流水应该也为因受他
恶气加上临时或许再有什么事方才不辞而别，可能还会回来的。”
“这……倒很可能……我也不信凭他有这个胆子，敢在此地……那吩咐下去：随时欢迎。”
“公子……不可！”卫仕当前一拱，“‘用人不疑，疑人不用’，这小子绝非善类，肯定没那么简单，也许就是中原派过来的奸细！您忘记侯爷他们交待要加强警惕严格巡防吗？”
欧阳曲一怔，眉头连抽，“也对，他娘的……今天平白受这窝囊气，看来还是小卫、卫统领虑事细致；那速去传本公子令：一经发
现此人，即刻给我拿下，胆敢反抗，直接杀掉！”
“是！公子英明，属下遵命。”
费鑫望着远去的背影又发出一叹，“这小子……真可怜……算他命不好，遇上了克星。”
“费鑫，也别愁眉苦脸的，我又没怪你……说不定真是奸细！”
“是，公子明鉴；其实……其实我也不全为此事发愁。”
“哦……那还有何事？”
“算了，也并非什么大事。”费鑫略微而笑道：“再说……人家又会指责我故意挑拨事端，居心不良！”
“哟……你何时变得这么胆小怕事犹豫不决的？说来听听。”
“是……我呀……在为弟子、您们家未来感到担忧！”费鑫往外一瞥，谨肃道：“公子，有没发觉现在几乎个个皆逐渐变得懒惰、
懈怠、骄纵、享乐……甚至愈演愈烈，开始形成一种风气，恐怕长此下去后果将不堪设想呵！其实这谁心里都清楚明白，然却无人说而
已。”
脸面不禁变红发热，似酒上头，欧阳曲低哑道：“你说的其实嘛……我也早有所察觉，皆因咱们家都到今天这个地步还未举事，众
弟子一直学无所用久居于此自然难免……唉……别提了！”
“这只为某个方面，更主要原因在于咱们一些首领没能以身作则加大训导，如若立功必赏、犯错必罚，做到公正无私，自然会有很
好的约束效果，最怕就是既纵容姑息还推卸责任，尤其现今众弟子练功气力涣散提不起什么兴趣，本该采取相应措施，可他呢……竟说
难教？！”
“这个鲁初是太不像话！”欧阳曲重重一哼，“但情况还不至于你说的如此厉害吧？”
“公子，您是不常来呀……改天如果突击检查就知道多么糟糕！我都看在眼里急在心里，可又能怎样，真的没办法，他一个人说了
算，况且再者还有卫统领，哪轮得到属下？”
“好一颗赤胆忠心！费鑫，本公子已完全明白，看来是有必要采取严厉措施……然而此事也比较棘手呵……何况如今乃非常之际，
随时可能战争，少不了用人……咳……憋在这屋里真够闷的，走——出去遛遛。”
“是怪闷的！”费鑫眼角一勾，紧步跟随，“哎……公子，听说府上已开始增兵‘韶州’？”
“嗯……我家的‘北大门’嘛……当然要守好！”
“对！还有……真打算在‘无双岗’修建关口加固工事？”
“哦……是有这事，不过具体情况还没定下来。”
“这样；果真如此的话，肯定还需要大批人手，而现在那里好像只有一个池头领……”
………【第七章 客栈风云（上）】………
城中，靠近东门，有块相对单独地方，树木稀少，约占一两坊，苍青围墙包裹，比较高挺而朴实，显得安然守常；进去便见路道纵横，四面立邸，虽如此大部分店铺已经关闭，亦无几多小贩摊位，来往客人则是松弛散漫，按理正乃午间买卖交易繁忙时刻，却这般平静冷淡。
“唉呀……瞧这一个个大门关得严严实实，都干什么去了？”
“可不是……什么地方吗，哪有人呵旅店的？”
“这广州城可谓到处奇奇怪怪，想必那欧阳家也真能作威作福的！”
“怎么又忘了，草木……都给我注意言行，今后需要住店，万一暴露身份……”
“对、对……堂主……不，头说的是……哎……看——前面像有家店？！”
这乃一座长方型楼房设立于十字路口旁，打扫很是干净，样式普通而厚实、色泽深蓝而耐看，门面宽大开放，不时有人进出，牌匾上书：“江海客栈”四个黑字，笔力刚劲圆润，倒为颇具气势，投目望去，堂内坐着些许食客，仍算清闲，散发平淡的生活味道。
“店家……店家……在吗？”
“哟……有客人……小睦子、小茸子……快……”
一位身穿蓝绸袍稍有些肥胖的中年汉子当先迎出，脸面净白紧实、修饰齐整、双眼尤为乌亮而灵活，旁边则跟着两个小伙，长得虎头虎脑、体格健壮、大方又温和，平易近人乎？！
“五位客官光临敝店，在下甚感荣幸、欢迎之至，请问要吃饭还是住宿？”
“店家，我们是住宿，不知可还方便？”
“方便……怎么不方便，那快请进！小睦子，将马牵到后院去，多加些草料安顿好。”
“哎……我说店家，城里好像已没什么客栈了，你们这生意为何还如此清淡？”
“客官从外地来的吧，不瞒你们讲：这年景差呀……一般平民百姓吃穿都紧张，何谈做什么买卖，再加上还私设盘点，收税甚严，商贩日益减少，敝店亦在辛苦维持，难赚到几个钱，大抵能保住本就已经很好！”中年汉子头摇着又叹气，“好了，不啰嗦，请问要几间房，上等或是……”
“上等的……一间房就好。”
“一间房？！你们五个人……”
“不错！要大点的，另外再加张床……价钱没问题，照付就是，我们会住上一段时日。”
“这……行！没问题，请教客官您贵姓？”
“哦……在下免贵姓‘钟’。”
“钟……钟离……好姓，刚强正直恰与客官的面相配合。”脑袋一点，笑意露出，“小茸子，你这就带钟大爷等上三楼一号房间，按需供应，好生招待，不可怠慢。”
“明白；钟大爷，你们这边请！”
“对了……店家，有什么好吃的尽管送些上来。”
“好嘞……一会就到！”
“我说掌柜的……你这家店一切都还不错，就是价钱有些高。”
“哎哟……哪里呀……敝店也是没办法，这年头什么都涨，钱不值钱呵……总要有条活路吧！”
“对！说的倒是，这年头……罢了，你们也不大容易，那就先行告辞。”
“好、好……几位请慢走，欢迎下次再来；小睦子，送客！”
“龚大叔，看到没？刚那五位还有只好像鸽子，真不简单，我断定他们应是江湖中人！”
“这我知道……咱们是开店的，迎来送往，和气生财，与人方便，与己方便——记住：若无妨碍，少管闲事……快去忙吧。”眼光一放，空荡似无，中年汉子脸上再次浮现淡然的笑容。
入夜，灯火相继升起，弱小而明显、参差而有致，如同星辰，交相辉映，这般绚烂也。
“豹哥，没有……店家说都要关门了，哪来什么客人，更别提好几个一伙的！”
“是呵……我这边也没有；豹哥，你会不会……”
“不会！他们外地人一来没出城、二来没亲戚，除了投店能去哪，难道还露宿？”
“或许他们真有什么亲戚呢……也说不定？”
“狗屁亲戚——他们跑江湖的，估计今天刚到……市内就几家店了，一个个排查！”
“也是、也是……对了，豹哥，那里还有家店的，很客气，生意比较不错。”
“不错……走！”
江海客栈，灯光清淡，宁静而祥和，可见这掌柜端坐于台后马扎上，气息平缓，似在闭目养神。
“小茸子，客人都回来了吗？”
“回龚大叔：都回来了。”
“小睦子，牲口都安顿好了吗？”
“是的，龚大叔，都安顿好了。”
“好……”眼睛往外一瞟，像是漫不经心，“我看时辰也将近到了，那就关上大门，让伙计们开始歇息。”
小睦子应声便前去，岂料正要合上却又被强行推开，进来数名不速之客，“你、你们……”
“你什么？没看咱们豹哥大驾光临！”
“哟……这不是豹爷吗，光临敝店，蓬荜生辉，来、来……里面请……小茸子，快上茶！”
“免了；龚掌柜，本大爷今儿可不是喝茶的，只为一事而来。”
“哦……那就请豹爷直言，只要敝店力所能及必当义不容辞。”
“你这人倒真是好说话。”笑容一现，此者接道：“其实也不为什么大事，我就想打听下今天可有客人前来住店，是好几个一起的，身子骨强壮……对了，还带坐骑！”
“好几个客人……坐骑？”龚掌柜略加思索一番，“敢问豹爷你这是要……”
“我说掌柜的……有就有，没有就没有，哪来这么多废话？”
“阿狗……龚掌柜，放心，我只是找他们有点事，决不会给你添麻烦，请问到底可在？”
“这……好像倒有，但不知是否就为豹爷所要找的？”
“哦……当真？那应该是！”手掌一把抓住人家肩，此者扬脸道：“龚掌柜，你快去叫他们过来，说本大爷有请！”
“豹爷……”龚掌柜笑着将他拨开，“你这样似乎太莽撞了吧，要是人家不愿意呢？”
“不愿意？那好办……你就说：‘只要咱们豹哥一句话便教他在广州永无立足之地’！”
………【第八章 客栈风�
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