“怎么样，阿木、阿水……联系到了没？”
“联系……联系到了！好不容易才……”
“真的？！好、好……他怎么说？”
“他已晓得了……不过这会也正在操办丧事，所以只有等晚些时候才能去查看。”
“行……不错，你俩辛苦！”钟宁对其肩头紧紧一抓，以至于颤抖，“都进来吧，喝口水……那现在外面情况如何？”
“正要说呢！头，不得了，到处皆是爪牙……来来回回、来来回回……也已经开始向这里扩散；另外就为悬赏黄金千两捉拿梅姑娘，满大街的都在寻找盘问妇女——整个一锅粥！”
“哎呀……梅小妹，你现今可算头牌人物，值千金呢！刚好我们没钱花，要不……哈哈……”
“各位大哥又在笑话人家！”梅宛怒气冲发，好比一幅铜铁雕塑，“欧阳狗贼，有本事即过来，看你嘴狠还是我剑快？”
“好了，都安静……目前难以行动，大家只能忍耐，以不变应万变！”钟宁眉宇一收，平缓道：“就让对方忙去吧，咱们皆已疲劳，没这穷工夫；下面分批轮流休息，保持精力才是关键。”
“对、对……他娘的……真困死了，从昨晚到现在还没睡到觉！”
“就你困，大家还不一样？头，若要是对方再突然找上门，那该怎么办？”
“别担心，有梅姑娘在——咱们迅速撤离，让他来找好了！”
“是的，这一带我最熟，就跟他们玩‘躲猫猫’……”
“躲猫猫？我看躲这群过街老鼠还差不多！”
“管他老鼠还是猫，咱们得抓紧时间；现在便由阿土、阿火两个先把守。”
“这……怎么又是我呀？”
“你什么你？少啰嗦，快走！”
“钟大哥，这屋里还有个房间的，要不你们……”
“不……不用了，我们睡外头，这样更安全点。”钟宁轻轻一笑，“你俩还站着干吗，跟我走！”
………【第二十八章 弄巧成拙】………
月升东方，明亮如镜，青云缭绕，丝缕不绝，蓦然划过一声子规，空彻夜，冷落故人心。
城内，灯火大放，光闪闪、一串串、赤条条，如此繁华而热闹，如此紧张而忙碌，匆匆！
东市，相对比较平静，已然没甚人来往走动，各商家亦开始收拾准备歇息，望月两彷徨，好似同行；江海客栈则显得更为冷清，食客何所在，沉寂无聊赖，唯有灯光旧，映照门前路。
“唉呀……到现在都没看到个鬼影子，真是怪闷得慌！”
“可不是吗？这乌拉地方熬人的要命，若在家好歹总能吃个热菜喝杯小酒什么之类。”
“其实闷也就作罢；你们想：这伙贼人早已溜之大吉，哪还会回来，岂不傻的了？”
“对、对……头，马还不吃回头草，咱们或许真在此傻等了！”
“你两小子给我闭嘴，尽说些没用的废话！不想想上头还能错得了？那伙奸贼逃走十分仓惶，肯定会留下什么蛛丝马迹！”这壮汉生就环脸、瘦鼻外加一字眉，倒显出几许严谨与爽利。
“对，上头肯定没错，可也已经全部搜查过呵！除了点银子，塞牙缝都不够，其它还有什么？鸟房间哟……简直就是猪圈，一刻别想呆下去，亏这家店看起来倒像个样儿？！”
“那也会可能没看仔细漏掉什么……对了，据说这家店倒还真有点不大简单——掌柜、伙计同样为外地人，精明而又能干，并且时常由码头进出货物，好像在从事海上贸易？！”
“哦……照如此说来利润应该可以吧，难怪这家店是长开不歇呀！”
“嗯……应该是，但料想他再富肯定也比不过当官的，就守着个破店！”
“罢了，总之奉命当差便是；你俩务必盯紧点，夜晚事故多，我们先歇一会。”
“是，头；放心吧，没什么事……”
“哎、哎……下面有人、有人……看……”
“你小声点！”
“不好……豹哥，像是有‘鹰爪子’？！”
“这些猫头鹰……真他娘的晦气，多早晚全给打下来！”
一辆马车停定在客栈门口，继而走下两人来，当头者恰为郑进，腰间则系着条白巾。
“阿猫，你在这儿等着；阿牛跟我进去。”
“是，豹哥；你可利索点！”
“好像有客人，龚大叔……哦……是……是豹爷！”
“龚掌柜……龚掌柜好呵！今儿这生意看起来不怎么样吗？”
“哟……豹爷……快、快……里面请！”龚掌柜随后往外一瞄，“你这还不知道……早上……”
“知道、知道……”郑进连忙举手一止，“事情紧急，便长话短说，我是前来替钟兄取东西的。”
“哦……这样，不知为何？”
“鸟……那只鸽子……还在吗？”
“这个……倒是在，不过……”
“当真？！”郑进一听，喜色上涌，“这就好、这就好……怎样，它没事吧，在哪？”
“没事，还在原处？”龚掌柜冷眼一看，正经道：“既这样，物归原主，再不相干；小茸子，快带豹爷……”
“不……不必！这且麻烦龚掌柜暂代为照应，我替钟兄表示衷心感谢，来日定当报答！”
“这……你……”
“你一定不会拒绝吧？多谢、多谢……龚掌柜就是慷慨大方，那改日再过来喝酒，告辞……告辞！”郑进再次拱手，转身而去，白巾如此轻飘恍惚，恰似今夜之月色。
“龚大叔，他这是……”
“这应是那姓钟的……倒也想得周全、谨慎！”龚掌柜摇头一叹，“罢了，我们就好人做到底吧。”
“看来这鸽子还真非凡品，应该则为联络通讯之用……可笑那群没长眼睛的！”
“是呀……这今天总算过去，以后麻烦恐怕还不会少呢！”
“看——说到就到……真是前脚走了豹后面又来狼！”
“哟……各位捕爷，光临小店，请、请……”
“龚掌柜……龚掌柜，我问你：刚那个郑豹子干什么来了？”
“哦……丁捕头，你说他？！”袖手狠狠甩动，满面显露哀怨，“一帮地痞恶棍能有什么好事，无非就是敲诈勒索我们这些清白店家，要不给则捣乱！难啊……没个后台靠山便如此！”
“当真……是这样？”
“不信？那你快去抓他呀！刚走，还来得及！”
“可不是、可不是吗？大捕头，你应该早点来拿他问罪，给小店出出气、做做主啊！”
“也是、也是……放心、放心……小的们，走！”
“头，郑豹子是不是穷疯了，这时候还出来敲诈勒索？！”
“是呀……恐怕没那么简单；这样，你俩继续在此守着，我们过去看看再说。”
城南，不知何时已经平静下来，就连灯火亦大量熄灭，变得和往常一般，然而弥漫着如此怪异的气息，浓烈、沉淀、积压，好似烟雾笼罩、雪上加霜，清淡中模糊，冷却几多愁？！
中央，有条竖直大街，显得较为明朗、宽阔又空荡，可以发现一辆双马驱使的深色车驾竟在缓慢移动，周围另有数骑适当跟随，气势扩散，凝重而紧迫，望之胆寒，退避犹恐不及。
“南面好像没动静呵！”满脸憨厚的粗壮汉子不停张目探头，“豹哥，到底怎么走？”
“估计是应该走不通，他们肯定已经行动了！”
“这又怎样？豹哥，咱们也没什么，还用怕他……”
“当然不怕！只为……还是小心点好呵！万一被盯上则会有麻烦了。”
“是呵、是呵……人家现在当道……不好！豹哥，后面像有、有鹰爪子……”
“什么？！”郑进调头一望，隐约发现两只单骑驻足不前，“臭王八……敢找老子茬儿？”
“豹哥，这应该为客栈那边的，难道……发现了……”
“不……不会，否则早过来了，大概是想跟踪；阿牛，走，咱们先向西。”
“豹哥，这……总感觉今天有点不大对头呵！我看咱们还是别去了吧，再说又没取成东西。”
“阿猫，你小子什么时候变得这样畏畏缩缩？！唉……还是阿狗好呀！我可怜的兄弟……”
“都是从小玩到大的兄弟、兄弟……如今他死得光荣，会永远活在我们心里面；豹哥，这仇一定要报！”
“嗯，不错！只怪没抓住那个骚娘们，妈的……最好别被老子撞到！”
“相信总有一天会被咱们撞到！哎……豹哥，看——都督府……关闭得真像个铁桶似的。”
“看什么看？阿牛，赶快点……对了，到西市去，甩掉他们！”
西市，华灯绽放，声乐盎然，大多店面还在营业，但是行人明显消减不少，失意而败兴。
“嗨……这贼人真是可恶可恨，害得我们生意都没法做，你看看今天亏大了，实在……”
“你这个掌柜……出了名的酸骨头！能有多大？早晚也就不过一天工夫而已嘛！”
“哦……钱爷，此话当真？！”
“这岂能有假？罢了，告诉你也妨，信阳府已出动私家卫队，上百号人呢，那领头的更为‘笑面虎’五公子！经过白天官兵、捕快们扫荡下，夜晚撒网一抓还不是一个着？”
“哎呀……有道理……有道理……对、对、对……”
“好了、好了……还是赶紧把今天的税缴下！”
这时，七八名捕快围着一骑乘者摇摆入市，好不声张，原乃王四成，俱为满面倦容，然也多少带点笑意。
“可把那些个家伙打发走了，咱们现在便跟大人喝酒去！直劳累一天，也该放松放松。”
“就是、就是……大人请客，岂有不去之理？”
“你这几个小子……让本官难做人呵！”
“大人，这话就别说了；那翠云楼什么地方呵？多不方便……”
“是啊！况且那些家伙反正也惧内，这婆娘有什么好怕的，搞不懂？”
“我看呀……十有**是生怕别人抢了去，真乃没见过野花不知道野花香也！”
“罢了、罢了……人皆有事，家主贤妻，哪像你们？三句不离老本行，本官这顿是在所难免。”
“呵呵……哎……大人，要叫上丁头吗？”
“算了，丁捕头另有任务；我老三应该在的，叫上他便是。”
“对、对……哎呀……今晚定有好戏看，欧阳家统这潜伏行动可谓百试不爽，尽管走着瞧！”
“这还用说吗，只要在城里必教他们死出来！不过恐怕也得花那么一番工夫……”
“让开、让开……让开、让开……”忽见一辆马车穿梭横行，侧面呼啸而来，又转往南去，如入无人之境。
“这……这谁呀？瞧他那蠢样，竟敢如此放肆？！”
“是呵……好大的胆子！该不会作恶犯法了吧？”
“我看很有可能；幸亏这狗蛋滚得快，不然非好好教训盘问他一顿！”
“算了……且别管他，多半是个醉不死的！咱们走。”
“是、是……走、走……哎……那不丁头吗？大人，你看！”
“是哟……这小子——还左看右看、不紧不慢……丁当……丁当过来！”
“哎哟……大人……大人，这么巧呵？！你们这是……”
“什么我们？”王四成喝道：“你俩不在客栈那好好呆着，跑到这里干甚？”
“是、是……”身骨一凉，丁当即刻滑下马背，“大人，这样的，我们在跟踪郑豹子，不想到此却没了？”
“郑豹子？！哦……他呀……怎么了？”
“他刚在东市去过那家客店，一会儿又急忙出来，四处溜达，行踪比较奇怪可疑！”
“真的？他今天不是……难道刚那个……”
“不错、不错……一定是他！大人，这其中必然有鬼，郑豹子可非什么好鸟！”
“对，这小子……小的们，快……给我追！”
郑进等出市后继续折西一段距离则开始往南沿坊间小街巷放缓前行，满以为已然摆脱追踪，却不想夜色较明加之路上也没甚人马，蹄声清晰悠扬，无语自传达，很快便再招致敌手。
“豹哥，瞧这些地方真够阴冷的呀……只让人感到有点害怕。”
“怕你个头？被他这一搞，谁还敢出来，而现在竟又私入民宅摸索——总之钟兄等人危险！”
“说的倒是呵……这么无赖？！几百人同时行动展开排查，明摆着围场打猎，想走也不大可能。”
“别提走了，可能他们还全不知道；使出这等下三滥的手法，欧阳氏……真该人�
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