如果有了明暗的对比，隐蔽处就会完全陷入黑暗之中，辨认起来会很困难。再加上这场雨。今晚的任务，看来八成要夭折了。
咚！咚！咚！
混着沙土的雨中，传来了一阵敲门的声音。Ein立刻把枪藏了起来。确认无误之后，我起身前去开门。
“……谁？”
“打扰你们了吧？”
“莉兹……”
昏暗的走廊下面矗立着修长的身影，她是克劳蒂娅的保镖——莉兹。
“克劳蒂娅让我传话给你，Zwei，今天晚上8点，你到克劳蒂娅的家里去。”
我一时间呆住了，怀疑自己的耳朵是不是出了什么问题。
“怎么这么急……是什么事情？”
“临时换班。我今天晚上必须要去参加一个货物交易。真是让人讨厌啊。所以，我的职责由你来代理。这可是Miss。玛昆内亲自点名的呢。”
“等一下，我们今天晚上还有别的任务。”
“什么？我没听说啊。谁下的指示？”
“赛司博士。”
“啊……那是赛司私自下的命令吧，一定是。没关系，克劳蒂娅的命令优先执行。”
“可是……”
我刚想反驳，莉兹的脸色明显不悦。
“我说，再怎么说我们的上司都是克劳蒂娅吧。你们想陪那个家伙做游戏是你们的自由，不过至少应该工作优先吧。明白吗？”
（什么做游戏啊。每次都是关乎生死的任务啊。）
可是正当我还想反驳的时候，Ein打断了我。
“去吧，Zwei。”
“Ein……？”
“博士安排的任务，我一个人执行就行了。你按照Miss。克劳蒂娅的指示去做吧。”
“可是……很危险啊。”
“不要紧，不会有问题的。”
“就是。Zwei，你不要自作多情，自讨没趣了。”
说完，莉兹就把写着克劳蒂娅住址的纸条递给了我。
“8点啊，别忘了。”
然后，也不给我回话的时间，莉兹那修长的身影就转身离开了。
“今晚的任务，一个人很危险啊。”
“是的，必须要重新安排作战计划。”
如果只是掩护射击的话是很容易的任务，可是要持续到掩护袭击部队撤退的话，其后自身就会孤立无援。最后撤退的她，就没有人来掩护了。
“这样不行啊，Ein。”
“选择权并不在我手上。”
“我所能做的只是利用分配给我的器材和人员来完成分配给我的任务……仅此而已。”
虽然自己已经身陷绝境，可是Ein依然还是那副冷冰冰干巴巴的语气。就好象是在说别人的事情一样。
“你快走吧。要迟到了。”
像往常一样，她没有给我犹豫的时间。简单干脆地说完话，永远只面对眼前的现实。
“我要带的东西很多，所以我要驾驶停在下面的高尔夫。你就开藏在5号街的Taurus（注：福特公司的车型，已停车）吧。”
“……知道了。”
雨好象又下大了。克劳蒂娅的住宅在以聚集了很多高级住宅而闻名的玛丽墸АＫ淙晃乙丫懒说刂访排坪牛墒钦饫锊⒉皇敲恳桓龅ピ加薪智晔尽Ｓ谑俏掖蟾湃啡狭怂业乃谖恢茫缓缶椭荒芨萁ㄖ锏奶卣骼囱罢伊恕�
寻觅了半晌，好不容易发现了跟纸条描述相类似的房子。不，用房子来描述有点不太准确。更确切的说应该是豪宅。她竟然独自拥有这么豪华的一整栋宅邸……我对于Inferno干部的富有，又有了新的认识。
我站在大门口，用对话机告诉她我到了，然后身穿宽松舒适居家服的克劳蒂娅亲自出来迎接我。
“欢迎你，Zwei。没找错地方哦。”
没想到房子的主人竟然亲自出来迎接……这么一说，我突然觉得与公寓的规模相比，房子里的气氛显得稍微有点空荡闲散。几乎所有的窗户都没有亮灯。
“其他的保镖呢？”
“只有你一个哦。”
（怎么这么胡来。）
如果发生什么事情的话怎么办？
“他们都休假吗？”
我不禁很惊讶。克劳蒂娅笑了笑，解释道：
“根本没有啊，连只狗都没有。一直以来都只有莉兹一个人。剩下的就全部依靠感应器了。”
“我去周围巡逻一下。”
“是吗？那，我去准备些饮料。你想喝什么？”
“我不喝带酒精的饮料。”
我在屋子的周围巡逻完后大吃一惊。这座公寓的警备系统简直可以称得上是铜墙铁壁。对人用雷达、压力传感起、红外线、热感应器……在所能想到的可以入侵的路径上都至少有三种以上的警报器。更厉害的是，还设置了催泪瓦斯和塑胶弹等非杀伤式的机关。伪装得也很高超。有了这样奢侈的系统，根本不需要人来保护了。如果警报响起的话，只要跑到防空洞中，然后等待救援就可以了。
“怎么了？”
“我不知道为什么让我来这里。”
我不是开玩笑，而是此时心里真实的感受，可是克劳蒂娅却觉得很好笑似地笑了起来。
“说了句很老实的话啊。”
然后，克劳蒂娅把手中拿着的两个玻璃杯中的一个递给我。
“……我现在在工作。”
“所以身为上司的我才让你喝啊。喝一杯应该不会倒吧？没接受过这样的训练吗？”
当然没有。我找个什么样的借口好呢？
“……我还是孩子。”
“噗嗤……啊哈哈哈哈哈哈……”
我有点底气不足地说道，结果克劳蒂娅终于忍不住爆笑了起来。她捂着肚子，两只手也无法好好地拿住酒杯。
“乖，乖，是姐姐不好。”
“我……”
“你只要拿着就行了。这不过是气氛的问题。”
她是这个意思吗。正在我拿着递给我的酒杯不知所措时，克劳蒂娅用她的杯子轻轻地跟我的碰了碰。当……清脆的声音在安静的屋子里响起。
“一个人喝没有意思。”
没关系吗，这样做？我不知道我来这里要做什么。虽然有点愚蠢，但这是我的真心话。有那么先进的防护系统，保镖之类的就形同虚设。在这个舒适的房间里，除了跟克劳蒂娅作伴以外，真的再没有别的事情可以做了。不过，那么先进的设备，到底要花多少钱呢。想到这，我突然冒出一个疑问。
（为什么不使用人呢？）
这套装置的维护也不会便宜到哪去。如果有几个保镖长期驻扎的话，在成本方面肯定会更划算一些。对了……其他的两个干部，麦格沃伊和维斯梅尔身边从来都是跟着很多保镖和司机。想想这也是理所当然的事情。
麦格沃伊是哥伦比亚的毒品大王。维斯梅尔是掌握洛杉矶的暴力团伙“布拉迪兹”的头目。身为Inferno创始人的两个人，都是当仁不让的犯罪大王。跟其他的Inferno组织的成员的身份是不同的。可是，跟他们同样是Inferno干部的克劳蒂娅，她身边却只有莉兹一个人。
“……我有个问题，可以问吗？Miss。玛昆内。”
“什么？”
“其他的干部们，除了Inferno都拥有自己的独立组织，那你呢？”
“……”
克劳蒂娅苦笑了一下，抬头望着天花板。
“我……所在立场是行使Inferno的实权对吧？像这样的工作，必须是不属于任何组织的人来做才行。因为这样对加入Inferno的所有组织来说才会公平，对吧。所以，我是独立的。”
这样说完，克劳蒂娅脸上浮现出了似乎有点自嘲的微笑。
“以前，那个能让我安心生活的家……已经没有了，已经被消灭了，被Inferno。活着的只有我一个了。”
Inferno，是犯罪界的野心家们为了寻求共同的利益而聚在一起的联盟。置身于这样的组织中，对克劳蒂娅有什么好处呢？没有。没有背后组织的克劳蒂娅，也没有机会与其他成员分享“共同利益”的机会。
也就是说，在Inferno的内部是不可能有野心存在的。更具讽刺意味的是，组织的利益只与她的信用紧密相连。克劳蒂娅不可能因为一己私欲而玩忽职守或者滥用职权。因为她根本什么好处都得不到。只是一个纯粹中立的第三者……换句话说，就是费力不讨好的差事。而这样的她所承担的是，谍报、防谍、暗杀、护卫……等，处理这些组织中的最麻烦的事。完全是一个受苦受累的职位。
“一个很辛苦的位置啊。”
“我并没有感到什么不满。对于没有关系也没有经验的我来说，可以像这样使用手中的权利，已经像做梦一样了。”
克劳蒂娅的视线看向远方，静静地低语道。
“你不觉得寂寞吗？”
“当然会寂寞。”
令我失望的是，克劳蒂娅并没有介意我说的话，回答地很直接。
“……不过，这种话不能在别人面前说。”
“现在，你就是在别人面前说的啊。”
“什么啊，我没感觉出来啊。”
“……你喝醉了吗？”
“只有我一个人喝醉的话，不觉得很失礼吗？”
“不会……”
“可是，对着酒却不喝是很失礼的哦。这瓶酒在酒柜中忍耐了不知多少年。一直在等待有一天，让喝这瓶酒的人醉倒，对吧？”
温柔又甜美的恫吓声。不禁让人联想到，这是一只在玩弄被捕获的猎物的猫。
“我这样说，你讨厌吗？”
“……并不觉得很高兴。”
“不许发牢骚。今晚你的工作是我的护卫。喝醉也好，纠缠也好，你都必须照顾我。”
我下定决心，拿起手中的杯子一饮而尽。像碳酸和药一样的苦味刺激着我的喉咙。因为我已经做好心理准备了，所以没有被呛着。然而并不是我喜欢喝的东西的味道。
“你啊，真的是不管做什么都像模像样啊。根本不像是你这个年龄的毛头小子。”
残留在舌头上的酒精的味道，瞬间消失得无影无踪。
“……你，知道我的年龄吗？”
“还知道你的生日呢。”
“……你为什么知道……”
“因为我看过你的护照。所以呢，你的故乡、真实姓名……我全都知道。”
“你……”
顿时，一股热浪伴随着苦涩在我的胸中翻滚，像是生气，也像是憎恨的感觉。
“我，只感谢过你一个人！”
我只有在跟这个人说话的时候，才会忘掉自己悲惨的经历。可是……
“为什么到现在，你还那样来戏弄我？”
“只有掌握了你的秘密，才能吸引到你，或许是这样吧。”
说完，她从边桌的抽屉里，拿出一本红色封皮的小册子。一开始她就特意准备在那里了吧。
“……这个……莫非是……”
“没错。这是你的护照。真正的你，就在这上面。今晚，我就是为了把这个交给你，才把你叫来的。”
我用颤抖的手打开了护照。
电脑打印的从没听到过也从没看到过的名字。
照片上是跟我在镜子里看到的一样的脸。
这是真的吗？
“你用手写一下试试看。”
说着，克劳蒂娅递过来钢笔和本子。用手书写汉字，说起来真的很久都没有试过了……我刚握住钢笔，笔尖就不受控制地动了起来。
吾妻玲二、吾妻玲二、吾妻玲二……
手，还有手指，都记得——这几个我写过几百遍、几千遍的文字。而后，记忆在我的脑海中爆发了。
班里的同学朋友、社团的学弟学妹、一起哭、一起笑、一起聊天的伙伴们……初恋……我迷恋的女孩子……父亲……母亲……测验学习……入学考试……毕业典礼……那个时候，满树的樱花都盛开了，好象是为了惜别，庆祝我出门而飘落飞舞的花瓣，我从心底觉得，它们是那么的美丽。那是樱花。日本的国花……遥远彼岸的故乡之花……
炸裂了，头要炸裂了。
想起来了。
为了庆祝毕业，我一个人到美国旅行。然后迷路了，看到了那个，那个杀人的瞬间。还有那瞳孔像冰一样的女杀手……
——半年前。
怎么办，好象完全迷路了。刚到美国，就碰到这样的事……我有点不知所措。去宾馆的路也不记得了。怎么办，我好象到了一个旅游地图上没有记载的地方。周围只有废弃的房子。
偶尔看到的都是些拉丁人和黑人，类似流浪者之类的家伙。
然而跟我在日本见过的流浪者比起来，不知道�
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