帝国从来没有的黄昏- 第27部分

　　　　而这些武士殿堂的家伙们，同样抱着多一事不如少一事的想法，尤其是最近几年，对于骑士的晋升越来越马马虎虎。帝国的边境又没有紧张到，要这些新晋升的骑士，马开赴前线的时候！所以骑士的话，只要有钱就可以做。

　　　　不过，武士殿堂还是相当有办法提高骑士们的武学修养。虽然不能保证那些骑士的七种技艺全部都融会贯通，但至少都能让每一个参加武士殿堂学习的人，得到一个最合适自己的技能。

　　　　所以由帝国贵族组成的元老院，落户在帝都索菲亚最奢华的广场中央，这并不让人奇怪。这座有七百多年历史的建筑，古老而恢弘，所有踏入索菲亚第五大道的人，都能在第一时间，从一片尖顶中准确的找到它的位置。

　　　　但是那些心怀虚情假意的人类，根本都是带着超乎实际的梦想而来，他们并不是要真正的信仰。而且，新构成的这种理念，一定是哪个组织机构，一直在奋力策划的东西，包括那还没有无法扑杀的理由。

　　　　严肃、尊贵、骄傲，再多的溢美之词都可以加诸其。如果说议事厅构成包裹帝国心脏的规则三角形的其中一角，那么进入索菲亚的必经之路，那原本应该永垂不朽，但是现在却斑驳的荣耀碑林，就是体现帝国家族两种截然不同命运的最好证明。

　　　　一种注目，明媚的阳光每一天都如约到来，为显赫家族光鲜沐洗，带太阳的光辉。

　　　　而那一种残破，在撒冷城外的静寂岭，常春藤沉默地攀缘其，碑体终日与苔藓为伍。

　　　　奥斯陆帝国的历史每一年都在增加，但元老院始终保持着一百八十七个个席位。

　　　　有人进来，就意味着有人离开。这是铁的规律，也是铁的守则。

　　　　被挤出政治漩涡的代价如此昂贵，以至于失败者的后代，连清理铭刻着家族徽章的大理石碑都显得无比艰难，如同奢望。

　　　　更像墓碑，荣光与衰亡共存。

　　　　所以当元老院的贵族代表再一次占据满会议室时，这个帝国运行的重心也许就要再次偏离。

　　　　九个代表，来自四个家族，菲尼克斯家族的代表却有三个人。

　　　　在这个世界，能让贵族和平民同时享有的东西就只有阳光，可是比神还博爱的太阳，有时候都会有些偏颇。

　　　　菲尼克斯家族，向着太阳而飞翔的家族，拥有帝国百分之三十资源和总值的家族，有三名代表，出席元老常务会议，一点都不会让人感到奇怪。

　　　　“雷昂家族在没有经过四族联盟会议通过的前提下，擅自采取了行动，这究竟是什么原因？你们甚至想要隐瞒这件事情，这又是为什么？”一名泰戈尔家族的元老议员问道。

　　　　狮子家族的代表摇了摇头说道：“我们并没有针对撒冷发动攻击，只是正常的部队调动，却遇到了一个强大武者和一个火属性的奥术大师攻击！这才是真相！”

　　　　“不可能！你会认为一个什么都没有的，城防的兵力只有一百不到的小城，会对帝国强大的狮子家族的军团展开攻击？”伊勾家族的代表说道。

　　　　“现在还不能判定，这些阻挠雷昂家族的人究竟代表了哪一方的利益。尤其是，你们敢肯定的是，这所谓的两个强者，就是常春藤家族的守护者？”菲尼克斯家族的代表终于开始说话。随着不死鸟徽章的主人一开口，所有人都沉默了。

　　　　这个问题大家似乎都没有想过，就连身受“两个强者”其害的雷昂家族，也没有将事情想的复杂。

　　　　“你的意思是说，这两个人有可能是皇帝陛下派去的保护者？”雷昂家族的代表似乎有些怀疑。

　　　　“不能排除有这个可能！”伊勾家族的代表立刻表示道。

　　　　“皇帝陛下真要是这样的话，他不怕被我们抓到证据之后，发动政变吗？”雷昂家族的代表问道。

　　　　“发动政变？”不死鸟再次发问。

　　　　“是的，政变！”雷昂家族的代表似乎很倔强。

　　　　“好，狮子家，我们似乎都效忠于皇帝陛下，如果要是谁发动了政变，我一定会第一时间扑灭！”不死鸟的措辞非常严厉。

　　　　可恶，虚伪的人！雷昂家族的代表并没有做声，不过在他的心理却在咒骂。

　　　　“这件事没那么简单，现在还不能判定，这两个拥有神奇力量的强者，究竟是属于哪一方的队列，所以我看，有必要请我们的尼罗公爵来喝喝茶了！”不死鸟轻笑着说道。

　　　　真是恶毒的提议啊，不愧是曾经的帝国第一家族，玩弄权术简直就像家常便饭一样轻松！插翅之虎显然已经看出来，不死鸟家族的计划。

　　　　这就是强大家族的风范，尽管雷昂家族也是一个悠久的家族，但是相比不死鸟而言，他们实在逊色的多！
第一集　荒烟漫卷的大地　第八章　战略粮食
　　　　春天的脚步已经寂寥，花开的季节接近了尾声，这一年的初夏，渐渐在蝉鸣中拉开了帷幕。

　　　　将近一个月的时间，撒冷城再有没有遭到任何的攻击。虽然让尼罗公爵有些意外，但显然这并不一定就是好事。也许狮子家族的领导者，正在考虑着更加宏伟的计划。

　　　　不过，令尼罗公爵感到放心的是，玛格莉雅恢复了以前的样子，一如既往地在尼罗面前大呼小叫。尼罗当然依旧嘲讽有加地褒贬着玛格莉雅。两个人似乎极有默契地回避了那天，令人难受的话题。在那天之后，玛格莉雅再也没有提起过所谓的债务问题。

　　　　对尼罗来说，玛格莉雅对自己表白的视若无睹，显然是一种冷处理。不明确接受，也没有说拒绝，这就让尼罗有些头疼。不过尼罗从来不会因为感情的困惑，而意志消沉。这种羁绊固然非常重要，但是撒冷城五千居民的安全和他们的利益，显然是现在尼罗的第一要务。

　　　　面包树的果实采摘，尼罗已经派遣小弗雷德，选几十个熟悉当地环境的居民，前往撒冷城南部的热带丛林中。

　　　　两个人一辆马车，这马车并不是玛格莉雅那种贵族的豪华座驾，而是那种没有帐篷，极为宽敞和简陋的载货马车。而且这是尼罗公爵，在撒冷城内，所能找到的所有马匹总和。

　　　　这些被尼罗公爵召集来的市民，每一个人都带着一根长长的竹竿，并在竹竿的顶端位置，绑着一柄弯弯的镰刀。不过小弗雷德率领的这些人，他们并不是要去作战，而去收获某种东西。

　　　　在撒冷城南部的一个区域内，生长着各式各样的植物和乔木，令人惊异的并不是这种乔木高低不等的群落，而是有种极为特殊的乔木生在这里，这种乔木拥有一叶三色的奇怪造型，而且经过尼罗早期的观察，这种乔木是雌雄同体的植物。

　　　　这是非常少见的想象，在奥斯陆的土地。

　　　　但是，这种情况发生在撒冷，却显得极为正常。这是因为撒冷城独特的地理位置所决定的。虽然不能够从空中俯瞰整个大陆，但是通过简单制造的六分仪和星象位置的判断，撒冷城是在大陆的中部。

　　　　这几年，尼罗一直在做撒冷城附近的地理生物志，那段时间里，他会每天记录太阳的光照时长，和撒冷地区动植物的生长规律。这些研究的情况表明，撒冷城的具体地理位置，应该是在这颗星球北半球的南部亚热带区域。但有趣的是，在撒冷附近却拥有各个地理纬度的植物和动物，这是因为撒冷周围的山脉和峡谷，海拔从低于海平面，一直到五千米左右全部都有。这样不同纬度的在海拔高低之间，垂直分布着。

　　　　那么植物的多样性和动物的多样性，覆盖在了撒冷附近的土地，无论是山川河流，还是低谷山峰，其中的珍奇异兽，植物花卉就比比皆是了。

　　　　所以，在撒冷城南部的亚热带树林中，这种一叶三色的植物也就不足为奇。不过为什么这种植物，是如此美妙，在尼罗的眼中？

　　　　因为这种植物还有一个别名，叫做面包树！

　　　　面包树，顾名思义就是结出的果实，如同可以食用的面包一样。当然面包树的名字，只是在尼罗原来的世界才会有，而在这个还是以冷兵器为主的世界里，人们似乎并不知道这种乔木的厉害之处。

　　　　在过去的几年里，根据尼罗的了解和实地观察，在撒冷城一年内有九个月中。这些面包树都会有果实结出，而每个果实是由一个个花序形成的聚花果。

　　　　尼罗在那段时间，在撒冷城南部勘察地质结构的时候，经常食用这种面包树结出的果实作为粮食。而且这种面包树的果实，果肉充实，味道香甜，营养很丰富，而且富含大量的淀粉和丰富的维生素和蛋白质，简直是天然的面包或粮食。

　　　　只是这个大陆的所有人，包括在当地的一些居民，他们并没有充分认识到这一点，如此重要的，那一片乔木林，是具有多么重要战略意义的粮仓所在。

　　　　而且，一年的九个月中，这些乔木都会结出果实，这是一种非常优质的，连续不断的资源。所以尼罗在今天，派出了这么一支队伍，让小弗雷德带队，去装满收获的果实。

　　　　一些居民知道这种树的果实，但是他们并不知道这种外形奇特的果实，其实是可以用作粮食。因此，出于保密和安全的需要，尼罗并没有告诉小弗雷德，这些果实究竟派什么用处。

　　　　尼罗此刻会非常地小心，这片粮食的战略基地现在并没有人知道，为了防止其他贵族，知道这个消息之后的掠夺和破坏。尼罗打算长期封存这个秘密，并雇佣撒冷的居民来摘取这些果实，假托在常春藤城堡中，用这种果实，作为葡萄酒酿造发酵的合适触媒。

　　　　常春藤城堡的葡萄酒，远近闻名，尽管有一段时间没有酿造了，但是人们一说到常春藤城堡的葡萄酒，就会感到嘴馋。

　　　　当尼罗公爵宣布要开始酿造葡萄酒时，撒冷城的居民们都显得非常支持。

　　　　那几十个市民几乎在尼罗发出招工启示的第一时间，就已经报名参加。市民们除了对常春藤城堡葡萄酒的喜爱和热情之外，还有一件东西也深深吸引这这些人。

　　　　每天每车两个银币的工资，也显得极为诱惑。两个银币对于很多将倾家之力，全部购买了尼罗公爵城债的人来说，是一笔巨款。而且是每一个工作日内，完成每车次的运输，一个人就能得到两个银币，这就意味着，只要这些人全力以赴，在一天之内，想要赚到十个银币还是极有可能的。

　　　　所以，小弗雷德贴出招工启示之后，立刻被各种各样的人所拉着不放，场面火爆。

　　　　人们一定会觉得，每辆马车每人每次两枚银币，那么一辆马车的一次收获，就是需要四枚银币。看来尼罗大人是为酿造葡萄酒，不惜血本了。

　　　　事实，这些市民并不知道，一马车的面包树果实，价值要远远超过四个银币的价值。

　　　　有的时候，金币是万能的，但有的时候，物资也是万能。就像尼罗所要储存起来的面包树果实，就是很好的例子。他可以利用这些果实制作的面粉，操纵甚至控制粮食的价格，因为除了一车四枚银币之外，尼罗公爵几乎没有任何的成本。

　　　　尼罗公爵亲自指导了小弗雷德，用长长的竿子，绑住镰刀，并在面包树果实于枝干的连接处，轻轻一碰，果实变应声落地。

　　　　机灵无比的小弗雷德自然一学就会，这个聪明的少年显然深得尼罗公爵的赏识。而小弗雷德的父亲老弗雷德，此刻也没有闲着，他在撒冷城东北部的云雾山脉。

　　　　尼罗交给他一个任务，那就是将漫山遍野的芳香红花，带一株回来。
第一集　荒烟漫卷的大地　第九章　邀请
　　　　这种香味四溢的红花，就是尼罗一直非常在意的烟叶。撒冷城东北的云雾山脉纵横辽阔，在那崇山峻岭的腰线地带，就有成片的红花。

　　　　老弗雷德正是受到了尼罗的委托，将花期将满的烟叶带回。

　　　　这种用于精神慰藉的东西，在这个大陆并没有人知道，所以尼罗并不担心会有同行业的竞争。

　　　　老费雷德花了将近一天的时间，将烟叶带来回来。

　　　　对于老弗雷德的工作，尼罗非常满意，经过尼罗的判别，这株烟叶非常的饱满。他将烟叶的叶子一片片摘下，并将这些叶子放置到城堡顶楼的阳台进行晒干处理。

　　　　用不了多久，最原始的烟叶就会诞生，不过在此之前，尼罗还有一件更加重要的事情。