“这是自然。”李烬之手下一顿，语声略沉道，“卢烈洲来得如此之快，显然咱们这里的确走漏了消息。而他如今既然知道我也来了，想必也已认定我们此行另有所图。咱们这便算是彼此挑明了，倒不必再藏着掖着，上岸之后便遣人回去令宋将军率兵北上吧。”
秋往事低头思忖半晌，也知战事恐怕已无可避免，轻轻抿了抿唇，犹疑地问道：“那裴节要怎么办？既已提前撕破了脸，咱们还能送他回去么？”
李烬之知她心思，微微一笑道：“你放心，我不会拿他祭旗。咱们留他在手里反倒是给了裴初出兵的口实，而若是送他回去之后裴初仍要执意来犯，那未开打他们便已先亏了一层理了。”
秋往事闻言安下了心，眯眼笑着连连点头道：“我也这么想。只是如此一来便更要防着卢烈洲了，他若真从我们手上抢走了裴节，却又将他藏起来，反诬我们言而无信扣着人不放，以此为由出兵，咱们又不好公然承认被他单枪匹马从五百精兵手下劫走了人，到时恐怕只有硬吃这哑巴亏了。”
“没错，卢烈洲只怕也是这打算。因此上岸之后如何行动，咱们还得好好计量一番。只是也用不着太过紧张，这里毕竟是咱们地盘，就算他卢烈洲勇武冠天下，合你我二人之力，也未见得就输了他。”李烬之替她拭尽了血迹，又在左肩伤口处上了药略事包扎后道，“好了，你也累了，我不扰你休息。你自己再洗一洗包一下，好好睡一觉吧，我晚些再来寻你。”
秋往事也的确有些倦意，同他道过了谢，便挥挥手送他出去。
秋往事睡过一觉，醒来之时船仍是摇得厉害，好在晕眩之感倒已不似先前的强烈。她起身揭开窗板想瞧瞧天色，才掀起一条缝，狂风便卷着又急又密的雨丝“飕飕”地直扫进来，忙合上窗板时，衣上已是湿了一块。她只来得及瞥到外头一片漆黑，也不知是时辰已晚还是乌云蔽日，虽觉有些饿，但看这雨势也不愿下去吃饭，便点燃油灯，自随身行囊中翻出些备用干粮，预备凑合一顿了事。
正张罗着，忽听叩门声响，她微觉讶异，却也猜到是谁，打开门一看，果见李烬之带着斗笠，却不曾穿蓑衣，一身水汽地站在门口，手中提着大大一个三叠漆竹食篮。秋往事忙侧身让他进来，失笑道：“五哥你顶多遣人送来也就是了，何必亲自来。”
李烬之摘去斗笠挂在门上，拍着一身水珠道：“我反正也不曾吃，想你差不多该醒了，便索性过来。”
“也好，我正饿了。”秋往事接过他手中食篮放到桌上，见他身上大半湿了，问道，“可要点个暖盆烤烤？”
李烬之摆摆手走到桌边坐下道：“不必了，就那几步路，无非湿了面上，一会儿就干了。”
秋往事似有些出神地望着门上不住滴水的斗笠道：“这雨好大，不知可会打雷。”
李烬之侧头望着她，笑道，“怎么，你莫非还怕打雷？”
秋往事斜瞟他一眼，凉凉道：“不行么？”
李烬之也未在意，随口笑道：“那你放心，这雨已下了好一会儿了，现在都不打，多半是不会打了。”
秋往事不置可否地一笑，点燃屋角处的立灯，在他对面坐下，揭开食篮，只见第一层内除了一只酒杯，一壶热酒，竟还有一碗浓黑的汤药。她微微一讶道：“这是给我的？”
李烬之点头一笑，取出酒杯酒壶放到自己面前，又端出药递给她道：“你不是晕船么？咱们南人多半是水泽里泡大的，鲜少有人晕船，因此船上也不曾备着正经晕船药，这不过是现寻了些生姜梅子一类凑合的，但多少总也有效，今晚便我喝酒，你喝药吧。”
秋往事盈盈笑着端起药碗清啜一口道，“那我便以药代酒，敬五哥一杯了。”
李烬之饮了酒，自第二层食篮中取出几碟小菜，皆是凉拌醋溜一类的清淡菜色。秋往事原本无甚胃口，见了倒也欢喜，饮一口药吃一口菜，颇觉惬意。李烬之见她小口小口地抿着药，却不似怕苦，倒似细细品着，不舍得一气喝尽一般，看来竟似有滋有味。他看了许久，终于忍不住问道：“这药好喝？”
秋往事点点头道：“还不错，有我喜欢的逍遥草。”
李烬之颇觉讶异，左看右看也没看出那浓黑的药汁哪里有半点好喝的样子。秋往事见他一副好奇之色，便递过药碗道：“你可要尝尝？”
李烬之微一犹豫便接过药碗喝了一口，方一入喉便觉又酸又涩又苦又辣，几乎不曾吐了出来，只得皱着眉头硬咽下去，忙将药碗塞回秋往事手中，咂着嘴瞪着她道：“这好喝？”
秋往事莫名其妙地看他一眼，接回药碗喝下一小口道：“哪里不好了？药嘛，本就该是这个味道。你那是和四姐呆久了生在福中不知福，我当日不知要受多重的伤费多少周折才能喝到我姐姐煮的药呢。像你这样想喝便喝的早该偷着乐了，居然还挑味道。”
李烬之闻言一怔，只觉口中酸涩苦辣的药味顺着喉际直渗到心底，溢满了胸口，一时说不出话来。倒是秋往事“噗嗤”一声笑道：“好了五哥，你也是六哥四姐也是，怎么每次一提释奴营你们就这么副苦大仇深的样子，不知道的还以为从释奴营出来的是你们呢。那几年的日子，听起来吓人，真的身处其中其实也不过如此，何况都过去了好些年了，连我都不介意，你们介意个什么。”
李烬之听她说得越是平淡，心中便越觉内疚，看着她在灯火微光之下低眉垂目，专心致志地抿着药的模样，再也顾不得什么，脱口道：“往事，有件事……”
方一开口，恰逢秋往事也抬起头来道：“对了五哥……”
两人同时住了口。秋往事一笑问道：“什么？”
李烬之被这一打断，便觉泄了底气，见她直直望着自己，张了张嘴却无论如何出不了声，终究暗暗苦笑一声，向后靠上椅背将脸藏入黑暗中，闭了闭眼摇头道：“没什么，你先说吧。”
秋往事也未多问，点点头道：“现在什么时辰，我们到哪里了？”
李烬之定了定神，答道：“已过了日入了，咱们已入琅江，明日便能上岸。我同无恙商量过，上岸后咱们便分两路，他带大队人同三哥会合，往道原去；咱们领几名精锐，带上裴节偷偷取别道入融洲，避开卢烈洲。”
秋往事微一沉吟道：“我们俩走了，无恙他们若是碰上卢烈洲要如何抵挡？”
李烬之微微一笑道：“卢烈洲要的是裴节，见不到人想必也不会多生事端。何况你也别小瞧了咱们的人，卢烈洲终也只能玩玩突袭，当真硬拼起来，未必讨得了好。”
秋往事略一思忖，点头道：“也好，那咱们走哪里，燕尾关么？”
李烬之一愣，失笑道：“燕尾关？你莫非不知道燕尾关是谁的？”
“莫非不是我们的？”秋往事大觉讶异。明庶洲与融洲以东西苍鹭岭为界，两列山岭间夹有方圆数百里的一块狭长平原。这平原北起出云关，南至燕尾关，如一条长廊般沟通两洲，因此被称为廊原。燕尾关作为廊原南面门户，可说亦是东南三洲的北大门。秋往事着实不曾想到这等紧要之地竟不在容府手中，不由奇道：“你们竟能容裴初占了燕尾关？岂不是被人一只脚踩进家里来了？不过这对我们此行倒没什么不好，这样一来咱们直接把人送到关下不就完了？”
李烬之摇头失笑道：“看来改天该好好和你说说天下形势。廊原上的一城四县加上出云关燕尾关都不是咱们的，也不是裴初的，是现在自称井天国四平帝的史大业的。”
“史大业？”秋往事大吃一惊，“就是那个贩油的史阿大？他竟然还在？我刚入释奴营时他就在廊原称王了，居然活到现在？还称了帝？你们同裴初难道还拿他没辙？就那么任他堵着家门口？”
李烬之以手指蘸了酒，在桌上大致勾着廊原一带地形道：“就因为他正好坐在两家门口，所以咱们才容他到现在。廊原位置紧要，直通明庶洲与融洲腹地，若归了我们，则裴初保不住融洲，若归了裴初，则咱们的明庶洲就危险，所以咱两家都是必不容对方得了廊原的，于是便便宜了史大业，让他夹在中间也算个缓冲。这几年我们同裴初能够相安无事，他也算是有几分功劳。”
秋往事咋舌叹道：“这史大业倒也真想得穿，多少年前就在这缝里头窝着，也不想着出来，被你们两边夹在中间居然还悠哉悠哉称起帝来。什么井天国，是说方寸之井，其中亦自有云天吧。”
“他可自认天下四分有其一呢。”李烬之笑道，“史大业仗着两方都不敢贸然出手，日子过得舒坦得很，平日里防卫并不严，咱们真要从燕尾关混过去也未必不行，但我担心万一行藏败露或许会影响咱们同他的关系。如今局势紧张，还是慎重起见，走别处吧。”
秋往事点头道：“那走哪里？明庶洲到融洲的正路除了廊原就只有葫芦原。或者咱们从须弥山走？还是干脆从释卢绕？”
“这个不急着定，明日上路再说。”李烬之揭去第二层食篮，自第三层中取出两碗还散着热气的粥道，“今晚不说这些，我瞧你这会儿也不晕船了，可有什么想吃的？我去做。”
秋往事一怔，摇头道：“不必了，清清淡淡的挺好，这风大雨大的，折腾个什么。”
李烬之三两下扒尽了粥，一搁碗站起来道：“我今晚就想折腾，反正你也才起来，不急着睡吧？”
秋往事见他当真要走，虽不明所以，还是跟着站起来道：“那我也去吧。你好好的不去想想明日行程，怎地倒想起做饭来了？”
“你坐着吧。”李烬之将她按回椅上道，“后面几天只怕要风餐露宿，吃不上什么，今晚便让你尝尝我的手艺。你若没什么特别想吃的，那我可就随便做了。”
秋往事见他一副大干一场的架势，怕他当真做出一桌菜来，只得无奈道：“那你随便做个汤吧，你有酒喝，我总不能光喝药。别的就不必了，我已饱了。”
李烬之略一思忖，点点头道：“好，那你等着。”语毕便带上斗笠推门出去。细密的风雨在他开门时卷进来，吹得屋中灯火一阵凌乱的跳跃。秋往事出神地望着斗笠在门上留下的细细长长的水渍，心中忽泛起若隐若现的不安，却未待她捉摸清楚便已一闪而逝。她自嘲一笑，暗道风雨天气果然撩人心绪，轻甩了甩头不再深想，自顾自就着小菜喝起粥来。
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第25章 第二十章 争锋（下）
李烬之的手艺出人意料的好，简简单单一碗鱼汤喝得秋往事欲罢不能，直磨着他再去做一碗。李烬之怕她吃得太饱又要晕船，只得又扯出些正经军务引她聊了半晌。秋往事午后睡过一觉，精神颇好，李烬之借着酒意也是兴致颇高，两人天南地北地聊着，直到灯油燃尽方才各自歇下，早已是深夜时分。
第二日早晨船靠岸时雨已停了，风仍是浩浩地吹着，扫得天地间一片清明，不染半分尘埃。四处皆湿漉漉的，虽沁着些凉意，却也格外令人神清气爽。李烬之换回止戈骑服色，同秋往事季无恙一道领着二百飞隼队战士走在前头，剩下的三百枢卫则层层护着裴节所乘的马车落后半里跟着。众人一路往北行出三十多里，未至隅中时分已至临水城。
临水城是琅江北岸的重镇之一，虽不比江南繁华，却也是人烟熙攘，颇为热闹。秋往事等驱马靠近，便见城门口有人骑着马迎了上来，远远便听一阵朗笑：“哈哈，想不到未喝到七妹的喜酒，倒要先喝七妹的接风酒了。”
秋往事见了来人先是心中一凛，随后方反应过来这是楚颃而非楚颉，然而终究仍是心生警觉，便只淡淡点头应了声：“三哥。”
楚颃似是并无所觉，仍是朗朗笑着迎上前来，欠身一礼道：“还未恭喜七妹。”一抬头却见李烬之在侧，不由一愕道，“五弟你怎也在此？”
李烬之微微一笑，上前同他见过礼道：“这回又连累三哥回不得家了。”
“哪里哪里，你也知我是个不着家的，不为着你们婚事，我原也不回去呢。”楚颃说着眼珠一转，似笑非笑地扫着秋往事同李烬之二人道，“倒是你们两个，还未到四月初七呢，这就如胶似漆，形影不离起来了？”
李烬之不置可否地一笑道：“此处不便详谈，先入城再说吧。”
楚颃一拍额，摇头笑叹一声，便掉转马头挥挥手领众人入城。
众人入城稍�
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