(西幻)极夜- 第18部分

　　　　路迦伸出手去拍拍马颈，试图安抚慌乱的坐骑。动物避险是天性不错，但在场的三匹里面只有永昼所骑的不是来自黄金家族，而多拉蒂家的马均购自精灵联邦，不可能听见一点声响便想要反抗骑手的指令。

　　　　也就是说，情况比他预料的更差。

　　　　为了让多拉蒂允许永昼随行，诺堤曾经提出过一道条款。

　　　　除非路迦有生命危险，永昼在出游期间不得对他人出手。路迦不知道在黄金家族眼里他们的承诺是否可信，然而永昼的确表明过自己不会主动插手于其他事务之中，出游安排如是，极地的异状亦如是。

　　　　第一道身影跑过小坡，出现于他们视线之内。

　　　　那是一头风行豹，以毛皮闻名于大陆的一种大型猫科动物。造物神赐予牠们这身美丽得惹来无数杀机的兽皮，同时也不忘将击退敌人的本领加诸其上──培斯洛上面能用魔法的动物千千万万，却没有多少可以出其右。作为风系魔兽的象征，风行豹甚至被冠以君王之名。

　　　　而当下，暴风之王正被一群雷鸣兽追猎。

　　　　后者由头到脚都被深紫色的雷电包裹着，其密其集肉眼可见，常人一碰上去便会丧命，是极地里伤人最多的凶兽。牠们外表像狼，却要比普通的雪原狼大上两倍，多以围猎作为攻击模式，叫声可以传得很远，雷鸣之名实则是个双关语。

　　　　路迦在心底数算，参与追猎的足足有十五、六头雷鸣兽，这便不是用长/枪能够解决的事态，牠们也不可能放过还流着血的雄鹿尸体。野兽不识餍足，不把这群雷鸣兽歼灭的话，连他们也会惹上麻烦。

　　　　他把长/枪一抛，然后咬着指尖，想把皮手套摘下来。

　　　　从风行豹现身开始便一直皱着眉头的女孩稍稍松了一下缰绳，斜挡把路迦前面，将他与正往这边赶来的兽群分隔开，并应着枪/尖□□雪地的声音开口，“请等一等。”

　　　　这场猎杀与极地生态相悖。

　　　　北境之内，风行豹与雷鸣兽的栖息地几乎没有重叠的地方。前者虽是独来独往，没有族群可供求援，却也很少会被后者挑战其权威，雷鸣兽宁可掀起一场更有把握的猎杀，也不愿意惹上出名悍勇的君王。

　　　　既有猎人离开，动物数量理应不会再有大减，粮食短缺之说也不成立。

　　　　雷鸣兽根本没有必要以对方为食粮追猎。

　　　　话音落下，双方之间仅有三百米不到，对于牠们的脚程来说并不是什么大距离。塞拉菲娜。多拉蒂眯起眼睛凝视远方，与兽类大全所描述的有所出入，这一头风行豹身上的皮毛呈银灰色，上面有黑色的豹纹，而不是利于隐匿的雪白；双眸是鲜艳得好像某种毒/药一般的碧绿，而不是被誉为“极地苍穹”的灰蓝。

　　　　雷鸣兽身上仍然带着电光，走动之间却依稀有水蓝色的光亮流窜，皮毛间也结了一点霜。风行豹的奇怪之处还能勉强解释成异种，但雷鸣兽是无法与其他物种交/配的兽类，不可能出现双重魔法的痕迹。

　　　　金发的女孩没有回头，“记得我在酒吧里面打听到什么消息吗？”

　　　　“极地的野兽突然变强。”路迦把手套放进马腹侧边的小袋，显然也看出了特殊之处，“这便是活例了吧。”

　　　　她点了点头，未置一词。跑在前面的风行豹已经离他们很近，这头银灰色的野兽扫视一眼，在掠过永昼的时候顿了顿，却又转而看向了塞拉菲娜。多拉蒂。

　　　　目光里隐有哀求。

　　　　女孩抿了抿嘴唇，她认得这个眼神。

　　　　在她被姐弟以弓箭所伤之前。

　　　　于年幼的血亲向她求饶那刻。

　　　　“如果诺堤先生不介意的话，”她听见自己平静的话声，“请让我来解决。”

　　　　深谙游戏之道的赌徒，终于扔出了第一张牌。

　　　　路迦曾试图以软肋惹怒对方，让她失去方寸，情急之下口吐真言，却被女孩轻淡地挡了回去；现在他什么都没有做，塞拉菲娜。多拉蒂却自动请缨要在他们面前施展魔法。

　　　　他还能作何反应？

　　　　自然是乐见其成。“请便。”

　　　　金发女孩估量了一下形势。移动中的目标很难瞄准，尤其是双方都是速度极快的魔兽，一不留神便会给对方留出反击的空隙来，到时候便更加麻烦。塞拉菲娜轻踢马腹想要再往前一些，马匹却怎么样也不愿意再接近战圈了──她叹了一口气，无奈地下了马以双腿步行。

　　　　风行豹跟为首的一头雷鸣兽之间差了约莫五米距离。

　　　　是有一点冒险，却并非全无可能。

　　　　永昼眉头紧锁，“她想要做什么？”

　　　　单凭一个普通法师的力量，绝不足以应付当下的局面。

　　　　“不知道，”路迦回以一个他不常说出口的答案，然后又补充，“但她既敢包揽起这个麻烦，肯定是觉得自己有能力应对。”

　　　　塞拉菲娜走到前面，全力狂奔的风行豹向她迫近，行走间扬起来的风夹着霜雪，在牠真正到临之前便已打在她脸上，凛冽得好像一个预告。

　　　　从这一点来看，果真无愧风暴之名。

　　　　眼看着自己快要撞上她，风行豹换了一个方向继续逃跑，如影随形地紧贴的雷鸣兽族群早就看见了他们三个，头狼发出一声指示，族群分成两股，一半去追原本的目标，另一半则是去对付新一批猎物，和猎物刚打回来的猎物。

　　　　风行豹终于跑过了他们一行人，由于转向及时，雷鸣兽与三个人的距离不算太近，凶兽也显然没有停下脚步的打算，无视着他们继续往前。

　　　　这边的追逐尚在进行，另一边却已无声生变──

　　　　她在心里默数。

　　　　第三种。

　　　　冻土拔地而起，破开了覆在上面的积雪，上升着形成一个深褐色的尖锥体，从下方贯穿了巨狼的肚腹──塞拉菲娜甚至听得见骨与肉被硬物破开的声音──仅仅一瞬，分头来攻击他们的七头雷鸣兽便悉数被钉在土柱上面。

　　　　腹腔里面的内脏被刺穿，尚未来得及消化的鲜肉与雷鸣兽体内的脂肪混到一起，紫蓝色的血液呈扇状喷溅，有几滴正好落到她靴尖之前，但有更多顺着土锥汩汩流下。女孩低头看着脚下被鲜血染上色彩的雪地，谁都无法看清她的表情。

　　　　两人不觉骇然。先不说这里有铺天盖地的霜雪可以利用，他们不明白情报里擅长水系魔法的女孩怎么会放过这个地利，光看她对于土元素的纯熟运用，足以让大陆上面每一位法师惊诧不已。

　　　　面前的危机暂且解除，塞拉菲娜。多拉蒂转过身去，以双眼追及已经跑出一截距离的风行豹。

　　　　第四种。

　　　　无色无形的风刃自她身后出现，狂风卷起了地上的雪花，白里混杂着带血的紫蓝，竟然调出了一种柔和的薰衣草紫来。女孩站在混沌的暴风雪中心，呼吸里可以清楚闻见血与雪的味道，纵使已经被风吹淡了一些，仍然腥得让她反胃。

　　　　风系魔法向来以属性极不稳定著称，操作时稍一不慎便会伤及自身，然而她满脸从容，一路叠加下去，直至身处外围的两个人再也看不见她的身影。

　　　　风行豹一头撞上透明的风障，这个由空气所造的困笼肉眼看不见，同为法师的路迦也仅能从聚集在旁边的飞雪推测出大小。一路追赶着牠的另外八头雷鸣兽乍失目标，便改变阵形围在困笼四周，人立而起，将前爪放在风障上面，试图将之撕碎。

　　　　此前路迦从未听过雷鸣兽的叫声，至少没在如此之近的距离内。狼一般的嚎叫似雷声轰鸣，简直就像是有雷电打在自己脚边一般，霸道地让人再听不见别的声音，甚至在歇止之后也会耳鸣良久。

　　　　第五种。

　　　　他远远看见了女孩以通用语说了一个“吵”字，下一刻便有半数雷鸣兽重重倒地，半张着的嘴里冒出丝缕白烟，血红色的双眼失去神采。他们不可能认不出致命伤是什么──在百多年前的培斯洛大陆，曾有一名诺堤法师创出新的暗杀方式，以火焰烤熟内脏的话，只要控制得好便不会见血，目标死去一段时间之后温度下降，看起来便与猝死无异。

　　　　单方面的杀戮走到尾声，无论是永昼还是路迦都已经很清楚她想要表达什么，又为什么挑了这个时候来揭穿。

　　　　大陆上最后一个有能力做到这种事的人，已是出生于百年前的先贤。

　　　　这场世间绝无仅有的炫技，是连在旁观看都毕生难忘的经历。

　　　　而她想要的观众，有且只有两位。

　　　　接下来的事情就像出事先排练好的戏剧，又或者是一局太简单的沙盘推演，女孩连走到台上哪个位置都已被计算过，对方也心知肚明她下一步将要做什么。只待她动手发出最后一击，便可以坐实他们心里的怀疑，齿轮咬合，情节展开。

　　　　塞拉菲娜闭上眼睛。

　　　　第六种。

　　　　一点预兆都没有，酒桶粗幼的闪电自天劈下，不偏不倚地击中了围在风障旁边的最后四头雷鸣兽，光芒之亮几乎要刺伤眼睛。惨烈得好像被反覆折磨着一般的嚎叫此起彼伏，起初还洪亮如常，到了后头便愈来愈微弱。

　　　　最后了无声息。

　　　　有极庞大的阴影遮在少年身上，右边身体碰上了与他齐高的鳞片，天际响起了迟来的雷声，却于一瞬之后被悠长而低沉的嘶吼盖去。

　　　　路迦。诺堤放下了挡在眼前的手。

　　　　双目金黄的巨龙低头俯视着塞拉菲娜。多拉蒂。
第20章　其名极夜
　　　　神佑者。

　　　　这个称号之于法师，就好似圆桌骑士之于剑手，是种近乎传说的奇迹，仅许予寥寥天才的无上荣光。培斯洛上最后一名为人所知的神佑者，是黄金家族的“海语师”艾尔法。多拉蒂，诗人说当他还在襁褓之中，女神便以海水浇灌为他祝福，是以艾尔法可以随心行走于海洋女妖的双掌之上，而不受其毒侵害。

　　　　历史上冠以其名的记载长达数页，但绝大部份都与他本人无关──毕竟海语师死时不过二十三，余留下惨烈至极的死况供人想像，而凶手身份，迄今未明。

　　　　路迦移眸看向口中冒烟的雷鸣兽。

　　　　那种暗杀方式由诺堤所创并非秘密，事实上，在艾尔法死前三天，他们才以此除去精灵联邦一个小头目；而能从海语师之死里获益的，就只有他们而已。

　　　　多拉蒂甚至没有完成调查，便将这笔账记在他们头上。

　　　　百年之前，大陆尚且动荡不己，城镇的边界也不如现在清晰。若按照现在的版图来看，诺堤所占的区域甚至触及法塔市旁边的附庸小城，多拉蒂家所欠缺的，其实只是一个开战的理由。

　　　　然而以海语师作为发动战争的导火之索，代价也未免太过高昂。

　　　　神佑者在战场上从来都是能以一人之力扭转结果的角色。多拉蒂再想要移开诺堤放在他们颈上的刀，也不至于甘愿自断一臂。

　　　　艾尔法死后，随即掀起了长达八年的乱局，撰史人称之为海语战争，诺堤内部则称它为嫁祸。两边都召集了族内所有法师与相应外援，大陆中部几乎全被碾平，商旅不得不取远道绕行。魔法攻击之频繁，据说受战乱波及的城镇于深夜也亮如白昼，行走时也无需灯火照明。

　　　　那并不是史上参战人数最多的一场战役，然而培斯洛上面再没有一次骚乱比它更符合“特殊”的定义：军团成员全由魔法生物与法师构成、识字率一直都维持在令人咋舌的百分之百上面、战士并非征召自农庄或者山村而是受过系统训练的内行人、攻防手段也以魔法为主。

　　　　海语战争里面充满了超出常规的阵容，此后恐怕也没有战争可以媲美。

　　　　路迦甚至不知道它是否“一场”战役，因为它是由二千九百多天的游击战所串连而成。在攻防随时都可以互换的前提之下，往往破晓时有几团人狭路相逢，到了日落那里便成了一片废墟。

　　　　血族军队伤亡率超过三成，精灵佣兵团团灭之例不在少数。前者不得不让精锐战力陷入沉睡以保全族裔，后者战死的英灵之木栽满了联邦腹地。

　　　　诺堤与多拉蒂更是迎来了灭门危机。

　　　　这场战争，名符其实，由始至终都与水有关。

　　　　它起自海语师之死，也因为一场洪水之灾终结。

　　　　打到第八年的时候南方有水灾，难民四处逃亡，流离失所。当时中部生人�